每一個(gè)人都可能面臨一個(gè)共同問(wèn)題，即構成自己生存技能的“木板”是優(yōu)劣不齊的，而劣勢部分往往決定整個(gè)人的水平。
木桶效應是由美國管理學(xué)家彼得提出的。其核心內容為：一只木桶盛水的多少，并不取決于桶壁上最高的那塊木板，而恰恰取決于桶壁上最短的那塊木板。根據這一核心內容，木桶效應還有兩個(gè)推論：其一，只有桶壁上的所有木板都齊平，木桶才能盛滿(mǎn)水。其二，只要這個(gè)木桶里有一塊木板不夠高度，木桶里的水就不可能是滿(mǎn)的。
木桶效應是人們從實(shí)際生活中總結出來(lái)的道理，雖然道理看似簡(jiǎn)單，但其中卻蘊藏著(zhù)深刻的哲理。這就是說(shuō)任何一個(gè)組織，都有可能面臨一個(gè)共同的問(wèn)題，即構成組織的各個(gè)部分往往是優(yōu)劣不齊的，而劣勢部分往往決定整個(gè)組織的水平。
若僅僅作為一個(gè)形象化的比喻，木桶效應可謂是極為巧妙和別致的。但隨著(zhù)它被應用得越來(lái)越頻繁，應用場(chǎng)合及范圍也越來(lái)越廣泛，已基本由一個(gè)單純的比喻上升到了理論的高度。這由許多塊木板組成的“木桶”不僅可象征一個(gè)企業(yè)、一個(gè)部門(mén)、一個(gè)班組，也可以象征某一個(gè)員工，而“木桶”的最大容量則象征著(zhù)整體的實(shí)力和競爭力。
木桶效應出現以后，引起了人們狂熱的議論，很多企業(yè)領(lǐng)導者都在思考，利用這個(gè)理論來(lái)啟發(fā)自己的員工，希望他們不要做團隊中最短的那塊“木板”，因為這個(gè)理論同樣可以在企業(yè)中運用。在一個(gè)團隊里，決定這個(gè)團隊戰斗力強弱的不是那個(gè)能力最強、表現最好的人，而恰恰是那個(gè)能力最弱、表現最差的落后者。也就是說(shuō)，最短的木板對最長(cháng)的木板起著(zhù)限制和制約作用，決定了這個(gè)團隊的戰斗力，影響了這個(gè)團隊的綜合實(shí)力。也就是說(shuō)，一個(gè)企業(yè)要想成為一個(gè)結實(shí)耐用的木桶，首先要想方設法提高所有木板的長(cháng)度。只有讓所有的木板都維持“足夠高”的高度，才能充分體現團隊精神，完全發(fā)揮團隊作用。
在這個(gè)充滿(mǎn)競爭的年代，越來(lái)越多的領(lǐng)導者意識到，只要組織里有一個(gè)員工的能力很弱，就足以影響整個(gè)組織達成預期的目標。而要想提高每一個(gè)員工的競爭力，并將他們的力量有效地凝聚起來(lái)，最好的辦法就是對員工進(jìn)行教育和培訓。一個(gè)優(yōu)秀的管理者，必須善于發(fā)現自己負責管理的系統中的“短木板”，敢于揭短，善于補短，才能大大提高工作效率和經(jīng)濟效益。
木桶效應也可以應用到生活中的各個(gè)方面。一個(gè)孩子學(xué)習的學(xué)科綜合成績(jì)好比一個(gè)大木桶，每一門(mén)學(xué)科成績(jì)都是組成這個(gè)大木桶的不可缺少的一塊木板。孩子良好學(xué)習成績(jì)的穩定形成不能靠某幾門(mén)學(xué)科成績(jì)的突出，而應該取決于他的整體狀況，特別取決于他是否存在某些突出的薄弱環(huán)節。
同樣的道理，每個(gè)人在這個(gè)社會(huì )上生存，都是依靠各種各樣的技能，而這些技能就是人生的“木板”，正是因為這些木板的長(cháng)短不一，造成了每個(gè)人不一樣的人生，有些人一個(gè)月賺了幾萬(wàn)，而有些人一個(gè)月只賺幾百……這種差異并不是因為賺幾萬(wàn)的人最長(cháng)的“木板”有多長(cháng)，而是他們最短的“木板”有多長(cháng)。好多時(shí)候，我們的發(fā)展恰恰取決于那塊“短木板”。
所以，我們應該時(shí)刻注意取長(cháng)補短，把劣勢轉變?yōu)閮?yōu)勢。讓最短的變長(cháng)，就能使自己在人生的舞臺上跳得更高。
其實(shí)每個(gè)人都能成為自己感興趣的領(lǐng)域的成功者，只要你將自己的“木板”和同行業(yè)成功人士的“木板”加以對比，很快就會(huì )發(fā)現自己的不足，然后加以改進(jìn)，你就會(huì )有所突破。說(shuō)起來(lái)簡(jiǎn)單，但實(shí)現起來(lái)卻要付出艱苦的勞動(dòng)，但最起碼，木桶定律讓每個(gè)人都有機會(huì )認清自己，它告訴人們，決定自己人生高度的，不是自己最長(cháng)的那塊“木板”，而是自己最短的那塊“木板”。
