“虛擬現實(shí)”技術(shù)的好處在于它可以被用在人類(lèi)很難進(jìn)入，但是人類(lèi)智能又可以到達的環(huán)境中，所以它在諸多領(lǐng)域被廣泛應用。
《星球大戰》、《黑客帝國》等，除了應用虛擬現實(shí)技術(shù)，就是在講述虛擬現實(shí)。
娛樂(lè )電視工業(yè)(虛擬設備以及在線(xiàn)影像)在虛擬現實(shí)技術(shù)的使用中獲益匪淺。通過(guò)使用虛擬現實(shí)技術(shù)，電視工業(yè)可以避免為一幕戲制造真正的設備，因而節約了時(shí)間和金錢(qián)。在游戲工業(yè)的應用包括在線(xiàn)虛擬世界的游戲，就像真正的人在游戲世界里一樣有趣。
可是，虛擬現實(shí)并不僅僅是讓尼奧擺出優(yōu)美造型停留在空中數秒。
虛擬現實(shí)的目標是為了提供交流和實(shí)踐。操作者有效地沉浸在虛擬世界的響應中。“虛擬”這個(gè)詞被用來(lái)表示計算機模擬真實(shí)物理物體的情況。通過(guò)感測設備來(lái)支持控制計算機，使人產(chǎn)生一種“沉浸”的感覺(jué)。
操作者可以自己控制觀(guān)察點(diǎn)，這樣可以實(shí)時(shí)得到個(gè)人視角，計算機同時(shí)進(jìn)行環(huán)境響應。(至少，在頭部位置的水平。)計算機產(chǎn)生的環(huán)境顯示就可能成為基礎投影，這個(gè)在房間六面墻上的投影被稱(chēng)為顯示中的“洞”。
要使計算機響應操作者，操作者的頭部移動(dòng)軌跡就必須被跟蹤，同時(shí)他雙手和胳膊位置的任意軌跡改變都會(huì )被跟蹤。當他的頭和身體移動(dòng)軌跡被跟蹤的時(shí)候，計算機計算出在虛擬環(huán)境中的可視量，并且以“實(shí)時(shí)”(60幀/秒)的方式顯示出環(huán)境。因此，當操作者轉他的頭或者移動(dòng)他的胳膊、腿，計算機的視圖也會(huì )隨之響應。這樣，操作者就對三維的事物，例如對面的圖片或者移動(dòng)的物體等有了感覺(jué)，并且可以與之相互作用。
這被稱(chēng)之為“沉浸”。“沉浸”是由與周?chē)h(huán)境以及與之的交互作用(觀(guān)察、操縱)集體產(chǎn)生的一種感覺(jué)。存在感的重要感覺(jué)是“感覺(jué)的反饋”——虛擬世界的相關(guān)信息，被傳送到參與者的感官那里。
因此，“沉浸”就是一種出于某種環(huán)境中的感覺(jué)。當參與者處于虛擬環(huán)境時(shí)候的這種“沉浸感”與“存在感”，與精神上的感知是很像的。
那么神奇的虛擬現實(shí)是如何在現實(shí)生活中被應用的呢？
可視化設計
虛擬現實(shí)技術(shù)為景觀(guān)設計師設計外部空間的時(shí)候提供了很多機會(huì )。對于景觀(guān)設計師來(lái)說(shuō)，最大的挑戰就是建筑物的真正位置上的建筑視角是怎樣的，哪一種概念的綠化植物更適合建筑物，樹(shù)、灌木還是草？在靜止的內部設計為靜態(tài)的建筑物中，景觀(guān)設計師要處理外部空間的動(dòng)態(tài)設計。綠化植物隨著(zhù)時(shí)間根據其自然情況、人類(lèi)的幫助和物理環(huán)境(例如氣候和水文狀態(tài)的影響等等)而變化著(zhù)。
虛擬現實(shí)可以用來(lái)展示不同時(shí)機改變后的建筑物圖像。當所有的對象相關(guān)的時(shí)候，就特別有趣，建筑物不得不被綠化植物所改變。建
筑物與植物之間的聯(lián)系，以及綠化植物之間都存在緊密的相互依存關(guān)系。因此，對于景觀(guān)設計來(lái)說(shuō)，虛擬現實(shí)是一種特別好的應用工具。
技能訓練
在技能訓練中，虛擬現實(shí)極為有用。通過(guò)可視的捕捉，口頭和書(shū)面的信息，公司可以將訓練情況記錄并且保存，否則記錄將成為不可能。一種訓練是醫療訓練，不同的虛擬現實(shí)模擬場(chǎng)景被用來(lái)訓練戰場(chǎng)上的野戰醫生。另外一個(gè)例子就是訓練在危險的外太空的維修。
虛擬現實(shí)的應用就是模擬幫助訓練處于過(guò)于復雜、情況危險時(shí)候的用戶(hù)。在工廠(chǎng)里，要維護一臺機器，一般都要使用冗長(cháng)的手冊，上面充滿(mǎn)了各種各樣的插圖。虛擬現實(shí)可以虛擬這些說(shuō)明疊加到真正的機器上，將其活生生地顯示出來(lái)。虛擬的“手冊”不斷地詢(xún)問(wèn)物理系統狀態(tài)，并且將其與使用說(shuō)明上應該達到的使用狀態(tài)相對比，這樣就能達到正確使用說(shuō)明的目的了。
強化訓練的時(shí)候，一個(gè)有經(jīng)驗的操作員將會(huì )和一個(gè)有知識的操作員一樣有用，他將說(shuō)明送到現場(chǎng)，一個(gè)來(lái)自遠程的未經(jīng)訓練的操作員。擴充現實(shí)提供增加虛擬的圖標、圖像和活生生的物理的機器模板，用來(lái)解釋什么是應該做的。
電子商店
為了代替傳統的2D用戶(hù)界面，使用3D界面，虛擬現實(shí)技術(shù)帶來(lái)了電子網(wǎng)站的變化。一個(gè)虛擬現實(shí)商店有這樣一些優(yōu)點(diǎn)：它非常接近于現實(shí)世界的商店經(jīng)驗，因而更容易讓購買(mǎi)者熟悉。他支持顧客天然的購物行為，例如步行、在商店里東張西望。他能給顧客帶來(lái)滿(mǎn)足的情緒，通過(guò)更多的互動(dòng)和讓商品在視覺(jué)上更吸引人。
他能通過(guò)允許人們互相相遇并互動(dòng)滿(mǎn)足顧客的社會(huì )需求(其他顧客或者銷(xiāo)售員)。
虛擬現實(shí)商店的設計可以參考實(shí)際商店的設計。設計可用物品遵循現實(shí)世界里商店的選擇指導方針(商店布置、符號、產(chǎn)品位置等等)。采用虛擬世界里被授權的其他用戶(hù)的經(jīng)驗(不能利用真實(shí)世界里的商店)來(lái)加強它們的能力。在虛擬現實(shí)的商店里，很方便去展示同樣產(chǎn)品的許多名目。市場(chǎng)研究已經(jīng)顯示，一個(gè)有很多產(chǎn)品展示的商店會(huì )給顧客一種“富”商店的印象，這樣一來(lái)，他們的購物欲望就會(huì )被刺激起來(lái)。顧客更喜歡在一群同等的名目里找出一個(gè)商品。
Chittaro和Coppola已經(jīng)計劃好在一個(gè)3D技術(shù)的基礎上建立一個(gè)生動(dòng)的重現。產(chǎn)品自己走到了商店，并走到了同類(lèi)產(chǎn)品的地方。這些“走路”的產(chǎn)品廣告可以非常有效地打開(kāi)產(chǎn)品市場(chǎng)。他們把這些活生生的產(chǎn)品叫做“走路產(chǎn)品”，這些走路的產(chǎn)品直接走到他們的目的地。
產(chǎn)品設計
產(chǎn)品設計是一個(gè)相互學(xué)習、理解、交流和合作的復雜過(guò)程。那是一個(gè)要花大量的時(shí)間和耐心，充滿(mǎn)了危險的過(guò)程。人們可能會(huì )有一個(gè)私人的備忘錄，上面記錄著(zhù)活躍的工作，卻隱藏了設計過(guò)程。
新產(chǎn)品通常需要相當的“市場(chǎng)時(shí)間”，虛擬設計可以提供有效的交互模型。當產(chǎn)品還處在研究階段的時(shí)候，顧客們就可以知道產(chǎn)品的實(shí)際模樣，并提前建成昂貴的樣板。顧客在生產(chǎn)階段的反饋可以被相當大地分攤到產(chǎn)品質(zhì)量中。顧客會(huì )不知不覺(jué)地被帶進(jìn)產(chǎn)品批準進(jìn)程中，并且反映市場(chǎng)需求。
通過(guò)讓顧客參與到設計過(guò)程中，昂貴的重復設計不再是必需，成本控制就顯得非常有效。最重要的想法包括設計中的使用者，他們就是終端使用者。他們對被設計出來(lái)的東西有固有的想法，當他們和產(chǎn)品一起被卷進(jìn)來(lái)時(shí)，成為這一產(chǎn)品的基礎，并且因此被包括進(jìn)設計過(guò)程中來(lái)。
但是，僅僅對一個(gè)終端用戶(hù)說(shuō)：“給你，你認為我們設計的這個(gè)是不是適合你”是不充分的。這些認知必須被擴展、融合在專(zhuān)家的建議中，例如實(shí)踐經(jīng)驗、人體工程學(xué)和美學(xué)等等。這個(gè)過(guò)程的目的就是生產(chǎn)一個(gè)規范的設計，這樣就可以用來(lái)構建最終產(chǎn)品。這就是虛擬現實(shí)在設計過(guò)程中非常有用的地方。通過(guò)使用虛擬現實(shí)技術(shù)，用戶(hù)可以在設計結束前很早的階段就進(jìn)入產(chǎn)品設計過(guò)程中。
而最后的設計包括了許多專(zhuān)家、特別是終端消費者的想法。從他們剛開(kāi)始處于設計階段到后來(lái)，他們已經(jīng)由參與者變成產(chǎn)品的檢驗者了。
合作工具
合作工具被描述成建造一個(gè)合作的虛擬現實(shí)環(huán)境的社區。
那里有不同的組、用戶(hù)、工程師和管理員。每一組的功能都是清楚、獨立客觀(guān)的不同實(shí)體，當然，也有一個(gè)共同的目標需要他們全體去共享信息，理解完整的過(guò)程，發(fā)揮他們自己特殊的作用或者作出貢獻。合作是最重要的，人類(lèi)機器界面對合作來(lái)說(shuō)就是關(guān)鍵。
共同的工具就是虛擬現實(shí)界面，這樣，合作中的用戶(hù)組一個(gè)個(gè)的交流他們的目標和任務(wù)。虛擬現實(shí)界面組織看得見(jiàn)原版的數據，使這些在不同地方的組就可以在一起有效地工作，類(lèi)似于他們在同一個(gè)地方一起工作一樣。
