

日前,全球城市生活成本排行榜新鮮出爐。中國有三座城市名列前十,香港、上海和北京,分別排名第二、第六、第七。
在這個(gè)榜單中,生活成本最高的城市是安哥拉首都羅安達。相較之下,日本的東京在走下坡路。這座曾被外僑視作全球生活成本最高的城市,甚至跌出了前十。
如何看待這個(gè)排行榜,是否意味著(zhù)東京的衰落?生活成本和城市競爭力有怎樣的關(guān)系,生活成本的高低對城市競爭力有怎樣的影響?答案很難一概而論。
通常而言,生活成本是城市活力的一個(gè)指標,如果生活成本長(cháng)期處于極低狀態(tài),那賺錢(qián)的機會(huì )就隨之減少,城市的活力也就受到抑制,反之,如果生活成本高得令人咋舌,也會(huì )把年輕人“嚇跑”。
城市的競爭力或者活力來(lái)自于新的觀(guān)念、思想、資本、制度的相互激發(fā),需要新的人才“涌入城市”,如果城市賺錢(qián)難,也沒(méi)有更好的公共設施,那就不可能吸引有野心、有知識的人來(lái)到城市。也就是說(shuō),城市的吸引力來(lái)自于生活成本與城市“福利”之間的比值,這一比值越大,城市就越?jīng)]有競爭力。
全球城市生活成本的排行榜也印證了這一點(diǎn)。高居榜首的是安哥拉的羅安達,第十位的是乍得的恩賈梅納,在全球城市競爭力的排行榜中幾乎找不到這兩個(gè)城市。除了香港、新加坡和日內瓦等之外,生活成本排行前十位的城市與其競爭力很難匹配,尤其是羅安達、恩賈梅納這樣的城市,生活成本越高,則市民的幸福感可能就越低。
當然,這份全球生活成本的排行榜受匯率影響非常大,東京跌出前十與日元大幅貶值有密切關(guān)系,而人民幣、韓元的升值讓中國北京、上海、韓國首爾的排名大為上升。此外,排名的標準以紐約作為基準,所謂的“生活”也是以美國作為參照的,比如一條牛仔褲在羅安達售價(jià)247美元,在熱帶國家,牛仔褲未必是生活必需品,還有漢堡包等也不是全球普遍接受的主食。
可見(jiàn),排行榜里的“生活”未必是各個(gè)城市居民的生活,而是跨國公司雇員或者各國政府海外雇員的“生活”。以美元和西方生活來(lái)評價(jià)全球生活成本,存在一定偏頗,只能當做一種參照。
在全球化時(shí)代,城市競爭力可能就是一個(gè)國家的競爭力。一個(gè)城市的競爭力源于它的性?xún)r(jià)比,人們會(huì )“以腳投票”,尤其是越來(lái)越壯大的全球中產(chǎn)階級,都愿意到性?xún)r(jià)比高的城市生活。紐約的競爭力在全球名列前茅,雖然生活成本也比較高,但其商業(yè)環(huán)境、公共服務(wù)都是一流的,所以仍是極具吸引力的城市。
專(zhuān)門(mén)研究新興市場(chǎng)的經(jīng)濟學(xué)者魯奇爾·夏爾馬說(shuō),在里約花24美元買(mǎi)一杯貝利尼雞尾酒似乎有點(diǎn)太貴了,他總結的一條經(jīng)驗:如果一個(gè)新興市場(chǎng)國家的物價(jià)對于一個(gè)來(lái)自富裕國家的游客來(lái)說(shuō)也覺(jué)得貴,這個(gè)國家或許不是一個(gè)能夠脫穎而出的國家。從長(cháng)遠來(lái)說(shuō),高生活成本會(huì )抑制一個(gè)城市的活力。
城市安,則天下安;城市繁榮則國家繁榮,國家之間的競爭可以化約為城市之間的競爭。對于仍處于大力城市化進(jìn)程中的中國來(lái)說(shuō),對于身處全球競爭中的北京、上海等城市來(lái)說(shuō),也許可以從這個(gè)排行中找到一些啟發(fā)。構建生活成本與城市“福利”之間的最恰當的比值,才能提升自己的吸引力和競爭力。
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