贛西萬(wàn)載歷史悠久，三千年前就有人類(lèi)居住。三國孫吳黃武年間（222-229年）開(kāi)始單獨設縣，名陽(yáng)樂(lè )?？h治設羅城（位于縣境北部偏東）。公元617年，天下大亂，李淵與李世民父子在太原起兵，于618年在長(cháng)安建立唐朝，唐高祖李淵以武德為年號。但戰事仍混亂，民不聊生的狀況并未全面好轉。為穩定社會(huì )秩序，恢復、發(fā)展農業(yè)生產(chǎn)，釆取了許多措施。其時(shí)的陽(yáng)樂(lè )縣治羅城，地域雖較平展，但偏于縣境的東北一隅，不利統領(lǐng)全縣的政治、經(jīng)濟和社會(huì )治安。其時(shí)的執政者便決意將縣城南遷，選址龍山下。
從地理因素上看，龍山下建城，可以背山面河，便于防御?？h境北部有發(fā)源于九嶺幕阜山脈的泰溪，由西北的西坑、高村，流經(jīng)羅城、盧洲，沙譚，在上高的鎮渡匯入錦江?？h域中南部則有發(fā)源于萍鄉的蜀江。由宜春慈化入株潭向東逶迤，經(jīng)龍山北鹿過(guò)鵝峰在沙潭匯入錦江。兩河流域的丘陵和山地便于農業(yè)、林業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展，形成南北互補的態(tài)勢。
當時(shí)的縣令是否請過(guò)地理風(fēng)水先生未見(jiàn)記載。但地理風(fēng)先生說(shuō)過(guò)：“陰陽(yáng)習學(xué)地理，要識水繞山環(huán)。二十四向發(fā)脈，先定子午羅盤(pán)。左宜青龍疊疊，右宜白虎眠眠。前有朱雀（明堂）后有玄武（靠山），件件俱要細看?！笨梢?jiàn)地理風(fēng)水成了選址的重要一環(huán)。這正如—個(gè)家庭造屋時(shí)一樣，最根本的—條是依山傍水。如今登上龍山俯覽縣治，除地理位置是縣城相對中心地域外，還應合了地理風(fēng)水的需要?？滴醵辏?683年）版《萬(wàn)載縣志》載：“龍山在縣治后，俗呼官山，其脈自湯洞、長(cháng)垣、望府諸山迤邐至此?？h署居其麓，學(xué)宮在其東?！笨梢?jiàn)綿恒了幾千年的這座玄武方的靠山龍脈之山，便成為“治城之鎮山”了。再看城東（左向）那起伏多姿重巒疊嶂的鵝峰聳翠，正應了所謂左宜青龍疊疊之說(shuō)。而城西（右向）則有西屏蒼海茫茫，正應了所謂右宜白虎眠眠之需。前有朱雀系有龍河環(huán)抱徐徐流過(guò)。至于城后應有玄武，龍山當之無(wú)愧了。從傍水的角度看。同是這套《萬(wàn)載縣志》記載，龍山南麓的縣衙前的“龍河即穿城之水也，以龍山得名”。其水有三源：一為縣西南二十里竹山洞水，二為縣南二十里田北溪水，三為郭村鋪水。三水于天陂塅匯合后，至南浦橋入城，清澈水流，蜿蜒曲折。穿過(guò)龍河橋后，出城注入龍山北麓下的龍江。于是唐武德五年（622年），縣治便遷移至今縣城西北部的龍山下。
建縣城先在龍山下筑了座縣衙，山環(huán)水抱的縣衙望向了闊，南邊當是縣治最早建起的一條街道，名衙前大街，街道東西走向。沿街建有文昌閣和學(xué)宮（今已毀），及一排排店面及民居。從正對衙署往南，穿過(guò)衙前街便是南北走向的南大街。在衙前街與南大街成90度角的兩邊空闊地帶，便是現今保留下來(lái)的古城的田下街區。街區座西北朝東南，地理位置十分重要，是從縣西入城的關(guān)口處，更是個(gè)依山傍水的風(fēng)水寶地。因此從建縣設城時(shí)起，一棟棟祠堂、考棚、義學(xué)、糧倉及民居便逐步建起。與此同時(shí)，古城又在龍河東岸向東部逐步拓展出了務(wù)前街、后街、東大街及小北關(guān)等街區。古人有首詠縣城的詩(shī)曰：“群峰繞角開(kāi)山市，一水穿城接石虹（雙虹橋）。最喜登臨衙背望，萬(wàn)家樓閣畫(huà)圖中?！敝两襁@首膾炙人口的詩(shī)仍在古城人中口口相傳。風(fēng)調雨順，人壽年豐，古城人安居樂(lè )業(yè)。這是一幅多么優(yōu)美的山水畫(huà)，總在有晨曦的黎明漾起。古城所散發(fā)的氣息與芳香成了人們心中唯美的鄉愁。
至921年，江淮及長(cháng)江以南一帶社會(huì )經(jīng)濟有所恢復，洪都都督府基于社會(huì )經(jīng)濟繁榮的形勢需要，劃出高安的進(jìn)城、康樂(lè )、高侯、萬(wàn)載四鄉設置萬(wàn)載縣（《光緒通志》、《萬(wàn)載縣志》）。以“萬(wàn)載”為縣名設縣由此而起。1988年出版的《萬(wàn)載縣志》大事記中記有“楊（溥）吳（國）順義元年（921年）分高安的進(jìn)城、康樂(lè )、高侯、萬(wàn)載四鄉設萬(wàn)載縣”的記述。
萬(wàn)載由進(jìn)城、康樂(lè )、高侯、萬(wàn)載四鄉合併立縣時(shí)，正值楊溥繼位的第一年，洪都（南昌）都督府都督與萬(wàn)載知縣為彰顯地方經(jīng)濟的繁榮，特意挑選了萬(wàn)載的一季晚米向朝廷進(jìn)貢。這種米，米質(zhì)白嫩，顆粒飽滿(mǎn)，做成的飯柔軟、噴香。當貢米運進(jìn)揚州宮廷后，只因它甜蜜醇香，軟和中帶有韌勁，吳睿帝楊溥及皇后等一班宮廷貴人樂(lè )于食用，都稱(chēng)這種米非常好吃?；屎蟾吲d地對吳睿帝說(shuō)：“吾皇，這種米要千年萬(wàn)載吃下去?！眳腔蕳钿呗?tīng)后，滿(mǎn)心歡喜，即書(shū)一聯(lián)賜予萬(wàn)載縣令。聯(lián)日：
洪都萬(wàn)載米如玉
楊吳千年景似詩(shī)
萬(wàn)載縣人以此為榮，鄰縣聞?dòng)嵰布娂姷饺f(wàn)載古城來(lái)謀取晚禾種，不久，萬(wàn)載晚米便成為戴譽(yù)天下的國米。這種享譽(yù)天下的鄉愁，讓萬(wàn)載人倍感驕傲。
萬(wàn)載古城，街道一色地用麻石鋪就。寬處不過(guò)二、三米，窄處僅米多。最長(cháng)的東大街也不過(guò)二華里。街道兩旁店鋪卻一間接一間不斷跨，且店鋪行業(yè)齊全，諸如南貨、百貨、布匹、成衣、中藥、茶店、酒店、旅社等應有盡有。尤以花炮荘和紙行著(zhù)稱(chēng)，遍布大街小巷。這些商號以獨資或合伙經(jīng)營(yíng)開(kāi)設。較大的商號多集中在衙前與務(wù)前兩條街。再思橋與文昌閣街多打鐵店，后街多糧行、琢傘、油鞋；大、小南門(mén)內外街多豆腐酒店，東門(mén)則旅社居多。故有“油傘、油鞋后街買(mǎi)，河西打鐵賣(mài)豬崽；西門(mén)豆腐南門(mén)酒，東門(mén)婊子家家有”之說(shuō)。這種五味雜陳的鄉愁，每—味都值得細細品嘗、好好珍惜，那該傳承，那該揚棄，莫負了沉淀千百年、寄托著(zhù)一代代人情感的鄉愁。
據縣志記載，小鎮鼎盛時(shí)，有工商戶(hù)1310家。1935年全國政局紛亂，1938年抗日戰事緊張，小鎮商業(yè)備受影響，處于衰退期，至1940年小鎮有行業(yè)32種，商鋪911家。除了那些大商號外，多數店鋪均為前店后廠(chǎng)。前店賣(mài)的豆腐在店后加工制作，后廠(chǎng)做出的水酒就在前店銷(xiāo)售。那些小本經(jīng)營(yíng)的店鋪則多為夫妻店。其中的快樂(lè )或凄涼，年深日久便成了古城人揮之不去的鄉愁。
1937年起，由于日軍入侵省城南昌，安危波及四鄰。即有奉新、新建、南昌、豐城、高安等地的手工業(yè)工人因避戰亂往西遷徙，陸續來(lái)到康樂(lè )小鎮。他們之中從事的行業(yè)有金、銀、銅、鐵、錫，以及衡品（制秤）、首飾等。同時(shí)來(lái)的還有鐘表修理及眼鏡、照相、鑲牙、制傘、制油釘鞋等行業(yè)。這些加工業(yè)在經(jīng)營(yíng)上多數仍屬前店后廠(chǎng)。據縣志記載，到民國末年，小鎮有金銀加工業(yè)15家，銅匠8家，打錫匠10家，制秤2家，修理鐘表、眼鏡等7家，照相、鑲牙各1家。后街的琢傘、做油釘鞋的不下10家。只可惜這其中的不少行業(yè)已不復存在，小街的身影成了人們心中一種纏綿的惆悵。
穿城而過(guò)的龍河將小鎮劃分為二。河西的豬仔墟路（又叫文昌閣路），以賣(mài)豬崽而十里八鄉遠近聞名。賣(mài)豬崽的店鋪一間接一間，從早到晚小豬叫聲悅耳。土車(chē)載運豬籠的鄉下人絡(luò )繹不絕的來(lái)到這里，把豬崽放入豬欄內任買(mǎi)豬人挑選，選中后中介人將小豬的后腳一提，再往長(cháng)方形的豬崽籠里一放，一斤豬崽約需幣三至四角。文昌閣路除豬仔行外，便是一間連一間的打鐵鋪。叮當叮當的打鐵聲既有節奏又異常響亮，打制加工的產(chǎn)品多屬農具及家中廚房家雜。以上便是“油傘油鞋后街買(mǎi)，河西打鐵賣(mài)豬崽”的來(lái)由。只可惜在城鎮建設的腳步聲中，后街制傘河西打鐵的景況已銷(xiāo)聲匿跡，成了古城人意欲再見(jiàn)的眷戀。
仍然，隨著(zhù)時(shí)間的流逝，萬(wàn)載古城卻越來(lái)越讓人感到它極為頑強地存留著(zhù)萬(wàn)載人的光榮與夢(mèng)想。人們（包括到過(guò)古城的外地人）之所以情系于此，是因為這里蘊蓄著(zhù)太多的故事。
“西門(mén)豆腐南門(mén)酒”，說(shuō)的是西大街制作豆腐的店鋪作坊較為集中，而釀制水酒的作坊則多在南大街。僅500來(lái)米長(cháng)的古城南大街，從南浦橋頭的小南門(mén)進(jìn)入后，直通縣衙（古時(shí)縣衙已不存在，在原捕廳的位置上設了座公安局）。但其歷史上街市是如何的繁華、人文上是何等的風(fēng)流便可想而知了。據不完全查證，南大街上開(kāi)過(guò)的店鋪就有源順祥煙店、權萬(wàn)益鹽店、槐記棧米店、晉福記百貨店、道生南貨店等。更有那酒店、茶店、糕點(diǎn)店等?？傊?，江南街市上有的它有過(guò)之無(wú)不及。從南大街前店后廠(chǎng)的米酒作坊里釀出的水酒，酒色微黃，味甘美、醇濃、粘口?！搬劸颓迕鞫辆?，醉倒東西南北人”。是說(shuō)每年清明及冬至兩個(gè)節氣釀制的酒特佳，故外地品酒者說(shuō)：“這里的水酒不亞于紹興老酒”。還有那傳統名點(diǎn)如意糕、金橘餅、卷餅、蔥卷糖、酥餃等，樣樣色香味俱美，老少咸宜。更讓上了點(diǎn)年紀的人記憶猶新的是，在那古城的祠堂里開(kāi)設的夏布行、紙行和爆竹莊，對萬(wàn)載歷史經(jīng)濟的繁榮可謂功德無(wú)量。民國四十七年（1936年）四月在江西省舉辦的運杭展覽會(huì )上，萬(wàn)載送去的“同興茂”鞭炮六封、“振生萬(wàn)”鞭炮一盒，圴獲淅贛特產(chǎn)聯(lián)合會(huì )獎狀。同時(shí)參展的萬(wàn)載夏布也備受歡迎。一位工作人員在澡堂沐浴時(shí)，被朝鮮來(lái)的一位客商用杭紡上衣不聲不響地換走了他的白色細紗夏布衫，在中外客商中成為美談。這種讓人回味無(wú)窮的情趣至今仍在市民中流傳。
古城中的20多座祠堂是各姓世族的總司令部，它制定的族規和促進(jìn)族人奮發(fā)向上的條規，在各姓氏的發(fā)達史上，以至全縣的興旺發(fā)展上起過(guò)不可低估的作用。祠堂利用其田產(chǎn)及店產(chǎn)的收入資助本族生員入學(xué)，獎勵卓爾不凡的學(xué)子升遷，成效顯著(zhù)。據《萬(wàn)載縣教育志》記載，據不完全統計萬(wàn)載有進(jìn)士55名，舉人184人。南大街及古祠堂正在修繕中，有望恢復往昔的繁華?！靶阃舛壑小?，內心飽滿(mǎn)豐盈，外表出彩照人的韻味，將是古城文明的寫(xiě)照。
“東門(mén)婊子家家有”中的“家家”，并非東門(mén)街上的每一戶(hù)人家。這個(gè)“家”，指的是旅社。東大街口，是古城的東大門(mén)，通往省城南昌的公路就從這里出發(fā)，通向外縣及農村的鄉道也從這里起始，加上街口曾設過(guò)車(chē)站，于是東大街便成了里通外界的重要樞紐。自古以來(lái)便有商人在東大街設立旅店或茶店。至民國時(shí)期，東大街靠東門(mén)的一段小街上，旅社不下十余家。為滿(mǎn)足紈绔子弟及外地商家來(lái)小鎮的生活之需，旅社不得不供養一些賣(mài)身求財的女子。舊志說(shuō)：“關(guān)于娼寮妓館者，孰不以為娛樂(lè )鄉人之稱(chēng)”，又說(shuō)“不知誤幾許聰明子弟，淫靡之習盛而廉恥之念衰，爭言戀愛(ài)，導倡妓女之捷徑，侈談自由揚娼妓之頹波，禁娼禁賭迭有所聞，迭有所罰?！辨劫€可以敗家喪身，而煙則顯干國紀，奉行不力，致使“東門(mén)婊子家家有”的傳言在民間流傳，但至民國末期，此風(fēng)漸衰，不斷有為娼女子從良嫁人或另謀事自食其力。人們想起這些過(guò)往，那分凄涼的鄉愁便會(huì )襲上心頭。
現在的東大街雖已拓寬，但人們記憶中的朱衣巷和九仙宮仍然存在。
朱衣巷，在東大路至十字路之間，現審計局對面，科益電腦學(xué)校側。朱衣為古代帝王夏季所穿朱紅色的服裝。唐宋時(shí)，以“朱衣”為公服，稱(chēng)刺史之服?？h籍羅城人南唐文字學(xué)家徐鉉有《送山陽(yáng)》詩(shī)：“舊族知名士，朱衣宰楚城?！北鞠镆蛞缘妹?。朱衣巷口有座高大的張氏宗祠，張氏族人有康樂(lè )人士張璧，系明萬(wàn)歷十一年（1583）進(jìn)士。被授為南兵部職方司主事，薦為武庫司郎中。后升遷廣西按察僉事。
九仙宮位于東大街與九仙堂路的交匯處。
離涂泉壙三里遠的地方，有個(gè)叫龍家沖的村子。因村里只一口榨水井，天旱時(shí)飲水得到涂泉壙去挑。一天，村里有個(gè)叫龍子的放牛伢子到后山去放牧，見(jiàn)山上樹(shù)蔭下有八位老人在下棋。龍子看得入神，不知過(guò)了多久，只覺(jué)口干肚餓?！险f(shuō)，那邊有株桃樹(shù)，去摘了吃。樹(shù)上只有九顆桃子，龍子摘下來(lái)，八個(gè)大的給了八位老人，自己吃蟲(chóng)子咬過(guò)的小桃。龍子說(shuō)自己年小該吃小的。他不知仙氣已點(diǎn)化在桃子中。吃過(guò)后龍子下山，老人讓龍子帶回一竹筒泉水孝敬母親。母親一見(jiàn)龍子大叫:你一走多年總算回來(lái)了。龍子一驚竹筒落地，泉水入地化為一眼泉井。龍子返回山中，方知己遠去的八位老人系八位神仙。龍子吃了仙桃為民造福，被呂洞賓點(diǎn)化歸入仙境，成為第九仙。
從此，龍家沖人便飲上了龍泉水，失去龍子的母親用龍泉水釀造米酒，其酒特別甘醇。母親的心備感溫暖和疼痛，龍泉也成了鄉人懷念九仙龍子的心靈歸屬。于是，人們在離村五里的縣城邊上建了這座九仙宮，又名“竹關(guān)仙祠”。祠前有九仙清溪流過(guò), 祠旁有青青翠竹.歷來(lái)許多隱士騷客常會(huì )于此，飲酒休閑,吟詩(shī)論文，聚眾講學(xué), 傳經(jīng)布道?？h志有明 彭澄《游九仙宮》詩(shī)：
黃子求仙轉九還，尚留丹室寄人間。
諸天云外連三島，萬(wàn)載山中辟一關(guān)。
翠竹停鸞煙霧隔，青溪飛鶴洞門(mén)閑。
昔年假館曾紓卷，今日移尊欲解顏。
在東大街南側的錢(qián)隍路末端有座城隍廟。該廟總面積2600平方米。坐東朝西，前后四棟連成一體，高大宏偉，氣宇軒昂。磚木結構，青瓦覆蓋。廟內有方形石柱24對，方形或圓形木柱25對，多有陰刻對聯(lián)。前門(mén)內有走廊，兩側為鼓樓。第一棟置馬堂菩薩，第二棟置土地菩薩。上為龍窩，木制頂蓋雕刻精致花紋，懸掛彩燈。第三揀為城隍菩薩大殿。殿前高懸黑底金字匾，上書(shū)“敕封顯佑位”五個(gè)大字。大殿兩側有馬童泥塑及供城隍老爺用的馬匹。上方建有土地房，統兵房，三班六房菩薩。第四棟為夫人殿，殿旁有宮娥、彩女、書(shū)童。廟對面建有大戲臺，臺旁左右各有一門(mén)進(jìn)出。
戲臺前兩側有長(cháng)長(cháng)的站亭走廊。中間圍成200平方米的方形場(chǎng)地，供市民觀(guān)看演出時(shí)或站或坐?！靶抡輵蚴?，至四月十八神誕，先期月余，梨園紛集?！保ㄅf志）廟內放燈；戲臺唱戲?？h內外花鼓燈班社紛紛登臺演出。戲目紛繁，多姿多彩；載歌載舞、熱鬧非凡。同時(shí)“城坊各廟俱賽戲飲宴”。上了點(diǎn)年紀的老人，想起那看戲的日子，那縈繞在心頭的記憶，是多么值得回味的鄉愁。1957年萬(wàn)載花燈戲（原名花鼓燈），經(jīng)江西省文化局鑒定批準，報國家文化部備案，列為全國33個(gè)補遺劇種之一。2008年5月，經(jīng)江西省人民政府批準，萬(wàn)載花燈戲被列入第二批省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。
這座始建于明洪武三年（1370年）城隍廟，自落成之日起，香火日盛。大凡縣令、縣丞，以至縣長(cháng)到萬(wàn)載任上的第一天，都會(huì )到城隍廟進(jìn)香跪拜城隍老爺，求?！狡桨?，風(fēng)調雨順，五谷豐登。這種為官一任造福一方的情懷，該是一種多么可貴的鄉愁啊。
城隍廟
離開(kāi)城隍廟，回到東大街再往東走，在與小北關(guān)路的交匯處，有口由百姓奉為圣井的水井。井的三面為房墻，一面臨街。正面的墻上立有用麻石雕琢成的井神座像，像下方有供上香燭的燭臺位。井的地面用大塊的麻石鋪就，四周有走水的明溝。井欄呈圓形，邊沿有一條條因提水時(shí)被繩索勒出的斜溝。井深數丈，井水水面距井口僅五、六尺。井水清沌且洌。
據舊志記載，宋 乾道年間（1165），縣城疫病流行。不少人全身騷癢難耐，縣城藥店不少，但無(wú)一藥師能根治此病。一天，普庵禪師嘗游于安仁坊，來(lái)到井旁，正巧口渴，禪師即取井水而飲。離井走不多遠，忽覺(jué)原先騷癢的身子變得清爽多了，時(shí)不時(shí)要去抓擾的脖頸也不癢了。禪師即時(shí)返身，又一連喝了兩碗井水。面對井神鞠躬直呼：圣井，圣井??！圣井聲名不翼而走，市民紛紛前來(lái)飲用，一個(gè)個(gè)喝的喝洗的洗，患疫病的人也一天天好了。至今盡管用上了自來(lái)水，附近的居民仍然手提肩挑先后有序地到圣井來(lái)汲水，人們對圣井的依戀似乎是一生無(wú)法放棄的牽掛。柔軟的情愫，溫馨的鄉愁，彰顯著(zhù)文明的鄉風(fēng)。
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