名詞解釋
象限儀座流星雨是每年年初都會(huì )發(fā)生的一個(gè)比較大的流星雨。象限儀是一個(gè)比較古老的星座，現代星座的劃分中則沒(méi)有這個(gè)星座，其位置大致在牧夫座和天龍座之間，赤緯可達50N左右。該流星雨的速度中等，流星亮度較高，分辨象限儀群內的流星并不難，它們的顏色多有些發(fā)紅。
發(fā)生時(shí)間
象限儀座流星雨，每年年初發(fā)生。象限儀座流星雨的活動(dòng)期為1月1日到5日，極大一般在1月3日左右。極大時(shí)的平均天頂流量每小時(shí)為120，經(jīng)常在60-200之間變化。流星的速度屬于中等，41km/秒，亮度較高。
流星雨母體
作為傳統大流量的流星雨，象限儀流星雨可能是大家最為陌生的一個(gè)，其實(shí)對于天文學(xué)家來(lái)說(shuō)也是一樣，就連它的母體彗星直到現在還是一個(gè)迷。一種觀(guān)點(diǎn)是象限儀流星雨的母體彗星為C/1490 Y1和C/1385 U1，而有的科學(xué)家認為它是小行星2003 EH1為我們帶來(lái)的。
發(fā)現來(lái)源
寧夏天文愛(ài)好者協(xié)會(huì )理事長(cháng)吳奇芳介紹，從2009年1月1日至5日，都是象限儀座流星雨的活躍期，其極大值出現在北京時(shí)間1月3日21時(shí)左右。象限儀座流星雨的輻射點(diǎn)位于北極星附近，后半夜的觀(guān)測條件比較好，輻射點(diǎn)位置隨時(shí)間的變化情況。位置對于許多中國北方地區，屬于拱極星座，終年不會(huì )沉入地平線(xiàn)之下。
2010年1月4日凌晨3時(shí)左右，象限儀流星雨達到極大，每小時(shí)有100顆左右的流星劃過(guò)夜空。對于我國東部地區來(lái)說(shuō)觀(guān)測較為有利。
重要參數
r是象限儀流星雨的一個(gè)重要參數。r所代表的就是同一流星群內亮流星數目所占的比例，如果一個(gè)流星群的r值為3，那么某一星等的流星數量就是比它亮一個(gè)星等的流星的3倍。r值越小，亮流星所占比例也就越金。絕大多數的流星群r值都在2.6以上，而象限儀流星雨的僅為2.1，可見(jiàn)是一個(gè)亮流星很多的群，也非常適合照相觀(guān)測。
象限儀流星雨流量最不穩定，其zhr值在60至200之間浮動(dòng)很大。造成這個(gè)結果的主要原因還是和這個(gè)流星群很短的爆發(fā)時(shí)間有關(guān)。在北半球嚴冬的夜晚，如此短暫的極大很有可能會(huì )被錯過(guò)。但隨著(zhù)觀(guān)測技術(shù)的革新，極大時(shí)刻也被捕捉得非常精確了。
探索歷史
象限儀流星雨的第一個(gè)觀(guān)測記錄是意大利的A.Brucalssi在1825年1月2日做出的，他記錄道“太空中有大量隕落的星星”。1835年1月2日，瑞士的L.F.Wartmann以及1838年1月2日，瑞士的M.Reynier都有同樣的記載。
第一個(gè)觀(guān)測到“一月初流星群的活躍現象”的是1839年。布魯塞爾天文臺的A.Quetelet和美國的E.C.Herrick都做出了獨立的觀(guān)測。流星群被起名叫“象限儀流星雨”。象限儀座是19世紀初星圖上的一個(gè)星座。它的位置在武仙座、牧夫座和天龍座之間。
1863年，美國的S.Masterman取得了相關(guān)數據，他指出輻射點(diǎn)位于赤經(jīng)238度，赤緯46度26分。1864年，英國的A.S.Herschel教授就觀(guān)測到了不尋常的爆發(fā)，他在輻射點(diǎn)高度僅19度的時(shí)候每小時(shí)仍然看到60顆。J.P.M.Prentice就觀(guān)測到了每小時(shí)131顆的流星雨。
在1864年的流星群活動(dòng)中，最早的觀(guān)測數據在1863年12月28日，而最遲的是1864年1月7日。不過(guò)，流星群在1月3日到4日的爆發(fā)是很突然的。英國的K.B.Hindley使用了英國天文學(xué)會(huì )1965年到1971年的觀(guān)測數據，指出流星雨每小時(shí)流量達到最大流量一半以上的時(shí)候的時(shí)間還不到16小時(shí)。后來(lái)他又用了英國天文學(xué)會(huì )、英國流星觀(guān)測組織和北美流星觀(guān)測組織的數據，指出除了流星群極大當天以外，流星群的流量都在每小時(shí)10顆以下。1971年，Hindley用利物浦大學(xué)的IBM360/65計算機計算流星群的軌道，結果竟然發(fā)現流星輻射點(diǎn)的半徑竟然有8度。
調查了1864年到1953年的122個(gè)觀(guān)測數據以后，確定流星群每小時(shí)流量為45顆。但是，這遠不是一個(gè)一致的結果。象限儀流星雨流量很不穩定，例如在1909年（ZHR=202顆）和1922年（ZHR=79顆）就有過(guò)強烈爆發(fā)，而在1901年（ZHR=17顆）、1927年（ZHR=20顆）和1940年（ZHR=21顆）流量很小。唯一確定的只有極大位置，黃經(jīng)282.9度，但是需要強調的就是這只是目視觀(guān)測的結果。1947年到1951年，J.Bank進(jìn)行了無(wú)線(xiàn)電觀(guān)測，確定極大黃經(jīng)為282.5度，目視極大和無(wú)線(xiàn)電極大時(shí)間差異的原因可能是由于波恩廷-羅伯特森效應。也就是說(shuō)，無(wú)線(xiàn)電極大比目視極大平均提前6.3小時(shí)。
未來(lái)預測
關(guān)于象限儀流星雨的未來(lái)在1979年得到定論。流星群將繼續保持72度的軌道傾角，但是近日點(diǎn)距離將逐漸增大，最終將超過(guò)1AU。也就是說(shuō)，地球在2400年之后將不會(huì )遭遇象限儀流星雨的密集物質(zhì)。1985年，K.Fox再次對象限儀流星雨的軌道在過(guò)去和未來(lái)1000年的情況進(jìn)行研究。他指出，流星群第一次活動(dòng)是從八月份開(kāi)始的，來(lái)自赤經(jīng)341.1度，赤緯12.8度。他也同樣得出1000年以后地球將不再穿過(guò)象限儀流星群軌道的結論。
2012活動(dòng)時(shí)段：2011年12月28日—2012年1月12日，極大時(shí)期: 北京時(shí)間1月4日, 15時(shí)20分。（通常120顆，但有時(shí)可能會(huì )有60到200顆，不過(guò)今年受月光較強，輻射點(diǎn)偏北，我國北方比南方觀(guān)看更佳）。
相關(guān)鏈接：
·2012年首場(chǎng)流星雨4日綻放夜空 流星雨母體彗星成謎
(科技日報)
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