“健兒須快馬，快馬須健兒。必跋黃塵下，然后別雄雌?！?/span>
一首《樂(lè )府詩(shī)集·橫吹辭·折楊柳歌辭》道出了北地男兒多少豪情。使人頓生縱韁踏平蕪，鳴鏑落白羽的想法，遍觀(guān)中國歷史對馬的贊譽(yù)，無(wú)不將它描繪成充滿(mǎn)勇氣和靈性的生物，常常把它和想象中生物的最高種群——龍聯(lián)系起來(lái)，中國養馬的歷史可以追溯到龍山文化時(shí)期，但是當時(shí)我們的先民們飼養這些馬可不是為了乘騎，那些都是活動(dòng)罐頭！馬肉雖然比較粗糙，但是個(gè)頭較大，哪個(gè)都得五六百斤沉，能出凈肉三百斤外加一堆美味的下水，說(shuō)起這個(gè)馬下水呀，那可是好東西，比馬肉可有味多了。
比方說(shuō)桂林的馬肉米粉為什么好吃？獨特就在馬肉和馬下水一起先腌后臘，味道自然絕妙。還有哈薩克族的薰馬腸那是將馬肋條肉加鹽、胡椒后灌到馬腸內風(fēng)干制成，顏色紅潤，油而不膩，實(shí)在是下酒的好菜，山賊看來(lái)唯有西藏的風(fēng)干牦牛肉可與之媲美。說(shuō)到風(fēng)干肉呀，這個(gè)不僅藏族有，其他游牧民族也有，比如說(shuō)蒙古族有風(fēng)干羊肉，鄂倫春族有風(fēng)干鹿肉，但是都比不上風(fēng)干牦牛肉，牦牛肉干筋道耐嚼有滋味豐富，再配上一碗青稞酒實(shí)乃絕品。
越說(shuō)越跑題了，總之呢這馬被用于工作動(dòng)物之前是作為肉畜出現的，后來(lái)轉作騎乘是源于游牧民族乃是無(wú)疑的，也只有這些草原上的人等夠在光背馬上矯若猿猱，大規模騎兵作戰是在高橋鞍發(fā)明以后的漢朝才出現，馬鐙出現以后的南北朝中國重甲騎兵達到了頂峰，一直到七十年代軍馬才退出軍營(yíng)，這其中漢、唐乃是中國馬政最興盛的時(shí)代，但是在清代以前中國的馬種卻是長(cháng)期頓足不前，到了清代憑借弓馬入主中原，有幾次與衛拉特蒙古爭奪西藏和回疆，馬種改良工作終于提到了較高的位置，但是依然是閉門(mén)造車(chē)性質(zhì)的低水平工作，民國政府也曾經(jīng)多次引進(jìn)阿拉伯種馬打算改良馬種，都因時(shí)局混亂和抗戰爆發(fā)而終止。
新中國建立后為了適應農業(yè)生產(chǎn)和國防需要曾經(jīng)大量引進(jìn)蘇聯(lián)的優(yōu)秀馬種，改良出了很多適應中國條件的優(yōu)良馬種，本來(lái)提升中國馬匹整體素質(zhì)的時(shí)機眼看就要到來(lái)了，不成想碰到了農業(yè)機械化時(shí)代的到來(lái)，于是第一馬匹保有量大國的馬兒再次淪為肉罐頭的下場(chǎng)，既然是肉罐頭，也就不講究是什么半血純血了，結果是馬種再一次全面退化。前兩天央視12一個(gè)蒙古小朋友指著(zhù)一匹匹肩高賽過(guò)毛驢、垂頭耷拉腦的蒙古馬說(shuō)是寶馬名駒，不禁滿(mǎn)臉通紅，雖說(shuō)你們的祖宗是騎這個(gè)跑到歐洲去的，也不能把這小毛驢作為現代中國馬的代表不是。你看當初日本的大名們騎著(zhù)毛驢打群架的歷史都被黑澤明老先生美化成了氣勢磅礴的半純血純血馬匹展示會(huì )，俺們再牽?jì)深^毛驢出來(lái)實(shí)在是丟人的緊。
1、為什么馬會(huì )成為騎乘的主要畜種
這是因為作為騎乘用的動(dòng)物必須擁有強健的腰部和有力的后肢，牛的前肢和肩部雖然強健但是腰部薄弱，另外它的肚子也是一大影響，牛是反芻動(dòng)物，所以它在吃飽后的腹部尺寸處于不斷縮小的狀態(tài)中，這樣的話(huà)就沒(méi)有辦法為它安上鞍韉，另外它的重心太靠前所以騎乘時(shí)很容易疲勞。驢子雖然和馬長(cháng)得很象但是力量太小，無(wú)法馱載更重的物體，騾子是優(yōu)秀的畜力，并且有馬無(wú)法企及的體質(zhì)，但是沒(méi)有繁殖能力使得它很難推廣開(kāi)。說(shuō)個(gè)題外話(huà)，外國的騾子比起中國的騾子來(lái)說(shuō)也要嬌貴一些，愛(ài)達荷和達可他的騾子是最大的騾子，但是這些落基山里的騾子到了阿富汗卻很快都死于勞累和營(yíng)養不良，倒是中國的騾子習慣了惡劣的環(huán)境和飲食在興都庫什山里能夠跋山涉水如履平地。這樣說(shuō)起來(lái)人的忍耐力比騾子強呀，米國大兵在阿富汗也待了好幾年了還沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有被累死的。能夠和馬媲美的只有駱駝了，可是駱駝對氣候的要求更加嚴格，潮濕環(huán)境下的駱駝看起來(lái)可憐得不得了。
2、馬的高度
我國古人對馬體尺的測量，與現代從西方引進(jìn)來(lái)的測量馬體尺方法有很大差別，當時(shí)的測量方法是從頭到尾、從蹄至項，而現代是從肩端到臀端的斜長(cháng)為體長(cháng)，地面至耆甲垂直高度為體高（鬐甲，位于馬頸根部，是馬背上一個(gè)比較高的點(diǎn)，測量馬匹體高就是從這個(gè)部位算起）。所以中國古代的馬高度要比按現代測量方法測量的高度矮，例如韓世忠曾經(jīng)向趙構獻一匹大馬，高五尺一寸，按宋尺31.2厘米合159厘米，但是按現在的測量方法大概這匹馬在145厘米左右，這也極為難得了，當時(shí)宋馬的高度平均在四尺三寸，合136厘米，現代高度應該在125厘米左右，這個(gè)高度在蒙古馬中也算中下水平了。當然就就是這樣的馬宋軍中也極為缺乏，其馬軍缺馬長(cháng)達到十之七八。
3、馬的分類(lèi)
各國學(xué)者對馬有不同的分類(lèi)法。例如將馬分為熱血、溫血、冷血三種，這是根據馬的性格進(jìn)行的劃分，這種分類(lèi)方法出現較早，大概和對人分成神經(jīng)質(zhì)、膽汁質(zhì)的時(shí)代相同，大致上認為森林馬也就是歐洲原產(chǎn)馬是冷血馬，性格溫和，但是反應比較慢；阿拉伯馬、帕布馬和蒙古馬這類(lèi)草原馬屬于熱血馬性格活潑，聰明，脾氣也大。溫血馬是介于兩者之間的馬種。
后來(lái)對馬的劃分出現了另一種方法，將馬按體質(zhì)劃分成濕潤型馬：這種馬皮下組織發(fā)達，肌健、關(guān)節明顯，肌肉比較松弛。這類(lèi)馬的性情多遲鈍，不夠靈活。挽馬中較為多見(jiàn)。對應的典型是歐洲的挽馬。
干燥型馬：這種馬皮下組織不發(fā)達，關(guān)節、肌健的輪廓明顯，皮膚較薄，被毛短細，性情活潑，動(dòng)作敏捷，多見(jiàn)于輕型騎乘馬。例如阿拉伯馬和他的后裔英純血。
細致型馬：頭小而清秀，骨量較輕，皮薄毛細；性情靈敏。
粗糙型馬：頭重、骨粗、皮厚，毛粗長(cháng)，多見(jiàn)于草原上的馬。例如蒙古馬
結實(shí)型馬：頭頸與軀干的結合勻稱(chēng)協(xié)調，軀干粗實(shí)，四肢骨量充分，全身結構緊湊。
事實(shí)上，很少見(jiàn)到單一體質(zhì)類(lèi)型的馬。一般都是以某種類(lèi)型為主的混合型。如：濕潤粗糙型和濕潤細致型等。干燥細致型多見(jiàn)于乘用馬。而我國的蒙古馬、哈薩克馬多屬粗糙結實(shí)型。伊犁馬和三河馬則多屬于干燥結實(shí)型。
4、馬的氣質(zhì)
也就是馬的敏感性，在養馬學(xué)上稱(chēng)為馬的悍威。由于馬的神經(jīng)活動(dòng)類(lèi)型不同，所以悍威的表現也不同。大概為四種。
烈悍：神經(jīng)活動(dòng)屬強而不平衡型。對外界刺激反應強烈，易興奮暴燥，不易控制和管理。往往因性急而無(wú)益地消耗精力和能量，持久力差。這種馬多見(jiàn)于輕型馬中的公馬。大部分純血馬都屬于這種類(lèi)型，但是據說(shuō)這是優(yōu)秀馬的特點(diǎn)，例如著(zhù)名的赤兔馬，現在看來(lái)就屬于列悍形的。很多列悍的馬有咬人的惡習，大家當心。當然也不是所有列悍的都是好馬，澳洲的布博金斯馬就是出名的頑劣不可馴化，當然這和這種馬與人類(lèi)惡劣的交往有關(guān)系。（布博金斯馬是澳洲的野馬，是淘金時(shí)代挽馬和騎乘馬的野化類(lèi)型，由于它們對牧場(chǎng)的破壞招來(lái)牧民的痛恨，所以在上個(gè)世紀經(jīng)常被獵殺，結果造成和人類(lèi)親近的馬都更容易被射殺，剩下的都是更加頑劣野性的個(gè)體）
上悍：神經(jīng)活動(dòng)強而靈活，對外界反應敏感，但興奮與抑制趨于平衡。這種馬聽(tīng)指揮，能力強。多被用于騎乘使用，輕型馬中的母馬和騸馬多數這種類(lèi)型。
中悍；神經(jīng)活動(dòng)稍遲鈍，對外界刺激不敏感，易調教，工作性能好。較好的役用馬多為中悍。例如馱馬。
下悍：神經(jīng)活動(dòng)以抑制為主，對外界刺激不敏感，性遲鈍，工作不靈活，工作效率低。使役較重的地方品種和部分重挽馬多有此表現。
5、馬的睡眠
馬屬于好動(dòng)的動(dòng)物，休息和睡眠時(shí)間很短。成年馬平均一晝夜睡眠約6小時(shí)左右。深睡只用2小時(shí)，多在破曉之前。馬在深睡情況下才進(jìn)入未知覺(jué)狀態(tài)，其他時(shí)間的睡眠呈半知覺(jué)狀態(tài)。吃飽后只要安靜站立即進(jìn)入睡眠。馬能在站立下睡眠并得到良好的休息。原因主要是支持大部分體重的前肢。一般公馬和騸馬主要是站立睡眠，母馬和幼駒臥倒睡眠。
6、馬的五感六覺(jué)
馬的視覺(jué)很差，雖然馬的視角能達到330度，但是缺乏對事物的立體感，所以對障礙物缺少避讓感，同時(shí)由于視覺(jué)不好所以容易受到驚嚇長(cháng)生過(guò)激反應，但是它的聽(tīng)覺(jué)十分發(fā)達，耳部可靈活的轉動(dòng)，這是對視覺(jué)不良的一種補償。它的聽(tīng)覺(jué)比人類(lèi)要強得多。很多我們聽(tīng)不到的聲音它都能捕捉到，所以時(shí)常會(huì )看到馬兒豎起耳朵顯出警覺(jué)的表情，這就是它聽(tīng)到什么聲音了。同時(shí)馬的夜間視力遠超人類(lèi)，馬在夜間時(shí)常會(huì )打響鼻，或者用前蹄刨地，這往往是它看到什么夜行的動(dòng)物的原因。
馬嗅覺(jué)常敏銳，主要根據嗅覺(jué)信息識別主人、性別。在稍感危險時(shí)馬會(huì )發(fā)出“響鼻”。
馬利用嗅覺(jué)攝取體內短缺的物質(zhì)，群馬很少出現營(yíng)養不良癥，也很少誤食有毒的草；馬喜歡甜味飼料，馬往往拒食帶酸味的食物，如果草受腐，馬便拒絕進(jìn)食。關(guān)于馬的食物這里提一下，馬喜歡吃胡蘿卜和蘋(píng)果，但是你喂它胡蘿卜的時(shí)候要小心不要讓它把你的手指頭當胡蘿卜吃了。馬在野生狀態(tài)下會(huì )自己找營(yíng)養豐富的牧草食用，但是這樣他們就要吃大量的草，所以在人工飼養的狀態(tài)下除了干草常常還要加一些精料例如燕麥、大麥、豆粕等，中國古代是沒(méi)有干草種植的，又缺乏天然草場(chǎng)，當然無(wú)法繁育優(yōu)良的馬匹。
馬靠嗅覺(jué)可以辯別空氣中的水氣，從而找到幾里以外的水源。
馬全身分布有痛覺(jué)傳入神經(jīng)，或叫痛點(diǎn)。耳、眼、蹄、冠、腹部痛覺(jué)敏感。一般來(lái)說(shuō)，馬對人有強烈的依戀和信任，可以用溫和、安慰的方法使馬安靜，只有十分必要時(shí)人們才對馬使用痛覺(jué)刺激。在為馬作清理工作的時(shí)候注意不要碰馬的敏感部位，如眼睛周?chē)?、耳朵、陰部、肛門(mén)、尾根等部位
7、馬的身體表情
馬在快樂(lè )的時(shí)候，會(huì )把頭高高抬起并翹起尾巴，輕快的小跑步。打滾是它消除疲勞的重要手段，可能類(lèi)似人的伸懶腰。
馬獨自在馬廄里時(shí)，屁股對著(zhù)門(mén)口，不太想動(dòng)，這表示“別煩！我想打瞌睡！”。肚子餓時(shí)或不耐煩時(shí)，前腳會(huì )反復的扒地。拿鼻子頂你或靠在你身上，表示“別不理我嘛！”。
8、馬的臉部表情
馬兒生氣時(shí)或是覺(jué)得討厭時(shí)，會(huì )將耳朵向后倒下，露出牙齒，甚至會(huì )咬人或其它的馬，他是在說(shuō)“我是老大，我愛(ài)怎樣都可以！”。害怕與興奮的馬都會(huì )露出眼白，不過(guò)很容易辨別其中的不同；害怕的馬會(huì )高仰著(zhù)頭或跑開(kāi)，興奮的馬會(huì )跑向你。生病或是被欺負的馬會(huì )覺(jué)得沮喪，他會(huì )將耳朵背過(guò)去倒下，露出呆滯的眼神。打瞌睡時(shí)耳朵也會(huì )微微向后，眼皮下垂，下嘴唇松弛。
9、馬的聲音
馬通常很安靜，不太會(huì )叫。當馬發(fā)出聲音時(shí)，一定伴隨著(zhù)某種情緒。受驚駭或受傷的馬會(huì )長(cháng)鳴；公馬與母馬調情時(shí)也會(huì )；痛苦的時(shí)候會(huì )嘶吼；噴氣是因為不安或興奮；低鳴是種友善的聲音；咕嚕聲、嘆氣聲、吹氣聲等，都是與人或另一匹馬溝通的聲音。
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