四十 邊遠地區的農業(yè)
目前尚存的十八世紀關(guān)于北美殖民地農業(yè)狀況的最佳調查報告是一七七五年出版的《北美農耕》。該書(shū)作者俠名，他斷言：“一般說(shuō)來(lái)，在基督教世界中，北美的莊園主和農民最為懶散?！?/span>他作此斷語(yǔ)的時(shí)候，歐洲正處于一場(chǎng)農業(yè)革命的高潮，而幾十年來(lái)，英國一直是各項新發(fā)展的中心。在英國，早已開(kāi)始的圈地運動(dòng)日益加速進(jìn)行，人們紛紛在公地和牧場(chǎng)上樹(shù)立圍欄把土地占為己有，它促使人們采用效率更高、更具資本主義性質(zhì)的方法。杰思羅·塔爾發(fā)明了成行播種的條播機。他在《馬拉鋤耕作》（一七三三年）一書(shū)中提倡經(jīng)常翻耕土地以消除雜草和增加植物根部的營(yíng)養?！?/span>蘿卜勛爵”湯森（他的孫子便是湯森法案的執筆者）根據塔爾的建議改進(jìn)了作物輪種制度。在十八世紀中葉以前，羅伯特·貝克韋爾使飼養牲畜成為一門(mén)科學(xué)，到了該世紀末，阿瑟·揚又以他敏銳的觀(guān)察力和生花妙筆大力推廣這些和其它的新技術(shù)。雖然農民和小農場(chǎng)主的務(wù)農方法仍然改變得很慢，但是農業(yè)實(shí)驗已經(jīng)成為某些富裕地主的腐好。在美國獨立革命之前，這在英國己成為一種全國時(shí)行的風(fēng)氣?？_琳女王定購了塔爾的書(shū)，喬治二世則請塔爾在宮廷講解他的耕作法。喬治三世外號“農夫喬治”，人們常?？梢钥吹剿S身帶著(zhù)阿瑟·揚主編的農業(yè)雜志的最新一期隨時(shí)閱讀。他曾經(jīng)說(shuō)過(guò)揚給他的好處比任何其他臣民都多。
但是，在北美，殖民時(shí)期乃是農業(yè)科學(xué)停滯的時(shí)期。喬治·華盛頓本人是一個(gè)相當保守的農場(chǎng)主。他在
這是一個(gè)頗為公平的總結：北美邊遠地區農民的創(chuàng )造性是人所周知的，他們確曾作了一些改良。例如，斧頭和來(lái)復槍就有所改進(jìn)，但是，就殖民時(shí)期的農民而言，我們所知的大部分情況都說(shuō)明邊遠地區是很保守的，富饒的自然條件在其后的美國歷史時(shí)期激勵了人們的實(shí)驗精神，但在殖民年代，它卻是這種精神的障礙。
當然，“浪費”是相對而言的，對于北美殖民地的居民來(lái)說(shuō)，勞力比土地更昂貴，因此，用盡地力然后向前遷移看來(lái)比花費寶貴的時(shí)間來(lái)耕耘和施肥更為經(jīng)濟。殖民地的居民們十分關(guān)心經(jīng)濟，但卻是從他們自己的方式出發(fā)的。他們所需要的是“節約勞力”的辦法，而在那個(gè)早期年代，最顯而易見(jiàn)的節約勞力的辦法恰好是浪費地使用土地。在英國，那個(gè)時(shí)代發(fā)展起來(lái)的農業(yè)新技術(shù)大多數都是為了使已耕地生產(chǎn)出更多的東西，而且通常都要耗費不少勞力。
由于農民很少留下詳細記載，我們對于北美殖民地當時(shí)常用的農耕方法還有許多不甚了解之處。但是，那些企圖在北美發(fā)現新鮮事物的歐洲旅行者一致認為北美的農耕方法是落后的。瑞典植物學(xué)家彼得·卡爾姆在談到一七四八年至一七五一年的中部殖民地時(shí)這說(shuō)：“來(lái)到北美的歐洲移民發(fā)現他們面臨大片富饒肥沃的土地，樹(shù)木之間的土壤就象花園中最好的苗床那樣疏松。他們只需要把樹(shù)木砍倒，堆放起來(lái)，把枯枝落葉清除，然后，他們馬上就可以犁地，而這在如此松軟的土壤上是非常容易的。播下種子之后，他們就可望豐收。如此容易得來(lái)的豐收，把來(lái)自英國和歐洲其它地方的移民嬌慣壞了，誘使他們采用和印第安人相同的農耕方法……這也是為什么此地的農業(yè)和農業(yè)科學(xué)如此簡(jiǎn)陋的原因，你可以連續旅行幾天而所見(jiàn)的農田都乏善可慚……除了他們的嚴重失誤和對未來(lái)漫不經(jīng)心外，你學(xué)不到任何東西，你每天部可以進(jìn)行各種各樣的觀(guān)察，并從他們的錯誤中吸取教訓。簡(jiǎn)而言之，人們對于農田、草地、森林和牲畜，都是同樣漫不經(jīng)心……他們的眼睛只盯著(zhù)眼前的利益，而看不見(jiàn)未來(lái)?！?/span>卡爾姆也許夸大了當地土壤的自然肥力和開(kāi)墾處女地的輕而易舉，但是他對于北美農民的濫種粗放，卻并沒(méi)有夸大。
另有許多觀(guān)察家則注意到破爛的柵欄，發(fā)育不良的畜群四處亂竄，無(wú)人保護，也不喂飼料。牲畜糞便根本得不到利用。人工草場(chǎng)極為罕見(jiàn)，也很少有農民儲備過(guò)冬飼料，一位十七世紀后期的法國旅行家在弗吉尼亞看到“在一個(gè)大雪紛飛的情晨，可憐的畜群冷得發(fā)抖，但是沒(méi)有飼料。它們啃樹(shù)皮，因為草埋在雪里?！?/span>野獸（狼熊和野狗）襲擊無(wú)人照顧的羊群，養羊異常困難。大量的魚(yú)類(lèi)和野味改善了殖民者的伙食，但卻不利于刺激人們改善種植業(yè)，可是，來(lái)自英國的中下層階級的殖民地居民并不善于狩獵，因為在英國，打獵乃是上層階級獨占的權利。英國品種的牲畜來(lái)北美之后，由于無(wú)人照料，逐漸退化。羅伯特·貝弗利報道說(shuō)：“豬群泛濫成災，常被人們當作害獸?！?/span>甚至在莊園里，人們也不知豬的頭數。早期的移民總是傾向于隨手攫取大自然的現成東西。特別是食物），以便騰出時(shí)間來(lái)開(kāi)出更多的土地以增加他們的資產(chǎn)。
當然，北美農業(yè)發(fā)展受到阻礙的原因不僅在于土地和野味多。在北美搞農業(yè)的人看來(lái)都是一些門(mén)外漢?！?/span>各種各樣的人部變成了農民……不論是機械師、手藝匠、水手、士兵、家庭傭人，只要有點(diǎn)錢(qián)，買(mǎi)了地，就成為農民?！?/span>雖然按照北美殖民地的標準，英國的農民可以說(shuō)是很先進(jìn)的了，但是，和歐洲其它國家的農民（諸如德國農民）比起來(lái)，英國農民的種植方法還是有許多不足之處。從英國傳到北美殖民地的技術(shù)絕少是第一流的。
剛剛到達殖民地的移民總是使用任何能夠獲得速效的辦法，而不管它消耗地力的程度。他們的第一需要是保證食物供應。他們是從土著(zhù)居民那里學(xué)得了種植業(yè)的第一課。在整個(gè)北美殖民地，玉米仍然是主要的糧食作物。雖然印第安人已經(jīng)培育出很好的高產(chǎn)品種，但是他們的耕作技術(shù)卻是原始的。移民們也學(xué)他們的榜樣。此外，連續不斷地種棺玉米使地力很快就消耗殆盡。《北美農耕》的作者評論說(shuō)：“照他們的辦法，土地在種完玉米之后，就象天空一樣毫無(wú)價(jià)值?！?/span>
不斷發(fā)生的殖民戰爭使什么事都難以預先計劃，人力更加稀缺，因而使北美農民變得很保守。賈雷德·埃利奧特于一七五九年抱怨道：“我們全體都既是農民，又是軍人。我們的情況和古羅馬人相似，放下犁上戰場(chǎng)，從戰場(chǎng)回來(lái)又拿起犁?！?/span>他估計在此之前的一年內，至少有五千人離開(kāi)他們的農田去同法國人或印第安人作戰——“這一事實(shí)以及由此帶來(lái)的沉重費用使人們不敢離開(kāi)老路去搞新發(fā)明，因為那樣既不安全，又不審慎……我們沒(méi)有富余的人力和財力去實(shí)行任何新的計劃或未經(jīng)試驗的新方法?！?/span>
北美農業(yè)的千差萬(wàn)別、問(wèn)題之多，從人們不熟悉的北部殖民地的寒冬到人們同樣不熟悉的卡羅來(lái)納的酷暑，都遠非小小的英格蘭的經(jīng)驗所能涵蓋的。正如土壤、作物和氣候多種多樣、各式齊全，不良的耕作方法也是多種多樣、無(wú)所不有的。新英格蘭冬季多雪，積雪覆蓋凍土達數月之久。英國的農業(yè)理論家勸告勤勞的農民利用冬閑翻耕田地，新英格蘭的情況就不容許那么做。新英格蘭的農民必須把施肥、圍欄和耙地全部擠在短暫的春天完成。這種做法自動(dòng)延續了下來(lái)，由于產(chǎn)量低，迫使新英格蘭人抓緊一切空余時(shí)間去開(kāi)墾更多土地，而新開(kāi)地的地方卻往往很快耗盡枯竭。
在中部殖民地，特別是在賓夕法尼亞，農耕方法略為好一點(diǎn)，但是把攤子鋪得過(guò)大（所謂的“少花錢(qián)多占地”）的誘惑力特別壞事。需要大量的役畜，但役畜卻很稀少，而移民們又不知道如何照料它們。往往是“移民們開(kāi)出一片荒地，但是他們沒(méi)有足夠的犁耙、足夠的人力和畜力去擴大耕作，因此，他們老在同一塊地上種，只要還能收到玉米，就在那塊地一直種下去。直到地力耗盡長(cháng)不出莊稼來(lái)，他們就轉而去開(kāi)另一片荒地，然后如法炮制……情況也只能如此，因為移民們已經(jīng)把他們財產(chǎn)的一半用于買(mǎi)地，就是說(shuō)，向殖民當局付費，如果一個(gè)人口袋里有一百英鎊，用這筆錢(qián)可以象樣地耕種四十或
上文已經(jīng)談到，在弗吉尼亞，煙草種植業(yè)如何耗盡地力，如何使莊園主變成土地投機商，而當地的政府對此又作何反應。再住南去，耕作方法甚至更糟。北卡羅來(lái)納地廣人稀，又缺乏良好的海港，這就更刺激人們把地力用光，然后向前遷移。那里富產(chǎn)瀝青、柏油，從當地的野生植物中還可以得到松節油。至于南卡羅來(lái)納，在沼澤地生長(cháng)的水稻是一種英國人不熟悉的作物，種植水稻就必然會(huì )碰到既花錢(qián)又費力的灌溉和排水問(wèn)題，而該殖民地的農民對如何解決這個(gè)問(wèn)題并沒(méi)有表現出特殊的本事，出產(chǎn)靛青的槐蘭對英國農民也是一種陌生的作物，它也很消耗地力。
各地氣候，土壤和產(chǎn)品千變萬(wàn)化，這一事實(shí)本身也不利于人們協(xié)調一致來(lái)改進(jìn)北美的農業(yè)，每個(gè)地區部必需總結自己的經(jīng)驗教訓。由于內陸交通困難和缺少有用的書(shū)籍，農耕方法的改進(jìn)陷于停滯。人們在栽桑養蠶和種葡萄釀酒之類(lèi)的事上進(jìn)行了重復而代價(jià)高昂的試驗，部分原因是后來(lái)的試驗者手上沒(méi)有前人失敗的可靠資料。但是，最大的障礙還是北美的環(huán)境與其它地方截然不同，英國書(shū)本中的經(jīng)驗在這里大部分不適用。所以，取得任何一點(diǎn)進(jìn)步都是難能可貴的。賈雷德·埃利奧特于一七四八年評論說(shuō)：“我們如果考慮到，最初的移民人數很少，他們從一個(gè)古老的早已開(kāi)墾的國度來(lái)到茂密的森林和崎嶇的荒地，他們原有的經(jīng)驗和知識大部分都用不上，他們幾乎沒(méi)有沒(méi)畜與車(chē)輛，對于各種需要做的事情又都不在行……我們就應該得出結論，他們從某種意義上說(shuō)是從頭建設一個(gè)新世界?！?/span>
英國農學(xué)家心目中的農業(yè)改進(jìn)并不一定意味著(zhù)能使北美殖民地的農民過(guò)上較好的生活，從大英帝國的角度看，如果能在北美殖民地生產(chǎn)英倫三島所不出產(chǎn)而又必需花費黃金從國外購買(mǎi)的大宗產(chǎn)品，諸如大麻、糖、靛青、生絲、葡萄酒，那是再好不過(guò)的值得鼓勵的事。我們在前文已經(jīng)談到這種對北美殖民地農業(yè)的教條主義態(tài)度在佐治亞造成的后果。幾乎在所有的殖民地，都進(jìn)行過(guò)代價(jià)高昂而又徒勞無(wú)益的嘗試來(lái)增加英國本土所沒(méi)有的作物的生產(chǎn)。《北美農耕》一書(shū)的作者曾樂(lè )觀(guān)地指出：“有一切理由可以認為，在經(jīng)過(guò)多次失望之后，我國那種從北美殖民地獲得大麻的期望終將在俄亥俄的土地上如愿以?xún)?。這恰好是長(cháng)期以來(lái)所盼望的……有時(shí)人們會(huì )忽視這一點(diǎn)，因而以為這個(gè)地方不能有所作為，而其實(shí)問(wèn)題是在于種地的人……應該規定他們每年向海軍提供一定數量本地產(chǎn)的大麻，這就會(huì )迫使他們對這一重要商品給予一定程度的重視?！?/span>
為改善北美農業(yè)而作的比較現實(shí)而有組織的努力是緩慢的。到了十八世紀中葉，新英格蘭地區的土地似乎已不象從前那么肥沃富饒，木材的短缺已經(jīng)成為一個(gè)問(wèn)題，就是這個(gè)時(shí)候首次在北美出現了關(guān)于農業(yè)的重要論文。賈雷德·埃利奧特牧師在一七四八年至一七五九年間連續發(fā)表六篇文章，后來(lái)匯集成為一本書(shū)，題為：《新英格蘭大田種植業(yè)的現狀及前景論文集》（一七六O年出版于波士頓）。埃利奧特是康涅狄格地區的一位牧師，他的祖父傳教士約翰·埃利奧特曾試圖說(shuō)服納蒂克部族印第安人皈依基督教。他本人則是康涅狄格最著(zhù)名的醫生，許多康涅狄格的醫生部曾在他門(mén)下當過(guò)學(xué)徒。他說(shuō)，他當牧師兼醫生的長(cháng)期生涯（“在這種需要經(jīng)常旅行的行業(yè)中干了三十多年”）給他提供了寫(xiě)文章和自己做試驗所需的材料。埃利奧特認為：“一盎斯的經(jīng)驗比
過(guò)了好幾十年后，才又有許多人步埃利奧特的后塵對美國農業(yè)進(jìn)行改良，早在十八世紀中葉之前，英國各地方的農業(yè)協(xié)會(huì )就已在匯集“紳士農場(chǎng)主”的經(jīng)驗并交流實(shí)驗結果。但是，直到一七八五年，美國才建立了一個(gè)起作用的農業(yè)改良組織。在此之前，費城的美國科學(xué)研究會(huì )曾經(jīng)宣布改良農業(yè)是它的目標之一，但是成效甚少。杰斐遜的主要貢獻，諸如他那著(zhù)名的模板犁（一七九八年），是在十八世紀后朗才制造出來(lái)的。美國農業(yè)的進(jìn)步是獨立革命之后才出現的。
當然，北美殖民地農業(yè)的落后狀況也有例外。以羅得島著(zhù)名的納拉干塞特騎用馬（其中有一些只消兩分鐘多一點(diǎn)即遠遠不到三分鐘的時(shí)間便可以走
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