2001年一開(kāi)春,王青帶了不到10個(gè)學(xué)生和壽光市博物館的幾位工作人員一起來(lái)到大荒北央?！斑@個(gè)遺址開(kāi)始發(fā)掘后,我們感覺(jué)難度特別大。遺址處在離海邊大約16公里的地方,離海較近,是鹽堿地,我們工作了兩三個(gè)月,吃的都是咸水,很多同學(xué)不適應,出現腹瀉等癥狀。遺址離我們住的壽光市臥鋪鄉郭井子村有3公里多,路途較遠,因為實(shí)習經(jīng)費有限,我們只能到城里買(mǎi)來(lái)舊自行車(chē),兩人一輛,早晨出發(fā)去發(fā)掘現場(chǎng),中午回來(lái)吃飯,下午繼續發(fā)掘,直到晚上才回去休息。海邊的風(fēng)很大,灘涂地上都是沙子,風(fēng)沙大,氣溫低,工作環(huán)境非常艱苦,但同學(xué)們沒(méi)有一個(gè)叫苦的,工作起來(lái)很認真?，F在回憶起來(lái)覺(jué)得那段時(shí)光挺好的,我對那批學(xué)生的印象也特別深?！蓖跚嗾f(shuō)。

雖然發(fā)掘的面積不大,只有100平米左右,但收獲頗豐。

首先,一般的遺址是土多,陶器之類(lèi)的少,但大荒北央遺址盔形器的數量非常多,出土的上萬(wàn)片盔形器陶片的體積比遺址中土的體積還要大。由于95%以上出土的陶片都是盔形器,這在內陸的農耕遺址中是沒(méi)有的,因此判斷大荒北央是制鹽的遺址。而經(jīng)斷代,遺址出土的少量生活陶器的碎片應屬于西周前期,距今約3000年?！拔覀兒芨吲d挖到了西周前期的煮鹽遺址,在2001年這應該是我國東部沿海做海鹽考古最早的?！?/p>

其次,他們發(fā)現了一些制鹽的遺跡?！爱敃r(shí)發(fā)現了近10個(gè)像鍋底一樣的小坑,坑的直徑有30―40厘米。奇怪的是,這種坑的底下都均勻地涂有1―2厘米厚的紅色粘土?！蓖跚嘤行├Щ?這種抹粘土的坑在內陸幾乎沒(méi)見(jiàn)過(guò),它是干什么的呢?一個(gè)意外的發(fā)現,讓王青找到了答案。5月份開(kāi)始進(jìn)入雨季,雨天不能上工,雨停了再去的時(shí)候,其他地方都干了,只有這幾個(gè)小坑里面還有水。這說(shuō)明粘土是當時(shí)的人有意抹上去的,作用是防滲漏。這些小坑究竟是盛什么東西呢?王青認為小坑應該是盛鹵水的。

“鹵水的基本成分是海水,只不過(guò)濃度更高,是因海洋變遷自然形成的。用鹵水制的鹽也是叫海鹽。遺跡里面還有一條鹵水溝,鹵水溝的寬度是1―2米,長(cháng)有幾十米。溝底下有大量的粘土和蘆葦,這應該就是挖鹵水的溝。溝底離現在的地表將近3米,根據地質(zhì)學(xué)的資料推算,鹵水在那個(gè)深度上是可以滲出來(lái)的?！边@一發(fā)現讓王青相信西周前期鹽工制鹽用的是鹵水而并非海水。

“曬鹽”與“煮鹽”的論爭

盡管大荒北央的發(fā)掘為山東北部鹽業(yè)遺址是煮鹽遺址提供了大量證據,但由于發(fā)掘的面積小,沒(méi)有發(fā)現鹽灶,很多學(xué)者堅持盔形器是用來(lái)曬鹽的想法。他們認為,圓底的盔形器利于插到海灘里,漲潮的時(shí)候自動(dòng)把陶器里灌滿(mǎn)海水,退潮的時(shí)候自動(dòng)蒸發(fā),自然而然就制成了鹽。

在威海海邊長(cháng)大的王青認為,這個(gè)設想缺乏生活經(jīng)驗。就是說(shuō),海水的來(lái)回擺動(dòng)會(huì )把陶器里灌滿(mǎn)沙子,根本無(wú)法曬鹽。為了證實(shí)自己的想法,王青查閱了《管子》、《天工開(kāi)物》《夢(mèng)溪筆談》、《熬波圖》等記載海鹽生產(chǎn)工藝的書(shū)籍,最早的《管子》說(shuō),東周時(shí)期齊國就在山東北部沿海煮鹽,其他古籍也都是這樣記載的,這些都讓他堅信我國古代有相當長(cháng)的時(shí)間是用煎煮工藝生產(chǎn)海鹽的。

“還有一個(gè)證據,我們后來(lái)對盔形器進(jìn)行研究,請中國科技大學(xué)對盔形器內壁上附著(zhù)的白色沉淀物進(jìn)行檢測,檢測結果為碳酸鈣。碳酸鈣是水煮開(kāi)后水垢的主要成分,大荒北央遺址顯然是煮鹽的遺址?！蓖跚嘀?只停留于推理不行,必須要找到鹽灶才是最確鑿的證據。更大規模的發(fā)掘正在醞釀。

鹽灶出土揭開(kāi)煮鹽真相

經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的準備,2007年冬,王青再次為來(lái)年的帶隊實(shí)習選擇了一個(gè)制鹽的遺址。他到東營(yíng)歷史博物館,王建國副館長(cháng)向他推薦了北京大學(xué)考古系2006年專(zhuān)項調查發(fā)現的南河崖遺址?！拔覀兊浆F場(chǎng)去看,出土的東西仍是盔形器,不過(guò)這次工作比較方便,遺址離村子很近,直線(xiàn)距離有250米?！?/p>

2008年3月,王青帶了十七八個(gè)學(xué)生與東營(yíng)歷史博物館的工作人員組成了一支近30人的考古隊,奔赴南河崖遺址。與此同時(shí),山東省考古研究所和北大考古系也在壽光雙王城煮鹽遺址進(jìn)行發(fā)掘。

南河崖遺址發(fā)掘挖的面積比較大,有1000平方米,挖掘深度超過(guò)1米,直到出現純凈的黃沙土、沒(méi)有盔形器的殘片為止。這次歷時(shí)3個(gè)月的發(fā)掘,他們終于找到了鹽灶。

“當時(shí)地里種的都是棉花,耕土層有20厘米左右,將耕土層清理掉之后,鹽灶就露出來(lái)了,很紅的一大片?！蓖跚嘟淌诮榻B,這個(gè)鹽灶長(cháng)十多米、寬三四米,整體成Y字形,里面全是紅燒土,還有很多被燒酥的盔形器,以至于無(wú)法將其移動(dòng)出來(lái)?！耙还餐诔鰞蓚€(gè)鹽灶,這是一個(gè)大的,小的那個(gè)直徑兩三米左右,里面也有很多紅燒土?！?/p>

憑什么認定這就是鹽灶呢?王青教授解釋說(shuō),假如說(shuō)它是燒陶器的陶窯,從形狀上看是不符合的,而且它應該把陶器燒得剛好,而不會(huì )像這個(gè)鹽灶這樣把盔形器燒酥了。陶窯還有一個(gè)特點(diǎn)是會(huì )出“窯汗”(因高溫將土壤中的金屬元素熔化凝結成汗滴一樣),但這里也沒(méi)有。從這樣幾個(gè)特點(diǎn)來(lái)看,應該是煮鹽的鹽灶。

在南河崖遺址,他們還發(fā)現了一些更大面積用草木灰鋪成的攤場(chǎng)。根據文獻記載,古代煮鹽曬鹽,為了提純鹵水,使鹵水里的含鹽量更高一些,就把鹵水潑到草木灰攤場(chǎng)上。在陽(yáng)光的照射下鹵水蒸發(fā)結成鹽花,把鹽花收起來(lái)溶解之后再拿到陶器里煮,就產(chǎn)出了食鹽?！安菽净以谶@樣的遺址里出土,跟文獻里記載的剛好能對上,所以我們就更加肯定這就是煮鹽的遺址?！?/p>

王青教授說(shuō),大量出土的盔形器本身也能證明它是煮鹽的。第一,從鹽灶里出土了盔形器。第二,盔形器本身是灰色的,而鹽灶里出土的盔形器底部基本都是紅色的,說(shuō)明是經(jīng)過(guò)火燒烤了?！胞}雖然已經(jīng)融化了,但在煮鹽的過(guò)程中仍然會(huì )殘存一些跡象。我們和山大化學(xué)院進(jìn)行研究合作,對盔形器的斷面進(jìn)行衍射掃描,發(fā)現鈉離子的含量從盔形器的內壁到外壁逐漸減少。鹽已經(jīng)融化掉了,鈉離子為什么會(huì )滲到壁里面呢?因為鈉本身是非?；钴S的金屬,自然界里很少能單獨存在,在高溫情況下反應更快,滲透力很強。這個(gè)檢測說(shuō)明盔形器是煮鹽的,不是煮開(kāi)水的,水中的鈉含量沒(méi)有這么高?！?/p>

文蛤貝殼印證秋冬煮鹽說(shuō)

根據《管子》記載,深秋到正月是煮鹽的季節,開(kāi)春時(shí)就不煮了。那么,考古中能否斷定煮鹽具有季節性呢?

考古隊在南河崖遺址挖出了一座房子遺跡,里面有踩踏面,比較硬比較平。房子里有個(gè)直徑約20厘米的小坑,坑里發(fā)現了169對文蛤,把小坑裝得滿(mǎn)滿(mǎn)的。文蛤的殼還沒(méi)有打開(kāi),說(shuō)明是從海邊捕撈回來(lái)后臨時(shí)養在這個(gè)小坑里的,還沒(méi)來(lái)得及食用。捕撈文蛤的季節顯然就應該是當時(shí)煮鹽的季節。

“我們參考國外研究貝殼的生長(cháng)季節和死亡季節的方法,特意購買(mǎi)了一套切磨貝殼的設備,把切出的貝殼放到顯微鏡下觀(guān)察,就可以看到貝殼上類(lèi)似年輪的生長(cháng)紋。據此判斷,文蛤死于秋冬季節?！边z址里還有很多這樣的坑,文蛤也很多,排除了發(fā)現的偶然性。古書(shū)中記載的秋冬煮鹽就此找到了實(shí)物證據。

山東北部沿海壽光大荒北央遺址、東營(yíng)南河崖遺址及壽光雙王城遺址都是西周前期的大型煮鹽作坊遺址,它們的發(fā)掘,是上世紀90年代以來(lái)中國考古學(xué)發(fā)展新趨勢的重要成果,解決了歷史上模糊不清的海鹽生產(chǎn)的工藝問(wèn)題,彌補了文獻記載貧乏的缺憾,進(jìn)一步證實(shí)了海鹽的生產(chǎn)、流通和消費對于社會(huì )發(fā)展的作用。

從大荒北央遺址發(fā)掘到現在,已經(jīng)過(guò)去了10年。其間王青曾多次帶學(xué)生實(shí)地調查,發(fā)現這樣的鹽業(yè)遺址在濱州、濰坊、東營(yíng)等山東北部沿海地區非常多。但是,隨著(zhù)油田的開(kāi)發(fā)、養殖池的發(fā)展,很多鹽業(yè)遺址正在遭到破壞,而且速度很快。王青教授呼吁,盡早建立保護計劃,阻止鹽業(yè)遺址的繼續消亡。