青銅器的裝飾因素主要有浮雕與線(xiàn)刻結合的圖案花紋、立體的犧首以及構成器物華麗外輪廓的扉棱，都是充分發(fā)揮了鑄造技藝之長(cháng)而創(chuàng )造出來(lái)的青銅器藝術(shù)獨特的表現語(yǔ)言。青銅紋飾的內容和設計匠心對于形成青銅器的精神內容和藝術(shù)特色具有至關(guān)重要的作用，它賦予青銅器以意識形態(tài)的意義。
在商代社會(huì )生活中無(wú)所不在的饕餮、夔龍等紋飾，令數千載以下的后人們從中看到了那時(shí)神秘、嚴冷、譎怪的精神世界。商代早期的青銅器紋飾形式還比較簡(jiǎn)單，流行的主要是一種單層的線(xiàn)刻花紋。到中后期，發(fā)展為復層花紋(俗稱(chēng)三層花)，也就是在凸起的主紋之上，加刻陰紋裝飾線(xiàn)，在主紋之下又刻了細密的云雷紋作地紋，使整體裝飾花紋顯現出豐富的色階變化。這種云雷地紋原是在制模過(guò)程鏟除地子時(shí)留下的刻紋痕跡，由于匠帥巧妙的處理，將其規整化成為精細的花紋，因而成了富于表現力的裝飾因素。青銅在冶煉的冷卻過(guò)程中具有微微膨脹的特點(diǎn)，可以使得刑范中非常細密的線(xiàn)紋得到細膩的表現。
扉棱的創(chuàng )造也與鑄造技藝有關(guān)，在刑范合范澆鑄過(guò)程中，不可避免地會(huì )有銅液溢出，需要加以整治。聰明的上匠將其加以利用，改造成為美麗的附加裝飾。扉棱的樣式很多，常見(jiàn)的有鉤狀、云狀等，處于器壁邊緣的扉棱，有的尖端突出于器身之外，有力地夸張了造型效果，對于構成器物的影象有非常重要的作用。
犧首是一種鳥(niǎo)獸形或獸頭形的立體裝飾物，一般多裝飾于器物的肩部。有的與平面的裝飾花紋相互配合或聯(lián)接，更充分地體現著(zhù)完整的裝飾構思。
有些立體的動(dòng)物裝飾或加于蓋頂成為捉手，或置于器足部位，便之更具有實(shí)用的功能。
兩代青銅器以至其他各種材質(zhì)的藝術(shù)品上最重要的紋飾是饕紋。饕餮名稱(chēng)是宋代學(xué)者參照《呂氏春秋.穴識覽》中“周鼎著(zhù)饕餮，有首無(wú)身，食人末咽，害及其身，以言報更也”(《廣雅.釋言》：“更，償也”)的說(shuō)法定名的。古代文獻中關(guān)于饕餮還有一些不同的說(shuō)法。青銅器紋飾中確有不少是只有頭部不見(jiàn)身形的圖像，與《呂氏春秋》的說(shuō)法相合，但也有不少并非無(wú)身而是有身軀和爪與尾的，如司母戊鼎腹上的餐餮紋即是。這類(lèi)饕餮紋的構成有—個(gè)共同的特點(diǎn)，即它是由兩個(gè)夔龍紋相合構成的。這也是古人經(jīng)常采用的圖像構成手法，古代神話(huà)中—些一首雙身的怪異形象正是由此而來(lái)。由于事實(shí)上存在有首有身的饕餮形象，與《呂氏春秋》的說(shuō)法不能相合，于是有人主張以“獸面紋”取代“饗餮紋”名稱(chēng)。雖不無(wú)道理，但是人們還是喜歡沿用這由來(lái)已久且富于神秘色彩的稱(chēng)謂，反正它只是一個(gè)符號，要真正弄清其原初的涵義，還有待于多學(xué)科的綜合研宄。
饕餮紋的基本特征是以浮雕與線(xiàn)刻相結合構成的怪獸頭部，有耳與角，齒牙森列，雙目圓睜。饕餮的眼睛始終是表現力最強的，有的制成半圓形覆碗狀的浮雕，中央行一凹點(diǎn)，形成瞳孔一樣的亮點(diǎn)，能從很遠的距離攫住人們的視線(xiàn)。當欣賞者迫近去觀(guān)察時(shí)，會(huì )從其獰歷的形象中受到精神上的震撼。
饕餮是—種綜合的形象，從其不同形狀的雙角或耳部可以辨別出虎、牛、羊等獸類(lèi)的生活原型。工藝匠師對饕餮形象的設計足下變萬(wàn)化的，有的具象，有的抽象，也有的將五官分解，浮置于云雷地紋之上。它常與夔龍或鳥(niǎo)等輔助紋飾相互配合構成青銅器上的主要裝飾面。在形體較大、結構復雜的造型上，它也作重疊配置，在主要、次要的不同部位反復出現時(shí)，有大小、繁簡(jiǎn)、具象與抽象的豐富變化。
夔龍紋名稱(chēng)依據《說(shuō)文》：“夔，神魎也，如龍，一足。從久，象有角手人面之形?！薄肚f子.秋水》：“夔謂蚿曰：吾以一足趻踔而行?！弊运未詠?lái)，人們便據此將青銅器紋飾中一種側身長(cháng)尾、彎曲如蛇、頭上生角、巨目獠牙的形象稱(chēng)作夔龍紋，而將另一種無(wú)足、頭上生有雙角的稱(chēng)為龍紋，其實(shí)，“一足”也不很確切，有的生有雙足、四足或鰭狀足，原初可能有著(zhù)不同的含義和名稱(chēng)?，F在乜有人不用夔龍名稱(chēng)，而將類(lèi)似的形象統歸之于“龍紋”。
龍紋蜿蜒多變化，對于不同的裝飾部位有更強的適應性?？梢宰鳛橹饕y飾順向或相對排列構成裝飾帶，也常常被納入焦葉紋之內作為尊、觚等器物口部曲面的主要裝飾，或鼎類(lèi)腹部主要裝飾面下部如垂障狀的裝飾。
龍紋還多裝飾于盤(pán)底，與魚(yú)、龍等形象組合在一起，構成一個(gè)生動(dòng)的水族世界。
商代青銅器紋飾中風(fēng)鳥(niǎo)紋數量匹較多，有的比較寫(xiě)實(shí)，有的是鳥(niǎo)與曾綜合的形象?！愣嗳√卣鞅容^明顯的側面形象，為了強調其神性，有的加了瓶形的角或華麗的冠與長(cháng)尾。形象比較具體的是鴟鸮紋，有面盤(pán)和角羽，與一般裝飾手法不同的是它作為主要裝飾時(shí)，常取正面形象(如徙斝)。
富于神秘色彩的饕餮、夔龍、鳳鳥(niǎo)等紋飾具體的內容涵義，至今人們還只是根據神話(huà)學(xué)、民俗學(xué)等方面的資料做出—些不同的推測，尚不能作出準確的、科學(xué)的闡釋。而從藝術(shù)的角度看，商代藝術(shù)工匠嫻熟地把握裝飾藝術(shù)的規律，創(chuàng )造出多種多樣的紋飾圖案，與造型相配合，形成鮮明、有力的時(shí)代精神的表征，是非常成功的。
商代青銅器紋飾中還有許多寫(xiě)實(shí)的和幾何形的圖像。
寫(xiě)實(shí)的動(dòng)物紋飾，除鳥(niǎo)類(lèi)之外，還有虎、象、鹿等獸類(lèi)以及黽、魚(yú)、蛙、蟬、蠶等。在處理這些形象之時(shí)，古代匠師總是選擇其最具典型特征的一個(gè)角度，或從正面、或從側面去表現它們，并經(jīng)過(guò)變形處理，使之構成適合紋飾。在形象創(chuàng )造過(guò)程中糅入很多想像的成分，例如給象添加上角，賦予某種神性。
紋飾之中出現的人的形象，也多是兼具神性或獸性的怪異形象。例如日本泉屋博物館所藏銅鼓上的怪界人形。湖南寧鄉的人面紋方鼎上四面碩大的人面也是生了角與爪的。
幾何形紋飾最多見(jiàn)的是云雷紋、圓渦紋及四瓣花紋。
螺旋形的云雷紋，名稱(chēng)緣于它很像篆書(shū)中的云、雷字樣，應用最多的是作為主要紋飾的襯地。它也可以寬線(xiàn)網(wǎng)格為骨架，構成斜方格云雷紋、雷乳紋或“T”形勾連雷紋，以此組成四方連續圖案用作青銅器上的大面積裝飾。
圓渦紋以旋轉的輻射線(xiàn)為構成基礎，或稱(chēng)為冏jiong紋。
它常與四瓣花紋或龍紋相間排列組成裝飾帶。這種組合關(guān)系可能有一定的象征涵義。
三角紋或蕉葉紋是一種結構形式，它常納夔龍紋或蟬紋等圖形于其中，組成適合紋樣。圖形較長(cháng)的稱(chēng)做蕉葉紋，小的三角形稱(chēng)三角紋。
商代青銅器紋飾在圖案構成和線(xiàn)條的運用上一個(gè)鮮明的特點(diǎn)是方圓結合，方中有圓，圓中寓方。
以刀刻與澆鑄形成的線(xiàn)條非常強韌，富于內在的力度，由此而形成的線(xiàn)意識，對于后世的繪畫(huà)與書(shū)法藝術(shù)有極為深遠的影響。
