二十世紀九十年代后期，以“陳寅恪熱”為契機，在中國學(xué)術(shù)界與思想界，自由主義浮出水面，并很快成為主導性?xún)A向。這一精神氛圍，并不局限于學(xué)院高墻之內，而是泛化到了整個(gè)知識界。在部分作家和文化人的自然流露的精神狀態(tài)里，也能感受到其潛移默化的蹤跡。自那時(shí)至今，自由主義在相當程度上影響了當代中國的文化精神。

　　“王小波現象”就是這種當代中國文化思潮的一個(gè)范例。

　　1997年，作家兼學(xué)者王小波遽然逝世，以此為契機，他的著(zhù)作在知識界引起的反響，反映出了這種新的自由派的精神氛圍。王小波其人1980年代曾在美國匹茲堡大學(xué)學(xué)習，獲碩士學(xué)位后回國，曾任教于北京大學(xué)和中國人民大學(xué)，后來(lái)辭去了“鐵飯碗”，作了自由撰稿人。他寫(xiě)了一些別人不敢寫(xiě)也不會(huì )寫(xiě)的東西，汪洋恣肆，我行我素，嬉笑怒罵，棄絕媚骨。他于1997年4月11日突然病逝于北京，成為中國文壇的一大損失。他的作品”時(shí)代三部曲”（《黃金時(shí)代》、《白銀時(shí)代》、《青銅時(shí)代》首發(fā)式及作品研討會(huì )于5月13日（他的45歲生日）在北京中國現代文學(xué)館舉行，在知識界引發(fā)了大量話(huà)題。

　　王小波文如其人，是自由和輕松的，不戴面具；充滿(mǎn)智慧，富於幽默感。

　　他的幽默，在一定程度上舒緩了共產(chǎn)中國社會(huì )中長(cháng)期緊繃的發(fā)條。在人們會(huì )心一笑之際，留下了一塊沉思默想的領(lǐng)域。雖然，那一笑，往往雋永而苦澀，粘著(zhù)幾許淚水。

　　在其妻李銀河心目中，王小波是一位自由思想家。自由人文主義的立場(chǎng)貫穿在他的整個(gè)人格和思想之中。王小波特別愛(ài)引證羅素（BertrandRussell。他與這位左翼自由主義哲學(xué)家，雖然相隔很大的時(shí)空距離，卻常常遙相呼應，氣味相投，多有共鳴。他特別崇尚寬容、理性和人的良知，痛詆一切霸道的、不講理的、教條獨斷的東西。

　　王小波放棄在中國體制內的穩定、刻板、被約束的生活方式，選擇了脫離單位的自由撰稿人身份。在當年，跨出這一步是需要相當勇氣的。這不僅意味著(zhù)放棄穩定的經(jīng)濟收入，同時(shí)也意味著(zhù)放棄體制內的"話(huà)語(yǔ)權"，選擇成為一個(gè)沒(méi)有單位的獨立的"自由派"，選擇成為一個(gè)精神上的流浪漢。當年，他的選擇鮮少為人理解，被人敬而遠之，甚至側目以視，和者甚寡。而今天，這種生活方式在中國知識界已經(jīng)逐步獲得認同，獲得傳播，廣有市場(chǎng)，這一點(diǎn)，倘王小波在天之靈有知，作為先驅?zhuān)斢腿欢?#8220;吾道不孤”之欣慰感吧。

　　王小波是一位緘默少言的人，同時(shí)也是一言既出，語(yǔ)驚四座的人。他解釋自己...