在電動(dòng)機為負載的電路中，熔斷器和熱繼電器的作用各不相同：

熔斷器是一種簡(jiǎn)單有效的短路保護電器，它串聯(lián)在電路中，當通過(guò)的電流大于規定值時(shí)，使熔體熔化而自動(dòng)分斷電路，它分斷的電流大，要求作用的時(shí)間短。

熱繼電器是一種利用流過(guò)繼電器的電流所產(chǎn)生的熱效應而動(dòng)作的過(guò)載保護電器，在電動(dòng)機為負載的電路中，熱繼電器用來(lái)對連續運行的電動(dòng)機進(jìn)行過(guò)載保護，以防止電動(dòng)機過(guò)熱而造成絕緣破壞或燒毀電動(dòng)機。

據此，使熔斷器作用的電流很大，過(guò)載電流不足以使其作用，所以它不能代替熱繼電器實(shí)施過(guò)載保護。而由于熱慣性，雖然短路電流很大，但也不能使熱繼電器瞬間動(dòng)作，因此它不能代替熔斷器用作短路保護。

在電動(dòng)機主電路中既要裝熔斷器，實(shí)現短路保護，也要裝熱繼電器，實(shí)現過(guò)載保護。

塑殼斷路器一般與熱繼電器配合使用，在裝有以上兩種保護功能的保護元器件后，塑殼斷路器選個(gè)帶過(guò)流保護脫扣器的即可，熱繼電器是過(guò)載保護，而塑殼斷路器保護電機嚴重過(guò)載，嚴重過(guò)載是過(guò)流脫扣器將斷路器脫扣將主回路切斷，保護電機不燒壞。