敦煌壁畫(huà)主要分為尊像畫(huà)、經(jīng)變畫(huà)、佛教故事畫(huà)、供養人畫(huà)、圖案畫(huà)、山水畫(huà)以及傳統神話(huà)故事畫(huà)等。
尊像畫(huà)是敦煌壁畫(huà)的主要組成部分，包括各種佛像、菩薩像、弟子像、天龍八部像、僧人像等。佛像包括釋迦牟尼佛、阿彌陀佛、彌勒佛、多寶佛、賢劫千佛、三世佛、七世佛、十方諸佛像等及其說(shuō)法相。三世佛，即指過(guò)去佛燃燈佛，現在佛釋迦牟尼佛，未來(lái)佛彌勒佛。七世佛，即釋迦牟尼佛和其之前的六位佛，又稱(chēng)為過(guò)去在娑婆世界度眾的“七佛”。七佛造像在北魏、遼金時(shí)期比較流行，敦煌壁畫(huà)中有七佛造像。菩薩包括文殊菩薩、普賢菩薩、觀(guān)音菩薩、地藏菩薩、大勢至菩薩等，前四位又稱(chēng)為“中國四大菩薩”。文殊菩薩持慧劍，騎青獅，象征以智慧利劍斬斷煩惱，以獅吼神功震懾魔眾。它和普賢菩薩是釋迦牟尼佛的脅侍菩薩，合稱(chēng)“華嚴三圣”，敦煌彩塑、壁畫(huà)中多有表現。普賢菩薩，騎乘六牙白象，象征理德、行德，宣傳堅忍不拔、大無(wú)畏的精神。觀(guān)音菩薩，座騎是金光仙的金毛犼，又名“朝天吼”，象征慈悲和智慧，在中國民間信仰中占有極其重要的地位。地藏菩薩，以狀似獅子的獨角獸諦聽(tīng)為座騎，發(fā)宏愿“地獄不空，誓不成佛”，它具有最高的德性，能夠看透一切生命的法要。天龍八部，意指八種神道怪物，一天眾、二龍眾、三夜叉、四乾達婆、五阿修羅、六迦樓羅、七緊那羅、八摩睺羅迦。其中，“天眾”和“龍眾”居首，又稱(chēng)“天龍八部”。大乘佛教經(jīng)典中，天龍八部經(jīng)常聆聽(tīng)佛祖說(shuō)法。這些尊像，有的單獨出現，有的出現在說(shuō)法圖中。據不完全統計，莫高窟壁畫(huà)中的說(shuō)法圖大概有900多幅，其中各種佛像、菩薩像等約12200多身。
佛教故事畫(huà)，即以連環(huán)畫(huà)的形式鋪演佛經(jīng)中的各種故事。它在北朝石窟中比較常見(jiàn)，唐時(shí)為經(jīng)變畫(huà)取代。五代時(shí)聯(lián)屏式屏風(fēng)畫(huà)興起，有的屏風(fēng)上重又鋪演佛教故事。據不完全統計，北朝佛教故事畫(huà)現存約20多種，近30幅。佛教故事畫(huà)主要包含本生故事畫(huà)、佛傳故事畫(huà)、因緣故事畫(huà)、感應故事畫(huà)、佛教圣跡畫(huà)、高僧事跡畫(huà)、瑞像圖、戒律畫(huà)等。本生故事畫(huà)，主要是指描繪釋迦牟尼佛前生苦修善行的繪畫(huà)作品。早期敦煌壁畫(huà)中經(jīng)常宣揚“苦修行善”、“舍生取義”、“舍己救人”等思想，如前文提到的“九色鹿王本生”、“薩埵那飼虎”、“尸毗王割肉救鴿”等。隋代第419窟窟頂東披的《須達拏太子施象》、《薩埵太子本生》便是著(zhù)名的本生故事連環(huán)畫(huà)。
佛傳故事畫(huà)，主要是指描繪釋迦牟尼佛的生平事跡。這些故事有的源于古印度神話(huà)，有的源于民間傳說(shuō)，佛教徒取之加以潤色，教化眾生。比如前文提到的“乘象入胎”、“夜半逾城”等故事。敦煌壁畫(huà)中，值得關(guān)注的佛傳故事畫(huà)見(jiàn)于北周第290窟。該窟人字披頂的東、西兩披畫(huà)佛傳，以87個(gè)畫(huà)面描繪了自釋迦牟尼出生到為諸比丘說(shuō)法的全部故事。篇幅宏大，情節復雜，堪稱(chēng)我國佛教故事連環(huán)畫(huà)中的經(jīng)典。因緣故事畫(huà)，主要描繪佛的信徒們和佛度化眾生的故事，它的重心是佛教信徒的前生今世之事。比如前文提到的“沙彌守戒自殺”、“須摩提女因緣”、“五百強盜成佛”等。這些佛教故事畫(huà)用簡(jiǎn)單、形象的方式鋪演佛經(jīng)道理，教化眾生，生動(dòng)形象，富有時(shí)代和藝術(shù)氣息。
經(jīng)變畫(huà)，綜合表現佛經(jīng)內容的大型圖畫(huà)。經(jīng)變，即以文學(xué)、繪畫(huà)等方式通俗易懂地表現佛教經(jīng)典內容。用文學(xué)的手法表現佛教經(jīng)典的稱(chēng)為“變文”，用繪畫(huà)的手法表現佛教經(jīng)典的稱(chēng)為“變相”，即經(jīng)變畫(huà)。經(jīng)變畫(huà)多取材于當時(shí)社會(huì )上流行的佛教經(jīng)典，南北朝時(shí)敦煌壁畫(huà)中的經(jīng)變畫(huà)比較少。到了唐代，佛教進(jìn)入全盛時(shí)期，宗派林立，大乘盛行。敦煌大型經(jīng)變畫(huà)也隨之盛行，如常見(jiàn)的《阿彌陀經(jīng)變》、《彌勒經(jīng)變》、《藥師經(jīng)變》、《觀(guān)無(wú)量壽經(jīng)變》、《報恩經(jīng)變》、《觀(guān)音經(jīng)變》、《佛頂尊勝陀羅尼經(jīng)變》、《思益梵天問(wèn)經(jīng)變》、《金剛經(jīng)變》、《金光明經(jīng)變》、《天請問(wèn)經(jīng)變》等。以《法華經(jīng)》為例說(shuō)明，《法華經(jīng)》全稱(chēng)《妙法蓮華經(jīng)》，屬于大乘經(jīng)典，是佛陀釋迦牟尼晚年所說(shuō)教法。它在中國佛教史上影響深遠，被譽(yù)為“經(jīng)中之王”?！斗ㄈA經(jīng)》在隋朝非常流行，莫高窟第419窟、第420窟、第303窟、第313窟窟壁上都有《法華經(jīng)變》的壁畫(huà)。其中，第420窟的《法華經(jīng)變》規模最大。一般而言，《法華經(jīng)變》多鋪演經(jīng)中的六品，即《序品》、《方便品》、《譬喻品》、《見(jiàn)寶塔品》、《觀(guān)音普門(mén)品》?！缎蚱贰分饕獢⑹鲞^(guò)去諸佛宣說(shuō)《法華經(jīng)》前，天上降下種種妙華和祥瑞，一則說(shuō)明此經(jīng)不同于他經(jīng)，二則喚起聽(tīng)眾的注意?！斗奖闫贰肥恰斗ㄈA經(jīng)》的兩大中心之一，主要敘述諸佛智慧甚深無(wú)量，難解難入?！镀┯髌贰穭t是以譬喻和因緣進(jìn)一步將方便品內容通俗化、生動(dòng)化，將三界譬喻為火宅，將三乘喻為“羊、鹿、牛三車(chē)”?！兑?jiàn)寶塔品》主要敘述多寶佛塔從地下涌出，證明釋迦牟尼所說(shuō)佛法真實(shí)不虛。多寶如來(lái)，分半座與釋迦牟尼同座?！队^(guān)音普門(mén)品》主要敘述無(wú)盡意菩薩請問(wèn)觀(guān)世音菩薩的神通因緣，佛為說(shuō)14種無(wú)畏，32種應化身等。第420窟北披是《序品》、南披是《譬喻品》，西披是《方便品》，東披是《普門(mén)品》。
供養人畫(huà)，主要描繪出資建窟的人的畫(huà)像。供養人既可以是平民百姓，也可以是王公、節度使、都僧統，他們?yōu)榱吮硎緦Ψ鹱娴尿\，求得佛祖的庇佑，在開(kāi)鑿石窟時(shí)往往將自己和家人、親戚的肖像畫(huà)在墻壁上。這些畫(huà)，有的是個(gè)體或群體的畫(huà)像，也有的是帶有故事情節的出行圖。隋代第390窟，保存了供養人畫(huà)像83身和隨從畫(huà)像80余身。早期石窟中，供養人畫(huà)像一般被安置在四壁下方等不起眼的地方。盛唐時(shí)，佛教世俗化進(jìn)程加快，影響了敦煌壁畫(huà)。其中，一些供養人畫(huà)像開(kāi)始繪制在重要的位置，比如甬道兩側。晚唐時(shí)期，敦煌世家大族紛紛開(kāi)窟修功德，很多石窟中留下了他們的畫(huà)像和出行圖，如前文提到的張議潮夫婦出行圖和曹議金夫婦出行圖等。
飛天，是敦煌壁畫(huà)的符號和標志。敦煌壁畫(huà)中，幾乎窟窟都可以看到婀娜多姿的飛天圖，飛天像總計4500余身。飛天是古印度神話(huà)中歌神乾闥婆和樂(lè )神緊那羅的化身，他們侍奉佛陀和帝釋天。敦煌壁畫(huà)之中，他們有的漫天飛舞，有的直沖云霄，有的婉若游龍，有的翩若驚鴻，線(xiàn)條流暢、色彩明朗，給敦煌壁畫(huà)增添了一種如夢(mèng)如幻、優(yōu)美空靈的色彩。從十六國開(kāi)始，直到元代末期，飛天畫(huà)歷時(shí)千余年。十六國時(shí)期的飛天，在造型、姿態(tài)、色彩、技藝上都受到印度和西域飛天的影響。它們臉部較圓，高鼻大眼，身材粗短，上身半裸，略顯笨拙，如北涼第275窟北壁上方的飛天像。北魏時(shí)期，飛天神女臉型和腿部修長(cháng)，衣裙飄曳，姿勢優(yōu)美，如北魏第254窟北壁上方的飛天像和第260窟北壁后部的飛天像。西魏時(shí)期，敦煌受到道教文化的影響，出現了兩種飛天像，一是西域式飛天，二是中原式飛天。西域式飛天在北魏飛天造像的基礎上，將乾闥婆和緊那羅合二為一，創(chuàng )造了現在的伎樂(lè )飛天形象，如第249窟西壁上方的伎樂(lè )飛天。中原式飛天呈現中原的“秀骨清像”，身材修長(cháng)，面容消瘦，眉細疏朗，系裙披帶，如第282窟南壁上層的飛天像。北周之時(shí)，由于鮮卑族和西域交流頻繁，西域式飛天再度盛行，如第290窟和第428窟中的飛天。隋代敦煌的飛天畫(huà)，數量種類(lèi)最多，千態(tài)萬(wàn)狀、綽約多姿。此時(shí)，西域式飛天和中原式飛天并生而又融合，飛天像逐漸本土化。如隋代第427窟和第404窟的飛天，沿著(zhù)窟內四壁上沿所繪的天宮欄墻繞窟飛翔，姿態(tài)萬(wàn)千，體態(tài)輕盈，天衣飛揚，滿(mǎn)壁風(fēng)動(dòng)。數量之多、造型獨特，遠遠超出了前朝。僅第427窟四壁就保留了108身飛天像，迎風(fēng)舒卷，儀態(tài)萬(wàn)方。唐代初年，飛天神像幾乎擺脫了異域風(fēng)格，完全本土化。唐代大型經(jīng)變畫(huà)中，保存著(zhù)大量的飛天像。如初唐第321窟西壁佛龕兩側的雙飛天，盛唐第320窟南壁《西方凈土變》中的四飛天和中唐第158窟西壁《涅磐經(jīng)變》圖上方的飛天等。時(shí)代在改變，藝術(shù)也在悄然變化。大唐之后的飛天再也沒(méi)有那種婀娜多姿的氣韻，如宋代第327窟窟頂四披下的一周飛天像，西夏第97窟西壁佛龕內側的童子飛天像和蒙元第3窟南壁和北壁《千手千眼觀(guān)音經(jīng)變》圖上方兩角的四身飛天像等。然而，飛天依然是敦煌壁畫(huà)的靈魂，是中國文化的象征。正如段文杰先生所說(shuō)，“她們已從天國降落到人間，將永遠活在人們心中”。
圖案和屏風(fēng)畫(huà)，也是敦煌壁畫(huà)的重要組成部分之一。圖案畫(huà)包含人物衣冠服飾、云氣、動(dòng)物、植物紋路以及各種幾何紋路。敦煌石窟的窟頂、四披、佛龕內外，龕楣、龕梁、龕柱、中心塔柱、四壁等處處需要這些圖案的裝飾和點(diǎn)綴。學(xué)界一般認為，莫高窟北涼第268窟是現存最早有窟頂裝飾圖案的石窟。有的裝飾圖案源于印度，如西魏第431窟人字披頂的東披、西披上繪制的蓮花供養。佛陀以蓮華為所居，故指凈土曰蓮。有的裝飾圖案，具有較多的中原風(fēng)韻，如西夏第16窟藻井中心的四龍一鳳的紋樣。中央是鳳，鳳的外圍是蓮花，井心四角各有一條龍。
屏風(fēng)畫(huà)，早期出現在墓室中。初唐時(shí)期，屏風(fēng)畫(huà)成為墓室壁畫(huà)的主要內容。敦煌莫高窟的屏風(fēng)畫(huà)主要分為兩類(lèi)：一是壁畫(huà)的形式，即經(jīng)變畫(huà)下的屏風(fēng)畫(huà)，二是壁畫(huà)的內容，即畫(huà)面中作為家具的屏風(fēng)畫(huà)，如盛唐第217窟南壁《法華經(jīng)變》中床榻之后的山水和花樹(shù)屏風(fēng)。屏風(fēng)畫(huà)一般出現在盛唐覆斗形窟的盝頂帳形龕內壁上或者涅槃窟盝頂帳形龕的內壁，如第79窟、第113窟、第115窟、第126窟、第129窟、第164窟、第148窟等。以盛唐第79窟為例，窟室西壁有六扇屏風(fēng)畫(huà)。畫(huà)面中，佛陀趺坐在大樹(shù)下的高座上，面對信眾，講經(jīng)說(shuō)法，學(xué)者一般稱(chēng)之為“樹(shù)下人物圖屏風(fēng)畫(huà)”。此外，還有“脅侍像屏風(fēng)畫(huà)”和“經(jīng)變故事屏風(fēng)畫(huà)”。屏風(fēng)畫(huà)在晚唐五代、宋初的石窟壁畫(huà)中屢屢出現。
此外，敦煌壁畫(huà)中還有山水畫(huà)、花鳥(niǎo)畫(huà)、建筑畫(huà)、器物畫(huà)、動(dòng)物畫(huà)以及表現道教題材的故事畫(huà)。在莫高窟的經(jīng)變畫(huà)中，常常有配合情節推進(jìn)的山水畫(huà)，比如第8窟、第12窟、第18窟、第23窟、第54窟、第61窟、第79窟、第112窟等。第61窟的“五臺山圖”，前文曾有論述。第112窟的《金剛經(jīng)變》和《報恩經(jīng)變》中繪制了大量的山水，隋代第303窟四壁上繪制有專(zhuān)門(mén)的長(cháng)卷山水，西魏第249窟窟頂繪制有東王公、西王母、方士、開(kāi)明神獸、朱雀、玄武、青龍、白虎、雷公、霹電、雨師等形象，深合中國傳統文化。這些壁畫(huà)中描繪的衣冠服飾、亭臺樓閣、寺觀(guān)宮宇、城池橋梁、花鳥(niǎo)山水等，是研究我國古代文化的寶貴的圖像資料。
二、敦煌壁畫(huà)的特點(diǎn)
那么，如此品種繁多、豐富多彩的敦煌壁畫(huà)究竟具備哪些特點(diǎn)呢？
從人物來(lái)說(shuō)，敦煌壁畫(huà)中的人物形象種類(lèi)較多，形象鮮明。隨著(zhù)時(shí)代的發(fā)展，人物形象也在不斷地演變。北朝時(shí)期的佛像偏于莊嚴肅穆，唐朝時(shí)期的佛像則顯得更為寧靜祥和。北朝時(shí)期的菩薩像明顯具有西域風(fēng)格，唐朝時(shí)期的菩薩像則身材豐滿(mǎn)、眉眼細長(cháng)，頗似唐朝的美少婦，而弟子像、天王像等無(wú)論是人物的身高比例、還是神情姿態(tài)，都和現實(shí)中的人物更加接近。初唐第57窟的觀(guān)音菩薩，身形婀娜、鵝蛋形臉、眉眼細長(cháng)、鼻方唇小，類(lèi)似唐代的貴婦，堪稱(chēng)菩薩像中的經(jīng)典之作。初唐第217窟的大勢至菩薩，身形豐滿(mǎn)，眉眼細長(cháng)，身穿羅綺、珠光寶氣，顯示出了女性的基本特征。晚唐第196窟南壁下方有一排菩薩像，造型十分優(yōu)美，其中東邊第一身菩薩，穿著(zhù)石榴長(cháng)裙，足踏兩朵蓮花，一只手托著(zhù)蓮花，慢慢前行，沐浴在飄落的香花之中，宛若正在表演的美女。壁畫(huà)中刻畫(huà)的人物，還有現實(shí)生活中的俗人，如前面提到的兒童畫(huà)，形象逼真，生動(dòng)有趣。
從故事情節來(lái)說(shuō)，敦煌壁畫(huà)中保存了大量的連環(huán)畫(huà)。有的是橫卷連環(huán)畫(huà)，有的是縱卷連環(huán)畫(huà)，有的是畫(huà)在屏風(fēng)上的聯(lián)屏式連環(huán)畫(huà)。因為畫(huà)面的增多，篇幅的擴大，故事情節也隨之復雜。北朝時(shí)期的佛教故事一般為七八個(gè)情節，較多的為十多個(gè)情節。如第257窟的“九色鹿本生”主要包含八個(gè)故事情節，該窟南壁后部下部繪制的沙彌守戒自殺故事主要包含七個(gè)情節。到了唐代，大型壁畫(huà)的故事情節較為復雜。如第61窟的《法華經(jīng)變》僅在釋迦牟尼說(shuō)法一節就加入了70多個(gè)場(chǎng)面，而南、西、北三壁下部的佛傳故事則用了足足33扇屏風(fēng)聯(lián)屏才鋪演完畢。這樣的情況還見(jiàn)于第146窟，匠人用24扇屏風(fēng)聯(lián)屏的方式繪制了《賢愚經(jīng)變》。再如第296窟，主室窟頂西披南段、南披和東披以橫卷的方式繪制了43個(gè)故事情節，鋪演《賢愚經(jīng)?善事太子入海品》，情節曲折，引人入勝。同樣，第85窟南壁、西壁下部繪制屏風(fēng)28扇，鋪演這部經(jīng)書(shū)。此外，第85窟窟頂南披繪《法華經(jīng)變》，東披繪《楞伽經(jīng)變》，南壁繪《報恩經(jīng)變》，北壁繪《藥師經(jīng)變》、《思益梵天問(wèn)經(jīng)變》等，篇幅宏大，引人入勝。隨著(zhù)時(shí)代風(fēng)氣的轉變，壁畫(huà)中的故事類(lèi)型也在轉變。北朝時(shí)期的大型壁畫(huà)多以佛本生、佛傳故事為題材，表現了苦修、施頭、挖眼、割肉、自殺等悲壯慘烈的情節。唐代時(shí)期的壁畫(huà)則更多地描繪美輪美奐、亦真亦幻的佛國世界，宛若驚鴻、翩若游龍的飛天伎樂(lè )，豐滿(mǎn)美麗、能歌善舞的菩薩像等。
從篇幅來(lái)說(shuō)，敦煌壁畫(huà)篇幅宏大，令人嘆為觀(guān)止。除了長(cháng)篇的佛教故事畫(huà)、經(jīng)變畫(huà)外，敦煌壁畫(huà)中還有長(cháng)卷鋪演的山水畫(huà)，比如前文提到的隋代第303窟中的山水畫(huà)。該窟四壁下方繪制山水、林泉、人物、野獸等內容，人民衣著(zhù)不同，神情各異，形象逼真，栩栩如生，畫(huà)面還描繪了人們的勞動(dòng)生產(chǎn)活動(dòng)，構圖疏密有致，筆墨巧妙有致。值得注意的是，這個(gè)畫(huà)面高30厘米，長(cháng)1400厘米，比傳世山水畫(huà)中著(zhù)名的宋代王希孟的《千里江山圖》還要長(cháng)。所以，有的學(xué)者認為這是中國唐代現存山水畫(huà)中最長(cháng)的一幅。
從繪畫(huà)風(fēng)格來(lái)說(shuō)，敦煌壁畫(huà)在各個(gè)時(shí)代都呈現出不同的風(fēng)貌。早期的北朝壁畫(huà)明顯受到西域文化的影響，人物造型比較生硬，動(dòng)作比較夸張。匠人們習慣以線(xiàn)條勾勒，注重暈染，無(wú)論是色彩、圖案還是繪畫(huà)技法，都帶有西域的風(fēng)格。孝文帝改制以后，西魏的壁畫(huà)更多地吸收了中原文化的因素。寬衣博帶、秀骨清像開(kāi)始流行，現實(shí)生活中的很多情節、傳統文化中的重要符號也被繪制在壁畫(huà)之中。匠人們還常常用白粉為壁畫(huà)打底，然后再行繪制。北周時(shí)期，大型的佛教本生故事、佛傳故事開(kāi)始流行。白粉打底，線(xiàn)條勾勒，色彩淡雅，風(fēng)格更為接近中原畫(huà)風(fēng)。唐代壁畫(huà)，則將西域畫(huà)風(fēng)和中原畫(huà)風(fēng)有機融合，形成了自己獨有的特色。它一方面繼承了漢晉以來(lái)的繪畫(huà)傳統，一方面吸取了西域文化中的優(yōu)良技法，將中原的線(xiàn)描和西域的暈染融合，神韻兼得，注重寫(xiě)實(shí)。這種繪畫(huà)方法，在中國繪畫(huà)史上擁有獨一無(wú)二的地位。
敦煌壁畫(huà)是中西方文化激烈碰撞、融會(huì )貫通的產(chǎn)物。它既能突出西域文化的野性之美，也能描繪東方文化的清秀之風(fēng)。它既有接近現實(shí)的寫(xiě)實(shí)主義作品，也有優(yōu)美高雅的浪漫主義作品。它們反映了說(shuō)法、傳教、修行等宗教生活的內容，涵蓋了舞蹈、建筑、戰爭、狩獵、耕織、婚喪嫁娶等社會(huì )生活的方方面面，記錄了佛教東傳的歷史變化，保存了中西交流的文化史實(shí)。它們宏偉瑰麗、博大精深、神韻兼得、天生化成，是當之無(wú)愧的“戈壁灘上的歷史卷軸”、“墻壁上的圖書(shū)館”。它們從中西文化的張力中成功地尋找到了新生，具有劃時(shí)代的意義。中國五代以前的畫(huà)作大多都已不存，它們的重見(jiàn)天日，為中國繪畫(huà)史增添了生命力，使那些被歷史塵封的中華文明瑰寶重放光輝。
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