《道德經(jīng)》通行本第八章如下：
上善若水。水善利萬(wàn)物而不爭，處眾人之所惡，故幾（jī）于道。居善地，心善淵，與善仁，言善信，正善治，事善能，動(dòng)善時(shí)。夫唯不爭，故無(wú)尤。
這章最難的問(wèn)題，在于「善」字的理解：
「善」字始見(jiàn)于金文，且在金文中多“善夫”并用，一般認為此“善夫”即“膳夫”。但若僅僅是擅長(cháng)烹飪的、給王侯做飯菜的人，估計不會(huì )大量的被銘刻到青銅器上。
金文「善」皆從兩“言”，構件“羊”在古文多同“祥”。因而，金文「善」的構形含義很直白，就是交口言羊（祥）。
結合“善夫”與血緣分封，中醫藥至戰國乃至西漢才成系統等多個(gè)事件看，金文中的“善夫”更可能是給王侯分辨食物是否安全的專(zhuān)業(yè)醫者。
于是，金文「善」的構形本義大致是“選擇、采選”。這恰好與「采」字金文少見(jiàn)，而「選」、「擇」二字晚出的情況相映照：
此外，「擅」字晚出，且與「善」同音，甚至在有些詞中可以互換，比如“擅射（善射）”所以，「擅」極可能是「善」的分化字。
而金文中，也有金文「善」解釋為“選擇”而更合適的：
如毛公鼎：“母敢龏?，龏?廼敄鰥寡；善效乃友正”；諫：“先王既命女王宥。女某不又?，毋敢不善”。
此處就不具體展開(kāi)分析了。
此外，若「善」的含義在最開(kāi)始就表示“好”，同時(shí)代的金文中，「好」字就不會(huì )那么常見(jiàn)：
若「善」能解釋為“選擇”，那么“居善地，予善信，事善能，動(dòng)善時(shí)”就能很好的呼應第四章道法自然中的“人法地、地法天，天法道，道法自然”（善呼應法。有約束，自然根據約束做出選擇）。
因為人受天地限制，所以需要擇時(shí)擇地。居善地、動(dòng)善時(shí)，就是居擇地，動(dòng)擇時(shí)。
因而這第八章，恰好就沒(méi)被打亂順序?；蛘咭驗橐子小鞍素浴?，數字八在篡改者心中多少有點(diǎn)忌諱。
「若」字甲金文的構形，都是人舉起雙手梳理頭發(fā)，本義為梳理、理順，引申順從、允諾：
后期的金文「若」加構件口，更加明確“順從、允諾”的含義。隸變則與金文是兩個(gè)字了
人法天地。天地的組成，我們古人很早就分成“金木水火土”五類(lèi)，這五類(lèi)事物中，金、土都是固定的，樹(shù)木雖然是生命，但也是扎根固定的，相對而言，無(wú)所謂順從與否。
五行中，只有水和火是流動(dòng)性的。而大火更多代表了毀滅，無(wú)法順從，乃至控制，只能逃避；小火的話(huà)，我們說(shuō)滅就能滅，也無(wú)所謂順從。
只有水，在相當程度上，我們能因勢利導，對其進(jìn)行駕馭。這也是「治」字出現后，有人將「若」字替換為「治」字的原因。
所以，本篇標題解釋如下：根據人法天地，最佳的選擇，是梳理（順從）水流（或者說(shuō)治水），因為水擅長(cháng)利于萬(wàn)物而安靜流淌。
清華簡(jiǎn)對應篇章如下：
上善治水，水善利萬(wàn)物而有靜，居眾之所惡；故幾于道矣。居善地，心善潚，予善信，正善治，事善能，蹱善時(shí)。夫唯不爭故無(wú)尤
第一句，通行本為“上善若水，水善利萬(wàn)物而不爭，居眾之所惡，故幾于道矣”，其中「爭」字晚出，從「靜」字演變看，「爭」字在金文中出現，只因金文「靜」的右部構件發(fā)生訛變：
秦公青銅套件中，秦公的「靜」字就與其他青銅套件不同，很可能是「爭」字的最早來(lái)源
而「爭」字晚出，金文中未見(jiàn)，即使戰國竹簡(jiǎn)，也所見(jiàn)甚少。
因此，前半句很可能清華簡(jiǎn)的版本更為接近原版：“上善治水。水善利萬(wàn)物而有靜，”
然而，「治」字晚出，所以，最初估計還是用「若」字。
后半句，「惡」字晚出，而戰國文字中，經(jīng)常用「亞」字表示“惡”?！笌住棺种皇呛?jiǎn)化時(shí)兼并了「幾」字，古代「幾」與「幾」時(shí)兩個(gè)不相干的字：
若接下來(lái)“居善地”一句中，「善」字解釋為“選擇”的話(huà)，那么“心善淵”就顯得怪異；而“正善治”中，「治」字晚出：
加上“居善地，予善信，事善能，動(dòng)善時(shí)”四句排比已經(jīng)夠多。所以通行本中將“予善信”分拆為“與善仁，言善信”就更不可取了。
至于「動(dòng)」與「蹱」，大致只是互為異體，在隸變前，「動(dòng)（動(dòng)）」字異體不少。
若「善」字解釋為“選擇”，那么最后一句的“夫唯不爭故無(wú)尤”卻是畫(huà)蛇添足。
因而，本章最可能的原版如下：
上善若水，水善利萬(wàn)物而有靜，居眾之亞。
故幾于道矣：居善地，予善信，事善能，動(dòng)善時(shí)。
根據人法天地，（人）最佳的選擇，是梳理（順從）水流（或者說(shuō)治水），因為水擅長(cháng)利于萬(wàn)物而安靜流淌；水往低流，居于萬(wàn)物之下。
因而（上善若水之類(lèi)的選擇）就接近天道了：居住選擇地方，給予（寶物之類(lèi)）選擇信任者，任事選擇有能力的，行動(dòng)選擇合適的時(shí)機。
「若」字由“順從”含義，引申為相似，所以“順從、應諾”含義另造「諾」字表示：
但因此引發(fā)后人對“上善若水”的諸多誤解。所以，關(guān)于漢字“六書(shū)”的轉注，在閱讀古典文字時(shí)，有必要著(zhù)重認識清楚。關(guān)于轉注，參見(jiàn)拙作《一到十表示數量的緣由 》中開(kāi)篇關(guān)于轉注的部分
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