一片獸甲，一柄刻刀，一把烈火，知天地、曉未來(lái)、卜兇吉。淺淺地刻畫(huà)紋路，虔誠地煙熏火燎，上天的意見(jiàn)逐漸顯現。因為這些圖像，商王朝打了不知多少戰爭；因為這些圖像，商王朝從亳到殷歷經(jīng)六百載而不倒。
光緒二十五年，西歷1899年，離八國聯(lián)軍入京只有一年，但此時(shí)的中國剛剛從甲午的失敗中慢慢平和下來(lái)。擔任國子監祭酒，也就是國家最高學(xué)府校長(cháng)的王懿榮在操持帝國教育事業(yè)的同時(shí)，因為得了瘧疾而難過(guò)不堪。
【王懿榮】
求醫過(guò)后，派下人前往藥鋪抓藥。由于王懿榮懂得醫術(shù)，因而每次自己吃藥的時(shí)候，都會(huì )親自查看一番藥方。結果他發(fā)現其中有一味叫做'龍骨'的藥與眾不同，上面隱隱約約地有圖畫(huà)，好像'字'的感覺(jué)。
本就在金石、歷史等方面頗有建樹(shù)的王懿榮認為這些'龍骨'絕對不簡(jiǎn)單，這些'圖畫(huà)'也并非隨便刻劃上去的。為了更全面的研究到底是怎么回事，王懿榮立馬派人將那家藥方的所有'龍骨'盡數買(mǎi)下。同時(shí)，他還讓下人或者自己親自在各處搜尋，動(dòng)用自己的人脈和關(guān)系，在幾個(gè)月的時(shí)間里收集了近一千五百片'龍骨'。
能看出殘片上的圖畫(huà)非同尋常，并有能力大量解讀，王懿榮自然不是等閑之輩。他出身于官宦世家，祖籍孔孟之鄉，自幼勤學(xué)苦練，擁有很好的文化底蘊。雖然聰穎過(guò)人，但不屑拘泥經(jīng)學(xué)注疏，反而對金石文字學(xué)非常喜好。
【甲骨】
光緒六年（1880年）王懿榮考中庚辰科二甲進(jìn)士，光緒九年授翰林院編修。光緒二十一年，入直南書(shū)房，署國子監祭酒，也就是上文所說(shuō)的國家最高學(xué)府校長(cháng)。甲午戰爭開(kāi)始后，日軍占據威海，登州大震。王懿榮請求歸鄉操練鄉勇，馬關(guān)和談之后返回京師，補祭酒。兩年后，又遭母喪，守制后復起故官。
王懿榮在幾年間三任祭酒，'諸生翕服'，是受到當時(shí)學(xué)問(wèn)界稱(chēng)贊的文史大家。王懿榮酷愛(ài)金石，喜歡收藏古董、珍玩，帝師翁同龢、軍機大臣潘祖蔭皆曾稱(chēng)其博學(xué)。著(zhù)有《福山金石志》、《天壤閣雜記》、《漢石存目》、《求闕文齋文存》等書(shū)，都是其多年來(lái)對金石、古董、歷史等方面的研究。
因而，在對收集到的上千片'龍骨'進(jìn)行研究之后，依靠自己深厚的文史知識，王懿榮認定這些龜甲獸骨上的'字'就是殷商時(shí)期人們的'刀筆'字，這些刻畫(huà)得比籀文更為古老的文字，因為'寫(xiě)'在龜甲獸骨上而在后來(lái)被稱(chēng)為'甲骨文'。
可惜的是，一年之后，還未等王懿榮更加深入地研究，八國聯(lián)軍侵入北京。作為文官的王懿榮與侍郎李端遇同被任命為京師順天團練大臣。王懿榮指出：'拳民不可恃，當聯(lián)商民備守御。'但形勢已無(wú)法挽回。1900年七月，八國聯(lián)軍攻入東便門(mén)，王懿榮率眾抵抗失敗，回家對家人道：'吾義不可茍生'，服毒自盡。未死，在墻上題下'主憂(yōu)臣辱，主辱臣死。于止知其所止，此為近之'的絕命詞，投井自盡。
因此對甲骨文的最初研究不得不暫停了下來(lái)，但王懿榮的發(fā)現和研究，依然在當時(shí)將中國有文字可考的歷史向前提前了一千多年。殷商歷史的重要一手資料，也是因此才被當時(shí)以及后世的研究者們知曉。
【甲骨文】
事實(shí)上，這些原本被當做藥材的'龍骨'，其面世的本身就是一件非常偶然的事情。當時(shí)河南安陽(yáng)西北的小屯村河水決堤，導致很多獸甲被水沖出。由于遠古動(dòng)物的骨骼化石，中醫認為其可以入藥，于是這些龜甲獸骨也就被當做治病的'龍骨'而被賣(mài)給了藥商。
其實(shí)在王懿榮發(fā)現甲骨文之前，這些甲骨已經(jīng)被當做藥材許久。因為可以售賣(mài)換錢(qián)，當地很多人甚至以此為業(yè)。所以在甲骨文的研究?jì)r(jià)值被發(fā)現之前，大量的甲骨被打碎磨粉，成為了藥材。事實(shí)上已然受到了很大的損失，由于王懿榮的發(fā)現，才讓人們知道這其實(shí)是'歷史文獻'。
王懿榮不經(jīng)意的一場(chǎng)病，無(wú)意間的看了一眼，不但保留住了一份重要的歷史文物，更是為歷史以及歷史文字的研究發(fā)現并保留了重要資料。
王懿榮死后，對這些甲骨的處理便成為王家后人的重要問(wèn)題。由于無(wú)人能繼續研究，王懿榮之子原本打算將其盡數賣(mài)掉。幸好王懿榮的好友、清代文學(xué)家劉鶚有意愿也有財力，便把王懿榮生前收集的千余獸甲都買(mǎi)了下來(lái)。
【商朝大致疆域】
由于之前王懿榮都是自己悶在家里獨自研究，其實(shí)對于'甲骨文'，社會(huì )以及學(xué)界都知之甚少，為了能讓甲骨文受到更廣泛的關(guān)注，劉鶚撰寫(xiě)了《鐵云藏龜》這本書(shū)，將這一千多枚甲骨上的內容編撰成書(shū)。由此，更多的人知道了甲骨文的存在，也有更多的學(xué)者開(kāi)始了對甲骨文的研究。
甲骨文的發(fā)現和公開(kāi)，引發(fā)了民間對甲骨的搜尋熱潮，古董界、收藏界、學(xué)問(wèn)界，紛紛收購甲骨。幾年時(shí)間，已有數萬(wàn)片甲骨分散在中國各地，成為甲骨文研究的重要資料。
在王懿榮之后，對甲骨文研究最深入、最著(zhù)名、也最有成功的是四位清末民初的著(zhù)名學(xué)問(wèn)家。由于他們名號中都有一個(gè)'堂'字，而被稱(chēng)為'甲骨四堂'，他們分別是羅振玉（羅雪堂）、王國維（王觀(guān)堂）、董作賓（董彥堂）和郭沫若（郭鼎堂）。
之前說(shuō)甲骨文的出土地點(diǎn)位于河南安陽(yáng)的小屯村，這就是金石大家羅振玉經(jīng)過(guò)對甲骨文內容的辨析和對殷商歷史的研究最終判斷出來(lái)的。當時(shí)由于大量的人求購甲骨，導致甲骨價(jià)格升高，很多持有甲骨的當地人或者古董商故意隱瞞出土地，以壟斷漁利。是羅振玉確定小屯村是正確出土地后，才讓大量的甲骨得以進(jìn)入學(xué)者的手中。
【羅振玉】
王國維是著(zhù)名的國學(xué)大師，他對文學(xué)、歷史各方面都很有成就。甲骨文問(wèn)世后，對其的研究也是王國維最為著(zhù)重的研究方向之一。寫(xiě)作了《殷卜辭中所見(jiàn)先公先王考》，成為甲骨文發(fā)現后第一篇近現代學(xué)術(shù)論文。通過(guò)對甲骨文的研究，王國維整理并排列出了商代諸王的傳承順序，在糾正《史記》中的錯誤同時(shí)，也證明了《史記》的嚴謹性和可信性，因為根據王國維的整理和考證，《史記》中對商朝諸王次序的記載只有少數幾個(gè)錯誤而已。
甲骨文的出現，除了在文字上把中國的歷史又向前推進(jìn)以外，也帶動(dòng)了一件很重要的事情，就是對殷墟的發(fā)現和發(fā)掘。根據對甲骨文的研究和甲骨出土地的判斷，在安陽(yáng)附近發(fā)現并確定了甲骨文外研究商朝最重要的東西——殷墟。
1928年中央研究院歷史語(yǔ)言研究所成立，創(chuàng )辦人傅斯年很快提出殷墟發(fā)掘計劃。董作賓便是主持、參與殷墟科學(xué)發(fā)掘的最主要執行人?？箲鸨l(fā)前夕，前后共進(jìn)行十五次發(fā)掘，獲得有字甲骨24918片，其中董作賓參與的就有九次之多。其提出的'分期研究十項標準'，為甲骨文的研究定下了準則。
這么多年，對于甲骨文的研究，與常人印象中的不同，看似難懂、隨意的甲骨文其實(shí)是一種成熟的成體系文字系統，是中國及東亞已知最早的成體系文字。當然，它也確實(shí)非常'難看'，即使從王懿榮發(fā)現到如今已百余年，大部分的文字依然無(wú)法破譯出來(lái)。
【王國維】
同時(shí)，近代有研究將甲骨文無(wú)數的單字、成句乃至全版釋讀例證，來(lái)說(shuō)明甲骨文是殷商政府及商王室文檔。認為甲骨文不是，或者說(shuō)不完全是最初人們認為的占卜'卜辭'，而是有很多的甲骨是史書(shū)一樣的'錄辭'。但無(wú)論如何，甲骨文都是記錄殷商歷史的最原本資料。
'只是在人群中多看了你一眼'，無(wú)意中的相見(jiàn)，讓甲骨文這個(gè)研究商代的最重要資料沒(méi)有完全成為藥末。如果不是王懿榮的發(fā)現，對于遠古歷史的研究可能要推遲并滯后很多年，商朝這個(gè)無(wú)比神秘的時(shí)代頭上的面紗可能仍然非常地厚。
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