最近網(wǎng)上有很多關(guān)于垃圾分類(lèi)回收的討論，其中有不少談到日本的回收制度，有的贊嘆不已，有的認為不過(guò)是一個(gè)笑話(huà)，還有的談到其背后的深層次原因和社會(huì )效果，當然更多的議論還是針對目前國內正在開(kāi)展的垃圾分類(lèi)和城鄉環(huán)保衍生出來(lái)的問(wèn)題。本文就來(lái)簡(jiǎn)要介紹一下美國的垃圾分類(lèi)回收現狀。
美國的大小城鎮（真正的鄉村地區另文介紹）都有垃圾清運管理的法規，由中標的公司執行。至于回收，則各地情況不同，少數特別是較為偏遠的地方，目前甚至尚未對垃圾進(jìn)行分類(lèi)回收。筆者曾經(jīng)長(cháng)期居住在首都華盛頓市郊，直到數年前搬家到舊金山灣區，原住地家庭普通垃圾是每個(gè)星期收集兩次，可回收利用的每星期一次。當搬進(jìn)新家的時(shí)候，與居民小區管委會(huì )簽有合約的垃圾公司，就會(huì )送來(lái)兩個(gè)半人高的垃圾桶，住家按照規定的日期，將垃圾桶推到路邊，等垃圾車(chē)來(lái)把垃圾倒空之后，再自己搬回去，費用則包含在小區管理費之中。記得在1990年代末期，小區剛剛部分建成開(kāi)售的時(shí)候，每戶(hù)社區費每個(gè)月是30美元左右，到五年前搬走的時(shí)候，已經(jīng)漲到了70美元，但那主要不是垃圾清運費漲價(jià)造成的，而是小區建成了社區活動(dòng)中心，有對內免費的游泳池和籃球網(wǎng)球場(chǎng)等，運營(yíng)管理費用大幅增加的結果。
現在筆者所住的地方，垃圾費與社區管理費是分開(kāi)的，垃圾清運由一家覆蓋全美的公司（Republic Services共和服務(wù)公司）負責。該公司提供不同價(jià)格的服務(wù)，由各戶(hù)自行選擇，包括普通（回填）垃圾、堆肥垃圾和可回收垃圾等三類(lèi)，每種垃圾公司都會(huì )提供一個(gè)垃圾桶，每個(gè)星期回收一次。如果三類(lèi)都要（我們小區多數人家的選擇），目前每季度大約110美元，個(gè)別人家只選普通垃圾一項，當然會(huì )便宜一些。
這里所說(shuō)的可回收垃圾，只包含最普通幾類(lèi)，即紙張紙板、包裝盒、塑料和玻璃瓶罐等。不包括電器、家具、衣物等，特別是嚴重污染環(huán)境的電池、油脂等，是不能放進(jìn)回收垃圾桶里去的。如果你有這類(lèi)廢棄物品的話(huà)，得自己送到免費的回收站，還可以向垃圾公司預約，花錢(qián)請他們來(lái)收走。我們小區也會(huì )每年組織一兩次集體的免費回收活動(dòng)，各家各戶(hù)將那些平時(shí)垃圾公司不收的，特別是又大又重的物品，例如床墊、電視機等，自己想辦法送到指定的地點(diǎn)，由垃圾公司出車(chē)收走。
塑料制品回收要細分為不同種類(lèi)，其他如紙張、鋼鐵制品、易拉罐等鋁制品等，也要按照種類(lèi)不同投進(jìn)不同的回收箱。
自己不用的服裝鞋襪等，在許多公共場(chǎng)所例如超市、加油站等都設有回收箱，自然也是回收站主要的回收項目之一。
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