中國歷史悠久,出現很多早慧的神童。司馬光不僅砸缸救友,七歲時(shí),便“凜然如成人,聞講《左氏春秋》,即能了其大旨”;蔡文姬六歲就無(wú)師自通,掌握了音律;項橐7歲時(shí)把孔子考倒,后世尊為圣公;東方朔2歲即能暗誦《魏史》;駱賓王6歲即寫(xiě)下傳誦千古的《詠鵝》詩(shī)。但是若論到年齡最小便獲得官職最高的神童,莫過(guò)于甘羅。
歷史上甘羅父母無(wú)考,很有可能父母早亡,跟著(zhù)他祖父甘茂生活。甘茂在秦惠王時(shí)期曾擔任秦國的左丞相,后來(lái)由于受到小人誣陷,逃到齊國做了上卿,后來(lái)幾經(jīng)輾轉,客死于魏國。由于是罪臣之后,十二歲的甘羅無(wú)路可走,投奔到求賢若渴的呂不韋門(mén)下做才客。
這個(gè)時(shí)候,秦始皇當然那時(shí)候只能叫秦王政,準備聯(lián)燕攻趙,丞相呂不韋打算派大臣張唐到燕國為相國,并勸說(shuō)燕國和秦國合作。趙國曾經(jīng)方圓百里的土地懸賞過(guò)張唐的人頭,張唐不敢前往。甘羅自告奮勇要求說(shuō)服張唐。呂不韋并不以為然,他覺(jué)得自己本人都沒(méi)能讓張唐去,一個(gè)小毛孩子能起什么作用。但經(jīng)不住甘羅的軟磨硬泡,也同意了。甘羅驅車(chē)見(jiàn)到張唐后,很直接的說(shuō):“當年白起不服從范雎的命令去攻打趙國,被范雎攆出咸陽(yáng),死在杜郵?,F在閣下功勞比白起小得多,呂不韋的權力比范雎大得多,你違抗他的命令,看來(lái)你的死期不遠了!”一席話(huà)嚇得張唐乖乖的動(dòng)身去燕國了。
說(shuō)服張唐去燕國后,甘羅進(jìn)一步向呂不韋建議由自己去趙國。呂不韋也很驚奇他的膽量,征得秦王政的同意后,甘羅出使趙國。他利用趙王擔心秦燕聯(lián)盟對趙國不利的心理狀態(tài),連嚇帶騙,說(shuō)秦國如果得到趙國的河間五城,絕不插手趙國和燕國的矛盾。趙王也是利令智昏,忙把河間五城的地圖、戶(hù)籍交給甘羅,完成交割手術(shù)。甘羅滿(mǎn)載而歸,秦國不費一兵一卒而得河間之地。后來(lái)趙國有恃無(wú)恐地進(jìn)攻燕國,奪得上谷三十座城邑,又讓秦國得到其中的十一座城邑。甘羅憑借三寸不爛之舌,立下不世之功。秦國是重視賞罰的國家,不以甘羅年幼就賴(lài)賬,秦王封甘羅為上卿,并把當年封給甘茂的土地賞給他。上卿在那個(gè)時(shí)候名氣不如丞相,但實(shí)際權力差不太多,因此民間流傳甘羅十二為丞相的故事。
甘羅之后的故事,史籍就沒(méi)有再記載了,此后流傳甘羅的離世是民間傳說(shuō)。據說(shuō)秦王政很喜歡這個(gè)神童孩子,還經(jīng)常喊他作陪,但是當時(shí)的王妃比較傲慢。有次秦王和王妃一起下棋,甘羅在旁邊陪同。王妃的棋子掉落在地上,故意讓甘羅去撿,甘羅也是小孩子氣,撿棋子的時(shí)候故意捏了一下王妃的腳。王妃立即向秦王告狀,秦王惜才,有心維護甘羅,說(shuō)他不是故意的。甘羅也是恃才傲物,不知天高地厚的說(shuō):“我就是故意的?!边@一下秦王無(wú)法偏袒,按律非禮王妃當斬,不得不依律而行,甘羅,這位中國能載入吉尼斯世界紀錄的最年輕的官員(非世襲)走完了最后的旅程。
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