元和十年六月三日（815年），黎明時(shí)分，大唐的都城長(cháng)安還比較安靜。
宰相武元衡已經(jīng)從靜安坊的大宅子出來(lái)，在幾個(gè)隨從的擁衛下，騎馬趕往大明宮。
沒(méi)辦法，雖然宰相是百官之長(cháng)，也要上班打卡，起床不能比別人晚了。
武元衡一行剛出靜安坊東門(mén)，聽(tīng)見(jiàn)路邊有人壓低了聲音說(shuō)話(huà)：“滅掉蠟燭！”
西安大明宮
一個(gè)騎馬在前的護衛喝問(wèn)道：“什么人？”話(huà)音剛落，武元衡哎喲一聲，肩膀上中了一支箭。
隨從們驚呼道：“有刺客!”
幾個(gè)伏擊者已經(jīng)圍攏過(guò)來(lái)，揮舞著(zhù)兵刃。武元衡的隨從抵擋不住，四散逃命去了。
只剩下武元衡一個(gè)人，被刺客殺死在路邊，他的頭也被刺客割掉帶走。武元衡時(shí)年57歲。
嚴格來(lái)說(shuō)，武元衡是史上第一個(gè)也是唯一一個(gè)遇刺身亡的真正宰相。
配圖
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很快，上朝的官員和行人一路發(fā)出的呼喊傳到了大明宮紫宸殿：“宰相被人殺了！”朝堂上頓時(shí)炸了鍋。
唐朝采用群相制，常設的宰相往往有三四個(gè)，眾人起初不知道誰(shuí)死了。
天色剛放亮，有人找到了武元衡騎的馬，才確定了受害者的身份。
唐憲宗李純聽(tīng)到消息，大為震驚和悲痛，下令解散朝會(huì )，退到延英殿，和宰相李逢吉等人商議這起突發(fā)事件。
這時(shí)又傳來(lái)急報，御史中丞裴度也在上班的路上遇刺。幸好沒(méi)死，只是頭部受了傷。
憲宗皇帝聽(tīng)說(shuō)裴度的傷勢不重，稍微松了口氣。
至于這起惡性案件的幕后主使，幾乎是明擺著(zhù)的。朝廷上下一致認為是成德軍節度使王承宗。
成德軍在如今的河北境內，治所在恒州，也就是河北正定縣一帶。當時(shí)各地藩鎮割據的情形層出不窮，成德軍只是其中一個(gè)。
一邊是地方的軍頭，一邊是朝廷高官，雙方有什么深仇大恨，為什么王承宗要派人刺殺武元衡和裴度呢？
這還要從唐憲宗正在進(jìn)行的“削藩”說(shuō)起。
唐憲宗劇照
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元和元年（806年），唐憲宗登基之后，接手的是一個(gè)“爛攤子”?；次?、盧龍、成德、淄青等多處軍鎮擁兵自重，不聽(tīng)朝廷號令已久。
尤其是位于如今河南省中南部一帶的淮西軍，脫離唐王朝控制已有半個(gè)世紀。臨近的百姓時(shí)常遭到淮西軍的燒殺搶掠?；次鬈姷氖啄X吳少陽(yáng)病死后，其子吳元濟自立為節度使，繼續對抗朝廷。
唐憲宗堪稱(chēng)一位鐵血皇帝，早有中興大唐的決心。他在位十余年間，東征西討，掃平了所有藩鎮叛亂，一度重振了大唐前期的國威。
818年唐朝地圖
元和八年（813年）三月，強硬派官員武元衡出任宰相，他和前任宰相李吉甫一樣，主張武力收復淮西，深得唐憲宗的信賴(lài)。
次年八月，朝廷大舉發(fā)兵征討淮西軍吳元濟?；次鬈姂鹆姾?，被各處自立的藩鎮視為盟主。如果淮西軍被打掉，其他的藩鎮更不是官軍的對手。因此，成德節度使王承宗、淄青節度使李師道等人慌了。
王承宗給朝廷上書(shū)要求停戰，赦免吳元濟。又派使者給武元衡送去書(shū)信，信中的語(yǔ)氣卻很是傲慢無(wú)禮。武元衡大怒，趕走了王承宗的使者。隨后王承宗又上書(shū)詆毀武元衡。
朝廷對王承宗等人的想法心知肚明。所以武元衡遇刺之后，朝廷上下都認為王承宗是幕后主使。
當時(shí)朝廷的主戰派勢單力薄，以武元衡和裴度為首，寥寥幾人而已。藩鎮勢力暗殺武元衡的目的，無(wú)非是逼迫唐憲宗休戰。
唐王朝征淮西之戰前后打了三年，才拔掉了這枚楔在中原地區的釘子。武元衡遇刺時(shí)，開(kāi)戰還不到一年。
盡管戰事很不順，唐憲宗沒(méi)有因為突如其來(lái)的暗殺行為而屈服。這只能激起他的憤慨，增強他削藩的決心。
唐憲宗劇照
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武元衡遇刺的當天，唐憲宗下令京畿地區戒嚴，全力搜捕刺客。
為了其他一些大臣的安危，唐憲宗專(zhuān)門(mén)下旨給他們加派全副武裝的衛兵。在家養傷的裴度成了重點(diǎn)保護對象。
有些朝臣戰戰兢兢，不到天亮不敢出門(mén)。很多天里，都是憲宗皇帝早早起來(lái)坐在大殿，等到天亮之后，朝臣們才陸續趕到。
大明宮紫宸殿
抓捕刺客進(jìn)展緩慢。事發(fā)好幾天，連一點(diǎn)線(xiàn)索都沒(méi)有。并且，掌管京城安保工作的執金吾及京畿地區的府衙、縣衙，還發(fā)現了刺客寫(xiě)的紙條：“不要追捕我太急，否則先殺你們！”
負責抓賊的官員說(shuō)不怕是假的，人人自危，出工不出力。
唐憲宗干生氣，卻也沒(méi)辦法。這時(shí)候，兵部侍郎許孟容求見(jiàn)皇帝，聲淚俱下地說(shuō)：“自古以來(lái)，哪有宰相橫尸街頭卻抓不到賊人的，這是朝廷的恥辱！”
許孟容又提議，讓受傷的御史中丞裴度擔任宰相，并兼管案情，追查到底。這一點(diǎn)和憲宗皇帝的想法不謀而合。
于是，朝廷發(fā)出了懸賞通告：不論是誰(shuí)，抓到刺客者賞錢(qián)一千萬(wàn)，并授予五品官職。窩藏罪犯或者知情不報者滅族。
賞格一開(kāi)出，果然大不一樣。沒(méi)幾天功夫，神策軍將領(lǐng)王士平和王士則兄弟二人聲稱(chēng)，王承宗在京師的辦事處里有可疑人出入。朝廷立即展開(kāi)行動(dòng)，抓到了一批疑犯。
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為首的疑犯名叫張晏，架不住嚴刑拷打，他們認罪了，聲稱(chēng)幕后主使就是王承宗。刑部尚書(shū)張弘靖提出，案情有疑點(diǎn)，不要忙著(zhù)結案。憲宗皇帝盛怒之下聽(tīng)不進(jìn)去，下令把疑犯及同黨全部處死。
《舊唐書(shū)》對此記載較為簡(jiǎn)略，《新唐書(shū)》提到，張晏等十八個(gè)人被斬首?！顿Y治通鑒》也說(shuō)，朝廷處決了疑犯張晏等五人以及他們的十四個(gè)同黨。
唐憲宗又公布了王承宗寫(xiě)的幾封言辭不遜的奏書(shū)，讓朝臣們議定他的罪名。
且不說(shuō)張晏等疑犯是否刺殺了宰相武元衡，他們被判死刑，似乎也不太冤枉。因為王承宗和李師道在京師或者東都洛陽(yáng)的辦事處，早就潛藏著(zhù)人手，暗中搞破壞。比如焚燒官府的倉庫、殺人，什么都干。
提供線(xiàn)索的王士平和王士則都升了職。王士平被加封為左金吾衛大將軍。
元和十年八月，武元衡遇刺兩個(gè)月后，又一批刺客被抓。
東都留守呂元膺得到情報，淄青軍節度使李師道在洛陽(yáng)的辦事處里窩藏著(zhù)一伙搞破壞的賊人。
呂元膺派兵抓捕賊人，不料對方非常兇悍，大部分都突圍而去，只有兩個(gè)賊人落網(wǎng)。據這兩個(gè)李師道的手下供述，殺害武元衡的刺客是李師道指使的。
這兩個(gè)疑犯也被押送到長(cháng)安執行了死刑。殺害武元衡的兇手可能早就跑了。
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得知王承宗和李師道在背后屢屢使壞，憲宗皇帝下詔發(fā)兵征討王承宗，另一路官軍和李師道也開(kāi)戰了。那是武元衡遇刺后的同年十一月。
將近兩年后的元和十二年九月，名將李?lèi)迤嬉u蔡州，擒獲淮西軍首領(lǐng)吳元濟，淮西戰事終于結束。當然，時(shí)任宰相的裴度功勞也很大。
吳元濟在長(cháng)安身首異處，淄青、成德、宣武等軍頭都慌了。
到元和十三年（818年），成德軍節度使王承宗把兩個(gè)兒子送到長(cháng)安做人質(zhì)，請求歸順朝廷。由于朝廷軍隊很疲憊，唐憲宗不愿再打仗，就下詔赦免了王承宗，讓他繼續擔任節度使。
李師道繼續頑抗，后來(lái)被部將殺死，淄青軍也歸順了朝廷。
李師道死后，魏博節度使田弘正率領(lǐng)官軍接收淄青軍的地盤(pán)，在鄆州發(fā)現了李師道的一批信件。其中有一些他生前派人到潼關(guān)等地搞破壞的來(lái)往書(shū)信。還有一封信的內容和武元衡遇刺有關(guān)，有個(gè)名叫王士元的人因殺死武元衡得到了獎賞。
元和十四年（819年）七月，田弘正抓獲了王士元等十六個(gè)人，押送到長(cháng)安。唐憲宗命京兆府、御史臺聯(lián)合審訊疑犯。王士元等人對殺害武元衡一事供認不諱。
鄆州方位
問(wèn)到武元衡的樣貌，疑犯們的說(shuō)法卻不一致。京兆尹崔元略覺(jué)得不對勁，問(wèn)他們?yōu)槭裁闯姓J罪行？
疑犯們表示：“王承宗和李師道是刺殺武元衡的同謀，但王士元奉命作案的時(shí)候遲到了，武元衡已經(jīng)被王承宗的人殺死。王士元謊稱(chēng)自己殺了武元衡，騙取了李師道一大筆錢(qián)。我們都參與了此事，明知朝廷不會(huì )赦免我們，干脆認罪算了?！保ā顿Y治通鑒》卷二百四十一）
這個(gè)供詞一出來(lái)，案情更為復雜。殺害武元衡的幕后主使究竟是王承宗還是李師道，已經(jīng)很難搞清楚。不過(guò)，人之將死其言也善，田弘正抓來(lái)的疑犯們似乎沒(méi)有必要說(shuō)謊。
再說(shuō)，唐憲宗之前已經(jīng)宣布赦免了王承宗，礙于面子，也不好再追究此事。
唐憲宗下令，將王士元等十六個(gè)人全部斬首。至此，三批疑犯總共三十幾個(gè)人為武元衡償了命。但是，真正的刺客到底在不在其中，就不得而知了。
那時(shí)，距宰相武元衡遇刺已經(jīng)過(guò)去了四年。
結語(yǔ)：大概唐憲宗心里對案情也有疑惑，因此，抓獲第一批疑犯后，提供情報的王士平兄弟只升了官，卻沒(méi)有得到賞錢(qián)。韓愈還為此寫(xiě)了《論捕賊行賞表》，勸憲宗皇帝兌現賞金。這一千萬(wàn)銅錢(qián)最后有沒(méi)有賞出去，史書(shū)并沒(méi)有記載。
參考文獻：
《舊唐書(shū)》
《新唐書(shū)》
《資治通鑒》
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