柏拉圖的《理想國》里有兩個(gè)很有意思的隱喻，分別是線(xiàn)段隱喻和洞穴隱喻，就隨便談?wù)勊倪@兩個(gè)隱喻。
柏拉圖的線(xiàn)段隱喻大概內容是這樣的：他將一條線(xiàn)段分為四個(gè)不等長(cháng)的部分，每一部分代表不同的東西。暫且將四條線(xiàn)段命名為A、B、C、D。其中A>B>C>D.A/(A+B)=C/(C+D)=(A+B)/(A+B+C+D).A代表純思想，B代表理性，C代表信仰，D代表幻想。A和B組成純概念之領(lǐng)域，也就是形式的領(lǐng)域；C與D組成可見(jiàn)之領(lǐng)域，也就是我們日常生活的領(lǐng)域。其中C又代表實(shí)體部分，D代表影子及影像部分。柏拉圖的隱喻的長(cháng)短和比例很重要。他認為，在線(xiàn)上，純概念領(lǐng)域比可見(jiàn)領(lǐng)域重要，同樣，線(xiàn)下認知（A和B）比見(jiàn)解（C和D）更重要，這就對應了線(xiàn)段的長(cháng)短，而這些就是他對世界的大概觀(guān)念。柏拉圖認為，靈魂轉世之時(shí)，將會(huì )接觸到線(xiàn)上各部分。聰明的靈魂將會(huì )按照那個(gè)比例原則把每日度過(guò)的生命適當的分配給相應部分。如果這個(gè)線(xiàn)段顛倒了，人也就認識不到真理了。
柏拉圖的洞穴喻估計人們會(huì )更熟悉一些。在這個(gè)比喻中，柏拉圖作了如下設想：有一個(gè)洞穴式的地下室，一條長(cháng)長(cháng)的通道通向外面，有微弱的陽(yáng)光從通道里照進(jìn)來(lái)。有一些囚徒從小就住在洞穴中，頭頸和腿腳都被綁著(zhù)，不能走動(dòng)也不能轉頭，只能朝前看著(zhù)洞穴后壁。在他們背后的上方，遠遠燃燒著(zhù)一個(gè)火炬。在火炬和人的中間有一條隆起的道路，同時(shí)有一堵低墻。在這堵墻的后面，向著(zhù)火光的地方，又有些別的人。他們手中拿著(zhù)各色各樣的假人或假獸，把它們高舉過(guò)墻，讓他們做出動(dòng)作，這些人時(shí)而交談，時(shí)而又不做聲。于是，這些囚徒只能看見(jiàn)投射在他們面前的墻壁上的影像。他們將會(huì )把這些影像當作真實(shí)的東西，他們也會(huì )將回聲當成影像所說(shuō)的話(huà)。此時(shí)，假如有一個(gè)囚徒被解除了桎梏，被迫突然站起來(lái)，可以轉頭環(huán)視，他現在就可以看見(jiàn)事物本身了：但他們卻以為他現在看到的是非本質(zhì)的夢(mèng)幻，最初看見(jiàn)的影像才是真實(shí)的。而假如有人把他從洞穴中帶出來(lái)，走到陽(yáng)光下面，他將會(huì )因為光線(xiàn)的刺激而覺(jué)得眼前金星亂蹦，以至什么也看不見(jiàn)。他就會(huì )恨那個(gè)把他帶到陽(yáng)光之下的人，認為這人使他看不見(jiàn)真實(shí)事物，而且給他帶來(lái)了痛苦。
不過(guò)柏拉圖認為，只要有一個(gè)逐漸習慣的過(guò)程，他的視力就可以恢復，首先大概看陰影最容易，其次是看人或事物在水中的倒影，再次是看事物本身，在夜間觀(guān)察天象，之后就可以在白天看太陽(yáng)本身了。此時(shí)他便明白：“造成四季交替和年歲周期的主宰可見(jiàn)世界一切事物的正是這個(gè)太陽(yáng)，它也就是他們過(guò)去通過(guò)某種曲折看見(jiàn)的所有那些事物的原因。”[2]于是他回想當初穴居的情形，就會(huì )慶幸自己在認識上的變化而對同伴表示遺憾。他既已見(jiàn)到了事物之本身，便寧愿忍受任何痛苦也不愿意再過(guò)囚徒生活。然而，如果他復回洞中，那些同伴不僅不信其言，還會(huì )覺(jué)得他到上面走了一趟，回來(lái)眼睛就壞了，對“影像”竟不能如從前那樣辨別。他的同伴們不僅不想出去，甚至想把那位帶他出洞的人逮住殺掉。
說(shuō)完了柏拉圖的兩個(gè)隱喻，我們大概想一下我們現在科學(xué)的研究。從牛頓時(shí)的物理學(xué)開(kāi)始，我們所謂的科學(xué)一直認為世界是一個(gè)物質(zhì)的世界，這種物質(zhì)又必然有一定的慣性，這是評判一件事物是不是物質(zhì)的關(guān)鍵，也就是說(shuō)物質(zhì)必須要有質(zhì)量。然而，根據這個(gè)觀(guān)念，我們人類(lèi)科學(xué)的研究一直局限在人類(lèi)看見(jiàn)可感知的范圍內。在一段很長(cháng)的時(shí)間內，我們壓根就忽略了那些不可見(jiàn)的，不可感知的領(lǐng)域的研究，導致自詡為科學(xué)家的人以及其他相信科學(xué)的人談“靈魂”色變。這種狀況知道進(jìn)來(lái)才有一點(diǎn)轉化的趨勢，這個(gè)趨勢大概起自愛(ài)因斯坦對光子的提出，進(jìn)來(lái)當然包括霍金對黑洞的研究，而這些東西都是人類(lèi)無(wú)法看到的?？茖W(xué)界也慢慢有人敢于去正視“靈魂”這個(gè)詞了。佛雷德.艾倫.沃爾夫和布蘭恩.魏斯就是其中一部分。前者是物理學(xué)家，后者是心理學(xué)家。到此，還有人嘲笑當年牛頓研究神學(xué)嗎？誰(shuí)能說(shuō)他的研究是荒謬的。
現代的科學(xué)，在一定意義上等于說(shuō)繞了一個(gè)大圈，誰(shuí)又能保證這個(gè)大圈繞回來(lái)這個(gè)整體又不是一個(gè)圈呢？所以，我更相信康德對世界的劃分：可知的；不可知的?？茖W(xué)在我看來(lái)不過(guò)是一個(gè)時(shí)代的神話(huà)而已！我們今天認為完全正確的東西在古人看來(lái)肯定很荒謬，將來(lái)呢，將來(lái)的人估計也會(huì )覺(jué)得很好笑吧。所以人類(lèi)的認知是很有局限性的，只能無(wú)限接近真理（暫且這么稱(chēng)那個(gè)絕對的正確），但卻永遠無(wú)法企及。
