斯蒂芬·霍金（Stephen Hawking）認為與外星人聯(lián)絡(luò )不太明智。但是，在新的大型望遠鏡的支持下，人類(lèi)正在加速尋找外星人。我們真的考慮過(guò)這件事情嗎？
美國國家航空航天局（Nasa）向整個(gè)宇宙中發(fā)送了披頭士樂(lè )隊的歌曲《穿越宇宙》。天文學(xué)家將深空網(wǎng)中的望遠鏡指向北方的星星——北極星，并播放了他們的宇宙短DJ，希望它能在430年的恒星之旅中被聰明的外星人聽(tīng)到。
尋找地球以外的智能物種可能是文學(xué)和電影作品的主要內容-但這也在現實(shí)生活中發(fā)生。美國國家航空航天局（NASA）的探測器正在尋找太陽(yáng)系以外的行星，天文學(xué)家正在仔細聆聽(tīng)通過(guò)太空發(fā)射的信息。證實(shí)我們不是宇宙中的孤子，并與外星種族對話(huà)，將是多么激動(dòng)的事情。難道不是嗎？
根據著(zhù)名物理學(xué)家史蒂芬·霍金的說(shuō)法，這是不對的?；艚鸺磳⒃凇短剿黝l道》制作的紀錄片中說(shuō)：“如果外星人來(lái)訪(fǎng)問(wèn)我們，結果將與哥倫布登陸美國時(shí)大同小異，這對美國原住民來(lái)說(shuō)并不好?！彼J為，人類(lèi)不應試圖尋找宇宙中的生命并與之交流，而是盡其所能避免與其接觸。
霍金認為，科學(xué)家們知道宇宙中存在數目龐大的行星，我們必定不是宇宙中唯一的生命形式。畢竟，僅在銀河系中就有數十億顆恒星，可以合理假設，有更多的行星圍繞它們運行。期待某些外星生命擁有智慧，能夠與他們進(jìn)行星際交流是合理的。因此，當支持霍金的人建議不要接觸外星生物時(shí)，還是值得一聽(tīng)的，不是嗎？
加利福尼亞Seti研究所（世界數一數二的尋找外星信號的組織）的高級天文學(xué)家Seth Shostak對此不敢茍同。他說(shuō)：“這擔心來(lái)的毫無(wú)根據?！?，“如果外星物種因為什么有用的東西而對我們的星球感興趣，那就更沒(méi)有什么可擔心他們的了。如果他們對資源感興趣，那他們就有不依賴(lài)于我們的廣播而找到巖石行星的方法。而且他們可能在十億年前就找到我們了?！?/p>
Shostak說(shuō)，如果我們真的擔心在恒星叢林中大喊大叫引起不好的后果，那么要做的第一件事就是關(guān)閉所有機場(chǎng)的BBC，NBC，CBS和雷達。這些廣播進(jìn)入太空很多年了，最早的廣播距地球已經(jīng)超過(guò)80光年了，所以現在才停止讓外星人觀(guān)看每集《大哥大》或《凱蒂和彼得再來(lái)一次》都為時(shí)已晚。
1960年，弗蘭克·德雷克（Frank Drake）將西弗吉尼亞州的綠岸射電望遠鏡對準了陶塔·塞蒂（Tau Ceti）星，這是地球上一場(chǎng)最大，最活躍的狩獵活動(dòng)。他一直在尋找智能生物可能發(fā)送的異常無(wú)線(xiàn)電信號。最終，他的想法變成了Seti（代表搜尋地球外部情報），它在世界各地雷達望遠鏡停機時(shí)搜尋天空中的信號。然而，五十年來(lái)，天空一片寂靜。
尋找外星人涉及許多實(shí)際的問(wèn)題，最主要的問(wèn)題是距離。如果離我們最近的鄰居（距離地球一千光年）是恩多（Endorians，虛構）的森林月球上的生命，那么我們要一千年的時(shí)間才能收到它們可能發(fā)送的信號。如果Endorians看著(zhù)我們，那么此時(shí)從地球射向他們的光將展示1000年前的場(chǎng)景：在歐洲，城堡周?chē)尿T士之間會(huì )發(fā)生許多戰斗，而在北美，是居住在大平原上的一小群當地人。這不是玩笑，他們可能并沒(méi)有向我們交流。
然而，沒(méi)有ET的信號并沒(méi)有阻止天文學(xué)家和生物學(xué)家（更不用說(shuō)電影制片人）猜想外星人可能是什么樣子。在Seti的早期，天文學(xué)家專(zhuān)注于尋找像地球的行星，這是因為我們所知道的唯一生物體系就是地球上的，因此假設外星人也像地球生物一樣。事實(shí)不應如此。甚至不用離開(kāi)地球就可以找到與地球生物截然不同的生命。
“極端微生物”是可以在迅速殺死人類(lèi)和其他“正?！鄙问降牡胤缴娴奈锓N。已經(jīng)發(fā)現，這樣的單細胞生物存在于沸水，海床，或者溫度遠低于水的冰點(diǎn)。生活在深海風(fēng)口附近的某些生物的前端比后端的溫度高200攝氏度。
沃里克大學(xué)的數學(xué)家，《火星人看起來(lái)像什么？》的作者伊恩·斯圖爾特（Ian Stewart）說(shuō)：“我們以幼稚和狹隘的方式將這些東西命名為極端親熱者，這存在偏見(jiàn)——認為我們很正常，其他都是極端的?！?“從生活在沸水中的生物的角度來(lái)看，我們是極端的，因為我們生活的溫度要低得多。與他們相比，我們的想法要更極端?！?/p>
在地球上，生命存在于水和陸地中，但是，如果在一個(gè)巨大的氣體星球上，生命就可能存在于大氣中，并從周?chē)D的空氣中捕獲營(yíng)養。假設外星人的樣子可能太過(guò)依賴(lài)于我們的經(jīng)驗了，猜測他們接觸的動(dòng)機和意圖似乎超出了霍金的思維范圍
亞利桑那州立大學(xué)天體物理學(xué)家，Seti事后偵查工作組主席Paul Davies辯稱(chēng)，具有不同結構的外星人的大腦對信息的理解和我們的非常不一樣。我們認為美麗或友好的東西對他們而言可能是暴力的，反之亦然。斯圖爾特補充說(shuō)：“很多人認為，因為外星人是明智和博學(xué)的，所以會(huì )比較平和。我不認為可以這樣假設。不能用人類(lèi)的觀(guān)點(diǎn)來(lái)思考；這是一種危險的思維方式。外星人是外星人。如果他們確實(shí)存在，我們就不能認為他們像我們一樣 ?！?/p>
在接下來(lái)的幾十年中，將會(huì )出現某些難題的答案。從事這項工作的最前沿的研究人員是天體生物學(xué)家，由于探索太空的技術(shù)進(jìn)步，他們在科學(xué)邊緣穩步前進(jìn)的領(lǐng)域工作。
科學(xué)家在1990年代初發(fā)現了最初幾顆太陽(yáng)系外行星，此后，這個(gè)數目猛增。到今天，科學(xué)家們發(fā)現了443顆行星繞350顆恒星運行。大多數是木星模型中的氣體巨人，最小的是Gliese 581，其質(zhì)量為地球的1.9倍。2009年，美國國家航空航天局（Nasa）發(fā)射了開(kāi)普勒（Kepler）衛星，這是一種專(zhuān)門(mén)用于尋找類(lèi)似地球的行星的探測器。
未來(lái)幾代的地面望遠鏡，例如擬議中的歐洲超大型望遠鏡（主鏡長(cháng)30m），可在2030年之前投入使用，其足以成像遙遠行星的大氣，尋找可以指示生命的化學(xué)特征信號。最后，塞蒂研究所（Seti Institute）正在創(chuàng )造一個(gè)重要的工具包：艾倫陣列（Allen Array，由微軟聯(lián)合創(chuàng )始人保羅·艾倫（Paul Allen）捐款1150萬(wàn)美元/ 750萬(wàn)英鎊）目前有42根無(wú)線(xiàn)電天線(xiàn)，每根天線(xiàn)直徑6米，但如果Seti Institute可以再籌集3500萬(wàn)美元，則可以容納多達300個(gè)廣播天線(xiàn)。
在Seti運營(yíng)時(shí)，已經(jīng)仔細研究了將近1,000個(gè)星級系統。借助完整的艾倫陣列，他們可以在幾年內研究1000個(gè)恒星系統。
Shostak相信，隨著(zhù)望遠鏡技術(shù)的不斷發(fā)展，Seti將在未來(lái)二十年內找到ET信號?！拔覀儗⒃诙陜妊芯恳话偃f(wàn)個(gè)恒星系統。如果這能起作用，那它很快就會(huì )起作用?！?/p>
當我們檢測到信號時(shí)會(huì )發(fā)生什么？戴維斯在《衛報》說(shuō)：“我強烈建議，對傳輸實(shí)體的坐標保密，直到國際社會(huì )有機會(huì )評估其處理的內容?！?“我們不希望任何人只是將射電望遠鏡轉向天空并將自己的信息發(fā)送給消息來(lái)源?！?/p>
但是他的同事Shostak說(shuō)，我們不應該有這樣的擔憂(yōu)?！澳鷷?huì )告訴天文界成千上萬(wàn)的人？您是否要讓他們都不要告訴別人您的天線(xiàn)指向何方？您無(wú)法做到這一點(diǎn)。
“無(wú)論如何，你為什么不告訴他們（外星生命形式）在哪里？你擔心人們會(huì )廣播自己的信息嗎？他們可能會(huì )這樣做，但是，請記住，鑼秀已經(jīng)播出了多年?！?而且，就甲殼蟲(chóng)樂(lè )隊而言。
作者: Alok Jha
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