文 | 江蘇云崖律師事務(wù)所 合伙人/律師 周緣求
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周緣求按：本文討論的問(wèn)題有兩個(gè)，其一，在《民法總則》將訴訟時(shí)效修改為三年以后，《海商法》、《保險法》、《合同法》、《產(chǎn)品質(zhì)量法》所規定的特別訴訟時(shí)效期間是否繼續適用？其二，《民法總則》公布施行后，新的三年訴訟時(shí)效如何適用銜接？
2017年3月8日，在第十二屆全國人民代表大會(huì )第五次會(huì )議上，全國人大常委會(huì )副委員長(cháng)李建國受全國人大常委會(huì )委托，作關(guān)于《中華人民共和國民法總則》（草案）》的說(shuō)明，在說(shuō)明的第三章第（五）節中，關(guān)于訴訟時(shí)效，草案主要作了以下規定：一是將現行民法通則規定的二年一般訴訟時(shí)效期間延長(cháng)為三年，以適應社會(huì )生活中新的情況不斷出現，交易方式與類(lèi)型不斷創(chuàng )新，權利義務(wù)關(guān)系更趨復雜的現實(shí)情況與司法實(shí)踐，有利于建設誠信社會(huì )，更好地保護債權人合法權益》（草案第一百九十一條第一款）。
但是，問(wèn)題在于，關(guān)于訴訟時(shí)效期間，并不只是現行民法通則有規定，其他一些民商法律也有相關(guān)規定，在民法總則將訴訟時(shí)效延長(cháng)為三年以后，這些法律的訴訟時(shí)效期間是隨之更改，還是繼續適用呢？
關(guān)于訴訟時(shí)效期間，除了《民法通則》規定的二年和一年訴訟時(shí)效外，我國《繼承法》、《海商法》、《產(chǎn)品質(zhì)量法》、《保險法》、《合同法》等民商法律也有不同于《民法通則》的相關(guān)規定。
1. 《繼承法》
1985年4月10日通過(guò)1985年10月1日起施行的《繼承法》第八條規定，“繼承權糾紛提起訴訟的期限為二年，自繼承人知道或者應當知道其權利被侵犯之日起計算。但是，自繼承開(kāi)始之日起超過(guò)二十年的，不得再提起訴訟?！?/span>
2. 《民法通則》
1986年4月12日通過(guò)1987年1月1日起施行的《民法通則》第一百三十五條規定，“ 向人民法院請求保護民事權利的訴訟時(shí)效期間為二年，法律另有規定的除外?！钡谝话偃鶙l規定，“下列的訴訟時(shí)效期間為一年：（一）身體受到傷害要求賠償的；（二）出售質(zhì)量不合格的商品未聲明的；（三）延付或者拒付租金的；（四）寄存財物被丟失或者損毀的?！?/span>
3. 《海商法》
1992年11月7日通過(guò)1993年7月1日起施行的《海商法》第十三章專(zhuān)門(mén)規定了海商法中的“時(shí)效”，不同賠償請求權的訴訟時(shí)效期間如下：
（1）第二百五十七條：就海上貨物運輸向承運人要求賠償的請求權，時(shí)效期間為一年；在時(shí)效期間內或者時(shí)效期間屆滿(mǎn)后，被認定為負有責任的人向第三人提起追償請求的，時(shí)效期間為九十日；有關(guān)航次租船合同的請求權，時(shí)效期間為二年。
（2）第二百五十八條：就海上旅客運輸向承運人要求賠償的請求權，時(shí)效期間為二年。
（3）第二百五十九條：有關(guān)船舶租用合同的請求權，時(shí)效期間為二年。
（4）第二百六十條：有關(guān)海上拖航合同的請求權，時(shí)效期間為一年。
（5）第二百六十一條：有關(guān)船舶碰撞的請求權，時(shí)效期間為二年；互有過(guò)失的船舶對造成的第三人的人身傷亡負連帶賠償責任后的追償請求權，時(shí)效期間為一年。
（6）第二百六十二條：有關(guān)海難救助的請求權，時(shí)效期間為二年。
（7）第二百六十三條：有關(guān)共同海損分攤的請求權，時(shí)效期間為一年，自理算結束之日起計算。
（8）第二百六十四條：根據海上保險合同向保險人要求保險賠償的請求權，時(shí)效期間為二年。
（9）第二百六十五條：有關(guān)船舶發(fā)生油污損害的請求權，時(shí)效期間為三年。
4. 《產(chǎn)品質(zhì)量法》
1993年2月22日制定，2009年8月27日第二次修正的《產(chǎn)品質(zhì)量法》第四十五條規定，“因產(chǎn)品存在缺陷造成損害要求賠償的訴訟時(shí)效期間為二年，自當事人知道或者應當知道其權益受到損害時(shí)起計算。因產(chǎn)品存在缺陷造成損害要求賠償的請求權，在造成損害的缺陷產(chǎn)品交付最初消費者滿(mǎn)十年喪失；但是，尚未超過(guò)明示的安全使用期的除外?！?/span>
根據“后法優(yōu)于前法”的法律適用規則，《產(chǎn)品質(zhì)量法》第四十五條關(guān)于產(chǎn)品缺陷損害賠償請求權二年訴訟時(shí)效期間的規定，已經(jīng)取代了《民法通則》第一百三十六條第（二）項“出售不合格的商品未聲明的”一年訴訟時(shí)效期間的規定。
5. 《保險法》
1995年6月30日制定2015年4月24日第三次修正的《保險法》第二十六條規定，“人壽保險以外的其他保險的被保險人或者受益人，向保險人請求賠償或者給付保險金的訴訟時(shí)效期間為二年，自其知道或者應當知道保險事故發(fā)生之日起計算。人壽保險的被保險人或者受益人向保險人請求給付保險金的訴訟時(shí)效期間為五年，自其知道或者應當知道保險事故發(fā)生之日起計算?！?
6. 《合同法》
1999年3月15日通過(guò)自1999年10月1日起施行的《合同法》第一百二十九條規定，“因國際貨物買(mǎi)賣(mài)合同和技術(shù)進(jìn)出口合同爭議提起訴訟或者申請仲裁的期限為四年，自當事人知道或者應當知道其權利受到侵害之日起計算。因其他合同爭議提起訴訟或者申請仲裁的期限，依照有關(guān)法律的規定?！?/span>
關(guān)于中國民法典的制定步驟，根據李建國副委員長(cháng)2017年3月8日向全國人大所作的關(guān)于《中華人民共和國民法總則（草案）》的說(shuō)明，民法典將由總則編和各分編組成，目前考慮分為物權編、合同編、侵權責任編、婚姻家庭編和繼承編等。編纂工作按照“兩步走”的思路進(jìn)行：第一步，編纂民法典總則編，即提請本次會(huì )議審議的民法總則草案；第二步，編纂民法典各分編，擬于2018年整體提請全國人大常委會(huì )審議，經(jīng)全國人大常委會(huì )分階段審議后，爭取于2020年將民法典各分編一并提請全國人民代表大會(huì )會(huì )議審議通過(guò)，從而形成統一的民法典。按照進(jìn)度服從質(zhì)量的要求，具體工作安排可作必要調整。
關(guān)于民法總則與民法通則的關(guān)系，李建國副委員長(cháng)所作的關(guān)于《中華人民共和國民法總則（草案）》的說(shuō)明指出，1986年制定的民法通則在我國民事立法史上具有里程碑意義，發(fā)揮了重要作用。民法通則既規定了民法的一些基本制度和一般性規則，也規定了合同、所有權及其他財產(chǎn)權、知識產(chǎn)權、民事責任、涉外民事關(guān)系法律適用等具體內容，被稱(chēng)為一部“小民法典”。草案基本吸收了民法通則規定的民事基本制度和一般性規則，同時(shí)作了補充、完善和發(fā)展。民法通則規定的合同、所有權及其他財產(chǎn)權、民事責任等具體內容還需要在編纂民法典各分編時(shí)作進(jìn)一步統籌，系統整合。據此，民法總則草案通過(guò)后暫不廢止民法通則。民法總則與民法通則的規定不一致的，根據新法優(yōu)于舊法的原則，適用民法總則的規定。
正在全國人大審議的《民法總則（草案）》第一百九十一條第一款規定，“向人民法院請求保護民事權利的訴訟時(shí)效期間為三年。法律另有規定的，依照其規定。”
但是，如何理解和適用這一但書(shū)條款呢？
我國《立法法》第八十三條規定，“同一機關(guān)制定的法律、行政法規、地方性法規、自治條例和單行條例、規章，特別規定與一般規定不一致的，適用特別規定；新的規定與舊的規定不一致的，適用新的規定?！?/span>
如前所述，在《民法通則》通過(guò)和施行后，后續出臺的《海商法》、《產(chǎn)品質(zhì)量法》、《保險法》和《合同法》規定了不同于《民法通則》的訴訟時(shí)效期間，那么，在《民法總則》通過(guò)和施行后，這些法律是根據“新法優(yōu)于舊法”的規則不再適用？還是根據“特別法優(yōu)于一般法”的規則繼續適用呢？
“新法優(yōu)于舊法”的法律適用原則很好理解和執行，按照時(shí)間先后排序即可。問(wèn)題在于，如何判明和認定哪些規定屬于“特別規定”，哪些規定屬于“一般規定”呢？《產(chǎn)品質(zhì)量法》中的“產(chǎn)品缺陷損害賠償請求權二年訴訟時(shí)效”會(huì )因為“特別法優(yōu)于一般法”的法律適用規則繼續保留嗎？《海商法》中從九十天到一年、二年、三年不等的九類(lèi)訴訟時(shí)效期間會(huì )因為“新法優(yōu)于舊法”的規則而統一適用三年的訴訟時(shí)效嗎？
決定這些訴訟時(shí)效期間以及法律規定繼續有效還是不再有效的理由和規則是什么？
這是一個(gè)我國民法學(xué)界一直沒(méi)有得到很好澄清和解決的問(wèn)題。
在2015年中國法學(xué)會(huì )民法典編纂項目領(lǐng)導小組/中國民法學(xué)研究會(huì )提交的《中華人民共和國民法典·民法總則專(zhuān)家建議稿（提交稿）》中，就有兩條相互矛盾的規定：
第十二條 【普通法和特別法的關(guān)系】其他相關(guān)法律另有特別規定的，依照其規定。
第二百一十二條 【新法與舊法的關(guān)系】
《中華人民共和國民法通則》、《中華人民共和國合同法》等相關(guān)法律的規定與本法不一致的，適用本法。
按照專(zhuān)家建議稿的這兩條規定，《合同法》第一百二十九條關(guān)于國際貨物買(mǎi)賣(mài)合同和技術(shù)進(jìn)出口合同的四年時(shí)效，在《民法總則》通過(guò)施行后，是根據上述第十二條的規定繼續適用，還是根據第二百一十二條的規定不再適用呢？
這個(gè)看似簡(jiǎn)單但實(shí)際近乎無(wú)解的問(wèn)題，源于我國民商法學(xué)界一直沒(méi)有得到很好探討和澄清的重大爭議問(wèn)題：我們民商立法的思路，到底是“民商合一”還是“民商分立”？在1999年《合同法》制定前，學(xué)界曾經(jīng)熱烈爭議過(guò)民商合一和民商分立問(wèn)題，但在《合同法》之后，民商分立偃旗息鼓，民商合一成為唯一的現實(shí)，民法學(xué)界在制定民法典的大道上狂奔突進(jìn)，天下再無(wú)民商分立，商法典和商法的獨立性不再成為熱門(mén)話(huà)題，甚至很少有人提起。中國可以沒(méi)有獨立的商法典，但是在民商立法以及司法實(shí)務(wù)中不考慮商法與民法的特殊性，漠視商事行為和民事行為的區別，前因已經(jīng)種下，惡果正在顯現！而將民法典分解立法分步走的立法策略，將使法律適用的問(wèn)題更加復雜！
根據民商分立、商事行為和民事行為有別的思路，回到上述訴訟時(shí)效期間如何適用的問(wèn)題，本人的觀(guān)點(diǎn)是：屬于民事規范的訴訟時(shí)效期間，根據“新法優(yōu)于舊法”的規定，適用《民法總則》三年時(shí)效的規定；屬于商事規范的訴訟時(shí)效期間，根據“特別法優(yōu)于一般法”的規定，繼續適用原有規定。
具體而言：（1）《產(chǎn)品質(zhì)量法》中規定的“產(chǎn)品缺陷損害賠償請求權”，屬于侵權責任法中的民事權利，其關(guān)于二年訴訟時(shí)效期間的規定，應當被《民法總則》三年訴訟時(shí)效所取代；（2）《合同法》盡管屬于民法典中的債法范疇，但合同包括民事合同和商事主體之間的商事合同，而《合同法》第一百二十九條所規定的國際貨物買(mǎi)賣(mài)合同和技術(shù)進(jìn)出口合同的四年訴訟時(shí)效，應當屬于商事規范的特別規定，應當根據“特別法優(yōu)于一般法”的規則繼續保留適用；（3）《海商法》屬于典型的商事法律，其針對不同請求權所規定的長(cháng)短不一的時(shí)效期間，毫無(wú)疑問(wèn)應當繼續予以保留；（4）比較難以解釋和處理的，是《保險法》第二十六第一款和第二款所規定的二年和五年時(shí)效期間，因為向保險人請求賠償或者保險金的被保險人或者受益人，既可能是人壽保險中的自然人個(gè)人，也可能是財產(chǎn)保險（含責任保險）中的公司企業(yè)等商事主體，難以按照上述關(guān)于民商分立的思路進(jìn)行解釋和分類(lèi)。在此情況下，考慮到訴訟時(shí)效制度的功能和目的，可以適用優(yōu)先保護債權人的原則，新法和舊法存在不一致的，適用較長(cháng)的訴訟時(shí)效期間。（5）至于在《民法通則》之前的《繼承法》所規定的二年訴訟時(shí)效，已經(jīng)被《民法通則》所吸收，且繼承權理所應當屬于民事權利，與商法無(wú)關(guān)，無(wú)疑應當適用《民法總則》三年時(shí)效的規定。
當然，全國人大還可以不需要考慮這么多法學(xué)理論問(wèn)題的彎彎繞，直接統一規定，所有適用訴訟時(shí)效的請求權，均適用三年的訴訟時(shí)效期間，不去考慮特別規定與一般規定之間的關(guān)系，也不去考慮民商法律的體系和邏輯自洽問(wèn)題。這種簡(jiǎn)單粗暴的做法，無(wú)疑有利于普通民眾對法律的理解和適用，但對法學(xué)家、律師的打擊是致命的：法學(xué)家少了一個(gè)爭議和研究的話(huà)題（當然也就少了寫(xiě)書(shū)和講課賺錢(qián)的空間），律師少了很多對抗和辯論的話(huà)題（當然也就少了受理案件和多賺取律師費的空間）。（至于對法官的影響，在此我就不做分析了。）
“法無(wú)溯及力”是法治社會(huì )的一個(gè)最基本的原則，人們不可能未卜先知預見(jiàn)到將來(lái)的法律而行事，因此，所有的法律，都只能在公布之后才能施行，而為了讓民眾有時(shí)間學(xué)習和了解法律，還需要公布之后經(jīng)過(guò)一段時(shí)日再施行。比如，《民法通則》是1986年4月12日通過(guò)并公布的，但第一百五十六條規定，該法自1987年1月1日起施行。
但是，“法無(wú)溯及力”的法律適用原則，并不能當然地機械地適用訴訟時(shí)效期間的規定。我們說(shuō)，法律對法律公布施行之前的行為和活動(dòng)沒(méi)有溯及力，是因為行為時(shí)無(wú)法預見(jiàn)到將來(lái)的法律規定。但訴訟時(shí)效不同于其他法律規范，時(shí)效是賦予時(shí)間經(jīng)過(guò)以一定的法律效果，而時(shí)間的經(jīng)過(guò)有一定的時(shí)間長(cháng)度和持續性。就此而言，訴訟時(shí)效盡管規定在民事實(shí)體法中，但有些類(lèi)似于民事訴訟法的程序規定。因此，關(guān)于訴訟時(shí)效期間，可以比照刑法上的“從舊兼從輕”原則，從保護債權人的角度出發(fā)，在《民法總則》公布時(shí)，只要沒(méi)超過(guò)其規定的三年訴訟時(shí)效，均應適用《民法總則則》的時(shí)效期間。
2015年中國法學(xué)會(huì )民法典編纂項目領(lǐng)導小組/中國民法學(xué)研究會(huì )提交的《中華人民共和國民法典·民法總則專(zhuān)家建議稿（提交稿）》就有類(lèi)似的規定，該建議稿第十三條規定了【溯及效力】：“本法實(shí)施以后發(fā)生的民事活動(dòng)，適用本法。本法實(shí)施以前發(fā)生的民事活動(dòng)，適用當時(shí)的法律，但本法的規定更有利于保護民事主體合法權益的除外；當時(shí)的法律沒(méi)有規定的，適用本法?！?/span>
在《民法通則》施行時(shí)，關(guān)于訴訟時(shí)效期間的適用，實(shí)際上采用了比上述思路更為激進(jìn)更加保護債權人的思路。
1987年5月22日，最高人民法院對在審判工作中有關(guān)適用民法通則時(shí)效的幾個(gè)問(wèn)題的批復給上海市高級人民法院的答復稱(chēng)：“（三）民法通則施行前民事權利被侵害尚未處理的，無(wú)論被侵害人知道與否，向人民法院請求保護民事權利的訴訟時(shí)效期間，分別為民法通則第一百三十五條規定的二年或第一百三十六條規定的一年。訴訟時(shí)效期間自民法通則施行之日起計算?！?/span>
1988年4月2日發(fā)布的最高人民法院關(guān)于貫徹執行《中華人民共和國民法通則》若干問(wèn)題的意見(jiàn)（試行）（下稱(chēng)《民通意見(jiàn)》）（法（辦）發(fā)[1988]6號）再次重申了上述批復意見(jiàn)，第165條規定，“在民法通則實(shí)施前，權利人知道或者應當知道其民事權利被侵害，民法通則實(shí)施后，向人民法院請求保護的訴訟時(shí)效期間，應當適用民法通則第一百三十五條和第一百三十六條的規定，從1987年1月1日起算?！?/span>
但是，《民法總則》畢竟不同于《民法通則》，在《民法通則》之前，我國缺乏關(guān)于訴訟時(shí)效的基本規定。而在民法總則之前，《民法通則》以及相關(guān)法律和最高法院關(guān)于訴訟時(shí)效的司法解釋、批復，已經(jīng)建立了雖然有些凌亂但已實(shí)施多年還算比較精細管用的訴訟時(shí)效體系。因此，如果現在仍然按照《民通意見(jiàn)》第165條的規定，從民法總則施行之日開(kāi)始起算三年的訴訟時(shí)效，那就完全亂套了，這也是不可想象的。
關(guān)于三年訴訟時(shí)效如何適用問(wèn)題，本人的建議是：“在民法總則公布前，權利人的民事權利受到損害的，除法律有特別規定外，適用本法所規定的三年訴訟時(shí)效，自權利人知道或者應當知道權利受到損害以及義務(wù)人之日起計算?！?/span>
至于對于正在審理尚未審理終結的案件，在民法總則公布（如無(wú)意外，應該就是2017年3月15日）后，即應當適用三年訴訟時(shí)效的規定。對于已經(jīng)審理終結的案件，包括申請再審以及審判監督程序的案件，則應繼續適用《民法通則》規定的二年和一年訴訟時(shí)效。
所以，那些在此之前因為訴訟已經(jīng)超過(guò)二年但尚未超過(guò)三年而敗訴的權利人，就太冤枉了，這也正是疏于了解國家立法進(jìn)展的必然后果。
備注：本文是本人基于現行法律規定和所學(xué)法學(xué)理論所撰寫(xiě)的分析、意見(jiàn)和建議，如與全國人大及/或最高法院出臺的規定發(fā)生矛盾的，以國家規定為準。
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