| 中文名稱(chēng) | 圣誕老人 |
| 外文名稱(chēng) | Santa Claus，Saint Nicholas, Father Christmas |
| 地區 | 北美洲，荷蘭和英國殖民者 |
| 時(shí)間 | 12月6日 |
圣誕老人帶給小孩子們禮物的概念衍生自圣尼古拉（Saint 古拉斯節（12月6日）便會(huì )模仿他送禮物。在北美洲，荷蘭和英國殖民者把這一傳統融入圣誕節日的慶祝里，荷蘭語(yǔ)的圣尼古拉（Sinterklaas）傳進(jìn)英語(yǔ)成為Santa Claus也就相應的成為圣誕老人的人物了。在英籍美國人的傳統中，圣誕老人總是快活的在圣誕前夜乘著(zhù)馴鹿拉的雪橇到來(lái)，他從煙囪爬進(jìn)屋內，留下給孩子們的禮物，并吃掉孩子們?yōu)樗粝碌氖澄?。他在一年中的其他時(shí)間里，都是忙于制作禮物和監督孩子們的行為?！?/p>
圣誕老人源于歐洲的民間傳說(shuō)。他身材豐滿(mǎn)，擁有4只名字各不相同的馴鹿，最大的煩惱是有煙囪爬的房子越來(lái)越少了。通常父母們會(huì )對他們的子女解釋他們在圣誕節收到的禮物是圣誕老人送的。圣誕老人以一位神秘人物帶給小孩子們禮物的概念衍生自圣尼古拉。尼古拉是一位生活在4世紀小亞細亞的好心主教，荷蘭人在圣尼古拉斯節（12月6日）便會(huì )模仿他送禮物。
每年圣誕節，圣誕老人騎在馴鹿上，圣童手持圣誕樹(shù)降臨人間，隨著(zhù)世事變遷，作家和藝術(shù)家開(kāi)始把圣誕老人描述成我們今日熟悉的著(zhù)紅裝，留白胡子的形象。同時(shí)不同的國度和文化對圣誕老人也有了不同的解釋。在許多國家里，圣誕節前夕，孩子們會(huì )準備好空的容器，以便圣誕老人可以裝進(jìn)一些小禮物，如玩具、糖果或水果。在美國，孩子們圣誕夜會(huì )在壁爐上懸掛圣誕襪，因為圣誕老人說(shuō)過(guò)要在圣誕前夜從煙囪下來(lái)把禮物放到襪子里。在其他國家，孩子們把空鞋放到戶(hù)外，以便圣誕老人可以在圣誕夜（或圣尼古拉斯節前夕的12月5日）送禮物。在德國，傳說(shuō)他扮成圣童把堅果和蘋(píng)果放在孩子們鞋里。他乘雙輪馬車(chē)四處漫游，觀(guān)察人們的行為，尤其是小孩，如果表現好，將會(huì )得到蘋(píng)果、堅果、糖等諸多獎品。壞孩子則得一鞭子。家長(cháng)們靈機一動(dòng)紛紛采用此傳說(shuō)來(lái)鼓勵孩子們聽(tīng)話(huà)。
圣誕節大大超過(guò)了新年，成為一個(gè)全民的節日。圣誕老人已經(jīng)成為圣誕節最受喜愛(ài)的象征和傳統。他趕著(zhù)馴鹿，拉著(zhù)裝滿(mǎn)玩具和禮物的雪橇挨家挨戶(hù)給每個(gè)孩子送禮物的快樂(lè )老精靈的形象已深深地留在人們的記憶中。每年接近圣誕節，總會(huì )有（相信有圣誕老人的）小孩子寄信給圣誕老人，內容如告知其自己希望收的圣誕禮物之類(lèi)，而在某些國家的郵局，為了免讓他們失望，有人會(huì )專(zhuān)門(mén)回復這些信件。
對于圣誕老人在北極的情形的描繪，巧妙地反映了人們對工業(yè)的印象。二十世紀早期，圣誕老人有些形象是他親自以手工制造玩具，就像小工作坊里的工匠一樣。后來(lái)，印象變成圣誕老人手下有許多小精靈制造玩具，但玩具依舊是各個(gè)精靈以傳統方式手工完成的。等到二十世紀末，西方大眾充分接受了大量機器生產(chǎn)的現實(shí)?，F代對于圣誕老人的住處的描繪，反映了這點(diǎn)：人們幽默地講說(shuō)他的住處乃是高度機器化的生產(chǎn)設施，配備了最先進(jìn)的制造業(yè)科技，由精靈還有經(jīng)理一般的圣誕老婆婆管理。有很多電視廣告將這場(chǎng)景經(jīng)營(yíng)成公司喜劇，將精靈描繪為心懷不滿(mǎn)的員工，搞笑和作弄老板?！ ?/p>
歐洲神話(huà)中的圣誕老人
圣誕老人是不同傳說(shuō)和神秘人型的結合體。傳說(shuō)圣誕老人是在數千年前的斯堪的納維亞半島即出現。北歐神話(huà)中司智慧、藝術(shù)、詩(shī)詞、戰爭的奧丁神，寒冬時(shí)節，騎上他那八腳馬坐騎馳騁于天涯海角，懲惡揚善，分發(fā)禮物。與此同時(shí)，其子雷神穿紅衣以閃電為武器與冰雪諸神昏天黑地惡戰一場(chǎng)，最終戰勝寒冷。據異教傳說(shuō)，圣誕老人為奧丁神后裔。[3]在德國中部和北部地區，尼古拉斯被稱(chēng)為“圣誕老人”，在英國被稱(chēng)為“圣誕父親”，被美國的荷蘭移民稱(chēng)為后來(lái)的“SantaClaus”。
在荷蘭的傳說(shuō)中，圣誕老人Sintirklass還帶了一個(gè)叫BlackPeter的助手，乘著(zhù)一艘船來(lái)到。他帶著(zhù)一本大書(shū)，書(shū)中描述了所有荷蘭小孩在過(guò)去一年中的表現。表現好的小孩就送禮物給他們，不好的小孩便讓他的助手帶走。
孩子們都想知道圣誕老人住在何處，他們何時(shí)會(huì )收到禮物。答案通常是圣誕老人住在北極，他的作坊生產(chǎn)圣誕禮物。1927年被孩子們稱(chēng)做“Markus叔叔”的兒童節目主持人MarkusRautio第一次透露：圣誕老人生活在拉普蘭的Korvatunturi。
位于芬蘭東部邊境地區的Korvatunturi發(fā)現了一只類(lèi)似于野兔的耳朵，事實(shí)是圣誕老人的耳朵，它用來(lái)聆聽(tīng)孩子們的愿望。斯堪迪納維亞的傳說(shuō)中講述了圣誕老人和助手小精靈們的歷史。
上世紀結束時(shí)，北半球不同關(guān)于圣誕老人的傳說(shuō)匯總成同一版本——白胡子老人為孩子們發(fā)放禮物，之后返回芬蘭拉普蘭的Kornatunturi。
1950年開(kāi)始，圣誕老人快樂(lè )地逗留在napapiiri,除了圣誕節還要和孩子們及年輕人進(jìn)行溝通。越來(lái)越多的人定期拜訪(fǎng)圣誕老人，1985年，他建立了自己的工作室，每天圣誕老人都來(lái)辦公室傾聽(tīng)孩子們的圣誕祝愿并和他們溝通交流。圣誕老人村是圣誕老人的主要郵局，它接收全世界孩子們發(fā)給圣誕老人的信件。
主教圣·尼古拉的傳說(shuō)
圣誕老人的傳說(shuō)來(lái)源于歐洲的民家傳說(shuō)，相傳，圣誕老人叫做圣·尼古拉，他生活在公元4世紀，是位善良、慷慨、對孩子們非常好的有錢(qián)人。東正教尊重尼古拉，視其為創(chuàng )造奇跡的人。尼古拉的家庭很富有，父母也都是天主教徒，尼古拉的父母早逝，他把財產(chǎn)都捐給了貧窮的人，自己加入教會(huì )，終身為社會(huì )服務(wù)。后來(lái)，尼古拉作了神父，升到了主教，在他死后，人們稱(chēng)他為圣徒，是一位穿著(zhù)紅袍，頭戴紅帽的白胡子老頭兒。尼古拉的一生中做了許許多多的慈善事業(yè)，他總是喜歡在暗中幫助窮苦人民，慢慢的圣誕老人就成為了人們對他的愛(ài)稱(chēng)?！ ?/p>
從前有一個(gè)心地善良的貴族，他的妻子因病去逝，拋下他和他的三個(gè)女兒。這個(gè)貴族嘗試了不少發(fā)明，都失敗了，但也因此耗盡了錢(qián)財，所以他們不得不搬到一家農舍里生活，他的女兒們也只得親自燒煮、縫紉和打掃。
一晃幾年過(guò)去，女兒們陸續到了出嫁的年齡，父親卻變得更加沮喪，因為他沒(méi)錢(qián)給女兒們買(mǎi)嫁妝。
一天晚上，女兒們洗完衣服后將長(cháng)統襪掛在壁爐前烘干。圣人Nicholas知道了她們父親的境況后，就在那天晚上，來(lái)到她們的家門(mén)前。他從窗口看到一家人都已睡著(zhù)了，同時(shí)也注意到了女孩們的長(cháng)統襪。隨即，他從口袋里掏出三小包黃金從煙囪上一個(gè)個(gè)投下去，剛好掉在女孩們的長(cháng)統襪里。
第二天早上，女兒們醒來(lái)發(fā)現她們的長(cháng)統襪里裝滿(mǎn)了金子，足夠供她們買(mǎi)嫁妝了。這個(gè)貴族也因此能親眼看到他的女兒們結婚，從此便過(guò)上了幸?？鞓?lè )的生活。
后來(lái)，世界各地的孩子們都繼承了懸掛圣誕襪的傳統。有些國家的孩子則有其它類(lèi)似的風(fēng)俗，如在法國，孩子們將鞋子放在壁爐旁等等。
每年圣誕日，圣誕老人騎在馴鹿上，圣童手持圣誕樹(shù)降臨人間，隨著(zhù)世事變遷，作家和藝術(shù)家開(kāi)始把圣誕老人描述成我們今日熟悉的著(zhù)紅裝，留白胡子的形象。
11世紀末來(lái)自意大利的宗教士兵將Nicholas圣人的遺物帶回意大利，并在港口城市Bari建造了一座教堂來(lái)紀念他。很快世界各地的基督教徒紛至沓來(lái)朝圣這位圣人。這些朝圣者將圣人Nicholas的故事帶回他們的本土，所以有關(guān)圣誕老人的傳說(shuō)在各個(gè)國家都各具特色。
12世紀歐洲出現了圣人Nicholas紀念日，以互贈禮物和慈善活動(dòng)為主。
荷蘭殖民者來(lái)到美洲時(shí)，將他們的Sintirklass主教也帶了去，Sintirklass身著(zhù)紅袈裟，騎著(zhù)一匹白馬。Sintirklass的美國形象后來(lái)逐漸演變成一個(gè)快樂(lè )的老精靈。起初美國作家華盛頓.歐文在他的喜劇《紐約的歷史》中將他描述成一個(gè)又圓又胖的荷蘭老人。1823年，詩(shī)人ClementMoore在他的詩(shī)歌《St.Nicholas印象》中繼續將Sintirklass/SaintNicholas的形象戲劇化。
19世紀60年代卡通制作者ThomasNash畫(huà)了一幅胖胖的、慈祥的圣誕老人作為《Harper的一周》的插圖。這個(gè)圣誕老人的形象開(kāi)始深深地扎根于美國人民的腦海中。隨著(zhù)時(shí)間的推移，圣誕老人的形象傳回歐洲，傳到南美洲，傳遍世界各地。
法國與圣誕老人類(lèi)似的形象是Père Noel，他和圣誕老人幾乎完全一樣，其紅白相間的衣服曾經(jīng)使可口可樂(lè )公司獲得靈感，在1930年代畫(huà)出了傳遍世界的圣誕老人形象。在一些文化中，圣誕老人身旁跟隨著(zhù)可內希特·魯普雷希特，或是稱(chēng)作黑彼得（荷文：Zwarte Piet）的家伙。一些版本中，玩具作坊里的侏儒制作了節日禮物，有時(shí)圣誕老人與圣誕夫人是夫妻。圣誕季期間，在北美和英國的很多超市里，都有小孩可以向其要禮物的圣誕老人出現。
在冰島的傳說(shuō)中，圣誕老人并不只一位，而是共有九位圣誕老人，各有不同的性格，有的調皮活潑，有的慈祥溫柔。
Thomas Nast 筆下的 Santa Claus 1863年1月3日, 由 Harper's Weekly發(fā)行.
在許多國家里，圣誕節前夕，孩子們會(huì )準備好空的容器，以便圣誕老人可以裝進(jìn)一些小禮物，如玩具、糖果或水果。在美國， 孩子們圣誕夜會(huì )在壁爐上懸掛圣誕襪，因為圣誕老人說(shuō)過(guò)要在圣誕夜前從煙囪下來(lái)把禮物放到襪子里。在其他國家，孩子們把空鞋放到戶(hù)外，以便圣誕老人可以在圣誕夜（或圣尼古拉斯節前夕的12月5日）送禮。
對于圣誕老人在北極的情形的描繪，巧妙地反映了人們對工業(yè)的印象。二十世紀早期，圣誕老人有些形象是他親自以手工制造玩具，就像小工作坊里的工匠一樣。后來(lái)，印象變成圣誕老人手下有許多小精靈制造玩具，但玩具依舊是各個(gè)精靈以傳統方式手工完成的。等到二十世紀末，西方大眾充分接受了大量機器生產(chǎn)的現實(shí)?，F代對于圣誕老人的住處的描繪，反映了這點(diǎn)：人們幽默地講說(shuō)他的住處乃是高度機器化的生產(chǎn)設施，配備了最先進(jìn)的制造業(yè)科技，由精靈還有經(jīng)理一般的圣誕老婆婆管理。有很多電視廣告將這場(chǎng)景經(jīng)營(yíng)成公司喜劇，將精靈描繪為心懷不滿(mǎn)的員工，搞笑和作弄老板。
圣誕老人村（SantaClaus’sHouse）在芬蘭拉普蘭地區的羅瓦涅米（北極圈內）。
圣誕老人的信箱：
Santa’sPostOfficeFIN－96930ArcticCircle，Finland
每年冬季的這個(gè)時(shí)間，是全球圣誕老人們很忙的時(shí)候。而有一個(gè)國家的圣誕老人是最忙的，它就是芬蘭。在第40屆世界圣誕老人大會(huì )上，丹麥屬地格陵蘭被確認為圣誕老人真正的故鄉。
據說(shuō)每年世界各國的圣誕老人會(huì )有一個(gè)“世界圣誕老人年會(huì )”的聚會(huì )，而芬蘭的圣誕老人從來(lái)不參加這個(gè)活動(dòng)，原因是他們認為圣誕老人在自己國家是一個(gè)不言自明的事實(shí)，根本不存在其他的圣誕老人。芬蘭整個(gè)國家寧靜安詳，宛若世外桃源，圣誕老人如果不住這里，我也想不到更好的去處。姆米加上圣誕老人，還有這么多的湖泊、森林、可愛(ài)的松鼠，足以使芬蘭成為全球兒童的向往之地。
說(shuō)起圣誕老人村（SantaClaus’sHouse），全世界最有名也最正宗的當屬位于北極圈上的這個(gè)，拉普蘭地區的羅瓦涅米（Rovaniemi）。坐芬蘭國家鐵路從赫爾辛基去羅瓦涅米，是非常愉快的旅程?？梢园哑?chē)隨火車(chē)托運，芬蘭國鐵的火車(chē)如同西歐國家的火車(chē)一樣，非常干凈，頭等車(chē)廂的每個(gè)包廂都有自己的洗浴設備。夜晚乘坐火車(chē)奔向北極圈上的羅瓦涅米，看著(zhù)窗外夜色里明鏡般的月亮，還有月光下掠過(guò)的針葉林和水面上閃耀的月華光芒，是芬蘭旅程里難忘的記憶。
早上到達羅瓦涅米的時(shí)候，天還沒(méi)有亮。只是晨曦里黛色的天空，和開(kāi)車(chē)時(shí)一定會(huì )經(jīng)過(guò)的某處湖泊讓人心靜如水。北極圈就在城外不遠的地方。而此時(shí)此刻，我們已經(jīng)到達了傳說(shuō)中的神奇之地：拉普蘭（Lapland）。這里是白雪和馴鹿，還有圣誕老人的故鄉，小時(shí)候耳熟能詳的歌曲《鈴兒響叮當》，描述的就是這里了。
空氣是預想中的清冷，但是新鮮無(wú)比，十分令人愉悅，如果這個(gè)時(shí)候再洗個(gè)芬蘭浴就更完美了。剛下火車(chē)，一個(gè)理想去處就是芬蘭最大的酒店集團Rantasipy旗下的HotelPohjanhovi。那里的桑拿浴室規模很大，而且，那里有離河岸只有幾米的早餐廳。
此時(shí)此刻，11月的最后幾天，早上十點(diǎn)，在北極圈上的拉普蘭，天色尚未全部明亮。太陽(yáng)照耀大地的時(shí)間會(huì )越來(lái)越短，不用多久，這里就將進(jìn)入黑夜長(cháng)達20個(gè)小時(shí)的漫漫寒冬。這個(gè)時(shí)候，從傳統的芬蘭浴室（薩烏納）里洗完出來(lái)，在有著(zhù)溫暖燈光的早餐廳里，看著(zhù)窗外的初雪，還有沿岸金黃落葉環(huán)繞的樹(shù)林，可以發(fā)呆，可以什么都不想，真是生命里難得的安靜時(shí)刻。
圣誕老人的家，在拉普蘭的密林深處，和馴鹿和拉普蘭人一起。成年的馴鹿有十分引人注目的角。拉普蘭人的住所十分醒目，屋頂好像一直斜到地面上的———是為了防止冬天太重的積雪把房屋壓塌。
我們去看圣誕老人的時(shí)候，他就在自己的小屋里。屋里很暖和，壁爐里的火正旺，圣誕老人很和藹，一切都跟預想的一樣。屋里的男女洗手間的標記也非常有意思，正在研讀之際，聽(tīng)見(jiàn)圣誕老人打電話(huà)的聲音，是圣誕老人在給同行一位朋友的孩子打電話(huà)呢。他可真夠忙的，每年要收數以百萬(wàn)封從世界各地發(fā)來(lái)的信，而他也要給這些孩子們回信，回信的郵戳就是“圣誕老人”。
離圣誕老人家不遠就是北極圈的標志，而同樣在北極圈上的，還有他的辦公室以及郵局。
時(shí)近圣誕，他和助手們更是忙得不可開(kāi)交，忙著(zhù)幫訪(fǎng)客挑選禮物（如果是虛擬的，就直接發(fā)到收件人的電子郵件信箱里）。每天還有這么多的音樂(lè )會(huì )、戲劇。走出圣誕老人的郵局，地上就可以看到一條標志北極圈緯度的線(xiàn)。而這條線(xiàn)的盡頭：是一溜的路標，指向不同的方向，直至未知的遠方……
圣誕節，總會(huì )有（相信有圣誕老人的）小孩子寄信給圣誕老人，內容如告知其希望自己收到圣誕禮物之類(lèi)，而在某些國家的郵局，為了免讓他們失望，更會(huì )有專(zhuān)人回復這些信件。
另一個(gè)著(zhù)名的故事發(fā)生在1897年，家住紐約的八歲小女孩弗吉尼婭·歐漢倫寫(xiě)信給紐約太陽(yáng)報 (便士報)，希望知道圣誕老人是否真的存在。編輯弗朗西斯·徹奇收到來(lái)信后，在報紙的社評欄中發(fā)表了“真的，弗吉尼婭，圣誕老人是真的”之回答。在之后的一個(gè)世紀里，這篇短文成為英文史上重印次數最多的報紙社評。
此外，北美空防司令部為孩童們提供了“追蹤圣誕老人”服務(wù)，每到圣誕節前后就可以讓孩童們借由網(wǎng)絡(luò )或電話(huà)查詢(xún)圣誕老人的所在位置。[1]
圣誕老人總共擁有9只馴鹿，魯道夫領(lǐng)頭，其余分兩邊，每邊4個(gè)。
馴鹿在美國，加拿大正確順序：
1. Rudoph魯道夫
2: Dasher：猛沖
3：Dancer：舞者
4：Prancer：亂舞
5：Vixen：雌狐
6：Comet：彗星
7：Cuipt：朱庇特
8：Donner:唐納，在荷蘭語(yǔ)（Dutch）里譯為雷霆
9：Bilzten：閃電形象
加拿大總理國會(huì )秘書(shū)，國會(huì )議員保羅·嘉蘭查2013年12月10日在議會(huì )中援引政府此前聲明抨擊反對黨稱(chēng)，圣誕老人是加拿大公民，加拿大對包括北極在內的廣大北極圈地區擁有主權，將盡一切努力保護加拿大在北極地區的權益。
“我們知道，反對黨認為圣誕老人或者北極地區并非加拿大所有，這種說(shuō)法是不正確的，通過(guò)對廣大北極地區宣誓主權，我們可以進(jìn)一步保衛北極地區?！彼f(shuō)。
自由黨領(lǐng)袖賈斯汀·特魯多同意這一說(shuō)法，每個(gè)人都知道圣誕老人是加拿大人，連他的郵政編碼都是H0H 0H0。特魯多暗指加拿大郵政分配給圣誕老人的郵寄地址。據悉，加拿大郵政服務(wù)每年要回復成千上萬(wàn)封世界各地的孩子寫(xiě)給圣誕老人的信，地址都是加拿大，北極，H0H 0H0 圣誕老人。
加拿大主要反對黨新民主黨則堅持認為“圣誕老人是世界公民?！?/p>
加拿大2013年12月9日宣稱(chēng)將主張對包括北極在內的廣大北極地區擁有主權，并稱(chēng)將在未來(lái)向聯(lián)合國提交正式擴大其大西洋海洋邊界的申請報告
歐洲的圣誕老人基本上都來(lái)自于尼古拉斯，但是在各國有著(zhù)不一樣的特色。
瑞士
瑞士的圣誕老人叫Christkindl或ChristChild。
意大利
意大利的圣誕老人叫LaBefana。
德國
德國、法國、荷蘭將12月6日作為宗教紀念日，給孩子和窮人們贈送禮物。在德國中部和北部地區，尼古拉斯被稱(chēng)為“圣誕老人”，德國的圣誕老人也帶著(zhù)一個(gè)叫做KnechtRuprecht、Krampus或Pelzebock或是稱(chēng)作“黑彼得”（荷文：ZwartePiet）的助手，肩上背著(zhù)個(gè)裝著(zhù)禮物的大袋子，手上拿著(zhù)一根棍子。好孩子可收到他的禮物，頑皮的孩子卻要給教訓幾棍子。
法國
法國與圣誕老人類(lèi)似的形象是PèreNoel，他和圣誕老人幾乎完全一樣，其紅白相間的衣服曾經(jīng)使可口可樂(lè )公司獲得靈感。圣誕老人原來(lái)的形象是個(gè)精靈，穿著(zhù)獸皮又高又瘦。1931年可口可樂(lè )請瑞典設計師重塑圣誕老人形象。他又高又胖，永遠掛著(zhù)微笑，最主要的是他穿的那件棉襖永遠是——可口可樂(lè )紅。這就吸引了他們一直想拉攏的客戶(hù)群，12歲以下的孩子。所以，您現在熟悉的圣誕老人是可口可樂(lè )打了78年的廣告。
英國
英國的圣誕老人和法國一樣也叫FatherChristmas（圣誕之父），他的形象比其它圣誕老人更莊嚴，更清瘦一些。
形象和名字來(lái)自于荷蘭傳說(shuō)，17世紀由移民者帶入紐約。荷蘭殖民者來(lái)到美洲時(shí)，將他們的Sintirklass主教也帶了去，Sintirklass身著(zhù)紅袈裟，騎著(zhù)一匹白馬。在荷蘭的傳說(shuō)中，圣誕老人Sintirklass還帶了一個(gè)叫BlackPeter的助手，乘著(zhù)一艘船于12月6日來(lái)到。他帶著(zhù)一本大書(shū)，書(shū)中描述了所有荷蘭小孩在過(guò)去一年中的表現。表現好的小孩就送禮物給他們，不好的小孩便讓他的助手帶走。荷蘭語(yǔ)的圣尼古拉（Sinterklaas）傳進(jìn)英語(yǔ)成為SantaClaus也就相應的成為圣誕老人的人物了。北美的圣誕老人便是乘著(zhù)馴鹿拉的雪橇來(lái)給孩子們送禮物的。
1773年早期在美國新聞報紙上出現了“圣誕老人”，這是美國暢銷(xiāo)作家華盛頓·歐文第一次作為美國人介紹關(guān)于荷蘭版本的尼古拉斯（圣誕老人）的信息。據紐約歷史記載，歐文用筆名Diedrich在1809年的報紙上，描述了騎在馬背上（沒(méi)有黑匹特的伴隨）的尼古拉斯的到來(lái)。
在英籍美國人的傳統中，圣誕老人總是快活的在圣誕前夜乘著(zhù)馴鹿拉的雪橇到來(lái)，他從煙囪爬進(jìn)屋內，留下給孩子們的禮物，并吃掉孩子們?yōu)樗粝碌氖澄?。他在一年中的其他時(shí)間里，都是忙于制作禮物和監督孩子們的行為。
Sintirklass的美國形象后來(lái)逐漸演變成一個(gè)快樂(lè )的老精靈。起初美國作家華盛頓.歐文在他的喜劇《紐約的歷史》中將他描述成一個(gè)又圓又胖的荷蘭老人?！ ?/p>
冰島
在冰島的傳說(shuō)中，圣誕老人并不只一位，而是共有九位圣誕老人，各有不同的性格，有的調皮活潑，有的慈祥溫柔。
斯堪的納維亞
斯堪的納維亞地區的圣誕人叫julenisse或juletomte；斯堪的納維亞的傳說(shuō)中講述了圣誕老人和助手小精靈門(mén)的歷史。
中國
中國的圣誕老人，他的形象與商業(yè)活動(dòng)密不可分，20世紀80年代改革開(kāi)放以后由可口可樂(lè )公司作為促銷(xiāo)手段引入中國。
圣誕老人源于歐洲的民間傳說(shuō)。他身材豐滿(mǎn)，擁有12只名字各不相同的馴鹿，最大的煩惱是有煙囪爬的房子越來(lái)越少了。通常父母們會(huì )對他們的子女解釋他們在圣誕節收到的禮物是圣誕老人送的。圣誕老人以一位神秘人物帶給小孩子們禮物的概念衍生自圣尼古拉。尼古拉是一位生活在4世紀小亞細亞的好心主教，荷蘭人在圣尼古拉斯節(12月6日)便會(huì )模仿他送禮物。
每年圣誕節，圣誕老人騎在馴鹿上，圣童手持圣誕樹(shù)降臨人間，隨著(zhù)世事變遷，作家和藝術(shù)家開(kāi)始把圣誕老人描述成我們今日熟悉的著(zhù)紅裝，留白胡子的形象。同時(shí)不同的國度和文化對圣誕老人也有了不同的解釋。在許多國家里，圣誕節前夕，孩子們會(huì )準備好空的容器，以便圣誕老人可以裝進(jìn)一些小禮物，如玩具、糖果或水果。在美國，孩子們圣誕夜會(huì )在壁爐上懸掛圣誕襪，因為圣誕老人說(shuō)過(guò)要在圣誕前夜從煙囪下來(lái)把禮物放到襪子里。在其他國家，孩子們把空鞋放到戶(hù)外，以便圣誕老人可以在圣誕夜(或圣尼古拉斯節前夕的12月5日)送禮物。在德國，傳說(shuō)他扮成圣童把堅果和蘋(píng)果放在孩子們鞋里。他乘雙輪馬車(chē)四處漫游，觀(guān)察人們的行為，尤其是小孩，如果表現好，將會(huì )得到蘋(píng)果、堅果、糖等諸多獎品。壞孩子則得一鞭子。家長(cháng)們靈機一動(dòng)紛紛采用此傳說(shuō)來(lái)鼓勵孩子們聽(tīng)話(huà)。
圣誕節大大超過(guò)了新年，成為一個(gè)全民的節日。圣誕老人已經(jīng)成為圣誕節最受喜愛(ài)的象征和傳統。他趕著(zhù)馴鹿，拉著(zhù)裝滿(mǎn)玩具和禮物的雪橇挨家挨戶(hù)給每個(gè)孩子送禮物的快樂(lè )老精靈的形象已深深地留在人們的記憶中。每年接近圣誕節，總會(huì )有(相信有圣誕老人的)小孩子寄信給圣誕老人，內容如告知其自己希望收的圣誕禮物之類(lèi)，而在某些國家的郵局，為了免讓他們失望，有人會(huì )專(zhuān)門(mén)回復這些信件。
對于圣誕老人在北極的情形的描繪，巧妙地反映了人們對工業(yè)的印象。二十世紀早期，圣誕老人有些形象是他親自以手工制造玩具，就像小工作坊里的工匠一樣。后來(lái)，印象變成圣誕老人手下有許多小精靈制造玩具，但玩具依舊是各個(gè)精靈以傳統方式手工完成的。等到二十世紀末，西方大眾充分接受了大量機器生產(chǎn)的現實(shí)?，F代對于圣誕老人的住處的描繪，反映了這點(diǎn)：人們幽默地講說(shuō)他的住處乃是高度機器化的生產(chǎn)設施，配備了最先進(jìn)的制造業(yè)科技，由精靈還有經(jīng)理一般的
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