九州科場(chǎng)挑英才
一榜高中踏青霄
談到文昌門(mén)，我們也一定得聊聊古代考試相關(guān)的事情。
如今讀書(shū)，已經(jīng)很流程化了，有小學(xué)，初中、高中和大學(xué)，這其中的分界點(diǎn)就是小考，中考和高考。那么古人是怎么讀書(shū)和考試的呢？
這個(gè)話(huà)題太大，因為不同的朝代，有不同的體例和方式，但簡(jiǎn)而言之，讀書(shū)取仕，說(shuō)到底是人才選拔的一種方式，而古人在人才選拔一事上，就經(jīng)歷了很多階段，比如，最早的貴族社會(huì )基本上都是推行的世官制，老子吃什么俸祿，最好也能直接傳給兒子，這是人之常情，背后的邏輯也很簡(jiǎn)單，那就是“龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會(huì )打洞”。
但時(shí)間久了，人們慢慢地發(fā)現，這種制度并不能保證老子英雄兒子就是好漢，反而由于近親結婚，導致生出了很多具有基因缺陷的癡呆傻兒，當然也催生了社會(huì )蛀蟲(chóng)，于是就產(chǎn)生了察舉制，這個(gè)思路更簡(jiǎn)單了，反正國家要用人，你們那里有什么人才，你們就都跟我推薦上來(lái)，這看似是一個(gè)好制度，舉賢任能嘛，但這顯然也小看了人性，讓我推薦，我推薦誰(shuí)呢？當然是推薦自己的親朋故舊啊，于是這就導致了門(mén)閥和豪族的崛起，他們勢力壯大了，甚至能跟皇帝掰一掰手腕，所謂“王與馬，共天下就是一個(gè)典型”的代表事件；后來(lái)的九品中正制，大致也是這個(gè)思路延伸和修補。
安史之亂后，豪族基本被消滅，所有人都成為社會(huì )的原子，那如何選人呢？這時(shí)候，“中國古代的第五大發(fā)明”就登場(chǎng)了，這就是最有代表的科舉制。
中國的科舉制發(fā)端于隋，確立于唐，成熟于宋，興盛于明清，一直到1904年舉行了最后一次科考之后，正式壽終正寢，前后持續了整整1300多年。
那我們今天，就以清朝為例，說(shuō)說(shuō)古代學(xué)子在科舉制度上，是沿著(zhù)什么樣的軌跡一路爬升的。
清朝的科舉制度大致分為4個(gè)等級，中間也要經(jīng)歷4次考試：分別是童試、會(huì )試、鄉試和殿試。
參加正式科考之前，考生先要取得“入學(xué)”的資格，就要參加“童試”，考試合格被錄取“入學(xué)”后稱(chēng)為“生員”，俗稱(chēng)“秀才”。
要說(shuō)明一下的就是，你不要以為叫“童生”，就是兒童考試，年紀都很小，其實(shí)，這是一個(gè)專(zhuān)有名稱(chēng)，只要你一直沒(méi)有考上，在這個(gè)考場(chǎng)上，你是很可能遇上自己的孫子的，并且，爺爺和孫子，都叫“童生”，或者叫“儒童”，殘酷吧？
考取秀才，這是古代讀書(shū)人邁入仕途的第一道坎。秀才并不具備做官的資格，但是也有相當的“福利”：因為讀到“秀才”這一步，也算是有了“功名”，與平頭老百姓的身份就有了“質(zhì)”的區別。好處是，可以免除差徭，這就很實(shí)惠。另外的好處是，如到縣衙參見(jiàn)知縣，施禮即可，不必下跪。這待遇，看似無(wú)所謂，但對于知識分子而言，事關(guān)尊嚴，那是很重要的。再者，秀才如被訴諸公堂，不能隨便對其用刑。這也是“刑不上大夫，禮不下庶人”的延伸。怎么樣，還沒(méi)有當上官，就有了這么多的待遇，是不是很有吸引力？
所以，在秀才的基礎上繼續努力，按設定的階梯“步步高升”，就成了當年讀書(shū)人的夢(mèng)。
然后，秀才要參加鄉試，通過(guò)后，就成為了“舉人”。舉人，就有了做官的資格了。但這一關(guān)，并不容易，有資料顯示，全國的秀才錄取率，大概只有3.3%，1000人參加考試，最后只能錄取33個(gè)人，這也算是百里挑一了吧？
那么我們湖南湖北的兩湖區域，會(huì )不會(huì )更加幸運一些呢？其實(shí)也差不多。我們找到的數據顯示，每期鄉試應試者達數千人，能考中舉人的僅36名。
“錄取率”如此之低，可見(jiàn)當年選材擇士的嚴苛。但在當年，“學(xué)而優(yōu)則仕”，貢院則被讀書(shū)人視為飛黃騰達、光耀門(mén)庭、實(shí)現夢(mèng)想的通關(guān)之所，所以，無(wú)論多么嚴苛，學(xué)子們仍然是樂(lè )此不疲。
更重要的是，鄉試并不像我們今天一樣，年年都有小考，而鄉試每三年才舉辦一次，主考官由朝廷委任，每年的九月上旬發(fā)榜，大主考會(huì )同制臺舉行“鹿鳴宴”，為新科舉人掛大紅花。
今天，在糧道街附近留下的貢院前街、太玉試館，以及那“惟楚有材”的故事，就是這段歷史的見(jiàn)證。
鄉試是在各省舉行的地方考試，清代設在武昌的貢院，就是湖北、湖南“鄉試”的唯一場(chǎng)所。鄉試都是安排在秋后，所以也被稱(chēng)為“秋闈”。
因為舉人可以做官了，所以能考中的人自然欣喜若狂，我們在《儒林外史》中看到，范進(jìn)多年考試都考不過(guò)，突然有一年考中了舉人，卻因為高興過(guò)度一下子成了癲狂……這還真不是假話(huà)，沒(méi)有親身經(jīng)歷估計也寫(xiě)不出來(lái)這樣的段子。
但舉人能做的官，畢竟不是大官，需要等待吏部出現職務(wù)空缺才有可能遞補為官，而且都是品級很低甚至終身沉淪在基層。所以，大部分人還是愿意選擇繼續學(xué)習參加更高層次的考試。
通過(guò)鄉試的舉人既可以做官，也可以繼續學(xué)習，參加更上一層樓的會(huì )試。
會(huì )試就是中央級的考試了，由禮部組織，就在京城統一進(jìn)行，各地舉人齊集京師，同臺競技，最后幾家歡喜幾家愁。名落孫山者打道回府，來(lái)年再戰，通過(guò)會(huì )試者，即為貢士。
因為會(huì )試在每年春天舉行，因此被稱(chēng)為春闈。
接著(zhù)，貢士要參加殿試，通過(guò)后就可以成為進(jìn)士了。
成為進(jìn)士，是不是就到頭了呢？遠遠沒(méi)有，被錄取的進(jìn)士還需要參加皇帝親自面試的知貢舉，對會(huì )試錄取的進(jìn)士進(jìn)行測試排名，直到?jīng)Q出前三甲：
一甲取三名，分別是我們所熟悉的狀元、榜眼和探花，賜“進(jìn)士及第”；二甲取若干名，賜“進(jìn)士出身”；三甲若干名，賜“同進(jìn)士出身”。
明清時(shí)期，會(huì )試合格者統稱(chēng)貢士，參加殿試后賜出身，才能叫做進(jìn)士。但長(cháng)期以來(lái)，人們習慣于將會(huì )試合格者直接稱(chēng)為進(jìn)士，而錯認為殿試第一的狀元比進(jìn)士“更高一等”。實(shí)際上，殿試合格者都是進(jìn)士，而狀元是對進(jìn)士第一名的稱(chēng)呼，本質(zhì)還是進(jìn)士。
怎么樣，現在來(lái)看，這個(gè)狀元的含金量是不是很高了？只有全國的第一名，才能稱(chēng)之為狀元，而不像今天一樣，各省都有所謂的狀元，這與古代相比，那難度可不是一個(gè)水平的。
那有沒(méi)有更高難度的呢？當然，那就是“連中三元”。
在整個(gè)科舉考試中，鄉試的第一名，稱(chēng)之為“解元”，會(huì )試的第一名稱(chēng)之為“會(huì )員”，殿試的第一名，才是“狀元”。如果這三級考試，你回回都能拿到第一名，就被稱(chēng)之為“三元及第”，這個(gè)水平，肯定比中個(gè)狀元的難度要高出很多了。
有資料顯示，整個(gè)中國歷史上，能夠連中三元的，只有15個(gè)人，也就是每個(gè)朝代只能出1個(gè)人左右。其中，出任了明朝吏部尚書(shū)、禮部尚書(shū)、太子太保的商輅，就是其中之一，他也是整個(gè)大明王朝歷史上唯一一個(gè)三元及第的人。
好了，今天就聊到這里，下一次，我們來(lái)聊聊古代如何防止考試作弊的。
