健康的人，有足夠的水喝，即便連續幾個(gè)月不進(jìn)食，也能維持生命。如果沒(méi)有水，三天就會(huì )喪命。如果在酷暑的沙漠中，甚至堅持不到兩個(gè)小時(shí)，死神就會(huì )降臨。所以《本草綱 一個(gè)健目》把水放在第一章。中國的先人有“藥補不如食補，食補不如水補”的說(shuō)法。為什么水對人如此重要？
人體的2/3以上是水。水是傳送養分至各個(gè)組織、排泄人體廢物、體液（如血液）循環(huán)的載體，是消化食物、潤滑關(guān)節和各內臟器官以及調節體溫所必需的。水是含有溶解性礦物質(zhì)的血液系統的一部分，它同溶解的鈣、鎂一樣，對維持人體組織的健康，必不可少。
當水充足時(shí)，血液保持正常的粘度，關(guān)節的軟骨組織、血液毛細管、消化系統、ATP（三磷酸腺苷）能量系統和脊柱，都能有效地工作。但是當水的消耗受到限制（即脫水）時(shí)，身體就會(huì )犧牲自己一些部位的正常狀態(tài)，以保護另一些組織和器官的正常工作。這樣會(huì )導致疼痛、組織損傷和各種各樣的健康問(wèn)題。
當攝入充足的水后，許多問(wèn)題就能得到解決或減輕，比如氣喘、過(guò)敏癥、高血壓、高膽固醇、頭疼、偏頭痛、背痛、風(fēng)濕性關(guān)節炎、心絞痛等。
喝足夠的水有利于防病治病，比如可以預防感冒，并使感冒患者早愈。其原因在于，感冒大多數由病毒引起，身體的皮膚和粘膜是防御病毒和病菌入侵的免疫機制的第一道防線(xiàn)，足夠地飲水，可避免皮膚和粘膜干燥，有利于阻止細菌和病毒進(jìn)入人體。足夠的水可促使人體排出廢物，使患者早愈。
喝足夠的水有利于營(yíng)造好的心情。人如果長(cháng)期處于心理緊張狀態(tài)，身體就無(wú)法抵御細菌或病毒的入侵。所以我們在心情煩躁時(shí)，應多飲水。水本身對人體有安神鎮靜作用，有利于人體健康。老年人睡前喝少量的水，可很快安神入睡。
喝足夠的水，可以延緩衰老，有利于長(cháng)壽。人體衰老的過(guò)程，就是人體脫水的過(guò)程。例如老年人皺紋增多，就是皮膚干燥、脫水引起的。隨著(zhù)年齡的增長(cháng)，水占人體體重的比例會(huì )逐漸下降。已知水占人體的比重，大體如下：胎兒（三月齡）90%、初生嬰兒80%、男少年75%、成年男子70%、老年男子少于65%。所以，老年人尤其要養成喝水的習慣。
一天需飲多少水？
這里要區別“需水量”和“飲水量”這兩個(gè)概念。正常人體內的水總是處于動(dòng)態(tài)平衡狀態(tài)，攝入和排出的量相差無(wú)幾，變化幅度為1--2%。美國科學(xué)家測定，一個(gè)體重65千克的中年人，通過(guò)尿液、皮膚蒸發(fā)等多種途徑，每日排出水的總量為2569毫升。為保持人體內水的平衡，每日必須補充2560毫升左右的水。但我們所需的水，不完全來(lái)自飲水，糧食、肉類(lèi)、蔬菜、水果等食品中也含有水，所以每日需要從飲水中獲取的水，約需1200毫升。常用飲水杯容量為200毫升，即每天約需飲6--8杯，才能說(shuō)飲了足夠的水。當然，這是指正常狀態(tài)，在高溫天氣和運動(dòng)、勞動(dòng)強度大的情況下，還要增加約1/3的水。
還要注意，酒、咖啡和茶不能算做水。比如咖啡和茶，都含有脫水的成分（咖啡因和茶堿），這些成分會(huì )刺激中樞神經(jīng)系統，同時(shí)對腎臟產(chǎn)生強烈的利尿作用。因此，喝了這些飲料，還需要補充水。以咖啡為例，一天喝6杯咖啡，有12克咖啡因。身體要將這些咖啡因代謝掉，需要相應多排掉500--1000毫升的水。所以咖啡、茶不僅不能代替水，而且喝這些飲料還要適當多補充一些水。另外，咖啡有興奮作用，即使體內缺水，人也不覺(jué)得口渴。日復一日，就可能出現慢性脫水。因此，喝咖啡一要適量，二要補充因喝咖啡所失去的水分，這樣才有利于健康。
喝可樂(lè )等飲料也不能代替水。飲料多為酸性，經(jīng)常喝酸性的飲料，會(huì )使機體酸性物質(zhì)增多，容易產(chǎn)生疲勞，導致免疫功能降低。另外，飲料中含糖，喝多了會(huì )抑制攝食中樞，人容易“厭食”。
什么時(shí)候飲水？
關(guān)鍵是要主動(dòng)喝水，不要等到渴了以后才喝水，那時(shí)細胞已處于脫水的狀態(tài)（口干是極度脫水的外在信號），喝水已經(jīng)晚了，好像土壤已經(jīng)干裂了才澆水一樣。飲水要“細水長(cháng)流”，次數要多，不能暴飲。洗澡前喝一杯水，對避免老年人在洗澡過(guò)程中昏迷，保持皮膚柔嫩，都很有好處，洗后也不會(huì )有口渴的感覺(jué)。睡前喝少量的水，有利于入睡，不要怕起夜。夜間起來(lái)小便，也要補充水。特別在早晨起床以后，要及時(shí)補充足夠的水，最好是涼開(kāi)水（一杯以上）。要按“（漱口）喝水、早餐、刷牙”三部曲行事。因為經(jīng)過(guò)一夜的睡眠，排出了大量的水分，血液的粘稠度增加，血容易不足，微血管淤滯，很容易造成血流不暢、血壓升高。不少心腦血管病患者常常猝死于清晨，就是這個(gè)原因。早晨人體腸胃空虛，水吸收快，補水效果好。所以清晨補水，對于恢復血液正常生理功能，減少心血管病，消除體內代謝垃圾，都有好處。對于晨練者來(lái)說(shuō)，清晨補水更為重要。
清晨補水，可在水中稍加點(diǎn)食鹽(微感咸味即可)，使水迅速進(jìn)入細胞。睡前飲水中加點(diǎn)蜂蜜，對預防便秘有好處。
在空調房間里，空氣比較干燥；在飛機上，氣壓較低。在這兩種情況下，人體水分的蒸發(fā)都比平時(shí)快，都需要多喝水。
也有不該喝水的時(shí)候，如邊吃飯邊喝水就不好。因為吃飯時(shí)，胃液大量分泌，喝水會(huì )把胃液沖淡，影響食物消化。所以緊靠飯前、飯后及吃飯時(shí)都不要大量喝水。
應當飲用什么樣的水
人應當飲用健康水，健康水是最廉價(jià)、最有效、最安全的營(yíng)養物質(zhì)，它可以使你更健康、更有活力、更長(cháng)壽。所謂健康水，要具備三個(gè)條件：
1.沒(méi)有污染的干凈水，即不含有毒、有害、有異味物質(zhì)的水。
2.符合人體生理需要的水，即水中含有適量的有益礦物質(zhì)、氧和二氧化碳等。
3.沒(méi)有退化的水，即生理功能強，具有生命活力的水。
“純凈水”干凈的水，但不是“健康水”。因為它只具備第一個(gè)條件，雖然不含有毒、有害的物質(zhì)，但去掉了人體需要的鈣、鎂、銅、鋅、硒等微量元素。這些礦物質(zhì)對保持水的結構有利，處于離子狀態(tài)，易被人體吸收。去掉這些礦物質(zhì)后，水就失去了活力，喝了這樣的水，會(huì )降低人的免疫功能，使人得高血壓、心臟病、癌癥等疾病。純凈水和蒸餾水是同一個(gè)概念。英國人來(lái)中國講，英國人喝蒸餾水幾十年，全民身體素質(zhì)都下降了，后來(lái)規定不許喝蒸餾水。歐洲也規定不許喝純凈水。
自來(lái)水符合第一、二兩個(gè)條件，可以所是安全水。但目前我國的自來(lái)水還不能說(shuō)是健康水。一個(gè)原因是自來(lái)水工藝還比較落后，對水源中的有機物只能除掉20%左右；二是多數管網(wǎng)、水箱比較陳舊，會(huì )造成二次污染；三是用氯消毒，氯與有機物結合，會(huì )產(chǎn)生三鹵甲烷等致癌物質(zhì)。燒開(kāi)20分鐘，毒性還會(huì )成倍甚至幾倍增加。所以WHO（世界衛生組織）提議各國在近幾年內要取消用氯來(lái)消毒水。因此，只有適當降低自來(lái)水的硬度，改進(jìn)工藝、設備，不用氯而用其他于人體無(wú)害的消毒劑，才能使自來(lái)水成為健康水。
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