文｜艾栗斯
歷史的輪盤(pán)總愛(ài)在頃刻間翻轉，偶然的個(gè)體命運也能觸發(fā)世界的多米諾骨牌，正如1120年11月25日，英吉利海峽上發(fā)生的一起沉船事件就徹底影響了英國的格局。?
這是一艘裝飾豪華的白色維京式長(cháng)船，可以容納上百人的船身、巧奪天工的雕刻和炫耀性的中桅和橫帆，代表了英國諾曼王朝所能達到的最高工藝。這艘船的主人是托馬斯.菲茨斯蒂芬，其祖上曾靠充實(shí)諾曼王朝開(kāi)創(chuàng )者“征服者威廉”的入侵艦隊獲得了爵位，而如今這艘船上的要客正是“征服者威廉”的長(cháng)孫，同樣叫做威廉的“威廉.艾特林”。
這是威廉王子一生中最光輝的時(shí)刻，一年前他迎娶了安茹伯爵（后來(lái)的耶路撒冷之王）的女兒瑪蒂爾達；幾周前他從父親亨利一世手中接過(guò)了英國在諾曼底的廣袤領(lǐng)域；作為英格蘭國王亨利一世的長(cháng)子，“含著(zhù)銀勺”出生的他一直以“王位繼承人”的地位被精心養育，日后加冕也是順利成章——對一個(gè)十七歲的年輕人來(lái)說(shuō)，實(shí)在沒(méi)有什么理由不大肆慶賀一番。
所以當這艘滿(mǎn)載王儲及其年輕貴族朋友的豪艇?？吭谥Z曼底的巴爾夫勒時(shí)，一箱箱的頂級精釀被抬上甲板，盛大的派對由此展開(kāi)：鶯歌燕舞、開(kāi)懷暢飲，包括船長(cháng)和水手在內的所有人都像白船一樣醉醺醺漂浮在模糊自大的意識中。
而船長(cháng)在半天之前還許諾要把威廉王子安全送達英格蘭南海岸，即使亨利一世的船只先走一步，美輪美奐的白帆也能鼓足羽翼般的風(fēng)帆，以閃電般的速度將英格蘭最尊貴的客人安全送回國王身邊。
結果倒是以閃電般的速度到海底喂了魚(yú)。
拖了又拖，午夜時(shí)分這艘鬧騰了整整一下午加一晚上的船才起錨出發(fā)，還沒(méi)有拐出港灣，就迎頭撞上一處巖峭。隨著(zhù)木船發(fā)出的“咔嗒”巨響，冰冷的海水如注侵蝕，分分鐘白船就攜帶著(zhù)英格蘭最富有的一群年輕人葬身海底。
危機時(shí)刻并沒(méi)有鐵達尼“婦孺先走”的美德，確保英格蘭的王室繼承人的生命延續是第一要務(wù)。在水手和親信們的協(xié)助下威廉很快登上了船尾放出的救生艦，眼看就要駛離充斥著(zhù)船體塌陷入水的巨大噪音和此起彼伏絕望尖叫聲的人間地獄時(shí)，威廉聽(tīng)見(jiàn)了同父異母姐姐瑪蒂爾達的求救聲，于心不忍下，命令水手掉轉船頭去營(yíng)救。
這是一個(gè)致命的決定。威廉晃悠悠的小艦回到海上的陪葬場(chǎng)，還未能接近瑪蒂爾達，就有無(wú)數雙歇斯底掙扎在鬼門(mén)關(guān)的手臂伸向了這條單薄的小船。求生欲望的窒頸之下，沒(méi)人再顧及誰(shuí)是英格蘭的王子。一個(gè)、兩個(gè)貴族掙扎著(zhù)爬上船，船身半斜，又有幾雙死咬住不放的手卡住了船，船的半身進(jìn)了水，在船上人的咒罵聲中，搖擺著(zhù)掙扎了兩下就船底翻個(gè)扣死在海面，代替了威廉的金王冠，給他帶來(lái)一頂海面上的“死亡之棺”。
當尸體浮上海面時(shí)，離港口只有區區幾碼，貴族們華麗繁復的服飾和巨大的裙撐限制了他們的游泳動(dòng)作，把他們拖向了死亡的深淵，唯一的幸存者是一名屠夫，以及某幾個(gè)提前下了“白船”的人。
這其中有一個(gè)人是威廉.艾特林的表兄，征服者威廉的外孫——布瓦盧的斯蒂芬。在白船起帆前，他眼見(jiàn)縱酒狂歡的貴族與喝到不省人事的水手，覺(jué)得這種情況下夜間航行太不安全，于是找了個(gè)拉肚子的理由遛下船。
這個(gè)“拉肚子”的理由讓斯蒂芬撿回一條命，更撿回一頂本該戴在威廉頭上的王冠。
亨利一世國王子嗣成蔭，男男女女總共有二十四人，諷刺的是其中二十二人都是永無(wú)繼承權的私生子，只有葬身魚(yú)腹的威廉和遠嫁德意志的瑪蒂爾達屬于婚生子女。亨利一世統治了英格蘭和諾曼地區整整三十五年，威廉.艾特林是不僅是他土地和政治遺產(chǎn)的唯一繼承者，更是英格蘭未來(lái)幾十年可見(jiàn)的未來(lái)。
所以隨著(zhù)白船的沉沒(méi)，英格蘭的前景也陷入了風(fēng)雨飄搖。
再無(wú)選擇之下，亨利一世一從悲痛中緩過(guò)神來(lái)，就將唯一的女兒瑪蒂爾達列為王位第一順序繼承人。在女性是否有王位繼承權還含糊不清的諾曼-昂格魯時(shí)代，萬(wàn)般不放心的亨利一世前前后后讓朝臣貴族們對瑪蒂爾達誓衷了三次（分別在1126年、1131年和1133年），斯蒂芬也在誓列隊伍中，不過(guò)他才不會(huì )相信自己許下的誓言。
1135年，同樣是在十一月，在諾曼底狩獵時(shí)突然病來(lái)如山倒并且一蹶不振。斯蒂芬一聽(tīng)到舅舅的死訊，立即渡海直奔英格蘭，宣布自己的男性繼承權、控制國庫、涂圣油加冕一氣呵成。但瑪蒂爾達繼承了亨利一世的雄心，自然不會(huì )對表兄的篡位坐以待斃，于是一場(chǎng)長(cháng)達二十多年的內戰在英國本土爆發(fā)，一個(gè)新的王朝即將從中誕生———金雀花。
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