埃爾斯米爾島硫磺溫泉
據國外媒體報道，地球上有許多稀奇古怪的地貌，有一些地方看起來(lái)像科學(xué)家所描述的外星世界，有的像火星的干燥地形、有的像月球隕石坑、有的像木衛二的冰下熱液，還有的像小行星沒(méi)有重力的感覺(jué)，現在讓我們進(jìn)行神奇之旅吧，領(lǐng)略“外星世界”的神奇地貌。
霍頓隕石坑北部約1000英里(約合1609公里)的埃爾斯米爾島一處硫磺溫泉為研究木星的衛星的地質(zhì)條件提供了一個(gè)理想的地方。美國行星協(xié)會(huì )(Planetary Society)資助了一個(gè)研究項目，以了解更多有關(guān)溫泉的化學(xué)、生物學(xué)和地質(zhì)學(xué)的信息。它在地球上很獨特，水流入冰川表面，硫、石膏，方解石沉淀從水里滲出。同時(shí)，硫化氫氣體被釋放到空氣中。沉積物使冰面染上色彩，留下奇特的地貌。不尋常的化學(xué)物質(zhì)與極其寒冷和干燥的環(huán)境相結合，使這些溫泉可以模擬火星和木衛二上的冰下熱液。
加拿大德文島
加拿大實(shí)施的霍頓火星探險計劃(Haughton Mars Project)選擇在一個(gè)更方便的位置測試開(kāi)往火星的設備。加拿大德文島(Devon Island)是世界上最大的無(wú)人居住小島。那里有霍頓隕石坑(Haughton crater)，這是2300萬(wàn)年前的一塊隕石撞擊地球碰撞出的直徑達12英里(約合20千米)的巨大隕石坑。研究人員說(shuō)，該地的巖石北極沙漠、地質(zhì)特征及生物屬性有可能為揭示火星的演變歷史提供獨特的見(jiàn)解，尤其是火星的水的歷史和過(guò)去的氣候，對地球和其它行星的影響，以及生命在極端環(huán)境下存在的可能性和所受到的限制。雖然北極沙漠的環(huán)境沒(méi)有像火星上那樣極端的最低氣溫、干燥、低氣壓和惡劣的輻射條件，但科學(xué)家認為這里是世界上和火星地貌最接近的地區。
佛羅里達州的海底
美國宇航局宇航員認為，居住在佛羅里達州的海底是模擬國際空間站生活的一個(gè)很好的方法。Aquarius是世界上唯一的永久性水下棲息地和實(shí)驗室，它位于佛羅里達州基拉戈島(Key Largo)海岸約3.5英里(約合5.6公里)。長(cháng)達三個(gè)星期的水下任務(wù)幫助宇航員找到了在宇宙飛船中的感覺(jué)。今年夏天，他們將進(jìn)行為期一周的小行星勘探任務(wù)。
夏威夷火山地貌
大多數人喜歡夏威夷的海灘和綠樹(shù)，但這里也有一些非常崎嶇的地形，尤其是在莫納克亞山(Mauna Kea)(夏威夷“大島”上的休眠火山)附近。莫納克亞山斜坡下方，類(lèi)似于月球隕石坑，美國宇航局及其國際合作伙伴正在推進(jìn)未來(lái)的太空探索。研究人員正在探索方法，以尋找在月球或行星環(huán)境中的水冰。
在2010年，科學(xué)家挖掘富含氧氣的土壤，類(lèi)似于月球上的土壤。為了利用自然資源，加拿大工程師開(kāi)發(fā)了一個(gè)表皮土挖掘機。在莫納克亞山，挖掘機挖火山灰，然后送到一臺設備，用甲烷對火山灰進(jìn)行熔化和處理，產(chǎn)生水。水然后經(jīng)過(guò)電解，變成了氫氣和氧氣。氧氣經(jīng)液化儲存供日后使用，氫用于再生甲烷反應物，或儲存用于做實(shí)驗。
加拿大Pavilion湖
這是在加拿大不列顛哥倫比亞省Pavilion湖水下深處。美國宇航局已經(jīng)聯(lián)手國際組織研究淡水微生物的起源。天體生物學(xué)家希望從此項研究中獲得新的發(fā)現，以便在我們的太陽(yáng)系或系外星體中找到生命跡象。研究人員把Pavilion湖當作小行星，他們使用“DeepWorker”號潛艇模仿機器人探索近地小行星的方法，進(jìn)行太空探索練習任務(wù)，使人類(lèi)到達小行星表面的任務(wù)容易一些。
亞利桑那州的沙漠
美國宇航局(NASA)的沙漠研究和技術(shù)研究(Desert Research and Technology Studies，D-RATS)計劃在亞利桑那州的沙漠上開(kāi)發(fā)人類(lèi)和機器人系統。干燥、塵土飛揚的地形和極端溫度波動(dòng)，使該沙漠成為測試最終將被用于其它行星表面的探測器和居住房屋的一個(gè)好地方。去年，裝置測試包括一輛可行駛在行星表面的高科技太空車(chē)、機器人漫游車(chē)助手、宇航員居住房屋、太空服和深空通信系統。
一項新技術(shù)是太空探索車(chē)--一輛可配置成在太空自由飛行的轉型車(chē)，或可以坐在12輪式底盤(pán)之上，成為一輛卡車(chē)大小的多功能漫游車(chē)。據美國宇航局表示，其加壓艙可攜帶兩名宇航員進(jìn)行14天的行程。NASA還在該沙漠上測試了半人馬座漫游車(chē)--一輛閃閃發(fā)光的金色車(chē)，可以攜帶該機構的靈巧的人形機器人助手：Robonaut。NASA在該項目中也有小行星采樣返回任務(wù)，NASA計劃2016年發(fā)射OSIRIS-Rex探測器登陸預測2182年將撞擊地球的巨型小行星，并取樣分析，以研究制訂規避的措施辦法。
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