1995年哈勃太空望遠鏡拍攝的鷹狀星云“創(chuàng )世之柱”成為近代最為著(zhù)名的天文圖像，圖中顯示柱狀分子氫氣和灰塵結構。這個(gè)巨大的柱狀結構長(cháng)度達幾光年，其內部非常密集，內部氣體結合引力作用形成恒星。
歐洲宇航局赫歇爾太空望遠鏡最新拍攝鷹狀星云的“創(chuàng )世之柱”以及環(huán)繞其周?chē)拇罅繗怏w和灰塵，這張照片是在近紅外波長(cháng)下拍攝的，該圖像使天文學(xué)家能夠洞悉鷹狀星云內部的柱狀和其他結構。
歐洲宇航局探測器拍攝的“創(chuàng )世之柱”圖像是使用遠紅外光和X射線(xiàn)來(lái)形成這個(gè)復合性圖像，它能夠“看穿”形成哈勃太空望遠鏡拍攝的創(chuàng )世之柱的灰塵云。這些圖像顯示年輕熾熱恒星是如何“刻畫(huà)”環(huán)繞其周?chē)纬尚潞阈堑某湮镔|(zhì)。
鷹狀星云距離地球6500光年，位于巨蛇星座。該星云中包含著(zhù)年輕熾熱恒星團——NGC6611，它刻畫(huà)并照亮環(huán)繞其周?chē)臍怏w和灰塵，從而產(chǎn)生巨大的中空狀凹洞和柱狀結構，每個(gè)結構可延長(cháng)數光年。
哈勃太空望遠鏡拍攝的圖像暗示著(zhù)新恒星誕生于柱狀結構之中，由于模糊的灰塵云，哈勃太空望遠鏡拍攝的可見(jiàn)光圖像無(wú)法透視星云內部，無(wú)法證實(shí)年輕恒星是如何形成的。
結合可見(jiàn)光和X射線(xiàn)的末端電磁波譜，可呈現從可見(jiàn)光至X射線(xiàn)的完整放射線(xiàn)光譜，歐洲宇航局的赫歇爾太空望遠鏡和牛頓太空望遠鏡拍攝到熾熱年輕恒星“刻畫(huà)”環(huán)繞其周?chē)奶瘴镔|(zhì)。
通過(guò)X射線(xiàn)觀(guān)測探測到恒星在形成新恒星的過(guò)程中，與周?chē)某錃怏w和灰塵(僅是絕對零度以上幾度)產(chǎn)生的交互作用。這兩種波長(cháng)被地球大氣層所阻擋，僅能由赫歇爾和牛頓等太空望遠鏡探測。
在可見(jiàn)波長(cháng)下，該星云發(fā)光主要是由于反射恒星光線(xiàn)和熾熱氣體充滿(mǎn)巨大凹洞結構，這些反射恒星光線(xiàn)和熾熱氣體覆蓋著(zhù)柱狀和其它灰塵結構。
在近紅外線(xiàn)波長(cháng)下，灰塵變得接近透明，并且柱狀結構幾乎消失。復雜的灰塵和氣體卷須結構呈發(fā)光狀態(tài)，向天文學(xué)家提供線(xiàn)索它們如何與XMM-牛頓太空望遠鏡所觀(guān)測熾熱恒星的超強紫外線(xiàn)產(chǎn)生交互作用。
赫歇爾太空望遠鏡的觀(guān)測圖像能夠盡可能地搜尋較廣闊區域的年輕恒星，從而更進(jìn)一步地全面理解鷹狀星云內部創(chuàng )造和破壞作用力。
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