熱是一種能量，屬于物理學(xué)范疇，但是也常常伴隨發(fā)生在化學(xué)反應過(guò)程中。使用熱能促進(jìn)健康、治療疾病，早在公元前400年前后就由西醫奠基人、古希臘醫師希波克拉底進(jìn)行了較好的嘗試，比如利用火烤、浸泡溫水浴等較為原始的方法。
現代物理科技、電子技術(shù)的巨大發(fā)展和進(jìn)步，令熱療（thermal therapy）在臨床醫學(xué)中獲得新的重要地位，尤其是用于腫瘤的治療，改變了化療、放療一統腫瘤非手術(shù)治療之天下的局面。其中，當以微波、射頻和激光為主要的產(chǎn)熱介質(zhì)。通常，又將腫瘤的熱療稱(chēng)為熱消融治療，因而就有了微波消融治療、射頻消融治療和激光消融治療。
依據熱消融治療的實(shí)施路徑不同，可以分為經(jīng)皮熱消融（不切開(kāi)皮膚，借助穿刺技術(shù)）、腹腔鏡熱消融（借助腹腔鏡孔道）、開(kāi)放熱消融（開(kāi)腹或開(kāi)胸狀態(tài)下）。
甲狀腺是人體內最大的內分泌器官，經(jīng)常發(fā)生各種各樣的疾病，比如甲狀腺功能亢進(jìn)（甲亢）、甲狀腺功能低下（甲減）、急性細菌性甲狀腺炎（膿腫）、亞急性甲狀腺炎（病毒感染相關(guān)）、慢性淋巴細胞性甲狀腺炎（橋本氏?。?、結節性甲狀腺腫、甲狀腺腺瘤、甲狀腺癌、甲狀腺淋巴瘤等。
熱消融治療甲狀腺疾病是近年來(lái)逐步興起的方法，國外多應用射頻消融和激光消融，而國內主要應用微波消融和射頻消融，從設備的技術(shù)先進(jìn)性和治療的有效性、安全性等方面看，彼此難分仲伯。國內在甲狀腺疾病熱消融治療領(lǐng)域最早進(jìn)行技術(shù)探索，建立臨床治療規范，且技術(shù)操作熟練，流程完善的當屬上海長(cháng)征醫院（第二軍醫大學(xué)附屬醫院）超聲診療科章建全教授率領(lǐng)的團隊。國內其他相繼開(kāi)展甲狀腺疾病熱消融治療的醫院基本都是派員在長(cháng)征醫院超聲診療科學(xué)習、培訓過(guò)的。
甲狀腺疾病熱消融治療的途徑是借助于高端彩超設備對病灶和治療針具的精確顯示和引導，通過(guò)經(jīng)皮穿刺的技術(shù)，將治療的針具穿刺到病灶部位。由于穿刺針具非常地細，穿刺路徑創(chuàng )傷非常地小，超聲圖像實(shí)時(shí)監控治療范圍避免治療過(guò)頭或不足，因此屬于超微創(chuàng )治療，具有極強的技術(shù)領(lǐng)先性和科學(xué)創(chuàng )新性。激光光纖直接傳送激光熱能到達病灶，而微波、射頻針具傳送的不是熱量本身，而是具有傳導能力的電磁波和高頻交流電，電磁波和高頻交流電在病灶內將能量轉變?yōu)闊岬男问?，而且病灶組織越鮮活熱量的生成和傳播就越容易，最終甲狀腺病灶受到熱力的破壞而發(fā)生凝固壞死，壞死的物質(zhì)很快啟動(dòng)人體的免疫吞噬功能，所以熱消融治療時(shí)不是將病灶切除拿出體外（那是外科的方式），而是利用機體的免疫吞噬能力將受到破壞的病灶組織溶解、吸收，最終消失殆盡。
目前，已確證以下幾種甲狀腺疾病適合熱消融治療：
一、良性結節：甲狀腺腺瘤、結節性甲狀腺腫、膠體性甲狀腺潴留（也有稱(chēng)囊腫）
二、惡性結節：甲狀腺癌、甲狀腺復發(fā)癌、頸部淋巴結轉移癌或復發(fā)癌
但是，以下情形還沒(méi)有納入熱消融治療的范疇：
一、青少年期的甲狀腺功能亢進(jìn)
二、髙碘性甲狀腺功能亢進(jìn)
三、甲狀腺炎癥（亞急性甲狀腺炎、橋本氏病容易伴隨甲狀腺功能低下），除非是在橋本氏病的背景中發(fā)生了腫瘤
那么，什么樣的甲狀腺結節需要熱消融治療呢？應該強調的是，甲狀腺熱消融治療是外科治療范疇內技術(shù)的革新，理念的轉型，對外科手術(shù)治療是很重要的補充。所以，選擇熱消融治療的前提是患者的病情需要進(jìn)行外科手術(shù)干預，在此基礎上那些病灶太小令外科醫師觸摸困難、病灶太多而又彌散分布令外科難以逐一清除、既往外科手術(shù)導致頸部疤痕粘連而又發(fā)生新的病灶，則是選擇超聲引導下經(jīng)皮穿刺熱消融治療的最佳適應癥。
甲狀腺疾病熱消融治療無(wú)論是從微創(chuàng )性、美容性、安全性、有效性哪個(gè)角度考慮，都不失為可以信賴(lài)、可以首選的方案。至于是選擇微波消融還是射頻消融，介入醫師會(huì )根據病灶的大小、位置等情況進(jìn)行綜合研判。
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