一場(chǎng)轟轟烈烈的“性解放”運動(dòng)在20世紀60年代初席卷美國，這場(chǎng)運動(dòng)使人們對待性行為的態(tài)度變得開(kāi)明、公開(kāi)而坦率，而不再諱莫如深、談性色變。馬斯特斯和約翰森（Masters & Johnson，1966）正是在這種社會(huì )背景下開(kāi)始對人類(lèi)的性反應展開(kāi)研究，并出版了專(zhuān)著(zhù)《人類(lèi)的性反應》。他們認為，研究人類(lèi)性活動(dòng)的關(guān)鍵在于，必須對男性和女性受到性刺激后作出的真實(shí)反應在實(shí)驗條件下進(jìn)行直接的系統觀(guān)察和生理測量。他們通過(guò)這樣的實(shí)驗探索人類(lèi)的性反應和性活動(dòng)過(guò)程。
馬斯特斯和約翰森的研究要求被試愿意在實(shí)驗室里從事性活動(dòng)，同時(shí)接受?chē)烂艿挠^(guān)察和監控。最初考慮到被試難尋，于是雇用賣(mài)淫者作為被試，共有8名女性和3名男性被試接受了近兩年的研究。這對于完善整個(gè)研究的方法和技術(shù)起了關(guān)鍵性的作用，但所獲得的結果對于一般人群的代表性仍有疑問(wèn)。隨后，研究者找到了1 000多名具有不同社會(huì )經(jīng)濟地位和受教育水平的志愿者來(lái)參加這項研究。研究人員設計了精密的觀(guān)察測量方法，其中包括對脈搏、血壓、呼吸頻率等生理反應的標準化測量。此外，還要觀(guān)察和記錄特定的性反應。研究者不僅觀(guān)察和測量被試以各種姿勢進(jìn)行的自然性交，而且還要觀(guān)察和測量在人工或機械裝置的幫助下所進(jìn)行的手淫活動(dòng)，這些機械裝置是為對被試的反應進(jìn)行清晰的記錄而專(zhuān)門(mén)設計的。為了避免被試產(chǎn)生情緒困擾，研究者先是在私下里鼓勵被試的性活動(dòng)，然后是在調查組成員在場(chǎng)的情況下，直到被試能對實(shí)驗環(huán)境中的性活動(dòng)泰然處之。據估計，整個(gè)研究共觀(guān)測了約1萬(wàn)個(gè)完整的性反應周期，其中女性和男性的數量之比是3∶1。
根據上述有關(guān)人類(lèi)性反應的研究，馬斯特斯和約翰森發(fā)現了三個(gè)最重要的結果。（1）男性和女性具有相似的性反應模式。他們認為人類(lèi)的性反應周期分為四個(gè)階段（見(jiàn)圖5－2）。在興奮期：男性陰莖會(huì )勃起，變得堅硬、直立；女性陰道和陰蒂充血、膨脹；身體上出現潮紅或性紅暈。在高原期：兩性的呼吸、心跳加快，血壓升高，性腺分泌和肌肉緊張度增加；女性陰道分泌更多的潤滑液，乳房膨脹，乳暈顏色變深。在高潮期：男性和女性的呼吸和血壓達到最高值，心跳速率加倍；男性在強烈的快感中射精，女性也在性緊張的釋放中獲得極大的快感，陰道壁可能出現下意識的收縮。在消退期，兩性的身體逐漸恢復到正常狀態(tài)，呼吸、心跳和血壓也逐漸趨于正常水平。（2）男性和女性在性反應上存在著(zhù)重要的差異。雖然兩性的性反應周期的時(shí)相具有相似之處，但是女性往往反應更慢，變化更多，性喚醒保持的時(shí)間也較長(cháng)。例如，在高潮期之后，男性和女性都迅速進(jìn)入消退階段，此時(shí)性器官逐漸還原為以前未喚醒的狀態(tài)，性緊張迅速降低。此時(shí)男性出現一個(gè)不應期，持續時(shí)間從幾分鐘、幾小時(shí)或一天不等，在此期間不論他受到何種類(lèi)型或程度的性刺激，都不可能再次出現性高潮。但是，女性可以處于持續的性喚醒狀態(tài)，未出現明顯的不應期，在有效的刺激下，女性能夠快速而連續地獲得多次性高潮。（3）陰莖的大小并不能決定男性的性能力和性質(zhì)量。馬斯特斯和約翰森指出了人們在性行為方面所存在的諸多誤解。例如，男性常常懷疑自己的陰莖太小無(wú)法正常滿(mǎn)足女性的需求。這種性擔憂(yōu)稱(chēng)為“性器誤解”。他們在研究中對陰莖平均大小進(jìn)行了測量和討論，還在陰莖勃起和松弛狀態(tài)下進(jìn)行比較。其實(shí)，陰道是一種足以容納不同大小陰莖的極富彈性的器官，女性所得到的性滿(mǎn)足程度并不取決于陰莖的大小。
圖5－2人類(lèi)性反應的階段
自從《人類(lèi)的性反應》這部著(zhù)作問(wèn)世以來(lái)，一直有人對馬斯特斯和約翰森把自己的研究發(fā)現推論到所有人身上持懷疑態(tài)度。例如，有研究發(fā)現并非只有男性具有不應期，一小部分女性也出現不應期，她們在此期間不能體驗性高潮；甚至有研究發(fā)現，一小部分男性幾乎不存在不應期，他們能夠多次體驗性高潮；另外，雖然人們一向認為射精是男性的專(zhuān)利，但也有證據（盡管不確定、尚存爭議）顯示，極少數女性偶爾也會(huì )在性高潮時(shí)射液（Strong & DeVault，1997）。無(wú)論如何，雖然馬斯特斯和約翰森把研究重點(diǎn)集中在性反應的生理方面，但他們的研究仍為我們理解和研究人類(lèi)性行為作出了難以估量的巨大貢獻。并且，他們證實(shí)引起性反應的根本原因是心理上的而不是生理上的。最重要的，他們發(fā)現了性喚起和性滿(mǎn)足的心理過(guò)程。馬斯特斯和約翰森的名字現在已成為研究人類(lèi)性行為的同義詞，他們的研究不僅經(jīng)常被有關(guān)性知識的教科書(shū)所引用，而且幾乎所有的性治療都以他們的研究發(fā)現作為基礎，如勃起困難、性高潮缺乏、早泄、性喚醒困難等。
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