《道德經(jīng)》說(shuō)：“是以圣人終不為大，故能成其大?！笔挛镌诔跎臅r(shí)候，事都還是小事，都還是容易的事。但我們不能因為事物“小”就輕視它，因為事物“大”才重視它。因為“大”都是由“小”成長(cháng)起來(lái)的，只有像對待“大”那樣去對待“小”，才能輕松做事，成功做事。
漢宣帝時(shí)期，霍家權勢很大，于是有個(gè)叫徐福的人寫(xiě)信勸誡漢宣帝道：“霍家掌權的時(shí)間太長(cháng)了，他們的子孫人人封侯，連霍家的女婿都掌握了兵權，權勢實(shí)在太盛了，連皇上都不放在他們的眼里?；噬先绻徊扇〈胧┮种扑麄兊膭萘?，說(shuō)不定霍家要走上反叛滅族之路??！”
漢宣帝把書(shū)信丟在一邊不予理睬。事隔不久，霍家果然陰謀政變，幸好被人告發(fā)，沒(méi)有造成大害。漢宣帝大怒，咬牙切齒地嚴令將霍家消滅，重賞告發(fā)的人，唯獨沒(méi)有賞賜三次上書(shū)的徐福。有人為徐福受到皇上的冷遇忿忿不平，于是上書(shū)為徐福抱不平。
信中說(shuō)：“我聽(tīng)過(guò)這樣一件事，有個(gè)人到別人家去玩，看見(jiàn)這家的煙囪是筆直向上的，旁邊還堆著(zhù)不少柴草，就勸告主人說(shuō)，這種狀況很容易發(fā)生火災，應該把煙囪砌成彎曲的，把柴草搬到較遠的地方去。主人說(shuō)煙囪已經(jīng)砌了幾年，都是這個(gè)樣子，從沒(méi)有出過(guò)事。不久這家真的失火了，附近的人都趕去救火?；馂膿錅缌?，主人請救火的人到他家去吃酒，唯獨沒(méi)有請那個(gè)提醒注意火災的人赴宴。后來(lái)經(jīng)人批評之后，才把那個(gè)人請到宴席上坐了上位?！?/p>
“徐福三次上書(shū)陛下，指出霍家權勢太重，應該防止他們走上謀反的邪路。如果皇上采納了徐福的意見(jiàn)，限制了霍家的權力，那么，霍家就沒(méi)有力量謀叛了，也不致遭到滅族之禍，國家也就沒(méi)有必要拿出大量的土地和官侯分封眾人?？墒?，陛下偏偏不賞徐福，這同遭到火災的主人獨獨不請提建議的客人上酒宴一樣，是不公平的。這樣，以后誰(shuí)還敢冒著(zhù)危險上書(shū)陛下，去揭露你身邊潛伏著(zhù)的隱患呢？”
漢宣帝覺(jué)得這個(gè)上書(shū)人說(shuō)得合情合理，就把徐福召進(jìn)宮予以重賞，還讓他當了個(gè)郎官。
其實(shí)不管是那個(gè)提議防火的人，還是徐福，他們得到的回報，都仍然要遠遠低于他們的實(shí)際功勞。因為相比起來(lái)，一個(gè)不過(guò)說(shuō)了幾句話(huà)，一個(gè)不過(guò)上了幾封書(shū)信，又哪里比得上滅火、平叛的功勞大呢！
所以如果想要攫取功勞，最好等到火燒起來(lái)，叛亂發(fā)動(dòng)起來(lái)以后再處理。但這樣一來(lái)，損失就更大了。所以說(shuō)，所謂的功勞、榮譽(yù)和名聲，又哪里有什么正面的、實(shí)際的意義呢？又有什么值得追求的呢？至譽(yù)無(wú)譽(yù)，善戰者無(wú)功，道隱無(wú)名。
老子說(shuō)：“天下難事必作于易，天下大事必作于細?！碧煜碌碾y事都是從容易的事開(kāi)始的，大事都是從小事演變而來(lái)的。所以當事情還很安穩的時(shí)候就容易把持；當事情征兆都還沒(méi)有出現的時(shí)候就容易謀劃；當事情還很脆弱的時(shí)候就容易化解；當事情還很微小的時(shí)候就容易讓它消散——“圖難于其易，為大于其細”。
處理困難的問(wèn)題，要在它還很容易解決的時(shí)候就開(kāi)始處理；治理大的問(wèn)題，要在局面還沒(méi)有發(fā)展至混亂的時(shí)候就開(kāi)始治理；成就大的功業(yè)，要從很小的事情開(kāi)始做起。因為天下的難事都起源于容易的事，天下的大事都起源于小事。所以圣人從來(lái)不會(huì )等小事變成大事之后才開(kāi)始有所作為，故而最終能取得大的成就。
因此，真正善于治理國家的人反而不會(huì )留下什么值得記錄的重大事件，因為國家是太平無(wú)事的。真正善于打仗的人反而沒(méi)有赫赫之功，因為他根本就不會(huì )讓?xiě)馉幋蚱饋?lái)，未戰已先勝，不戰而屈人之兵。真正善于成大事的人看起來(lái)反而無(wú)所事事，或者只是在做小事。這就是無(wú)為。因為無(wú)為，道者多隱于無(wú)名。
“輕諾必寡信，多易必多難”，如果把什么事情都看得很容易，最終就一定會(huì )碰到大的困難；如果輕易去許諾別人，最終就會(huì )不能完成而失信。所以話(huà)說(shuō)太多就顯得很廉價(jià)，行為太隨便就顯得很輕浮。
“民之從事，常于幾成而敗之。慎終如始，則無(wú)敗事?！比藗冏鍪?，常常在即將成功的時(shí)候失敗。如果不論是在開(kāi)始的時(shí)候，還是在結束的時(shí)候，都能始終如一地謹慎對待，也就不會(huì )再有失敗的事了。
“是以圣人欲不欲，不貴難得之貨。學(xué)不學(xué)，復眾人之所過(guò)?！彼允ト艘胱柚姑癖姰a(chǎn)生欲望紛爭，從一開(kāi)始就不會(huì )以難得之貨為貴；要想阻止民眾學(xué)習那些不好的東西，從一開(kāi)始就不會(huì )讓它有落地生根的機會(huì )。
圣人從事物發(fā)展的趨勢之初做起，把民眾偏離于道的地方糾正過(guò)來(lái)，輔助萬(wàn)物自然成長(cháng)。而不敢在事物長(cháng)成之后，才按照自己的主觀(guān)意愿去強行施為。
這就是“謀之于其兆未生”，在趨勢剛剛形成，甚至還沒(méi)有完全形成的時(shí)候，就開(kāi)始有所行動(dòng)了。如此一來(lái)，在事物發(fā)展過(guò)程中，不需要任何作為就可以達到自己想要的結果，因此可以做到不留痕跡。
明明有所為，但別人以為你無(wú)所為，這就是“無(wú)為”的境界。
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