剩下的事就是清理了,歌者再次從倉庫中取出那個(gè)質(zhì)量點(diǎn)。他突然想到清理彈星者是不能用質(zhì)量點(diǎn)的,這個(gè)星系的結構與前面已死的那個(gè)星系不同,有死角,用質(zhì)量點(diǎn)可能清理不干凈,甚至白費力氣,這要用二向箔才行??墒歉枵邲](méi)有從倉庫里取二向箔的權限,要向長(cháng)老申請。
——《三體》,劉慈欣
在《三體》中,大劉提出像太陽(yáng)系這種擁有氣態(tài)巨行星的恒星系統是存在死角的,用光粒清理不干凈,需要用二向箔。事實(shí)證明,這個(gè)想法是正確的。
2020年9月17日,《自然》雜志刊發(fā)了一項新研究,一支國際天文小組在美國宇航局NASA的凌日系外行星巡天衛星和斯皮策太空望遠鏡的幫助下,首次在死亡恒星——白矮星附近發(fā)現一顆完整的幸存行星。
這位幸存者名為WD 1856 b,位于天龍座方向,距離地球約80光年,正環(huán)繞著(zhù)白矮星WD 1856運轉。
有趣的是,白矮星WD 1856實(shí)際上是一個(gè)三體星系的一員——與遠處的紅矮星G229-20 A和G229-20 B構成三體星系。所以,這項新發(fā)現可以說(shuō)是很三體了。
據介紹,WD 1856 b是一顆氣態(tài)巨行星,而WD 1856則是類(lèi)太陽(yáng)恒星死后坍縮的殘骸,直徑僅比地球大40%,約18000公里。以至于前者比后者要大7倍,看上去極不協(xié)調。
更為不可思議的是,WD 1856 b以異常緊密的軌道環(huán)繞著(zhù)白矮星WD 1856,每34個(gè)小時(shí)即可完成一次公轉,比水星環(huán)繞太陽(yáng)快60倍。
我們知道,類(lèi)似太陽(yáng)的恒星在演化至生命末期時(shí),會(huì )極速膨脹,成為紅巨星,將離得太近的行星吞滅。與此同時(shí),在向太空拋射大量物質(zhì)后,恒星內核會(huì )坍縮成致密的白矮星。
那么問(wèn)題來(lái)了,在如此緊密的軌道上,WD 1856 b是如何在恒星劇烈死亡過(guò)程中幸存下來(lái)的?它為何沒(méi)被白矮星強大引力撕裂?研究人員認為,WD 1856 b是從更遠的軌道遷移至此的,它最初的軌道至少要比現在遠50倍。
WD 1856 b又是如何實(shí)現軌道大遷移的呢?研究人員對此提出了一些猜想。
“最可能的情況是,在WD 1856 b原始軌道附近還存在幾顆類(lèi)木行星,它們強大引力很容易造成不穩定性,迫使行星發(fā)生內移?!痹撗芯亢现?zhù)者,加州理工學(xué)院的朱麗葉·貝克爾(Juliette Becker)表示。
當然,紅矮星G229-20 A和G229-20 B,或者別的近距離飛掠而過(guò)的恒星產(chǎn)生的引力擾動(dòng)也可能造成WD 1856 b內移,但這需要滿(mǎn)足極其精確的條件,可能性相對較小。
除了WD 1856 b之外,白矮星WD 1856附近是否還存在其他幸存行星呢?這也是一個(gè)有待探究的問(wèn)題。
嗯,無(wú)論如何,我需要一塊二向箔,清理用。
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