沒(méi)有石油，世界的運轉是無(wú)法想象的
雖然石油價(jià)格最近回落了，但是低油價(jià)的時(shí)代已經(jīng)一去不復返了。根據國際能源機構的最新報告，一旦全球經(jīng)濟復蘇，油價(jià)將反彈至每桶100美元以上，并將于2030年超過(guò)200美元?！拔覀儽仨毥涞羰?，否則不久，我們將會(huì )陷入真正的麻煩之中?！边@篇《新科學(xué)家》上的文章雖然發(fā)表于 2008年 6月28日，現在仍然值得一讀。
這僅僅是開(kāi)始
在過(guò)去的每一周里，隨著(zhù)石油的價(jià)格不斷沖破歷史的最高紀錄，抗議的咆哮在全球范圍內回蕩起來(lái)。在歐洲大陸，上個(gè)月的英國，數以百計的卡車(chē)司機涌入倫敦，要求廢除上漲燃料稅的計劃案。警方同卡車(chē)司機發(fā)生了激烈沖突，造成兩個(gè)人在這次抗議行動(dòng)中喪生。同時(shí)，漁民和農民也封鎖了港口、倉庫來(lái)抗議猛漲的柴油價(jià)格。而相似的情形在南美洲和亞洲也在上演。
在美國——這個(gè)全世界最饑渴的石油消費者——汽油價(jià)格達到了一個(gè)前所未有的高度：每加侖4美元，這迫使政府部門(mén)依賴(lài)上了國內的生產(chǎn)者，并且考慮以暗中操控市場(chǎng)為由控告國外的石油出口商。沙特阿拉伯控制著(zhù)目前世界已經(jīng)證實(shí)的剩余石油量的最大份額。但是當布什總統請求它從它的油井中開(kāi)采出更多的石油時(shí)，沙特卻僅僅以一個(gè)象征性的增長(cháng)作為了回應。這種情況將不會(huì )有所改善。高盛和摩根士丹利都已經(jīng)暗示，原油的價(jià)格將從139美元一桶上漲至200美元一桶，甚至更高。而金融投機商喬治·索羅斯則預言，不斷上漲的石油價(jià)格很可能將美國經(jīng)濟帶入衰退。
昂貴的燃料價(jià)格僅僅是個(gè)開(kāi)始。這些圍繞石油價(jià)格的明爭暗斗可能還只是一些更可怕事情的前兆。一個(gè)越來(lái)越明顯的事實(shí)是，我們正在一場(chǎng)經(jīng)濟災難的邊緣搖搖欲墜。下一次，當世界石油供應出現問(wèn)題時(shí)，這場(chǎng)經(jīng)濟災難很可能會(huì )因此而被激發(fā)。
很多匯聚起來(lái)的力量正在使得這樣的事件比以往都更有可能發(fā)生。首先，根據IEA（國際能源機構）提供的數據，全球的石油消耗有了一個(gè)驚人的增長(cháng)——現在全世界每天需要8700萬(wàn)桶（約100億升）原油。另外，現在大多數地質(zhì)學(xué)家都同意，我們已經(jīng)達到或者馬上將達到石油開(kāi)采的極限。在美國和北海的一些土地上，石油已經(jīng)泵干了。并且，產(chǎn)量也越來(lái)越多地集中在了越來(lái)越少的國家里。投機者們也在打賭，事情將會(huì )變得越來(lái)越糟。OPEC（石油輸出國組織）則在過(guò)去兩年里將安哥拉和厄瓜多爾增加到它的隊伍中來(lái)以掩蓋現有成員產(chǎn)量減少的事實(shí)。從這兒，我們也就不難看到為什么價(jià)格會(huì )被不斷地推高。但是，價(jià)格問(wèn)題卻也掩蓋了更多更復雜的、我們即將陷入的混亂。
沒(méi)有了回旋余地
在過(guò)去，我們常常能夠從各種形式的世界石油流通的崩潰中——不管是意外事故還是恐怖行動(dòng)——掙脫出來(lái)，而解決辦法，就是通過(guò)地下開(kāi)采出更多的石油。但是，這種富余能力現在已經(jīng)完全消失了，因為石油生產(chǎn)者已經(jīng)盡他們最大的可能榨取了原油，再通過(guò)提高價(jià)格來(lái)賺錢(qián)?！霸谶@個(gè)體系中已經(jīng)絕對沒(méi)有了富余?！备郀枴敺蛱兀℅alLuft）如是說(shuō)。魯夫特是環(huán)球安全分析協(xié)會(huì )的執行董事。這是一家位于華盛頓、專(zhuān)門(mén)研究能源安全的組織?；匦嗟氐娜笔б呀?jīng)將我們帶到了懸崖邊緣。
在石油生產(chǎn)國有更多寬余產(chǎn)量的那些日子里，他們能夠通過(guò)迅速提升大約每天300萬(wàn)桶石油產(chǎn)量的做法，來(lái)為這個(gè)體系中的某處崩潰作掩飾，尼克·布特勒（Nick Butler）這樣認為。布特勒是牛津大學(xué)能源研究中心的院長(cháng)，同時(shí)也是牛津大學(xué)賈吉商學(xué)院的一員。關(guān)鍵性的石油儲備能力現在已經(jīng)比一些石油生產(chǎn)國的每日出產(chǎn)量還要低——這意味著(zhù)，一批不穩定的石油出產(chǎn)國，例如尼日利亞、伊拉克、伊朗或者安哥拉，其中任何一個(gè)的輸出樞紐如果被關(guān)閉了，那么，帶來(lái)的沖擊將會(huì )立即被市場(chǎng)察覺(jué)到。
這使得石油市場(chǎng)變得極端脆弱，以至于一些已經(jīng)存在的隱患——例如一個(gè)大量耗能的寒冬，或者一次不尋常的強烈颶風(fēng)季節——都可能給整個(gè)世界帶來(lái)強烈的震動(dòng)。潛在的后果是如此的嚴重，以至于各國政府都在起草緊急計劃來(lái)應付最壞情況的發(fā)生。根據一位參加了這樣一種危機模擬的分析家稱(chēng)，大部分專(zhuān)家害怕看見(jiàn)的狀況，是發(fā)生他們所謂的“心理雪崩”場(chǎng)面。
試想一下以下場(chǎng)景。一個(gè)遙遠的小國某一天發(fā)現，因為價(jià)格的受挫或是當地供給方面的問(wèn)題，它不再能夠輸出足夠的石油了。新聞媒體立刻把這些編成一個(gè)故事來(lái)暗示石油危機即將到來(lái)。造成的結果，就是公眾的搶購形成了恐慌，而這種恐慌又進(jìn)一步發(fā)展成了一次全球性的石油掠奪。
大部分的工業(yè)國家都保留有緊急儲備作為應付這種情況的第一道防線(xiàn)。但是，在這種世界范圍的搶購恐慌面前，那恐怕是不夠的。處于石油枯竭中的國家將面臨交通癱瘓，并由此危及國際貿易；食物分配、緊急服務(wù)和日常商貿之類(lèi)的國內需求也將受到妨害。失去了石油，所有的事情都將停頓。
現代文明的血液
我們沉迷于石油的根源可能要追溯到19世紀的末期。那時(shí)，石油開(kāi)始從全美洲的油井中被泵送出來(lái)。它很快而且很明顯地表現出，它能夠提供多么優(yōu)質(zhì)的交通燃料。以石油為原料的燃料使得密集的農業(yè)和縱橫交錯的道路網(wǎng)絡(luò )變得可行；它們驅使著(zhù)人口流入城市，促成了船運業(yè)的發(fā)展，并且最終使大規?？罩泻叫凶?yōu)榭赡??！笆鸵呀?jīng)勾勒出了人類(lèi)文明。沒(méi)有原油，你就沒(méi)有汽車(chē)，沒(méi)有飛機，沒(méi)有船只?！奔恰に_米德（GideonSamid）這樣說(shuō)。薩米德是位于俄亥俄州的凱斯西儲大學(xué)改革評估組織（IAG）的會(huì )長(cháng)。
同時(shí)，這并不僅僅與燃料有關(guān)。產(chǎn)值巨大的化學(xué)工業(yè)也依賴(lài)于石油作為原料，失去它，我們現在很多由此開(kāi)發(fā)出的產(chǎn)品都會(huì )消失?！澳銓l(fā)現沒(méi)有了塑料，沒(méi)有了袋子，沒(méi)有了玩具，電視、電腦、錄音機的外殼也都不會(huì )有了。它幾乎已經(jīng)存在于各處了?！彼_米德說(shuō)。
“在20世紀，大部分的經(jīng)濟增長(cháng)和人口增長(cháng)都與可以得到大量廉價(jià)的石油有直接關(guān)系 ?！?克利夫蘭（Cutler Cleveland）說(shuō)，他是波士頓大學(xué)能源環(huán)境研究中心的院長(cháng)?！霸谶@個(gè)星球上，除了農業(yè)經(jīng)濟體外，沒(méi)有一樣消費品或服務(wù)是獨立于石油而存在的。石油是全球經(jīng)濟的命脈?！?br> 石油成功的秘訣是在于它的便于儲存性和特別高的能量密度。一桶石油包含相當于46加侖汽油的能量；燃燒它，它將會(huì )釋放出超過(guò)60億焦耳的熱能，那相當于五個(gè)農業(yè)勞動(dòng)力保持每天工作12個(gè)小時(shí)不停歇工作一年所釋放的能量。
大量的石油被消耗在了運輸上。在美國，每天消耗的2070萬(wàn)桶石油中，這部分的數量占到了大約70%的比例?；ば袠I(yè)則將剩下石油中的一半制成了塑料、溶液和藥物。
這世界上超過(guò)一半的石油來(lái)自于七個(gè)國家，最主要的供應者是沙特阿拉伯，它每天會(huì )生產(chǎn)超過(guò)1000萬(wàn)桶的石油，接下來(lái)是俄羅斯、美國、伊朗、中國、墨西哥和加拿大。20年前，有15塊油田能夠提供每天1000萬(wàn)桶的產(chǎn)量?，F在，只剩下四塊了。其中最大的一塊是位于沙特阿拉伯的蓋瓦爾（Ghawar）油田。
為27個(gè)國家提供石油緊急情況建議的IEA（國際能源機構），要求它的成員能夠留存至少90天的石油產(chǎn)量作為儲備。這部分石油會(huì )在市場(chǎng)危機逼近時(shí)，被聚集起來(lái)并且投放到市場(chǎng)上。這個(gè)體系上次采取行動(dòng)是在2005年。那時(shí)，卡特里娜颶風(fēng)造成了全美國超過(guò)23%的石油生產(chǎn)能力被中斷。在卡特里娜侵襲的幾天過(guò)后，IEA發(fā)出命令，從儲備中連續一個(gè)月每天放出2000萬(wàn)桶石油。這是自從1991年的海灣戰爭之后儲備第一次被動(dòng)用。
狹窄的航道，脆弱的管道
世界上大約一半的石油被油輪裝載著(zhù)分布穿行在各大洋為數不多的幾條主要航道上。剩下的則在廣闊交錯的輸油管道中穿行，那些管道能夠裝載不同等級的原油和不同種類(lèi)的人工合成混合物，比如潤滑劑。令人迷亂的復雜管道僅在整個(gè)美國就延伸超過(guò)9萬(wàn)公里——穿越大陸架甚至下降到了海洋里。
輸油管道常常位于地面之上，很容易遭到破壞者的破壞或者被意外事件損壞。但是當它們正常工作時(shí)，它們就能夠提供極其有效的石油運輸方式。一個(gè)每天能夠運送15萬(wàn)桶石油（這是一個(gè)相對保守的數據）的輸油管道的運送量，相當于750輛油車(chē)不分白天黑夜的每?jì)煞昼娺M(jìn)行一次裝載運送的量。就算一個(gè)輸油管損壞了，它通常很快就會(huì )被修復。并且，在損壞的部分被替換之前，沿著(zhù)管道之上間隔分布的閥門(mén)也能夠將滲漏獨立開(kāi)來(lái)。
但是，破壞所造成的損失仍然是巨大的。一份在2005年，由美國眾議院一個(gè)反恐委員會(huì )所做出的報告中稱(chēng)，盡管聯(lián)合部隊在兩年前進(jìn)入伊拉克后就對當地石油管道進(jìn)行了優(yōu)先保護，但是針對于輸油管道的破壞仍然已經(jīng)造成了這個(gè)國家超過(guò)100億美元的收入損失。這份報告還提出，對美國存有敵意的組織和它們的同盟正在發(fā)動(dòng)這些襲擊的過(guò)程中變得越來(lái)越專(zhuān)業(yè)。
即使在沖突區域之外，突發(fā)事件也能夠引起嚴重的破壞。去年，IEA在明尼蘇達的一次爆炸后做好了放出儲備的準備，那次事件造成長(cháng)達5000公里的Enbridge輸油管道其中某一部分的停頓，那條輸油管道每天會(huì )從加拿大運送1900萬(wàn)桶的原油到美國中西部。單單這次的事件就使得美國五分之一的石油進(jìn)口暫停了好幾天。
石油的海上運輸也是脆弱的。擁有4000艘油輪的船隊沿著(zhù)六條主要的航線(xiàn)每天運送超過(guò)4300萬(wàn)桶的石油。這些航線(xiàn)的大部分都要通過(guò)狹窄的“瓶頸”航道，如果那些航道中的任何一個(gè)變得無(wú)法通行，即使是暫時(shí)的，在石油供應方面造成的影響也可能是令人注目的。
例如，每天有超過(guò)1600萬(wàn)桶的石油通過(guò)油輪從沙特阿拉伯、伊朗、伊拉克、科威特、卡塔爾和阿聯(lián)酋，穿越位于波斯灣的入口的霍爾木茲海峽運送到美國、歐洲西部和亞洲。這座海峽最狹窄的地方僅有33公里寬。如果有必要，一些沙特阿拉伯的輸出可能會(huì )轉換至由1200公里長(cháng)的東西輸油管道運送至紅海，不過(guò)這條管道僅僅有每日500萬(wàn)桶的最大輸油能力，而且其中一半的能力已經(jīng)被其他的運輸任務(wù)占據了。
在1984年到1987年間的兩伊戰爭中，兩個(gè)國家都攻擊霍爾木茲海峽的油輪，造成船運量下降了25個(gè)百分點(diǎn)。在2003年，布什政府聲明，它已經(jīng)阻止了該海峽上進(jìn)一步的船只攻擊行為。
另一個(gè)狹道點(diǎn)位于馬六甲海峽上，它的最狹窄處位于蘇門(mén)達臘和新加坡之間，僅有2.7公里寬。從波斯灣到西非的油輪每天運輸超過(guò)1500萬(wàn)桶的石油通過(guò)這條航線(xiàn)到日本、中國和太平洋上的其他目的地。一份由魯夫特作出的報告稱(chēng)，有的油輪已經(jīng)被一些可能是恐怖分子的人劫持。而他們的最初目的只是單純地想學(xué)習如何駕駛它們。在2003年，一個(gè)叫做Dewi Madrim的運送化學(xué)貨品的貨柜船被10名武裝分子所劫持，歹徒們甚至懂得如何開(kāi)船，并且在離開(kāi)之前把船開(kāi)過(guò)海峽。
另一種可以預想的情形是：恐怖分子可以征用一艘液化天然氣貨輪在這些航線(xiàn)的其中一條上航行，把貨輪裝滿(mǎn)炸藥然后用來(lái)撞油輪。如果這個(gè)漂浮著(zhù)的“炸彈”產(chǎn)生一片燃燒的浮油，它可能會(huì )使得這條航線(xiàn)變得幾個(gè)月都無(wú)法通行。那會(huì )將全球經(jīng)濟帶入危機，因為替代的航線(xiàn)很可能無(wú)法彌補供應量上的損失。
在全球石油基礎設施上的另一個(gè)關(guān)鍵元素是阿布凱克煉油廠(chǎng)，一個(gè)位于沙特阿拉伯的極大的石油加工地，它從這個(gè)國家三分之二的原油中除去了硫元素。在CIA的評估中，這家煉油廠(chǎng)在一次大規模襲擊過(guò)后的七個(gè)月后，輸出量可能還是只有它的全部能力的百分之四十。
從阿布凱克煉出的石油有一半多被送往世界最大的近海石油目的地——位于波斯灣的拉斯坦努拉（Ras Tanura），世界上十分之一的石油在此中轉。這使得它成為了一個(gè)主要的攻擊目標，同時(shí)，它的所在地就像是一個(gè)軍事基地一樣被重重保護著(zhù)?！叭绻阌幸粋€(gè)像這樣的地方，然后一架飛機撞了上去，或者恐怖分子闖了進(jìn)去并且不知怎的將其成功炸毀，那么，你將會(huì )看到一個(gè)非常非?？植赖膱?chǎng)面。那就是理論家們所謂的世界末日?！濒敺蛱卣f(shuō)。路透社報道，2006年就曾發(fā)生過(guò)一次有計劃的襲擊，但最終被當局挫敗。沙特的石油生產(chǎn)極其容易受到攻擊，因為它集中了大量生產(chǎn)和配送點(diǎn)?！叭绻@些場(chǎng)所中有一兩個(gè)的能力下降，那將會(huì )導致整個(gè)體系都變弱?！濒敺蛱卣f(shuō)。
一次演習的結果
如果石油供應停止了，影響將會(huì )是什么樣的呢？在2005年，一批現任的和前任的美國政府和國家安全局的官員被要求在一次現場(chǎng)的仿真演習中找到答案。扮演國家安全局顧問(wèn)角色的是羅伯特·蓋茨（Robert Gates），他在下一年成了國防部部長(cháng)。公布的演習計劃是與由荷蘭殼牌石油公司的官員、前任美國總統的反恐顧問(wèn)和幾位業(yè)內分析人員一起制定的。
仿真演習始于尼日利亞政治暴動(dòng)的高潮。尼日利亞是美國的第五大石油供應國。在接下來(lái)的暴動(dòng)中，在尼日利亞三角洲每天有60萬(wàn)桶石油產(chǎn)量的損失。暴動(dòng)與北半球的寒冷冬天同時(shí)發(fā)端，使得每日的石油需求量上漲至70萬(wàn)桶?？傆嬈饋?lái)，這些事件促使每桶石油的價(jià)格從58美元上漲至了82美元；同樣的事件如果發(fā)生在今天，價(jià)格可能被推動(dòng)至超過(guò)195美元一桶。
一個(gè)月之后，事件開(kāi)始進(jìn)一步發(fā)展。因為演習中增加了一次襲擊事件，襲擊位于沙特阿拉伯的哈拉得（Haradh）天然氣處理工廠(chǎng)。襲擊事件使得整個(gè)國家從它每天的出口中減少25萬(wàn)桶石油——這等同于瑞士每天的石油消耗——來(lái)滿(mǎn)足國內的需求。接著(zhù)有消息傳來(lái)，恐怖分子劫持了一艘超級油輪去撞擊另一艘停泊在拉斯坦努拉堤岸的船只。在這之后，一次類(lèi)似的襲擊旋即在阿拉斯加的石油港口瓦迪茲（Valdez）發(fā)生，與此同時(shí)，還發(fā)生了一次地面襲擊，幾座油罐倉庫在襲擊中被點(diǎn)燃。隨著(zhù)世界石油每天需求的短缺達到了3400萬(wàn)桶，每桶石油的價(jià)格直沖到了123美元。按照最近139美元的價(jià)格峰點(diǎn)估算，這種上漲將很有可能達到295美元一桶。
騷亂導致了一場(chǎng)針對反西方組織及其同情者的暴力鎮壓，這將暫時(shí)緩解進(jìn)一步的襲擊。然后，進(jìn)入演習的六個(gè)月后，一次針對沙特阿拉伯國內的外籍工作者的恐怖活動(dòng)開(kāi)始了，在48小時(shí)之內，襲擊造成了200人死亡、250人受傷。外籍工作者們立刻被疏散了。
盡管石油生產(chǎn)沒(méi)有停頓，但是沒(méi)有了這支專(zhuān)家隊伍，沙特就無(wú)法滿(mǎn)足未來(lái)的市場(chǎng)需求，也無(wú)法儲備多余的石油了。對未來(lái)可能發(fā)生短缺的恐懼把投機者帶入了市場(chǎng)，每桶石油的價(jià)格上漲至161美元。在這次演習的最后，每日全球產(chǎn)量下降了3500萬(wàn)桶，亦即世界石油供應量的百分之四。模擬的參與者之一，CIA前任官員吉姆·沃西（Jim Woolsey）以“對于可能發(fā)生的事來(lái)說(shuō)，這是相對溫和的了”來(lái)描述這個(gè)場(chǎng)景。這足以說(shuō)明為什么一桶原油的價(jià)格翻了幾乎三倍這件事了。
從這種情況中得出來(lái)的關(guān)鍵性結論是：我們能夠看出全球的石油市場(chǎng)為了能夠沖擊需求的產(chǎn)量，是多么地依賴(lài)于沙特阿拉伯的產(chǎn)能。一旦這部分的石油都沒(méi)有了，價(jià)格將會(huì )飛升。最近，由于沙特阿拉伯不愿意增加產(chǎn)量而導致現實(shí)中的石油市場(chǎng)馬上發(fā)生了價(jià)格上漲。這種情況就充分地證明了這個(gè)預判。
嘗試斷奶，并且要快
萬(wàn)一某天全球的石油產(chǎn)量接近它停止增長(cháng)并且開(kāi)始衰減的峰點(diǎn)時(shí)，又將把我們置于什么樣的處境之中呢？大部分在2007年被薩米德選出來(lái)的業(yè)內專(zhuān)家，包括地球科學(xué)家和經(jīng)濟學(xué)家都表示，這個(gè)產(chǎn)量峰值將在2010年到來(lái)。這個(gè)估算不同于兩年前一項類(lèi)似研究得出的數字。在那項研究中，不同的專(zhuān)家做出了不同的估算，其中很多經(jīng)濟學(xué)家選擇了一個(gè)更遲的日期?！艾F在，一個(gè)真正的共識正在浮現?！彼_米德說(shuō)。
這告訴我們，我們將不得不開(kāi)始做出認真的嘗試來(lái)強迫自己對石油“斷奶”，并且要快。這不是一個(gè)簡(jiǎn)單的任務(wù)?！斑@個(gè)世界沒(méi)有石油而運轉，幾乎是不可想象的?！钡系蠣枴ず钚粒―idier Houssin）說(shuō)。他是IEA石油市場(chǎng)和緊急情況預制部的部長(cháng)。
為運輸找到可替代的燃料是最大的挑戰。到目前為止所有可能的替換品都已經(jīng)被叫停了。例如氫燃料，作為可再生能源它很有潛力，很可能取代石油成為一種綠色燃料，但是現在卻遇到了儲存和配送的問(wèn)題。而生物燃料可能是化石燃料更簡(jiǎn)單的替代品，但其原料卻需要與農作物爭奪水和耕地?！耙沟眠@些可替換能源的能效接近石油，你不得不花上一大筆經(jīng)費?！笨死蛱m說(shuō)，這是大部分政府和能源公司極不情愿做的事，只好把它放在了低得可憐的地位上?！斑@些并不是不可克服的問(wèn)題，但是他們總說(shuō)，過(guò)渡總要經(jīng)歷一些艱難挑戰的?！彼a充道。
不管怎么說(shuō)，石油都會(huì )變得越來(lái)越少，越來(lái)越貴，而且總是會(huì )有在燃燒時(shí)放出二氧化碳這個(gè)惡劣的缺點(diǎn)。但是，不論這有多困難，同石油一刀兩斷的事兒還是越早做，越好。
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