在傳統文化中，秋天是一個(gè)悲傷的季節。前有《楚辭·九辯》的“悲哉！秋之為氣也。蕭瑟兮，草木搖落而變衰”。后有杜甫“萬(wàn)里悲秋常作客，百年多病獨登臺”的名句。劉禹錫的“自古逢秋悲寂寥”更是將悲秋升華為文化人的傳統。以悲秋為題的詩(shī)文更是不在少數，具體可參考百度百科“悲秋”詞條。
但是秋天也是收獲的季節。除了悲秋，我們還有金秋。我們就不禁迷糊了：到底悲愁只是古代文化人的一種高級“病”，還是所有人都會(huì )被影響？要回答這個(gè)問(wèn)題，只能通過(guò)調查對人們在秋季的情緒狀態(tài)來(lái)了解。
事實(shí)上，國外研究對人們在不同季節的情緒確實(shí)進(jìn)行過(guò)一些調查，那么我們來(lái)看看在秋季，人們的情緒是怎么樣。不過(guò)先需要指出的是，詩(shī)文中關(guān)于“悲”的描述，更多地屬于心理學(xué)和精神病學(xué)研究中“抑郁”的情緒。
秋季情緒開(kāi)始變差
1991年，美國沃爾特里德陸軍研究所（WalterReed Army Institute of Research）的研究者羅森（Leora N. Rosen）對美國納舒厄（Nashua）、華盛頓、紐約和薩拉索塔（Sarasota，美國西部城市）四個(gè)不同緯度城市的1671名居民進(jìn)行了郵件調查，結果顯示，人們在夏冬季節明顯抑郁以及體重增加，但也發(fā)現在秋季會(huì )有人感覺(jué)抑郁[1]。他們的研究中也報告，還有一部分人在秋季感覺(jué)最好。在這個(gè)調查中，我們無(wú)法判斷人們在秋季里，情緒是否會(huì )出現一致性的變化。
1996年和2000年，研究者對吉林醫學(xué)院和吉林教育學(xué)院的學(xué)生進(jìn)行了調查。從他們的結果來(lái)看，7月和1月里，報告最差心情的人數最多[2]。
來(lái)自參考文獻[2]
最近，韓國的調查者于2015年2月在《綜合精神病學(xué)》（Comprehensive Psychiatry）雜志發(fā)表的文章顯示，在552名受調查的韓國人中，其中41.6%的人表示冬季感覺(jué)最差；而38.2%的人表示夏季感覺(jué)最差[3]。但是仔細觀(guān)察他們的結果，其實(shí)報告“感覺(jué)最差”的人數最多的月分是1月和8份（見(jiàn)下圖）。綜合中韓兩國的研究，我們可以發(fā)現，7、8兩月可能是許多人感覺(jué)心情最差的兩個(gè)月，而這兩月正處于夏秋交替之際。
來(lái)自參考文獻[3]（“最差情緒”的量度為右軸）
實(shí)際上，季節對情緒影響遠不止是造成情緒的波動(dòng)，還可能引發(fā)一種臨床上的病癥：季節性情感障礙（Seasonalaffective disorder）。精神病學(xué)上對這種病癥的描述是：秋冬季節抑郁癥反復發(fā)作，而春夏季節時(shí)抑郁癥狀完全緩解或者部分轉化為躁狂癥[4]。從這一點(diǎn)上來(lái)看，秋季可能影響的不是心情低落或者悲傷，而是引發(fā)抑郁癥。
夏末秋初情緒差，秋冬季節抑郁癥多發(fā)，這是為什么呢？
情緒與神經(jīng)遞質(zhì)
在理解秋季與情緒低落的關(guān)系之前，我們先了解一下情緒變化的生理原因。
情緒是我們的身體（包括大腦）對外界事物的一種反應。情緒的產(chǎn)生，本質(zhì)上是神經(jīng)系統中的變化，我們的神經(jīng)系統由數以?xún)|計的神經(jīng)細胞組成，形成了一個(gè)復雜的系統。這些神經(jīng)細胞尤如連通互聯(lián)網(wǎng)的網(wǎng)線(xiàn)一樣，將身體各部分的信號傳導到中央指揮官——大腦，同時(shí)也將大腦的指令傳輸到各個(gè)器官。
然而，我們的神經(jīng)細胞并不像光纖那樣，一個(gè)細胞就可以直接連接信號的起點(diǎn)和終點(diǎn)。相反，神經(jīng)系統要將信號從一個(gè)部位（比如大腦）傳遞到另一個(gè)部位（比如手指），需要通過(guò)多個(gè)神經(jīng)元組成的神經(jīng)束或者神經(jīng)纖維來(lái)進(jìn)行信號的傳遞。神經(jīng)細胞們像接力運動(dòng)員一樣，一個(gè)接著(zhù)一個(gè)將信號傳遞下去。正如接力賽跑需要接力棒一樣，神經(jīng)細胞在相互傳遞信號時(shí)，需要一些信物，這些信物是一些特殊的化學(xué)物質(zhì)——神經(jīng)遞質(zhì)。神經(jīng)遞質(zhì)的功能多種多樣，有的是告訴下一個(gè)神經(jīng)細胞快點(diǎn)興奮起來(lái)，把信號繼續傳遞下去，有的則是讓下一個(gè)神經(jīng)細胞保持冷靜，不要傳遞信號了。這些神經(jīng)遞質(zhì)的正常運作，讓整個(gè)神經(jīng)系統動(dòng)作起來(lái)。
在這些多樣的神經(jīng)遞質(zhì)中，有幾種與情緒特別相關(guān)：5-羥色胺（也叫血清素，serotonin）、多巴胺（dopamine）和類(lèi)阿片物質(zhì)（opioid）等。其中，大腦中5-羥色胺的平衡與抑郁情緒有著(zhù)非常密切的關(guān)系。雖然我們目前仍然不能理解大腦內的5-羥色胺水平與抑郁癥癥狀之間的關(guān)系，但是一些抗抑郁的藥物可以改變大腦內的5-羥色胺水平，緩解抑郁的癥狀。大腦中多巴胺和類(lèi)阿片物質(zhì)的含量則與愉悅、快樂(lè )等積極情緒聯(lián)系緊密，有氧運動(dòng)增加多巴胺的水平，讓你覺(jué)得開(kāi)心。
入秋如何導致情緒變化？
立秋之后，最明顯的變化就是白天逐漸縮短、夜晚的時(shí)間變長(cháng)。這種光照時(shí)間的變化，是否與人們的情緒變化有關(guān)？從先前的調查來(lái)看，光照時(shí)間與人們的差情緒變化的模式有一定的聯(lián)系：光照時(shí)間最長(cháng)的月份，也是情緒最差的月份，而光照時(shí)間最短的月份，同樣也是情緒差時(shí)間段[2]。從這種關(guān)系，可以推斷光照時(shí)間適宜才能有好心情。
既然情緒主要與大腦中的神經(jīng)遞質(zhì)水平有關(guān)，那入秋后光照時(shí)間的變化是否通常改變人們的神經(jīng)遞質(zhì)水平來(lái)改變情緒？從目前的研究來(lái)看，確實(shí)是如此。
2002年，澳大利亞研究者蘭伯特（GW Lambert）等對101名健康的男性進(jìn)行定期的采血，通過(guò)血液來(lái)間接地檢驗他們的大腦中5-羥色胺含量，他們發(fā)現光照時(shí)間越長(cháng)，5-羥色胺含量越高，在冬季時(shí)，5-羥色胺含量最低[5]。來(lái)自加拿大多倫多大學(xué)的研究者進(jìn)一步證實(shí)了這個(gè)結論[6]。雖然大腦5-羥色胺含量與抑郁之間的關(guān)系目前仍然不為研究者們所理解，但是臨床的醫生發(fā)現，可以使用光療來(lái)治療季節性抑郁癥。不過(guò)需要小心的是，光照時(shí)間過(guò)長(cháng)，也有可能讓人心情不好。
不過(guò)，對于居住在同一地域的人來(lái)說(shuō)，光照時(shí)間也是差不多的，但是仍然有的人入秋后情緒低落，有人的情緒高漲。這種人與人之間的差異性，可能是與遺傳因素有關(guān)。2003年一項發(fā)表在《分子精神病學(xué)》（Molecular Psychiatry）上的研究發(fā)現，與許多其他精神疾病有關(guān)的基因5羥色胺轉運體基因多態(tài)性（5-HTTLPR）確實(shí)與季節性情感障礙相關(guān)[7]。也就是說(shuō)，你的情緒是否受到季節變化的影響，可能一部分原因是受到基因的影響。
現有的實(shí)證研究，似乎與古代文人對于晚秋的“悲”有所不同，夏末秋初和冬季可能是情緒最差的時(shí)候。根據這些現有的研究來(lái)預測，作為一名普通青年，你在7、8月份情緒較差的概率較大，但是在晚秋時(shí)節，心情可能是比較好的。如果你是文藝青年，那就不好說(shuō)了。但是秋冬是抑郁癥多發(fā)期的這個(gè)事實(shí)提示我們，秋季可能是抑郁情緒的開(kāi)端，需要做好預防工作，避免在冬季爆發(fā)出嚴重的抑郁。
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