“我是代表全人類(lèi)跟他開(kāi)戰！”擊敗微軟，成為世界上最大的軟件企業(yè)一直以來(lái)是埃里森最大的心愿。對于微軟的壟斷，埃里森顯得深?lèi)和唇^：“這場(chǎng)戰爭不是我和比爾·蓋茨個(gè)人之間的戰爭，這是Oracle代表的開(kāi)放系統和微軟的壟斷系統之間的戰爭?！?
進(jìn)攻
前不久，甲骨文公司公布了Oracle Collaboraiton Suite（Oracle協(xié)同組件，簡(jiǎn)稱(chēng)OCS），進(jìn)入一個(gè)目前由微軟公司所統治的軟件市場(chǎng)。
該協(xié)同組件集成了電子郵件、語(yǔ)音郵件、日志管理、約會(huì )和PowerPoint演示文檔，并將這些內容都融入到Oracle 9i應用服務(wù)器和數據庫服務(wù)器中，且可以在該數據庫中進(jìn)行搜索。甲骨文將不可避免的要與微軟的Exchange電子郵件服務(wù)器軟件展開(kāi)一場(chǎng)激戰。
甲骨文將OCS組件價(jià)格定位為5000用戶(hù)45000美元，僅僅是微軟相同產(chǎn)品價(jià)格的1/3?！拔④涍^(guò)去從沒(méi)有擔心過(guò)Exchange和Outlook在價(jià)格上是否具備競爭力的問(wèn)題，但今天它應該考慮這件事了，Oracle正在提供一個(gè)可靠的、安全的、具備各種特性的、低價(jià)位的協(xié)同辦公軟件?！卑＠锷f(shuō)話(huà)綿里藏針。
業(yè)界認為，如果OCS不能夠同Outlook集成并100%兼容微軟Exchange數據格式，將會(huì )失去很多用戶(hù)。對此，埃里森以典型的“埃里森風(fēng)格”回應：“如果微軟想借助調整電子郵件平臺以使Oracle組件不能與其兼容，我將把微軟送上法庭！”
但此舉對微軟的主業(yè)并不構成威脅，因為微軟的搖錢(qián)樹(shù)是Windows操作系統。歷史上，真正曾令微軟恐慌的是甲骨文在1996年倡導的“NC”概念。
“NC”是“NET COMPUTER”的縮寫(xiě)，即網(wǎng)絡(luò )計算機，其特點(diǎn)是本身不帶硬盤(pán)和軟盤(pán)。用戶(hù)可以從網(wǎng)絡(luò )下載比Windows簡(jiǎn)單的操作系統及軟件，做自己的工作，然后通過(guò)網(wǎng)絡(luò )將他們的工作傳送到一個(gè)由專(zhuān)門(mén)的企業(yè)負責維護的服務(wù)器。每個(gè)服務(wù)器都將運行甲骨文公司的軟件。那時(shí)，一臺基于Windows的PC需要2000美元，而NC只需500美元，而且更簡(jiǎn)單易用，維護成本更低。
NC概念一出，埃里森反微軟的“死黨”、SUN的CEO麥克尼利立刻跳起呼應：SUN的服務(wù)器和甲骨文的服務(wù)器軟件相結合，將可以使微軟從地球上消失！這就是這兩家公司的如意算盤(pán)。
但是，比爾蓋茨反應之迅速令埃里森目瞪口呆。微軟立刻聯(lián)合英特爾、戴爾、康柏等PC界巨頭展開(kāi)反擊：通過(guò)節省成本和讓利，共同降低PC的價(jià)格，縮小與NC的差距；對WORD、EXCEL、POWERPOINT進(jìn)行改進(jìn)，增強易用性；PC廠(chǎng)商承諾向顧客提供更周到的服務(wù)。
消費者最終沒(méi)有接受雖然更便宜，但功能退化了的NC。NC推出后應者寥寥，對PC沒(méi)有造成任何沖擊。1998年6月，埃里森無(wú)可奈何地宣布NC計劃失敗。
有人說(shuō)，甲骨文的失敗，是因為在產(chǎn)品推出前過(guò)早的將NC概念曝光，令對手有充足的時(shí)間反擊。其實(shí)，更重要的是，NC的打擊面太廣了，致使微軟、英特爾、戴爾、康柏結成盟軍，這四大高手聯(lián)合起來(lái)，幾乎肯定是天下無(wú)敵了。
而且，NC在技術(shù)上也尚未成熟。1997年9月，在Oracle Open World大會(huì )上，埃里森躊躇滿(mǎn)志的向世人展示甲骨文在NC上取得的成果。但是，當埃里森演示他如何利用NC給母親發(fā)一封電子郵件，并附送一張鮮花照片時(shí)，NC竟然死機了！整個(gè)會(huì )場(chǎng)上只能聽(tīng)到埃里森在喃喃自語(yǔ)“我無(wú)法相信會(huì )這樣，它應該重新啟動(dòng)，假如不能的話(huà)，我準備離開(kāi)……”
正面撼動(dòng)不了微軟，埃里森就時(shí)不時(shí)來(lái)點(diǎn)旁敲側擊，OCS就是其中一著(zhù)，然而，當埃里森殫精竭慮地忙于進(jìn)攻時(shí)，微軟的戰火已經(jīng)燒到了甲骨文的大本營(yíng)。也許，微軟也深諳“最好的防守就是積極地進(jìn)攻”的道理。
防守
在數據庫方面，甲骨文多年來(lái)所向披靡，無(wú)人能敵。但近年遭遇來(lái)自IBM及微軟的大舉反攻。上世紀80年代末，微軟從甲骨文的競爭對手Sybase那里得到了數據庫軟件技術(shù)的授權，開(kāi)始直接挑戰甲骨文，雖然其產(chǎn)品SQL技術(shù)一般，但勝在價(jià)低——與以往甲骨文所擊敗的競爭對手不同，微軟虧得起。2002年5月7日，Gartner Dataquest研究公司公布的一份調查結果顯示，Oracle在數據庫市場(chǎng)上的營(yíng)收占該市場(chǎng)總營(yíng)收的比率，由2000年的34.1%減少到了32%。微軟公司的市場(chǎng)份額由14%上升到了16.3%。
盡管埃里森反擊說(shuō)，因為許多SQL Server軟件都是與其他程序捆綁銷(xiāo)售的，所以微軟公司的市場(chǎng)份額被夸大了，但也暗自為甲骨文的前景擔憂(yōu)。要知道，北美的學(xué)校和公司普遍使用Microsoft Office，很多人都會(huì )使用其中的Access，很多還用于互聯(lián)網(wǎng)。在升級到大型數據庫時(shí)，他們很自然會(huì )選擇同一家的產(chǎn)品。而且，微軟有辦法控制Oracle數據庫在Windows NT平臺上的表現，這里面的秘密相信大家都可以猜到。微軟可以利用其在操作系統上的領(lǐng)導地位，站在比甲骨文更有利的地位。
與此同時(shí)，全球數據庫市場(chǎng)正步入緩慢增長(cháng)階段，去年數據庫市場(chǎng)的增長(cháng)率僅為1.4%。埃里森意識到，隨著(zhù)競爭的加劇，數據庫市場(chǎng)已經(jīng)出現了飽和的跡象，甲骨文不能在一棵樹(shù)上吊死，要超越微軟，必須尋找新的利潤增長(cháng)點(diǎn)。
埃里森聲稱(chēng)，他從微軟那里得到了靈感：“我看到了微軟的office套裝軟件所取得的令人難以置信的成功。我們也可以如法炮制?！庇脩?hù)在購買(mǎi)了Oracle數據庫之后，還會(huì )有更多的基于數據庫之上的應用軟件的需求，用來(lái)執行生產(chǎn)過(guò)程的管理、庫存管理、人力資源管理、分銷(xiāo)管理、供應鏈管理和銷(xiāo)售管理等等。 甲骨文可以把這些應用軟件和數據庫整合在一起，提供給客戶(hù)一攬子產(chǎn)品，用戶(hù)再也不需要像以前那樣，自己再做應用開(kāi)發(fā)。
正所謂“不是冤家不聚頭”，在統一了個(gè)人應用市場(chǎng)之后，現在微軟也將目標鎖定在最后一塊戰場(chǎng)，也是最大的一塊——企業(yè)應用軟件市場(chǎng)。
2000年，微軟以15億美元收購制圖軟件制造商Visio，以11億美元并購中型財務(wù)軟件公司Great Plains。今年5月7日，微軟又以13億美元收購歐洲第五大企業(yè)軟件提供商Navision。至此，微軟進(jìn)軍ERP市場(chǎng)的野心已經(jīng)路人皆知。
在戰術(shù)上，盡管微軟目前主攻眾多老牌ERP廠(chǎng)商忽略的小企業(yè)市場(chǎng)，回避在大型企業(yè)市場(chǎng)根基深厚的SAP和甲骨文，但可以預見(jiàn)，微軟勢必會(huì )在未來(lái)與甲骨文為敵，搶攻大型企業(yè)的ERP市場(chǎng)。
底牌
雖然埃里森為人總喜歡夸大其辭，但無(wú)可否認，目前世界上唯一有資格與微軟爭奪桂冠的軟件公司，非甲骨文莫屬。甲骨文有許多獨到之處足以與微軟競爭。
首先，甲骨文20年來(lái)與大企業(yè)建立了良好的關(guān)系，甲骨文的業(yè)務(wù)代表清楚地了解客戶(hù)的問(wèn)題和需求，其咨詢(xún)團隊能為客戶(hù)提供最好的解決方案，還提供“現場(chǎng)（on site）”代表進(jìn)駐客戶(hù)公司的服務(wù)。而微軟的大部分產(chǎn)品都不是自己銷(xiāo)售的，其軟件主要是以預裝的方式通過(guò)硬件商如康柏、戴爾銷(xiāo)售出去，在客戶(hù)關(guān)系及銷(xiāo)售能力上略遜一籌。
其次，Oracle在企業(yè)級軟件上已經(jīng)累積了許多專(zhuān)業(yè)經(jīng)驗。企業(yè)級軟件更強調穩定性、可擴展性，能同時(shí)供多人使用，而且要能與其他企業(yè)用的軟硬件集成，這些都與微軟所擅長(cháng)的PC軟件有所不同。比如，Oracle可以向客戶(hù)提供詳細的指導，告訴它們怎樣在一種特定的操作系統和硬件平臺上運行特定版本的數據庫軟件，并提供全天候的應用環(huán)境，而微軟目前還很難做到這一點(diǎn)。
同時(shí)，由于微軟樹(shù)敵過(guò)多，甲骨文結交了很多有實(shí)力的反微軟盟友，包括SUN、NETSCAPE、Red Hat等。毫無(wú)疑問(wèn)，甲骨文將大力支持SUN的SUN ONE以抵御微軟的.net計劃。就算微軟將SQL與Windows NT集成，并使甲骨文的數據庫很難在Windows NT上運行，甲骨文的數據庫加上RedHat的Linux操作系統足可與微軟相抗衡。
“PC的沒(méi)落”也給甲骨文帶來(lái)了一個(gè)此消彼長(cháng)的機會(huì )。2001年P(guān)C市場(chǎng)增長(cháng)率急劇下降5.2%，預計2002年也只能增長(cháng)3%。微軟2001財年的收入增長(cháng)率已經(jīng)從一年前的16%降到了10%，盈利下降了23%。微軟對PC的依賴(lài)很深，而在未來(lái)，PC未必能繼續成為最重要的信息終端。雖然NC失敗了，但各種非PC終端正在不斷成長(cháng)，比如掌上電腦和HID家電之類(lèi)的終端。一旦PC的中心地位被削弱甚至被取代，微軟的地位將一落千丈，而甲骨文則可坐收漁利，因為其產(chǎn)品一直以來(lái)都不受任何一種電腦平臺的束縛。
回觀(guān)兩家公司的發(fā)展史，我們不由得驚訝于兩家公司的相似之處：甲骨文靠幫IBM的大型主機寫(xiě)軟件起家，微軟靠幫IBM的個(gè)人電腦寫(xiě)軟件起家；兩者幾乎同時(shí)建立，同時(shí)起飛，甲骨文于1986年3月12日上市，3天后，微軟上市；兩家公司都以殘酷無(wú)情的競爭手段而聞名于世，都擁有一位帶有傳奇色彩的領(lǐng)袖人物。
比爾蓋茨與埃里森有來(lái)往嗎？事實(shí)上，在上世紀80年代，兩人是有來(lái)往的，蓋茨還曾專(zhuān)程從西雅圖飛往舊金山埃里森的家中作客。但現在情況變了，埃里森聲稱(chēng)，是他不愿再與蓋茨說(shuō)話(huà)的。幾年前，蓋茨打電話(huà)給埃里森，邀請他北上，但埃里森拒絕了。
埃里森的心情無(wú)疑是愉快的，他剛剛給華爾街交了一份令人滿(mǎn)意的成績(jì)單：甲骨文2002財年（2001年6月1日至2002年5月31日）的總收入為97億美元，年度運營(yíng)利潤達到37%，而此前，甲骨文這一指標的最高紀錄是35%。放眼未來(lái)，埃里森看到了一個(gè)比微軟更為高大的甲骨文。
兩個(gè)商業(yè)奇才，兩家偉大的公司，究竟誰(shuí)勝誰(shuí)負？謎底也許要在若干年之后才能解開(kāi)。
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