1798年，67歲的卡文迪許用自制的扭稱(chēng)獲得了地球的引力常量，進(jìn)而計算出了地球的質(zhì)量是60萬(wàn)億億噸。

但嚴格意義上來(lái)說(shuō)，地球的質(zhì)量并不是一個(gè)定值，因為每年僅僅是散逸層流失的大氣質(zhì)量就高達數十萬(wàn)噸，自然界中存在的天然放射性過(guò)程，以及人類(lèi)的核武器與核電站，本質(zhì)上也屬于地球質(zhì)量流失，因為核反應期間質(zhì)量會(huì )轉化為能量。

如果再考慮到近幾十年來(lái)人類(lèi)發(fā)射的衛星和探測器的話(huà)，又會(huì )有幾千噸甚至上萬(wàn)噸質(zhì)量流失，畢竟人類(lèi)所有火箭和衛星以及探測器，所用的金屬和其他各項材料，也都是從地球身上一步步提取出來(lái)的。

那么地球的質(zhì)量會(huì )不斷減少嗎？

天文學(xué)界并不這么覺(jué)得，他們認為地球的質(zhì)量在短期內其實(shí)是在不斷增加的，因為地球所處的空間環(huán)境雖然已經(jīng)“很干凈”了，但每年還會(huì )有數十噸的小行星撞上地表和海洋，幾十億年來(lái)從未間斷過(guò)，所累積增加的質(zhì)量十分可觀(guān)，而且最重要的是每年還會(huì )有5200噸的太空塵埃降落到地球表面。

不過(guò)由于塵埃顆粒太過(guò)細膩，且地球絕大部分表面都被海洋覆蓋，所以天文學(xué)們很少能拿到太空塵埃的樣本，只能在之前從未有人踏足過(guò)的南極洲上尋找太空塵埃和隕石，并且在找到它們的蹤跡后，又有了一個(gè)驚人的發(fā)現。

作為地球上最干凈的大陸，天文學(xué)家在南極發(fā)現的，直徑在百分之一毫米左右的太空塵埃，絕大部分都來(lái)自于木星，而且他們還發(fā)現了來(lái)自火星的隕石，要知道木星可是遠在7.8億公里外的行星，火星雖然距離地球第二近，但最近時(shí)也有5500萬(wàn)公里，塵埃和隕石跨越如此遙遠的距離“精準命中地球“，是非常神奇的現象。

通過(guò)在南極洲挖掘不同時(shí)期的隕石和星際塵埃，天文學(xué)界已經(jīng)逐步復原了太陽(yáng)系早期的整個(gè)演化過(guò)程

46億年前

太陽(yáng)星云坍塌成太陽(yáng)后，剩余的重元素邊角料附著(zhù)在恒星盤(pán)上，并開(kāi)始在角動(dòng)量和萬(wàn)有引力的幫助下凝聚成大小不同的巖石金屬實(shí)體，這些”星子“們經(jīng)過(guò)碰撞融合又形成了更大質(zhì)量的巖石金屬實(shí)體。

當質(zhì)量達到一定程度后，巖石金屬”不規則體“也會(huì )和微重力條件下的水球一樣，受到流體靜力平衡的影響，變成一個(gè)近似球體的形狀，也就是太陽(yáng)系各個(gè)星球的早期原型，此時(shí)各個(gè)行星的運行軌道上已經(jīng)沒(méi)有什么大的流浪天體了，可以說(shuō)基本完成了軌道凈空，太陽(yáng)系行星格局開(kāi)始正式形成。

地球在45億年的歷史上，曾受到過(guò)一顆火星大小天體”忒伊亞“的碰撞，結果是撞斜了地軸，撞出了月球。

需要指出的是，早期地月之間的距離還很近，也就是說(shuō)地球上看到的月亮要比今天在視覺(jué)上大很多倍，所產(chǎn)生的潮汐力也大很多倍，只是后來(lái)因為地月系角動(dòng)量守恒，月球才開(kāi)始逐漸遠離地球，并逐漸被潮汐鎖定。

因此今天的我們在地球上只能看到月球的正面，隨著(zhù)月球的遠離，幾億年后它在天空中的大小就會(huì )明顯小于太陽(yáng)，屆時(shí)地球上將再也看不到日全食，因為月亮已經(jīng)不足以遮擋住整個(gè)太陽(yáng)了。