離開(kāi)汶川從317國道沿著(zhù)雜谷腦河西行13公里，過(guò)了龍溪鄉羌人谷，看見(jiàn)國道旁高聳的理縣界碑，再前行2公里就到了理縣的桃坪羌寨。
桃坪羌寨有新寨和老寨之分。在“5.12”地震時(shí)，新寨全部垮塌，而老寨損失不大。
新寨現已修復，入住的居民不多，多數房屋都還空著(zhù)。修復的新寨按4A級旅游區標準打造，商業(yè)味十足，除了旅行團隊，一般自由行和自駕游的驢客大都選擇去老寨參觀(guān)。
桃坪老羌寨在新寨上首方向300米一條溝口的半坡上，始建于公元前111年，距今已有兩千多年的歷史，是羌族建筑群的典型代表。
從上世紀三十年代以來(lái)，不到一百年的時(shí)間里，桃坪老寨歷經(jīng)了1933年的茂縣疊溪大地震、1976年的松潘大地震和2008年的汶川大地震而屹立不倒，這本身就是一大奇跡。我想這也是驢友們“棄新戀舊”的重要原因。
桃坪老寨完整地保存了羌族古老的民族特點(diǎn)，背山面水，坐北朝南，布局嚴密工整。所有建筑均以石塊壘砌而成，遠遠望去，一片黃褐色的石屋皆順陡峭的山勢依坡逐次上累，或高或低錯落有致，其間碉堡林立、氣勢不凡、風(fēng)格獨特。
在寨子中央，釋比(祭師)作法事的地方有一小塊廣場(chǎng)，廣場(chǎng)旁設有桃坪羌寨博物館，館內的陳列品已搬到了新寨的博物館中。不過(guò)館前那對圖騰象征的神牛還原封不動(dòng)的擺在那里。
羌區有羊頭部落和牛頭部落之分，羊頭部落的羌寨供奉羊頭，牛頭部的羌寨供奉牛頭。桃坪羌寨屬牛頭部落，除了在博物館前看到一對神牛外，后來(lái)在寨子里很多地方都發(fā)現羌民供奉的牛頭。
寨子是石碉與民居合二為一的建筑群，巨大碉樓雄渾挺拔，屹立于比肩走袂的村寨中，高低從數米到數十米，建筑形式有四、六、八角，多以土、石、麻筋為料。那些僅用片石與黃泥砌成的碉樓異常堅固，經(jīng)歷了無(wú)數次大大小小的地震后仍完好無(wú)損實(shí)在令人難以置信。
從老寨屋頂望去，發(fā)現石碉房和碉樓頂上供奉著(zhù)5塊白石，分別象征天神、地神、山神、山神娘娘和樹(shù)神，這表現了羌區里的“白石瑩瑩象征神”崇拜。羌人認為在自然界中，天、地、山、樹(shù)與他們的生產(chǎn)、生活至為密切，所以便成為崇拜對象，看來(lái)羌民從古至今就具有強烈的環(huán)保意識呢！
老寨內以高碉為中心的放射狀8個(gè)出入口，而8個(gè)出入口又以13個(gè)甬道織成四通八達的路網(wǎng)。寨內人進(jìn)出自如，而外來(lái)人卻如入八陣迷宮，非本寨人指引，很難通行。
“5.12”地震后，到桃坪羌寨的游人驟然減少，至今仍未恢復到震前水平，寨內的餐館、農家樂(lè )經(jīng)營(yíng)慘淡。我走進(jìn)老楊家客棧，發(fā)現客房全都空著(zhù)。他家的堂屋的陳設、樓梯間的山羊皮掛、屋頂上的花卉都很有特色。
楊家大院是桃坪羌寨一個(gè)大戶(hù)人家的老宅，有一千多年歷史，是羌寨里最古老和保存最完整的民居。六層房樓，七十二道門(mén)，布局合理緊湊，充分體現了羌族的建筑藝術(shù)。大院里的迷宮、地下水網(wǎng)、古老火堂、陳年豬膘等也獨具民族特色，《南行記》、《幽林越過(guò)邊境》、《走進(jìn)西部》等電視連續劇曾在這里取景。
楊家大院的地下水網(wǎng)是桃坪羌寨整個(gè)地下水網(wǎng)工程的一部分。
在寨內的地底下，挖掘了眾多的引水暗渠，上蓋石板和土，一定距離間，留有活動(dòng)石板，揭開(kāi)即可取水。這些水渠方便、保密，在寨內編織成流經(jīng)每棟民居和碉樓的水網(wǎng)，除平時(shí)起到了“自來(lái)水”、“空調機”、“滅火器”的作用，還為戰時(shí)提供了逃跑的生存空間。
作為世界上保存最完整的羌族建筑文化藝術(shù)，至今仍然保持著(zhù)古樸風(fēng)情的原始羌族村寨，被專(zhuān)家學(xué)者稱(chēng)之為神秘的“東方古堡”，在“5.12”地震前就曾有過(guò)申報世界文化遺產(chǎn)的設想和規劃，地震迫使“申遺”工作中斷。
令人百思不解的是為什么有人要在老寨旁邊花錢(qián)去搞一個(gè)不土不洋、不倫不類(lèi)的新寨！而老天爺發(fā)怒，“5.12”讓新寨從地圖上消失，又為什么不多花點(diǎn)錢(qián)保護老寨，而投入巨資重建一個(gè)新“新寨”，而重建的新寨又不為羌民和游人認可！我到以為，如果桃坪羌寨申遺，新寨反而會(huì )成一道障礙。
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