擁有世界上最大的固定式單鏡面射電望遠鏡，阿雷西博天文臺是美國最重要的射電天文、行星探測和地球超高層氣流物理學(xué)的研究中心。來(lái)自全世界的科學(xué)家都可以申請使用這臺望遠鏡，但申請的成敗和時(shí)間的分配取決于參與申請的研究項目本身。每年大約有
200名科學(xué)家和大量的學(xué)生來(lái)到這里進(jìn)行觀(guān)測。這面射電望遠鏡坐落在喀斯特地形區，天然形成的石灰石凹陷為這面305米反射鏡的鏡面提供了可以充分利用的幾何形狀。 ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
在貴州省平塘縣克度鎮一片名叫大窩凼的喀斯特洼地中，將架起能夠探尋和接受可能存在“地外文明”信息的目前世界上最大單口徑射電天文望遠鏡—500米口徑球面射電望遠鏡，這一項目有望年內開(kāi)建。
500米口徑球面射電望遠鏡（Five hundred meters Aperture Spherical Telescope，簡(jiǎn)稱(chēng)FAST）是國家科教領(lǐng)導小組審議確定的國家九大科技基礎設施之一，此項目將采用
中國科學(xué)家獨創(chuàng )設計，利用貴州獨特喀斯特地形條件和極端安靜的電波環(huán)境，建造一個(gè)500米口徑球面射電天文望遠鏡。500米口徑的反射面由約1800個(gè)15米的六邊形球面單元拼合而成。此方案改正了球差，簡(jiǎn)化了饋源，克服了球反射面線(xiàn)焦造成的窄帶效應。利用貴州南部獨特的天然喀斯特洼坑可大大降低望遠鏡工程造價(jià)。
它將擁有約30個(gè)足球場(chǎng)大的接受面積，建成后將成為世界上最大的單口徑射電天文望遠鏡。與其他望遠鏡不同，它既不是架在山頂，也不遨游太空，而是在貴州一片喀斯特洼地中立足，猶如一只巨大的“天眼”，探測遙遠、神秘的“天外之謎”。
FAST與號稱(chēng)“地面最大的機器”的
德國波恩100米望遠鏡相比，靈敏度提高約10倍；與排在阿波羅登月之前、被評為人類(lèi)20世紀十大工程之首的美國Arecibo 300米望遠鏡相比，其綜合性能提高約10倍。作為世界最大的單口徑望遠鏡，FAST將在未來(lái)20～30年保持世界一流設備的地位。
此項目總投資6．27億元，建設期為5年，項目法人為中國科學(xué)院國家天文臺。它的建設將形成具有國際先進(jìn)水平的天文觀(guān)測與研究平臺，探尋被稱(chēng)為21世紀物理學(xué)最大之謎的“暗物質(zhì)”、“暗能量”本質(zhì)，為中國開(kāi)展宇宙起源和演化、太空生命起源和尋找地外文明等研究活動(dòng)提供重要支持。
國內目前最大的光學(xué)天文望遠鏡，在中國科學(xué)院云南天文臺麗江觀(guān)測站落成并正式投入運行。這臺大型光學(xué)天文望遠鏡高8米，重40多噸，通光孔徑2.4米，是東亞地區最大口徑的通用光學(xué)天文望遠鏡之一，可通過(guò)遠程控制進(jìn)行自動(dòng)操作，綜合性能處于同級望遠鏡的國際先進(jìn)水平。其終端配置超過(guò)3000萬(wàn)像素的拼接CCD相機，以及我國與丹麥合作研制的暗弱天體光譜儀照相機，主要對恒星和星系進(jìn)行觀(guān)測，用于恒星物理和宇宙科學(xué)研究。隨著(zhù)這架天文望遠鏡投入使用，麗江天文觀(guān)測站成為我國南方最重要的天文觀(guān)測基地。
FAST在國家重大需求方面有重要應用價(jià)值。把我國空間測控能力由地球同步軌道延伸至太陽(yáng)系外緣，將深空通訊數據下行速率提高100倍。脈沖星到達時(shí)間測量精度由目前的120納秒提高至30納秒，成為國際上最精確的脈沖星計時(shí)陣，為自主導航這一前瞻性研究制作脈沖星鐘。進(jìn)行高分辨率微波巡視，以1Hz的分辨率診斷識別微弱的空間訊號，作為被動(dòng)
戰略雷達為國家安全服務(wù)。作為“子午工程”的非相干散射雷達接收系統，提供高分辨率和高效率的地面觀(guān)測；跟蹤探測日冕物質(zhì)拋射事件，服務(wù)于太空天氣預報。
FAST建成后還將作為SKA（1993年由包括中國在內的10國射電天文學(xué)家聯(lián)合倡議、籌劃建造接收面積為1平方公里的巨型射電望遠鏡，耗資約10億美元）的先導單元，爭取說(shuō)服國際天文界最終將SKA定位于中國。FAST建在貴州，將會(huì )對我國西南貧困山區的
經(jīng)濟發(fā)展和
社會(huì )繁榮產(chǎn)生不可估量的影響，為國家西部開(kāi)發(fā)戰略貢獻力量。
工程選址現場(chǎng)照片
