墨家的創(chuàng )始人，姓墨名翟，魯國人。也有人說(shuō)他宋國人。生活的年代大約在公元前468年至公元前376年。但是，各家學(xué)者的意見(jiàn)并不統一。他大概生活于春秋末，戰略國初，晚于孔子，與孔子的弟子或再傳弟子同時(shí)。

他的生平事跡，難于詳考?！妒酚洝窙](méi)有為墨子作傳，僅在《孟子荀卿列傳》簡(jiǎn)略記載了二十四字，“蓋墨翟，宋之大夫，善守御，為節用?；蛟徊⒖鬃訒r(shí)，或曰在其后?！庇袑W(xué)者認為，墨子出身于沒(méi)落的貴族家庭，有的則認為他出身于工匠，但恐怕都難有確切的證據。墨子自稱(chēng)：“翟上無(wú)君上之事，下無(wú)耕農之難?！笨梢韵胍?jiàn)，他并未做過(guò)官，而且也不會(huì )出于農家。所以，也有人認為他可能出身于商人階層。

墨子早年曾接受儒門(mén)孔子之學(xué)，但因為發(fā)現儒家禮儀繁瑣，厚葬久喪，勞民傷財，很不以為意，所以便脫離了儒家，自創(chuàng )墨家學(xué)派。墨子同情勞苦大眾，反對貴族奢侈靡費。他生活節儉，“量腹而食，度身而衣”。弟子們的生活也跟他差不多，吃藜藿之羹，穿短褐之衣。時(shí)人視之為“賤人”、“役夫”。

墨子是一位巧匠，有許多發(fā)明制作，曾與魯國著(zhù)名的巧工公輸般比過(guò)技藝。他的著(zhù)作中也記載了許多制造和建筑的技術(shù)，以及科學(xué)知識。

在有關(guān)墨子的生平事跡中，止楚攻宋的故事是最著(zhù)名的。公輸般為楚國制造了用于攻城的云梯，楚惠王要利用這新裝置攻打宋國。墨子聽(tīng)到了這個(gè)消息，便急忙從魯國趕去楚國，他穿著(zhù)的草鞋磨破了，就用衣服撕破裹腳。腳上磨出了厚厚的繭，他也不肯休息。就這樣走了十天十夜，終于趕到了楚國的都城。

他先找到公輸般，讓他將自己引見(jiàn)給楚王。然后向楚王歷陳攻宋之非。但是，楚王依仗著(zhù)云梯，不肯放棄攻打宋國的打算。墨子便當著(zhù)楚國的面，與公輸微般較量城池的攻防戰術(shù)。公輸般設計了九種攻城的辦法，都被墨子破掉。公輸般攻城的方法用盡了，而墨子防御的戰術(shù)還有余。

公輸般雖然失敗了，卻不肯認輸，他想先殺掉墨子，然后再攻打宋國，卻被墨子揭穿。他說(shuō)，我的弟子禽厘滑已經(jīng)帶了三百人帶著(zhù)我設計的防御器械在宋國城墻上，你們就算殺掉我，也不能取得攻城的勝利。于是，楚王只得說(shuō)：“我不要再攻打宋國了?！?/span>

墨子所創(chuàng )立的學(xué)派，是一個(gè)有組織、有紀律，帶有宗教色彩的團體。他們有共同的信條，有相同的生活方式。這個(gè)團體的領(lǐng)袖稱(chēng)為“巨子”?！熬拮印闭莆罩?zhù)這個(gè)團體的最高權力，能夠發(fā)號施令，指揮眾弟子?？赡苣邮沁@個(gè)團體的第一位“巨子”。墨家弟子，個(gè)個(gè)吃苦耐勞，又熱心救世。為了反侵略戰爭而參加抗戰，即使赴湯蹈火，明知赴死也不肯回頭。

墨子與墨家的思想，匯集在《墨子》一書(shū)中?！稘h書(shū)·藝文志》載：“墨子七十一篇”，而流傳至今的只有五十三篇。書(shū)中記載了墨子的十大主張，分別是尚賢、尚同、兼愛(ài)、非攻、節用、節葬、天志、明鬼、非樂(lè )、非命。書(shū)中還記載了許多戰爭的防御之術(shù)。除此之外，也記載了一些古代邏輯學(xué)、認識論和自然科學(xué)方面的知識。