50年前的10月4號，蘇聯(lián)發(fā)射第一顆人造衛星，震驚了美國。蘇聯(lián)的衛星把人類(lèi)帶入了太空時(shí)代，并引發(fā)了人類(lèi)的登月競賽，美國幾代人都為此而興奮不已。
1957年，艾森豪威爾是美國總統，美國和蘇聯(lián)都已經(jīng)擁有了原子彈。但是蘇聯(lián)和美國遠隔大洋。在那個(gè)夏末，美國人更關(guān)心的是自己國內的民權斗爭和棒球比賽，不那么在意蘇聯(lián)的核威脅。
*新時(shí)代來(lái)臨*
10月4號，蘇聯(lián)人發(fā)射了人造衛星。史密森學(xué)會(huì )航天博物館的太空歷史學(xué)家羅杰.洛紐斯說(shuō)，這改變了一切，從很多方面來(lái)看，它預示著(zhù)一個(gè)新時(shí)代的來(lái)臨。
他說(shuō)：“首先，它表明我們未來(lái)將看到的各種變化意味著(zhù)我們的活動(dòng)不再僅僅局限于這個(gè)星球了。”
蘇聯(lián)發(fā)射人造衛星引起了美國人的關(guān)注和越來(lái)越多的擔心。洛紐斯說(shuō)：“如果蘇聯(lián)人能把一顆衛星發(fā)射到我們的頭頂上，讓衛星飛越美國上空和世界上的任何地方，那就意味著(zhù)，如果他們愿意，他們就能把一顆攜帶核武器的導彈發(fā)射到我們頭頂上。”
美國航空航天局的歷史學(xué)家史蒂文.迪克談到了蘇聯(lián)人的反應。
迪克說(shuō)：“其實(shí)俄羅斯人當時(shí)并沒(méi)有意識到這件事在公眾輿論中引起了多大的震蕩。那天的真理報只在頭版登了一條小消息，而且還不是頭條。而在美國所有的報紙上，這都是頭版頭條新聞。這時(shí)蘇聯(lián)人才意識到他們做了什么，競賽也就此開(kāi)始了。”
艾森豪威爾總統試圖平息國內民眾對美國在太空項目上落后而感到的憂(yōu)慮。11月3號，蘇聯(lián)人又發(fā)射了第二顆衛星，而且還把一條狗送上了太空。這讓美國人更加擔心了。
1957年12月6號，美國試射衛星，并通過(guò)電視現場(chǎng)轉播。人們欣喜若狂，因為美國要動(dòng)真格的了。然而，發(fā)射失敗，衛星爆炸了。
艾森豪威爾總統要求美國陸軍和德國出生的科學(xué)家沃納.馮.布勞恩啟動(dòng)美國的太空項目。1958年1月31號，馮.布勞恩的“探索1號”成為美國繞地球軌道運行的第一顆人造衛星。那年晚些時(shí)候，美國航空航天局正式成立。
航空航天局歷史學(xué)家迪克說(shuō)：“從57年10月到58年10月，有各種各樣的活動(dòng)同時(shí)進(jìn)行著(zhù)，因為想到我們需要和俄羅斯人展開(kāi)登月競賽，所以就更忙亂了。”
后來(lái)的一切都已經(jīng)成為歷史。載人的和不載人的太空探索，雙子座、水星、阿波羅，成功的和失敗的航天飛機飛行。今天，在蘇聯(lián)發(fā)射第一顆人造衛星50年后，100多個(gè)國家正在共同努力建造國際太空站，為進(jìn)一步探索月球、火星和其他星球做準備。
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