今天來(lái)美國訪(fǎng)問(wèn)的德國總理 Angela Merkel 正式將一幅繪制于五百年前的世界地圖交給了美國國會(huì )圖書(shū)館。
這幅繪制于五百年前的世界地圖，是已知的最早將美洲大陸稱(chēng)為 "阿美利堅" 的文件。地圖的繪制者是德國出生的 Martin Waldseemueller，在他與此同時(shí)出版的書(shū)中，Martin Waldseemueller 寫(xiě)道，"我覺(jué)得為了這激動(dòng)人心的新發(fā)現，我們應該稱(chēng)這塊土地為 "阿美利加"，意為阿美利可斯的大地，或者是阿美利堅的大地" (I see no reason why we should not call this other part ‘Amerige,‘ that is to say the land of Americus, or America, after the sagacious discoverer"。
這就是阿美利堅這個(gè)名詞的來(lái)源。因此有人說(shuō)，這張地圖在某種意義上是美國的出生證。如果夸張地說(shuō)哥倫布因為發(fā)現了美洲新大陸，而被稱(chēng)為美洲大陸的生父 (但是死于 1506 年的哥倫布一直到死都認為他去了四次的地方是亞洲)，那么 Martin Waldseemueller 因為給給美洲大陸命名，就是名副其實(shí)的 "教父" 了。當然，雖然 Martin Waldseemueller 尊重哥倫布的發(fā)現，但他繪制地圖沿用的資料卻是來(lái)自稍后的探險者 Vespucci，后者，稍稍后于哥倫布的探險，曾多次航海至南美洲沿岸，并得出美洲大陸是未被發(fā)現的新大陸的結論。
這張交付美國國會(huì )圖書(shū)館的世界地圖原來(lái)為德意志公爵 (German prince) 所擁有，是已知的最初印刷版一千份中的惟一幸存地圖。2001 年，公爵同意以一千萬(wàn)美金賣(mài)給國會(huì )圖書(shū)館，其中五百萬(wàn)美金則是來(lái)自私人捐助。
根據專(zhuān)家表示，此地圖與現代地圖相比較，仍然有百分之八十是正確的。而其中一些著(zhù)名的地表標志的誤差只在經(jīng)緯度的一度之內 (astonishing!!)。同時(shí)，Martin Waldseemueller 的地圖中對非洲和南美洲的標記更是非常詳盡精確的。
在沒(méi)有 GPS 的五百年前，很難想象 Martin Waldseemueller 是怎么做到的？
