根據這一決定，印度政府將簽署《亞洲鐵路網(wǎng)政府間協(xié)議》。該協(xié)議規定，各參與國將協(xié)調發(fā)展鐵路網(wǎng)絡(luò )，以促進(jìn)亞洲各國間的鐵路運輸，推動(dòng)貿易和旅游的繁榮，還可以實(shí)現長(cháng)久以來(lái)從中國大陸東岸直達歐洲大陸西岸的鐵路神話(huà)。
聯(lián)合國于上個(gè)世紀60年代就提出了泛亞鐵路構想，希望將新加坡與土耳其連接起來(lái)，貫穿整個(gè)東南亞、南亞以及中東地區，全長(cháng)1.4萬(wàn)公里。當時(shí)，這個(gè)設想充滿(mǎn)了冷戰色彩，刻意避開(kāi)位于亞洲大陸腹地的中國。但由于越南戰爭擴大化及印巴多次爆發(fā)全面戰爭，這個(gè)建設方案根本無(wú)法實(shí)施。
泛亞鐵路被視為配合歐亞國家日益增長(cháng)的貿易，加強各國之間貨物流動(dòng)的手段，并對老撾、阿富汗、蒙古及中亞各國等內陸國家的經(jīng)濟與對外交通起促進(jìn)作用。2006年4月，聯(lián)合國第62屆亞太經(jīng)濟暨社會(huì )委員會(huì )議上通過(guò)了泛亞鐵路網(wǎng)政府間協(xié)議，并預定在2008年底完成簽署。
在印度之前，已有18個(gè)國家簽署，包括亞美尼亞、亞塞拜然、柬埔寨、中國、印度尼西亞、伊朗、哈薩克、老撾、蒙古、尼泊爾、韓國、俄羅斯、斯里蘭卡、塔吉克、泰國、土耳其、烏茲別克和越南。
據了解，泛亞鐵路網(wǎng)有三條干線(xiàn)，全長(cháng)8.09萬(wàn)公里，它們分別是南亞干線(xiàn)，起點(diǎn)在中國昆明市，終點(diǎn)在緊鄰希臘的南歐保加利亞邊城卡匹庫勒；還有東北亞干線(xiàn)，銜接俄羅斯與朝鮮半島，另外一條則是亞洲次大陸干線(xiàn)，從中國大陸邊境經(jīng)老撾、新加坡直達馬來(lái)西亞。
據中國鐵路部官員透露，泛亞鐵路網(wǎng)計劃參與國家共有28國，但印度的鄰國巴基斯坦、孟加拉國和緬甸以及新加坡等九個(gè)國家至今尚未簽署協(xié)議。
盡管泛亞鐵路網(wǎng)中的鐵路設施大多已經(jīng)存在，但還面臨著(zhù)不少問(wèn)題。其中一個(gè)很大的困難是國家間的協(xié)調。因為其中不僅有經(jīng)濟和基礎設施的考慮，還有政治、安全、民族等多重因素，對于泛亞鐵路中的任何一條線(xiàn)，多國協(xié)商、談判可能都不是一件輕而易舉的事情。
印度早在幾年前就有意加入泛亞鐵路網(wǎng)。2003年，當時(shí)的印度總理瓦杰帕伊在新德里就對東盟十國的經(jīng)濟部長(cháng)喊出了“印度將把鐵路鋪到河內”的口號。分析指出，泛亞鐵路一旦建成，將把整個(gè)東盟國家的旅游和交通連接起來(lái)，這對于熱衷于發(fā)展與東盟關(guān)系的印度而言，是一個(gè)巨大的誘惑。
柬埔寨早在2002年就懇請印度幫助修建鐵路。當瓦杰帕伊在金邊參加首次印度－東盟峰會(huì )時(shí)，柬埔寨總理曾提出希望印度能夠考慮幫助在柬埔寨境內建設一個(gè)鐵路網(wǎng)，并且最終能夠使其作為一個(gè)部分直接與新加坡和昆明之間的鐵路接軌，但印度一直沒(méi)有作出明確答復。
“印度將把鐵路鋪到河內”的計劃主要考慮到以下現實(shí)：首先它將會(huì )極大地增加印度與東盟之間的貿易。其次，柬埔寨、老撾、越南和緬甸這四個(gè)國家都是東盟的新成員，它們一直在印度與東盟之間的密切關(guān)系中起重要的推動(dòng)作用，其中緬甸在印度向東南亞進(jìn)軍中還扮演重要的戰略門(mén)戶(hù)角色。目前在越南、老撾和柬埔寨之間沒(méi)有鐵路連接，在東南亞只有一條單一的連接馬來(lái)西亞、泰國和新加坡、中國以及越南的鐵路，這條鐵路在距離孟加拉國國和印度邊界大約幾百公里處的緬甸境內便中斷。
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