紐約的非營(yíng)利組織亞洲協(xié)會(huì )副總裁萊文說(shuō)：“中文此刻紅遍美國。漢語(yǔ)如今在美國內陸各州廣受歡迎，無(wú)論是堪薩斯，還是肯塔基。學(xué)習漢語(yǔ)的熱潮也造成全美很多學(xué)校面臨漢語(yǔ)師資嚴重不足的狀況。漢語(yǔ)如今已是世界上最多人使用的國際語(yǔ)言，美國的漢語(yǔ)熱也就不足為奇。”
亞洲協(xié)會(huì )中文教育執行長(cháng)、前特拉華州教育部督學(xué)周淑涵表示，全美目前有三百至四百所漢語(yǔ)學(xué)校，估計可向2.5萬(wàn)至5萬(wàn)學(xué)生提供漢語(yǔ)教學(xué)，而隨著(zhù)聯(lián)邦政府開(kāi)始撥款，開(kāi)辦中文課的學(xué)校將越來(lái)越多。
在紐約，漢語(yǔ)保姆非常受歡迎，最近幾年年薪呈走高之勢，現在平均年薪已達二萬(wàn)美元。曾經(jīng)有一名保姆，水平很高，結果被兩家人同時(shí)相中，于是爭相聘用，薪酬一個(gè)比一個(gè)出的高，最終竟然以七萬(wàn)美元“成交”，創(chuàng )造了一個(gè)漢語(yǔ)保姆在美受歡迎的紀錄。
在洛杉磯做會(huì )計師的袁女士坐月子時(shí)想請一個(gè)家務(wù)助理。因為想到中國保姆在生活習慣和語(yǔ)言溝通上會(huì )比較容易，就去了一家華人保姆介紹所，結果負責人抱歉地說(shuō)，現在交了手續費排隊等保姆的人都排到一年以后了。如果想立刻請人，就只能雇不會(huì )英文和普通話(huà)，只說(shuō)方言的華人保姆。沒(méi)辦法袁女士只好向朋友求助，“暫借”朋友家的華人保姆一個(gè)月。問(wèn)題倒是解決了，但保姆的工錢(qián)是每天120美元，而且必須是現金。袁女士開(kāi)玩笑地說(shuō)：“早知道講普通話(huà)的保姆這么火，我當初就不讀碩士，去當保姆了！”
這還不算完，袁女士和丈夫工作都非常忙，產(chǎn)假結束后，袁女士就得趕回事務(wù)所上班?？膳畠核偷酵袃核?，隔三差五就耳朵發(fā)炎。美國托兒所規定，保育員每三個(gè)小時(shí)給嬰兒測一次體溫，溫度稍微一高，立刻聯(lián)絡(luò )家長(cháng)。父母需要在兩小時(shí)內把孩子接走，而且必須等退燒24小時(shí)后，有醫生開(kāi)的證明保證孩子的病不會(huì )傳染時(shí)，才能把孩子送回幼兒園。女兒上了一個(gè)月幼兒園，倒有半個(gè)月是袁女士夫妻倆輪流請假在家照看的。這樣下去不是辦法，兩口子一商量覺(jué)得還是得請保姆在家看。
有了上次的經(jīng)驗，袁女士決定自己在中文報紙上登招聘廣告。為了增強競爭力，她還提出包保姆食宿，節假日不用上班的優(yōu)惠條件。惟一的要求是對方講標準的普通話(huà)和簡(jiǎn)單的日常英語(yǔ)。“孩子生在美國以后英語(yǔ)肯定沒(méi)問(wèn)題，我們擔心的是她的漢語(yǔ)。”袁女士說(shuō)：“如果從小能把她的中文熏陶出來(lái)，保姆費高點(diǎn)兒也算物有所值。”
但是面試了幾個(gè)應聘者，袁女士發(fā)現這保姆費可不是高一點(diǎn)兒的問(wèn)題：“她們要價(jià)比我們的預算高出太多，一般服務(wù)性行業(yè)每小時(shí)工資十美元已經(jīng)算高了，但來(lái)應聘的華人保姆開(kāi)口就是二十美元。她們說(shuō)帶嬰兒累而且責任大，不如去中文學(xué)校做輔導。”現在美國興起漢語(yǔ)熱，對中文老師的需求不斷升高，會(huì )普通話(huà)又能應付簡(jiǎn)單英語(yǔ)的中文老師工資大約每小時(shí)二十美元，英文流利的能收四十到五十美元。
“沒(méi)辦法，我們又開(kāi)始在網(wǎng)上貼廣告，找人合伙聘保姆。”袁女士說(shuō)：“第二天就有人給我打來(lái)電話(huà)。原來(lái)像我們這樣想找華人保姆又付不起高價(jià)的家庭還真不少。”現在跟袁女士合雇保姆的是個(gè)美國家庭。
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