在最近拉斯維加斯Ebay賣(mài)家的聚會(huì )上，梅格·惠特曼(Meg Whitman)受到了起立鼓掌歡迎。對數以千計涌入曼德勒海灣酒店(Mandalay Bay)會(huì )議中心、參加年度大會(huì )的在線(xiàn)賣(mài)家來(lái)說(shuō)，這更像是一場(chǎng)宗教集會(huì )，而不是普通的商務(wù)會(huì )議。 但華爾街對她近期的表現就沒(méi)那么著(zhù)迷了。這家全球最大電子商務(wù)公司的股價(jià)在過(guò)去18個(gè)月跌了一半，人們擔心它的市場(chǎng)正趨于成熟?；萏芈吭谙M品行業(yè)擁有豐富經(jīng)驗，并已執掌Ebay八年。盡管她重振了Ebay在美國和德國這兩個(gè)最大市場(chǎng)趨于放緩的業(yè)務(wù)，但對許多投資者來(lái)說(shuō)，這家公司正步入中年，也許會(huì )被谷歌(Google)和其它更年輕的對手打敗。 甚至Ebay的一些賣(mài)家也開(kāi)始質(zhì)疑。馬蒂(Marty)來(lái)自薩克拉門(mén)托，以前是一位消防隊員，現在靠賣(mài)摩托車(chē)為生。在會(huì )議中心外面的熱水浴池里，他對“超級賣(mài)家”(powerseller)中越來(lái)越常見(jiàn)的嘆息表示共鳴：競爭日益激烈，Ebay必須吸引更多買(mǎi)家到它的網(wǎng)站，他抱怨說(shuō)。“超級賣(mài)家”在這家網(wǎng)絡(luò )公司的交易量中占據大半份額。 Ebay最終會(huì )被收購嗎？ 馬蒂還提出了個(gè)問(wèn)題：Ebay這個(gè)網(wǎng)絡(luò )巨擘最終會(huì )被收購嗎？華爾街和其他地方也越來(lái)越多地聽(tīng)到這個(gè)問(wèn)題。 直到不久以前，這似乎還是不可思議的。Ebay總市值逾400億美元，在全球電子商務(wù)市場(chǎng)上占據領(lǐng)先份額，目前仍以超過(guò)30%的速度增長(cháng)。49歲的惠特曼女士總是輕松地展示自己的熱情和樂(lè )觀(guān)。有人認為，公司將很快被視為一家普通的成熟藍籌公司，對此她迅速予以反駁。 “華爾街認為怎樣算快速成長(cháng)？”她說(shuō)。“在美國乃至整個(gè)世界，只有少數（大）公司能成長(cháng)得這么快。” 與谷歌競爭 但互聯(lián)網(wǎng)在本世紀最初五年里存在的一些確定性已經(jīng)消失，人們也不再理所當然地認為Ebay無(wú)懈可擊了，即使在其核心的拍賣(mài)市場(chǎng)上也是如此。特別是谷歌的全方位飛速成長(cháng)，已經(jīng)撼動(dòng)了早時(shí)的穩定狀態(tài)。任何人都能陳列并出售商品的免費網(wǎng)站Google Base，以及預期將推出的谷歌支付服務(wù)，已使這家搜索引擎公司與Ebay走向競爭。 同時(shí)，Ebay這家拍賣(mài)公司去年對Skype的收購，使之成為占據電郵和即時(shí)通信統治地位已有10年的各大公司的競爭對手。 惠特曼女士說(shuō)了一段乍聽(tīng)上去不太可靠的話(huà)，來(lái)解讀這個(gè)正在改變的格局：“我是‘術(shù)業(yè)有專(zhuān)攻’這一理念的忠實(shí)信徒，”她說(shuō)。“我認為公司只能做好為數不多的幾件事。” 這位Ebay的首席執行官，當然不會(huì )狹隘地考慮公司應當做什么。除最大的電子商務(wù)網(wǎng)站外，Ebay通過(guò)收購貝寶(PayPal)和Skype，正運作著(zhù)網(wǎng)上最大的支付服務(wù)和語(yǔ)音通信服務(wù)。通過(guò)上個(gè)月在美國推出的Ebay Express，它也正試圖把市場(chǎng)范圍擴展到新的、固定價(jià)格的商品上。 “這是個(gè)相當大的核心，”惠特曼女士承認，但補充說(shuō)：“這是Ebay過(guò)去10年的特點(diǎn)——不斷開(kāi)拓視野，并循序漸進(jìn)地拓展機會(huì )。” 谷歌等公司似乎將其品牌延伸到眾多服務(wù)項目，而惠特曼女士的消費產(chǎn)品背景教給她一個(gè)不同的方法。 “永遠是早期商務(wù)培訓的產(chǎn)物” “一個(gè)品牌所代表的價(jià)值是巨大的，無(wú)法用價(jià)格衡量，”她說(shuō)。“因為我具有市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)背景，與互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)多數首席執行官相比，可能我對此感受更為強烈。我在寶潔公司(Procter & Gamble)受過(guò)培訓，商界人士永遠是早期商務(wù)培訓的產(chǎn)物。” 對惠特曼女士而言，早期的培訓還包括在貝恩(Bain)擔任管理咨詢(xún)師。之后她在玩具制造商孩之寶(Hasbro)管理學(xué)前玩具部門(mén)，負責兒樂(lè )寶(Playskool)和薯頭先生(Mr Potato Head)等品牌，并曾擔任鞋業(yè)公司新泰萊(Stride Rite)的總裁。 電子商務(wù)特性的改變，部分解釋了Ebay為何會(huì )偏離它的根基。特別是，互聯(lián)網(wǎng)最為迅速的增長(cháng)，并非來(lái)自在線(xiàn)交易業(yè)務(wù)，而是為商家帶來(lái)線(xiàn)索，這些線(xiàn)索往往導致離線(xiàn)交易。 她說(shuō)：“我認為，隨著(zhù)互聯(lián)網(wǎng)的崛起，我們已看到存在替代的電子商務(wù)貨幣化模式。許多模式都基于廣告，其中包括谷歌、雅虎(Yahoo)等公司。” Ebay的應對措施是轉向在線(xiàn)分類(lèi)廣告和比較購物，在這些業(yè)務(wù)中，獲得報酬的方式是為商家創(chuàng )造商機，而不是安排交易。對于是否將終止建立在線(xiàn)廣告網(wǎng)絡(luò )，以與谷歌和雅虎競爭，惠特曼女士表示，下定論還“為時(shí)過(guò)早”。盡管如此，她明確表示，希望在電子商務(wù)的每個(gè)角落都獲得影響力。 她說(shuō)：“我們希望在我們的工具箱里擁有工具，能以適當的格式、為適當的市場(chǎng)領(lǐng)域、選擇適當的貨幣化模式。” 惠特曼女士對電子商務(wù)的定義如此寬泛——更不用說(shuō)她擁有主導在線(xiàn)支付和語(yǔ)音通信的野心——哪里將是她的界限？這不正是她批評其他互聯(lián)網(wǎng)公司的那種業(yè)務(wù)過(guò)度延伸現象嗎？ “人們在網(wǎng)上做5件事” “我想說(shuō)，人們在網(wǎng)上做5件事：搜索、購買(mǎi)、支付、分享、以及尋求娛樂(lè )和內容。”她補充說(shuō)，Ebay希望在購買(mǎi)和支付業(yè)務(wù)上占主導地位。它還提供有限的‘搜索’功能（公司高管稱(chēng)，Ebay的內部搜索引擎每天執行的查詢(xún)與谷歌一樣多），而且通過(guò)引進(jìn)Skype的通信功能，涉足‘分享’功能。 盡管惠特曼女士試圖將貝寶和Skype構建成覆蓋整個(gè)互聯(lián)網(wǎng)的力量，大大超出Ebay本身的范圍，但在以同樣方式擴展Ebay的其它能力方面，她是劃定界限的。 在為Ebay的雄心壯志劃定界限的同時(shí)，惠特曼女士現已尋求與其它互聯(lián)網(wǎng)公司開(kāi)展合作，以彌補Ebay本身缺乏的能力。上個(gè)月有消息稱(chēng)，Ebay在美國與雅虎結成親密聯(lián)盟，旨在把雅虎的廣告放到Ebay網(wǎng)站上，并把貝寶(最終還有Skype)放到雅虎網(wǎng)站上。她說(shuō)，這標志著(zhù)互聯(lián)網(wǎng)的新時(shí)代。 “我認為，過(guò)去我在商界成長(cháng)時(shí)，絕不會(huì )與競爭對手一道做什么事，”她說(shuō)。“我在孩之寶時(shí)，我們與美泰(Mattel)沒(méi)進(jìn)行過(guò)多少接觸。” “我在寶潔時(shí)，我們和高露潔(Colgate)沒(méi)什么關(guān)系。但現在世界不同了。” 她補充說(shuō)，與雅虎的這個(gè)交易不會(huì )改變她與谷歌的關(guān)系——Ebay是谷歌最大的客戶(hù)——盡管與這家搜索公司的競爭越來(lái)越激烈：“谷歌是我們的用戶(hù)與流量的重要來(lái)源，我們希望充分利用這一點(diǎn)。” 為什么要收購S(chǎng)kype？ 如果與對手聯(lián)盟是互聯(lián)網(wǎng)業(yè)的新現實(shí)，但為什么要進(jìn)行像Skype這樣的大宗收購呢？這個(gè)問(wèn)題揭示了惠特曼女士更好斗的一面。她曾因收購貝寶而遭到了批評，這段往事仍令她憤憤不平。 “我的意思是，我被新聞界打敗了——‘這個(gè)女人瘋了，我不能相信她為此支付15億美元，你要知道，這是個(gè)愚蠢的小公司’。我不知道貝寶現在的市場(chǎng)占有率是百分之幾，但肯定占很大份額。” 然而，華爾街仍不太相信Skype的商業(yè)模式會(huì )像貝寶那樣有效，或者說(shuō)不太相信Skype的服務(wù)是Ebay的商業(yè)活動(dòng)不可或缺的部分。 惠特曼女士回答說(shuō)：“如果你擁有最大的生態(tài)系統，你將能真正看出長(cháng)期的貨幣化模式……我認為，（Skype的）貨幣化將最終與電子商務(wù)有關(guān)，而不是電話(huà)。猜猜看誰(shuí)擁有世界上最大的電子商務(wù)業(yè)務(wù)，能加速Skype的增長(cháng)呢？讓我們走著(zhù)瞧。” 去年，惠特曼女士似乎不會(huì )有時(shí)間證明這樣的賭注是否有回報。當時(shí)迪斯尼(Disney)考慮讓她當公司一把手，而她在那里曾當過(guò)消費品負責人。她表示，現在她完全致力于證明她對Ebay的遠見(jiàn)是正確的。但像所有該公司的高管一樣，她沒(méi)有簽署正式合同，并拒絕就自己會(huì )在公司呆多久作任何具體承諾。 “我們拿出成果時(shí)，人們將會(huì )理解，你知道，我很有信心，這樣做很明智，”她說(shuō)。 如果她是正確的，如果Skype像貝寶一樣成功，那么該交易可能預示著(zhù)Ebay以及惠特曼女士引人注目的崛起的下一個(gè)階段。如果不是這樣，那懷疑者的聲音只會(huì )變得更響亮。 譯者/張征
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