近日，《經(jīng)濟學(xué)人》（The Economist）雜志發(fā)布了一篇有關(guān)替代醫療的文章（《Medicine and its rivals：The believers》）指出，“美國成人每十人就有四人使用某種形式的替代醫療。這類(lèi)醫療的普及程度還會(huì )進(jìn)一步增加”……替代療法可能有害這一點(diǎn)同樣也是一個(gè)令人害怕的現實(shí)問(wèn)題。例如，替代療法可能讓病人不接受主流醫藥而延誤病情[1]。
經(jīng)濟學(xué)人中文網(wǎng)微博截圖。
其實(shí)，不獨普通的美國人喜歡替代醫學(xué)，就連已故的蘋(píng)果公司前CEO喬布斯一度也很迷戀替代醫學(xué)。其官方傳記《史蒂夫喬布斯傳》就透露了他在與病魔斗爭早期時(shí)走入的治療誤區——拒絕手術(shù)，試圖通過(guò)含大量新鮮胡蘿卜與果汁的嚴格素食、針灸、草藥方劑、水療、凈腸甚至精神療法等替代治療來(lái)消除他的胰島細胞瘤[2]。
喬布斯用的這些偏方用一個(gè)專(zhuān)業(yè)名詞統稱(chēng)，叫做“替代醫學(xué)”（alternative medicine），它與常規醫學(xué)（conventional medicine）相對應。所謂常規醫學(xué)，就是俗稱(chēng)的“西醫”，它的有效性和安全性經(jīng)過(guò)大量科學(xué)論證與實(shí)踐檢驗，有著(zhù)能登堂入室的學(xué)院派正統身份。
替代醫學(xué)的概念則更為寬泛，指那些未被常規醫學(xué)認可的醫學(xué)體系、治療方法與手段，其有效性和安全性還缺乏有力的科學(xué)證據支持，我們平時(shí)熟知的瑜伽、氣功、按摩、理療、草藥、針灸等都可以歸為這一范疇[3]。
從喬布斯的經(jīng)歷來(lái)看，我們就知道，他最終還是回歸了常規醫學(xué)。但這替代醫學(xué)是怎么活躍到今天的呢？
替代醫學(xué)，八仙過(guò)海
替代醫學(xué)如同散落在民間的藝人，八仙過(guò)海各顯神通，如果作為常規醫學(xué)的補充，則為“補充醫學(xué)”（complementary medicine），如果完全替代常規醫學(xué)成為治療主體，則為“替代醫學(xué)”。粗略來(lái)分，替代醫學(xué)包括天然產(chǎn)品（natural products）、身心醫學(xué)(mind and body medicine)、機體理療（manipulative and body-based practices）等多個(gè)領(lǐng)域[3]。
說(shuō)來(lái)替代醫學(xué)的歷史比常規醫學(xué)要悠久得多，遠在現代醫學(xué)還未誕生的時(shí)代，古人就開(kāi)始研究各種改善健康、治療疾病的方法。他們身單力薄，在茫茫大荒中無(wú)所依憑，便從自然、天地、精神等虛無(wú)浩大的存在中尋求幫助。將自然草木入藥是最早的治療嘗試之一，中世紀的藥典里就已經(jīng)列有上千種草藥，而對思想與靈魂的崇拜在2000多年前產(chǎn)生了如印度阿育吠陀醫學(xué)（Ayurvedic medicine）等古老醫學(xué)體系中精神治愈的觀(guān)念，并衍生出了身心醫學(xué)的一系列治療手段，如現在流行的深吸氣練習（deep-breathing exercises）、催眠療法(hypnotherapy)等[3]。隨著(zhù)時(shí)代發(fā)展，替代醫學(xué)被各種不同的治療理論方法補充、更新著(zhù)，愈加豐富多彩。
可姜不一定是老的辣
替代醫學(xué)悠久的歷史與深厚的社會(huì )文化積淀，使得從平民百姓到科學(xué)研究者都對它表現了很大的好奇心。俗話(huà)說(shuō)，姜還是老的辣，就連喬幫主在生死關(guān)頭也對其寄予厚望，但果真如此嗎？
為了尋求這個(gè)問(wèn)題的答案，科學(xué)家們已經(jīng)進(jìn)行了大量對照研究，美國甚至建立了國家補充與替代醫學(xué)中心（National Center for Complementary and Alternative Medicine, NCCAM），專(zhuān)門(mén)負責替代醫學(xué)研究的開(kāi)展并為大眾提供相關(guān)指導信息，但十年內耗資25億美元，能有力證明替代醫學(xué)療效的成果卻寥寥可數[4]。
在這些樂(lè )觀(guān)的結論中，我們可以看到，2003年發(fā)表于美國心臟雜志（American Heart Journal）的一項研究表示，家庭水療能夠提高慢性心力衰竭病人的生活質(zhì)量，減慢休息和負荷狀態(tài)下心率，減輕心衰癥狀[5]。同年另一篇發(fā)表于倫敦《胃腸》期刊（Gut）的文章則在204人的樣本中證明催眠療法對改善激惹性腸病癥狀具有長(cháng)期效果[6]。
然而，前一項研究的樣本量只有十幾人，其結論對大規模人群應用價(jià)值有限，且容易有選擇偏倚之嫌；而后一項研究只對研究對象進(jìn)行了治療前后的縱向對比，沒(méi)有設平行對照，其結論可靠程度值得商榷。
陰性結論占大多數，陽(yáng)性結論又紕漏甚多，反對替代醫學(xué)研究的呼聲隨之高漲。曾有四位諾貝爾獎獲得者及眾多杰出科學(xué)家聯(lián)名寫(xiě)信，指責美國國立衛生研究院（National Institution of Health，NIH）在支持替代醫學(xué)研究方面缺乏批判思維和科學(xué)理性，2009年更是有一批科學(xué)家上書(shū)要求關(guān)閉NCCAM。
這些專(zhuān)家普遍認為，按照對治療疾病的價(jià)值來(lái)判斷，醫學(xué)只有有效或無(wú)效的區別，替代醫學(xué)是一個(gè)帶有詭辯性質(zhì)的名詞，它不過(guò)是給原本非法的醫學(xué)理論及治療手段披上了科學(xué)合理的外衣，造成了大量資源浪費[7]。
是補充，而不能是替代
相對常規醫學(xué)，替代醫學(xué)的治療方法顯得更為溫和、人性化、充滿(mǎn)哲思與歷史沉淀，無(wú)從解釋的神秘感往往會(huì )引起人們內心的敬畏甚至迷信。我們不否認某些民間治療的有益性——音樂(lè )、按摩、草藥茶可以幫助消化，瑜伽、太極能緩解壓力，并促進(jìn)癌癥病人接受治療時(shí)的健康恢復等等，但單純的飲食、草藥、精神療法不可能治愈癌癥，還會(huì )錯過(guò)治療時(shí)機[8]。就像喬布斯本人在嘗試諸多此法后還是不得不求助于手術(shù)。
另外，替代療法還可能與正規治療發(fā)生不良的相互作用，比如某些具有光敏性的草藥會(huì )對接受放射治療的病人產(chǎn)生傷害，因此在選擇補充治療手段之前一定要咨詢(xún)醫生。
或許你有你的偏好與信仰，但在大病來(lái)臨之際，千萬(wàn)不要學(xué)喬幫主一廂情愿，替代醫學(xué)的種種或許可以溫暖你的心靈，但對于客觀(guān)存在的肉體，沒(méi)有什么比常規醫學(xué)更可信賴(lài)的了。
本文題圖來(lái)自：economist.com。作者：Derek Bacon。
| 參考資料: |
|---|
| [1] | 經(jīng)濟學(xué)人中文網(wǎng)微博 |
| [2] | Steve Jobs by Walter Isaacson. |
| [3] | (1, 2, 3) What is Complementary and Alternative Medicine? NCCAM Publication No. D347,Created October 2008,Updated July 2011 |
| [4] | http://nccam.nih.gov/research/results/ |
| [5] | Michalsen A, etc al. "Thermal hydrotherapy improves quality of life and hemodynamic function in patients with chronic heart failure". American Heart Journal 146 (4): 728–33. |
| [6] | Gonsalkorale WM etc al. "Long term benefits of hypnotherapy for irritable bowel syndrome". Gut 52 (11): 1623–9. |
| [7] | Wikipedia ”Alternative medicine”. http://en.wikipedia.org/wiki/Alternative_medicine |
| [8] | Cassileth BR (1999). "Evaluating complementary and alternative therapies for cancer patients". CA Cancer J Clin 49 (6): 362–75. |
