（文 / ALISON GOPNIK ）“他到底在想什么？” ——那些試圖理解自家少年行為方式的家長(cháng)，對這句話(huà)再熟悉不過(guò)了。
為什么小伙子能把酒后駕駛的危害說(shuō)得清清楚楚，卻還是命喪醉駕引發(fā)的車(chē)禍？為什么姑娘們明知全部避孕手段，卻還是懷上某個(gè)男生的娃——她甚至都不喜歡那家伙！那些高中時(shí)一貫表現優(yōu)秀、才華橫溢而又富有想象力的孩子，大學(xué)讀到一半就輟學(xué)，工作也是干一個(gè)換一個(gè)，到現在還住在父母家的地下室里，他們究竟怎么了？
青春期以上，成人未滿(mǎn)
青春期永遠麻煩重重，但由于某些神秘原因，現在的青春期來(lái)得越來(lái)越早。一個(gè)主流理論認為，這是因為現在的孩子吃得越來(lái)越多、動(dòng)得越來(lái)越少，能量平衡發(fā)生了改變。
另一方面，工業(yè)革命和信息革命讓社會(huì )發(fā)生了巨大的變化，兒童扮演成人角色的時(shí)間越來(lái)越遲。500 年前，莎士比亞就知道，青春期的少男少女聚在一起可能會(huì )發(fā)生什么（看看《羅密歐與朱麗葉》就知道了）。如果當時(shí)朱麗葉沒(méi)死，13 歲的她很有可能在一兩年內就嫁人、生娃。
而現在，我們的朱麗葉在成為人母之前，可能要經(jīng)歷 20 年的愛(ài)情煩惱；而我們的羅密歐則要一直癲狂，到研究生快畢業(yè)了才恢復正常。
孩子們早早地邁入青春期，卻遲遲踏不上入通往成人的道路，其結果會(huì )是什么呢？答案是：大量青春期怪異行為。幸運的是，發(fā)展心理學(xué)家及神經(jīng)學(xué)家正著(zhù)手解釋這種情況。
是什么讓兒童轉變?yōu)槌扇耍?/h2>
科學(xué)家發(fā)現，有兩套不同的神經(jīng)和心理系統，它們相互作用，讓兒童變?yōu)槌扇?。過(guò)去兩個(gè)世紀以來(lái)，這兩套系統的發(fā)育時(shí)間已經(jīng)發(fā)生了改變，最近二三十年尤甚。這種改變對青春期產(chǎn)生了深遠的影響，也隨之帶來(lái)了新的青春期困擾。怎么樣才能把這兩套系統給重新調整對位呢？
青春期－情緒和動(dòng)機系統
這兩套系統中，一個(gè)負責處理情緒和動(dòng)機，它跟青春期的生理及化學(xué)改變有著(zhù)密切的聯(lián)系。正是這個(gè)系統，將溫和的 10 歲小朋友，變成焦躁不安、精力充沛、情緒緊張的年輕人：不顧一切地想要實(shí)現每一個(gè)目標、滿(mǎn)足每一個(gè)欲望、經(jīng)歷每一種感受。再過(guò)上幾年，這個(gè)系統又會(huì )把年輕人變回為相對溫和的成年人。
最新研究發(fā)現，青少年之所以莽撞，不是因為他們低估了風(fēng)險，而是高估了獎勵——或者說(shuō)，青少年比成人更能體會(huì )到獎勵的獎賞作用。想想吧，那讓人窒息的初戀，那再也無(wú)法重溫的高中籃球錦標賽時(shí)的榮光。
青少年最想要的是社會(huì )性的獎勵，特別是同齡人的尊敬。最近一項研究發(fā)現，當青少年認為有同齡人在一旁觀(guān)看時(shí)，他們大腦中的獎賞中樞被激活，愿意冒更大的險。
從演化的角度來(lái)看，這些全都合情合理。人類(lèi)演化特征中，最為獨特的一點(diǎn)，就是異常長(cháng)久的、受長(cháng)輩照顧的童年。如此長(cháng)的保護期，讓我們能夠比其他動(dòng)物學(xué)習更多。但最終，我們不得不離開(kāi)家的保護膜，把孩童時(shí)期學(xué)到的技能用到真實(shí)的成人世界里。
成年－控制系統
成年，意味著(zhù)離開(kāi)父母的世界，獨自踏上通向未來(lái)之路；這個(gè)未來(lái)是你和你的同齡人共有的。青春期不僅會(huì )對動(dòng)機和情緒系統注入活力，還會(huì )驅使青少年離開(kāi)家人、迎向同齡人的世界。
我們大腦中的另一個(gè)關(guān)鍵系統，與控制力有關(guān)，它將大腦中的能量溝通起來(lái)，加以利用；特別是前額皮質(zhì)，它引導大腦的其他部分（包括支配動(dòng)機和情緒的部分）。正是這個(gè)系統，抑制沖動(dòng)、引導我們決策，進(jìn)行長(cháng)期規劃、推遲滿(mǎn)足感。
這個(gè)控制系統更依賴(lài)于學(xué)習。在童年時(shí)期，我們不斷地使用這個(gè)系統，它也就不斷地發(fā)展，隨著(zhù)我們邁入青春期和成年時(shí)期，獲取更多的經(jīng)驗，這個(gè)系統也繼續增強。你做得不好，然后改正，變得更好。你制定計劃、實(shí)施計劃并看到成果，一次又一次，最終成為一個(gè)良好的計劃者。專(zhuān)業(yè)技能伴隨著(zhù)經(jīng)驗而來(lái)。
我們這一代的年輕人
在久遠（甚至不那么久遠）的過(guò)去，這兩套系統很大程度上是同步的。在采集—狩獵及農耕社會(huì )，兒童有大量機會(huì )，去實(shí)踐那些在成年以后會(huì )用到的技能，并因此成為專(zhuān)業(yè)的計劃者和執行者。
在現代生活中，這兩個(gè)系統間的關(guān)系已發(fā)生了劇變。青春期來(lái)得更早，因而動(dòng)機系統也更早地參與進(jìn)來(lái)。而與此同時(shí)，兒童基本沒(méi)什么機會(huì )，去嘗試使用成年人必須掌握的技能，來(lái)解決問(wèn)題?，F代社會(huì )，十幾歲的孩子，一般除了上學(xué)不做任何事，甚至像送報和做臨時(shí)保姆這種兼職，也大都消失了。
在真實(shí)的世界里，實(shí)實(shí)在在地去完成一個(gè)真真正正的目標，這種經(jīng)歷現在愈發(fā)延后，而控制系統的成長(cháng)卻正是依賴(lài)于此。這很大程度上，導致了現在的兒童控制系統發(fā)育遲緩，跟不上動(dòng)機系統的節奏。
懂的更多，會(huì )的更少？
但是，這并不意味著(zhù)現在的青少年要比從前笨；在很多方面上來(lái)說(shuō)，現在的孩子要聰明多了。
保護期越是延長(cháng)，意味著(zhù)可以學(xué)到的就越多。隨著(zhù)教育普及度的提高，以及受教育時(shí)間的延長(cháng)，現代兒童的智商值（IQ）明顯有激增；甚至有證據表明，較高的智商與大腦前額葉發(fā)育延遲有關(guān)。受了這么多的教育，現在的孩子當然也就知道更多、更全。（以前的孩子會(huì )燒飯，現在的孩子知道烹飪過(guò)程的化學(xué)反應。）
不過(guò)，變聰明有很多種。懂物理和化學(xué)，對做奶油雞蛋餅可沒(méi)什么幫助。在中學(xué)和大學(xué)里，我們鼓勵青少年多學(xué)活用，這有助于培養和鍛煉人的思維能力，而這種思維能力是掌握一門(mén)專(zhuān)業(yè)技藝所必須的。這種學(xué)習方式在人類(lèi)社會(huì )中其實(shí)很常見(jiàn)。只不過(guò)在歷史上大部分時(shí)期，兒童都是在 7 歲、而非 27 歲就開(kāi)始實(shí)習。
欲望很大，自控卻不足
當然，老一輩抱怨年輕人總是難免的。不過(guò)，從神經(jīng)系統的發(fā)育過(guò)程來(lái)進(jìn)行解讀，這種方式所得出的結果，很好地解釋了我們這一代青少年特有的矛盾。
的確，現在許多年輕人看起來(lái)都極其聰慧、知識淵博，但卻缺乏目標。他們熱情洋溢、精力旺盛，卻直到二三十歲，才能投入特定的工作或某段愛(ài)情當中。更嚴重的是，有些孩子直面現實(shí)社會(huì )，對性、權利和地位有著(zhù)赤裸裸的追求，卻缺乏專(zhuān)業(yè)而有力的控制，以避免不必要的懷孕或暴力。
此外，通過(guò)對神經(jīng)系統發(fā)育過(guò)程的解讀，還說(shuō)明了兩個(gè)重要問(wèn)題：
首先，經(jīng)歷塑造大腦。人們通常認為，如果某種能力位于大腦的某個(gè)部分，那么就意味著(zhù)這種能力是 “固定好了的” ，是無(wú)法改變的。但事實(shí)上，正因為對經(jīng)歷極其敏感，大腦才會(huì )如此強大。要說(shuō)我們抑制沖動(dòng)的經(jīng)歷，導致了前額葉的進(jìn)化不假；而前額葉的進(jìn)化使我們更好地控制沖動(dòng)，這種說(shuō)法也沒(méi)錯。 我們的社會(huì )環(huán)境和文化生活，塑造了我們的生理性能。
其次，越來(lái)越多的證據表明，基因只是復雜發(fā)育過(guò)程的第一步。在這個(gè)過(guò)程中，生物體和環(huán)境彼此影響、相互作用，這些許許多多相互作用的結果，共同塑造了成人的大腦。在整個(gè)發(fā)育過(guò)程中，即使是一個(gè)小小變動(dòng)，也會(huì )大大改變我們的樣子。
營(yíng)造環(huán)境，調整對位
盡管我們不可能回到農耕社會(huì )，也不太可能停止給孩子提供良好食物或不送他們上學(xué)，但大腦的靈活性給我們指明了方法，讓我們可以更好地與現代青少年打交道。
大腦研究通常被理解為，青少年實(shí)際上只是 “有缺陷的” 成年人——或者不完全的成年人。因此，國家政策關(guān)于青少年的爭論，常常轉到幾歲才允許孩子駕駛、結婚或投票，或是負完全刑事責任。但是，新的研究認為，前額葉并非無(wú)法出現，而是未經(jīng)適當的教導和練習。比如說(shuō)，僅僅把允許駕駛的年齡往后延遲一兩年，似乎對車(chē)禍率沒(méi)有太大影響。決定差異的，是是否有一個(gè)過(guò)渡緩沖體系，青少年從這種體系中逐漸學(xué)會(huì )技巧，獲得更多自由——一種駕駛人生的 “見(jiàn)習期”。
我們可以安排更多的實(shí)習機會(huì )，而不僅僅是增加書(shū)本經(jīng)歷?！白屇慵液⒆尤スぷ鳌?可以成為例行，大學(xué)生可以花更多時(shí)間，觀(guān)察并幫助科學(xué)家和學(xué)者工作。簡(jiǎn)而言之，我們不是只能接受青春期大腦的發(fā)育模式，我們還可以塑造和改變它。
【編譯說(shuō)明】
