流言 ：寒冷的冬季，熱辣的食物似乎能幫我們抵御寒冷。但有報道稱(chēng)，研究發(fā)現辣椒可能導致胃癌，最好拒絕這辛辣的味道。但也有人說(shuō)，科學(xué)家研究出來(lái)了，辣椒是癌癥的天敵，多吃辣椒可以防治癌癥。辣椒，到底是致癌還是治癌？
辣椒與辣椒素
當我們談?wù)摶蛘哐芯坷苯返降资侵掳┻€是抗癌性時(shí)，其實(shí)是在談辣椒的活性成分——辣椒素與癌癥的關(guān)系。辣椒素這個(gè)含香草酰胺的生物堿賦予了辣椒辛辣的味道，它能與感覺(jué)神經(jīng)元的香草素受體亞型1(vanilloid receptor subtype 1，VR1)結合（這種受體在機體受到熱刺激的時(shí)候也會(huì )被激活），促進(jìn)神經(jīng)遞質(zhì)P物質(zhì)(substance P)的釋放，從而將信息傳遞到大腦，讓我們吃辣椒時(shí)有灼熱的感覺(jué)。這個(gè)過(guò)程同時(shí)還會(huì )促進(jìn)腦內內啡肽的釋放，讓我們產(chǎn)生欣快感，這就是為什么我們被辣得呼哧呼哧的同時(shí)還會(huì )覺(jué)得酣暢淋漓、難以抵抗了。
辣椒素與癌癥的糾結
致癌：
1994年《美國流行病學(xué)雜志》（American Journal of Epidemiology）報道了墨西哥的一組研究人員與1989-1990年間在墨西哥城所做的“病例-調查”研究，統計結果表明吃紅辣椒的人比不吃辣椒的人患胃癌的風(fēng)險高[1]。這組研究者在1994-1996年間又在墨西哥的三個(gè)地區做了同樣地“病例—調查”研究，而且這次他們測定了不同辣椒的辣椒素含量，認為與低劑量辣椒素攝入組（每天攝入辣椒素0-29.9毫克，約合每天吃3個(gè)以下墨西哥紅辣椒）相比，高劑量辣椒素攝入組(每天攝入辣椒素90-250毫克，約合每天吃9-25個(gè)墨西哥紅辣椒)患胃癌的風(fēng)險增加[2]。
不過(guò)，這兩篇論文在談及辣椒與胃癌的關(guān)系時(shí)，都嚴謹地使用了“可能”“相關(guān)因素”等詞，而沒(méi)有明確地給出辣椒致癌的結論。
2006年賓夕法尼亞州立大學(xué)的努拉尹·艾林（Nuray Erin）等人確認了辣椒素導致乳腺癌細胞一些基因的表達量下降，而這些基因全部與細胞的生長(cháng)、增殖和癌癥的進(jìn)展有關(guān)，因此，他們認為辣椒素通過(guò)減少與鼠乳腺癌細胞凋亡有關(guān)基因的表達，增強乳腺癌細胞的擴散[3]。
2010年韓國的科學(xué)家讓大家的視線(xiàn)又轉到辣椒與皮膚癌的關(guān)系上來(lái)。他們的研究成果發(fā)表在美國知名學(xué)術(shù)雜志《癌癥研究》(Cancer Research)上。不過(guò)，他們認為辣椒素只是一種輔致癌物（本身不具有致癌作用，只是與致癌物共同作用時(shí)能促進(jìn)致癌物的致癌效果），在對12-氧-十四烷酰佛波醇-13-醋酸酯（TPA）誘發(fā)皮膚癌時(shí)起促進(jìn)作用[4]。
治癌：
上面提到兩個(gè)流行病學(xué)研究雖然并不能明確說(shuō)明多吃辣椒可導致胃癌，但可能已經(jīng)開(kāi)始讓每頓飯無(wú)辣椒不歡的吃貨們憂(yōu)心不已：辣椒對胃腸道刺激那么大，應該會(huì )致癌吧？實(shí)際上，關(guān)于辣椒素與胃腸道癌癥的研究還有另一面，有細胞實(shí)驗表明胃癌細胞比正常細胞更容易被辣椒素誘導凋亡[5]，且辣椒素還能引起人結腸癌細胞的凋亡[6]。
另外我們總是被叮囑少吃辛辣的東西，特別是胃腸功能不好的時(shí)候更要忌辣，但有研究顯示辣椒素能夠保護胃粘膜，并可通過(guò)抑制胃酸分泌、增加胃粘膜血流量治療胃潰瘍[7]。
2008年美國著(zhù)名學(xué)術(shù)雜志《凋亡》（Apoptosis）雜志發(fā)表了美國匹茲堡大學(xué)醫學(xué)院關(guān)于辣椒素與“癌中之王”——胰腺癌的研究。研究人員發(fā)現辣椒素能夠引起體外培養的人胰腺癌細胞的凋亡，且對正常的胰腺細胞沒(méi)有影響[8]。
接著(zhù)他們又做了大鼠活體內實(shí)驗：給移植了人胰腺腫瘤的大鼠飼喂辣椒素(2.5毫克/千克體重,每周5次；或5毫克/千克體重，每周3次)。結果發(fā)現辣椒素能抑制胰腺腫瘤的生長(cháng)，而且沒(méi)有觀(guān)察到副作用。加利福尼亞州立大學(xué)的一個(gè)研究組關(guān)于辣椒素和前列腺癌的研究與這個(gè)實(shí)驗的設計、飼喂劑量基本相同，而且也得出了類(lèi)似的結果[9]。另外，近年也有辣椒素誘導鼠膀胱癌細胞、人肝癌細胞等癌細胞凋亡的報道[10][11]。
到底致癌還是治癌？
辣椒到底能夠治療癌癥還是會(huì )導致癌癥這個(gè)問(wèn)題在科學(xué)界一直存在爭論，研究者們不僅一直沒(méi)能對辣椒素與癌癥的關(guān)系得出明確的結論，甚至對同一種癌癥的作用，也存有爭議，拿前列腺癌來(lái)說(shuō)，有研究說(shuō)辣椒素能誘導前列腺癌細胞的凋亡并抑制異種移植的前列腺腫瘤的生長(cháng)[9]，但也有研究結果表明辣椒素能促進(jìn)前列腺癌細胞的增殖[12]。這辣椒素與癌癥之間糾結的關(guān)系還需要更多的研究來(lái)厘清。
有一點(diǎn)需要明確的是，這些關(guān)于辣椒素的致癌性或抗癌性的研究，不管得出的是不是我們所期待的結果，辣椒素促進(jìn)癌細胞生長(cháng)或誘導癌細胞凋亡，并不等同于我們吃進(jìn)去的辣椒致癌或治癌。
因為，首先，雖然細胞實(shí)驗和動(dòng)物實(shí)驗結果可以為進(jìn)一步的臨床實(shí)驗提供思路和依據，但它們和臨床實(shí)驗還是有很大差距的，動(dòng)物實(shí)驗的結果不一定能體現在人體上，它對于人體的其他影響以及用法用量方面的問(wèn)題也還需要解決；其次，辣椒中還有很多種其他的物質(zhì)，吃下去的辣椒中所含的辣椒素是否能產(chǎn)生和純的辣椒素相同的效果還是未知的，而且目前尚缺乏對辣椒素進(jìn)入人體后的動(dòng)力學(xué)研究。
結論 ：對于辣椒素到底是能夠致癌還是治癌，抑或輔致癌，科學(xué)界還沒(méi)有統一的結論，而且這些細胞或動(dòng)物實(shí)驗的結果還不能直接等同于臨床實(shí)驗，我們并不能據此斷定平時(shí)吃辣椒會(huì )導致癌癥或治療癌癥。所以，沒(méi)必要因為這些研究就拒絕或是多吃辣椒。
了解更多：
致癌/治癌分不清，鎮痛有妙用。 雖然人們對于辣椒素與癌癥的關(guān)系仍然存有很大的爭議，但是含辣椒素的外用藥膏和貼劑在鎮痛方面的效果卻是實(shí)實(shí)在在的。前面已經(jīng)提到辣椒素和VR1受體結合能促進(jìn)物質(zhì)P的釋放，貼劑就是通過(guò)源源不斷地釋放出辣椒素，使其與VR1受體結合，加速神經(jīng)末梢的P物質(zhì)和其他神經(jīng)遞質(zhì)的耗竭，從而減輕或消除疼痛刺激向中樞神經(jīng)的傳遞，減輕慢性疼痛癥狀[13]。
辣椒素制劑已經(jīng)廣泛應用于治療風(fēng)濕性關(guān)節炎、骨關(guān)節炎、糖尿病性神經(jīng)病變等導致的疼痛癥狀方面。2009年11月16日，美國食品與藥品監督管理局（FDA）批準了Qutenza（辣椒素）8%貼劑用于治療帶狀皰疹后神經(jīng)痛[14]，這是第一個(gè)經(jīng)FDA批準的含有高濃度合成辣椒素的處方藥。
更多有關(guān)辣椒與癌癥的討論，請看健康朝九晚五小組貼 吃辣椒會(huì )致癌嗎？
本文編輯：魚(yú)在在藻。
參考資料：
| [1] | L, L.-C., H.A. M, and D. R, Chili pepper consumption and gastric cancer in Mexico: a case-control study. American Journal of Epidemiology, 1994. 139(3): p. 263-71. |
| [2] | L′Opez-Carrillo, L., et al., Capsaicin consumption, Helicobacter pylori positivity and gastric cancer in Mexico. International Journal of Cancer, 2003. 106(2): p. 277-282. |
| [3] | Erin, N., et al., Capsaicin-induced inactivation of sensory neurons promotes a more aggressive gene expression phenotype in breast cancer cells. Breast Cancer Research and Treatment, 2006. 99(3): p. 351-364. |
| [4] | Hwang, M.K., et al., Cocarcinogenic Effect of Capsaicin Involves Activation of EGFR Signaling but Not TRPV1. Cancer Research, 2010. 70(17): p. 6859-6869. |
| [5] | Chow, J., et al., TRPV6 mediates capsaicin-induced apoptosis in gastric cancer cells—Mechanisms behind a possible new “hot” cancer treatment. Biochimica et Biophysica Acta (BBA) - Molecular Cell Research, 2007. 1773(4): p. 565-576. |
| [6] | CS, K., et al., Capsaicin, a spicy component of hot pepper, induces apoptosis by activation of the peroxisome proliferator-activated receptor gamma in HT-29 human colon cancer cells. J Med Food, 2004. 7(3): p. 267-73. |
| [7] | MN, S., Capsaicin and gastric ulcers. Critical Reviews in Food Science and Nutrition, 2006. 46(4): p. 275-328. |
| [8] | Zhang, R., et al., In vitro and in vivo induction of apoptosis by capsaicin in pancreatic cancer cells is mediated through ROS generation and mitochondrial death pathway. Apoptosis, 2008. 13(12): p. 1465-1478. |
| [9] | (1, 2) Mori, A., Capsaicin, a Component of Red Peppers, Inhibits the Growth of Androgen-Independent,p53 Mutant Prostate Cancer Cells. Cancer Research, 2006. 66(6): p. 3222-3229. |
| [10] | JS, L., et al., Capsaicin-induced apoptosis and reduced release of reactive oxygen species in MBT-2 murine bladder tumor cells. Archives of Pharmacal Research, 2004. 27(11): p. 1147-53. |
| [11] | Lee, Y.S., et al., Involvement of NADPH Oxidase-mediated Generation of Reactive Oxygen Species in the Apototic Cell Death by Capsaicin in HepG2 Human Hepatoma Cells. Free Radical Research, 2004. 38(4): p. 405-412. |
| [12] | Malagarie-Cazenave, S., et al., Capsaicin, a component of red peppers, induces expression of androgen receptor via PI3K and MAPK pathways in prostate LNCaP cells. FEBS Letters, 2009. 583(1): p.141-147. |
| [13] | 韓瑩，朱翊，傅得興, Qutenza的藥理和臨床評價(jià).中國新藥雜志, 2010.19(20):p.1825-1827. |
| [14] | FDA Approves New Drug Treatment for Long-Term Pain Relief after Shingles Attacks |
