利維坦按：注意，這里說(shuō)的腳氣并非足癬（俗稱(chēng)“香港腳”），而是一種維生素B1缺乏病癥，西方諸語(yǔ)言中的腳氣病多為Beriberi一詞，它是由斯里蘭卡的僧伽羅語(yǔ)引用而來(lái)，在僧伽羅語(yǔ)中是“不能不能”的意思，指病重到不能做任何事。
日本當年的軍糧：“日之丸便當”
在歷史上，從豐臣秀吉時(shí)代到甲午戰爭，日本軍隊的飲食都非常簡(jiǎn)單，主要就是稻米，調味的味增和鹽。每天的口糧大約是白米700克，一勺鹽，兩勺味增，以及其他調味料，肉類(lèi)、蔬菜、副食很少。甲午戰爭期間日本很少就地征糧，主要靠后方運送，步兵一般隨身攜帶兩天的口糧維生，口糧成分是：大米，食鹽，咸梅干。由此導致了嚴重的維生素B1缺乏，非戰斗減員死亡人數飆升。
這事也提醒我們，尤其是喜歡米飯的南方人，別只吃精白米，平時(shí)也得搭配著(zhù)大麥和糙米。
文/Anne Ewbank
譯/大藥
校對/安德烈
1877年，日本的明治天皇親眼見(jiàn)著(zhù)自己的姑姑和宮親子內親王（the princess Kazu），因為“腳氣?。╧akke）”這種普通疾病死去。如果她的癥狀和其他患者一樣的話(huà)，那么她會(huì )雙腿浮腫，口齒不清；接下來(lái)，可能出現觸覺(jué)的喪失和癱瘓，同時(shí)還伴隨抽搐和嘔吐，最后死于心臟衰竭。
天皇本人也終生患有相同的疾病，時(shí)好時(shí)壞。為了解決這個(gè)問(wèn)題，他花了大筆資金來(lái)研究這個(gè)問(wèn)題。事關(guān)天皇、他的家族和日本的統治階級，腳氣病成了生死攸關(guān)的大問(wèn)題。窮人和弱者中有各種疾病肆虐，但腳氣病卻只在有錢(qián)有權的人中橫行，尤其是住在城中的那些人。這奇怪的現象讓腳氣病有了另外一個(gè)名字：江戶(hù)?。ń瓚趸激?江戶(hù)是東京的舊稱(chēng)）。但是幾個(gè)世紀以來(lái)，人們卻一直沒(méi)有發(fā)現導致腳氣病產(chǎn)生的罪魁禍首：它就是精良的、拋過(guò)光的白米。
閃亮、潔白的米飯是地位的象征——去麩、去殼、打磨、沖洗，大米的生產(chǎn)要耗費大量財力人力。在日本，窮人吃的是糙米或其它的碳水來(lái)源，例如紅薯或者大麥。富人才吃白米飯，還經(jīng)常除了白米什么都不吃。
問(wèn)題就在這里。在給米粒去殼的過(guò)程中，一類(lèi)重要的營(yíng)養素，硫胺（thiamine，或者稱(chēng)為維生素B1）被去除了。沒(méi)有硫胺，動(dòng)物和人就會(huì )患腳氣，英文里這病名叫“貝利貝利?。╞eriberi）”。但是在之前很長(cháng)一段時(shí)間，這種病的病因一直是未知的。
在《現代日本的腳氣?。簢也〉男纬桑˙eriberi in Modern Japan: The Making of a National Disease）》一書(shū)中，亞歷山大·R·貝（Alexander R. Bay）講述了江戶(hù)時(shí)代醫生們尋找病因的努力。常見(jiàn)的疑兇是“濕氣”和潮濕的地面。一個(gè)醫生為一個(gè)患病的武士開(kāi)了草藥，并讓他節食，武士在幾個(gè)月內就死了。其他的醫生則采用艾灸的方式，促使氣血暢通。
有些法子的確管用了——即便想辦法的人也不懂得疾病的真正原因。香月牛山（Katsuki Gyuzan）是位18世紀早期的醫生，他認為問(wèn)題的根源在江戶(hù)本身。他寫(xiě)道，武士們來(lái)到江戶(hù)，從水土中患上腳氣。只有那些返回本省老家，踏過(guò)箱根關(guān)所的武士，才能痊愈。那些重病患者必須要快點(diǎn)動(dòng)身，“因為最嚴重的病例總會(huì )致死，”香月警告道。因為出了江戶(hù)，其他地方和村子里不容易吃到白米，（香月的建議）可能讓病人痊愈。類(lèi)似的，有幾個(gè)醫生開(kāi)的方子里有大麥和紅豆，二者都含有硫胺。
到了1877年，日本的腳氣病已經(jīng)到了非常嚴重的地步。和宮親自?xún)扔H王31歲死于腳氣病，她的去世僅在丈夫幕府將軍（德川家茂）去世的10年后，而他也幾乎可以肯定是因為這種神秘的疾病去世的。機器打磨使得大眾也能消費白米，當政府投資軍隊和海軍時(shí)，軍隊也以白米作為士兵的伙食。（事實(shí)上，白米比糙米體積小，也不容易在溫暖的天氣里腐敗。）不可避免地，士兵和水手們都得了腳氣。
腳氣病再也不只屬于上層社會(huì )、甚至也不僅僅局限在日本了。在文章《英屬印度和“腳氣問(wèn)題”，1798-1942》中，大衛·阿諾德（David Arnold）寫(xiě)道，在天皇斥資開(kāi)始研究的時(shí)候，腳氣病已經(jīng)在東南亞肆虐，在“士兵、水手、種植園勞工、囚犯和神經(jīng)病院的收容者”間尤甚。
亂局中出現了一位少年老成的醫生：高木兼寛（Takaki Kanehiro）。1872年，他剛加入海軍，就注意到有許多水手患有腳氣病。但是直到他從倫敦念完醫科大學(xué)，回到日本擔任東京海軍軍醫軍官之后，他才能夠有所行動(dòng)。在調查了生病的海員后，他發(fā)現：“（患病的）比例在囚犯中是最高的，在海員和下級官員中略低，在長(cháng)官中是最低的?！?/p>
由于他們的主要差別在伙食上，高木相信，缺少蛋白質(zhì)是低階海員中發(fā)病率高的原因。（這與當時(shí)最普遍的理論不同；當時(shí)的人認為腳氣病是種由細菌導致的傳染病。）在與天皇會(huì )面討論自己的理論時(shí)，高木甚至和反對論者吵了起來(lái)?！叭绻鈬税l(fā)現了這種疾病的原因，那就太可恥了，”他對天皇說(shuō)。情形迫在眉睫。到了1883年，每1000個(gè)海員中就有120人患有此病。
高木還注意到，西方的海軍并沒(méi)人患腳氣病。但是要推行西餐又花費高昂，水手們還不愿意吃面包。一次不幸的事故讓高木的觀(guān)點(diǎn)更加堅定。1883年末，一艘滿(mǎn)載候補軍官的訓練船從前往新西蘭、南非和夏威夷的旅程中歸來(lái)。379名候補軍官和船員中169人得了腳氣病，25人身亡。
高木提議進(jìn)行一次實(shí)驗。另一艘練習船，筑波（Tsukuba）號，即將踏上完全相同的路線(xiàn)。高木動(dòng)用了自己所有的關(guān)系，安排筑波號運載了面包和肉，而非只有大米。所以當筑波號環(huán)游世界時(shí)，這位醫生夜不能寐，對結果憂(yōu)心忡忡：如果船員因為腳氣病死了，他的名聲就毀了。事后，他告訴一名學(xué)生，如果當時(shí)實(shí)驗失敗，他準備自殺了事。
和他的悲觀(guān)預測不同，筑波號帶著(zhù)成功回到了日本。只有14名船員生了腳氣病，這幾個(gè)人都沒(méi)有按照命令吃飯。高木也不全對：他相信問(wèn)題在于蛋白質(zhì)而非硫胺。但是由于肉非常昂貴，高木提議讓水手吃蛋白含量相當高的大麥，實(shí)際上，大麥的也有豐富的硫胺。在證據面前，海軍開(kāi)始在軍糧中摻入大麥。幾年內，腳氣病就幾乎在海軍中絕跡了。
但是病情也僅僅是在海軍中得到了緩解。1885年，高木成為了海軍軍醫總監，但是其他的醫生仍在攻擊他的理論，質(zhì)疑他實(shí)驗的結果。不幸的事實(shí)是，雖然海軍開(kāi)始吃大麥，陸軍的口糧依然只有大米。根據貝的說(shuō)法，大麥這個(gè)解決方案讓傳統日本醫學(xué)在許多受過(guò)西方教育的醫生眼中不再可信。另外，新兵入伍也是因為軍方保證他們會(huì )有吃不完的大米。
結果是致命的。1904年日俄戰爭期間，腳氣病殺死了27000名日方士兵，而因戰斗死亡的人數是47000名。最終，大麥成了戰場(chǎng)上至關(guān)重要的軍糧。這場(chǎng)肆虐領(lǐng)導層、拖垮軍隊的疾病終于被找到了原因。它就是這個(gè)國家最重要的糧食，每天的主食和文化的重要部分：大米。
維生素當時(shí)還未被發(fā)現，關(guān)于腳氣的原因的爭論持續了數十年，但是沒(méi)有多少人能夠否認，是高木發(fā)現了大米的致命秘密。由于他的貢獻，高木在1905年被授予爵位。有意思的是，他也有了“麥飯男爵（the Barley Baron）”這個(gè)外號。
聯(lián)系客服
