《廣陵散》又名《廣陵止息》，相傳為三國時(shí)嵇康所作。嵇康娶了曹操的曾孫女，曾任中散大夫，人稱(chēng)“嵇中散”，算是皇親國戚。魏嘉平元年，司馬懿發(fā)動(dòng)宮廷政變，獨攬曹魏中央大權，血氣方剛的嵇康，面對司馬氏的血海深仇，決心一貫堅持其斗爭。司馬昭為了收買(mǎi)人心，屢次征召嵇康出來(lái)做官，還想與嵇氏聯(lián)姻，都被他想方設法加以推脫。

    作為一首流傳了千余年的古琴名曲，《廣陵散》傾訴著(zhù)一個(gè)驚天地、泣鬼神的悲壯故事。據《琴操》所載，戰國時(shí)期，韓國聶政為報父仇，練琴十年，因琴藝高超，被韓王召入宮中演奏，他把匕首藏在琴箱中，終于刺殺韓王，為父報仇。聶政為避免連累老母，毀容自盡?！稄V陵散》就是描寫(xiě)聶政刺韓的古琴曲，以悲壯的主題流行于世，而能夠淋漓盡致地將這首曲子演繹得登峰造極，成為千秋絕調，非嵇康莫屬。

    嵇康長(cháng)于音樂(lè )，尤善鼓琴，據《晉書(shū)》所載，一天他到洛陽(yáng)西邊游玩，暮宿華陽(yáng)亭，撫琴至午夜。突然來(lái)了一位老者，不言姓名，與嵇康共同討論樂(lè )理，并索琴彈奏一曲，其聲無(wú)與倫比，這就是《廣陵散》。一曲彈罷，老者便把該曲傳授給嵇康，并囑咐他不得外傳。

    嵇康“非湯武而薄周禮，越名教而任自然”，既有魏晉名士放蕩不羈、得意忘形之共性，又有不畏強暴、非圣無(wú)法的獨特個(gè)性，“剛腸疾惡，輕肆直言，遇事便發(fā)”，自然成為司馬氏集團的眼中釘，必欲除之而后快。面對司馬昭的欲加之罪與劊子手的屠刀，嵇康神色自若，最后一次奏響了《廣陵散》，琴聲慷慨激越，嵇康也借此完成其音樂(lè )人生最輝煌的謝幕，“悼嵇生之永辭兮，顧日影而彈琴……聽(tīng)鳴笛之慷慨兮，妙聲絕而復尋”（《思舊賦》）。在他生命的最后時(shí)刻，彰顯出一代名士傲岸不馴的人格精神及其純凈超凡的獨特生命情致。

    出于對古琴的特殊愛(ài)好，嵇康還創(chuàng )作《琴賦》，用文學(xué)的筆調對古琴的制作、彈奏、表現手段及其感人的社會(huì )功用，進(jìn)行生動(dòng)細致的描述，“性潔靜以端理，含至德之和平，誠可以感蕩心志，而發(fā)泄幽情矣”。他在《琴賦》中列舉的古琴名曲中，居于首位的便是《廣陵止息》?？梢?jiàn)，《廣陵散》并非嵇康所作，而是漢魏時(shí)期較為流行的琴曲。嵇康對《廣陵散》的推重，因為此曲可以激起他的感情共鳴，契合他的審美理想，具有不凡的藝術(shù)表現力?！稄V陵散》既然負載了這樣一個(gè)轟轟烈烈的歷史故事，又被嵇康賦予了如此深刻的思想內涵，其音樂(lè )自然也必然飽含充沛而深沉的感情。

    因嵇康自謂《廣陵散》已成絕響，而后世此曲并未失傳，為自圓其說(shuō)，南朝劉義慶的《幽明錄》中便有嵇康月夜還魂，向賀思令傳授《廣陵散》，“賀因得之，于今不絕”?！稄V陵散》曲譜自宋代始有流傳，《宋史·藝文志》著(zhù)錄“琴調《廣陵散譜》一卷”，流傳至今的45段譜本，始見(jiàn)于明代朱權之《神奇秘譜》。其解題云：“《廣陵散》曲，世有二譜。今予所取者，隋宮中所收之譜。隋亡而入于唐，唐亡流落于民間者有年，至宋高宗建炎間，復入于御府，僅九百三十七年矣。予以此譜為正，故取之?！蔽覀內缃襁€能聆聽(tīng)到這支因嵇康之死而名聞天下的古曲，實(shí)在不能不感謝嵇康的名人效應與歷代琴家的搜集之功。

    《廣陵散》全曲分開(kāi)指、小序、大序、正聲、亂聲、后序六部分，貫穿了兩個(gè)主要曲調，正聲主調多在樂(lè )段之首，每次出現都有所變化，亂聲主調多在樂(lè )段之尾，基本以相同的形式再現。兩個(gè)主調的配合使用，前后呼應，使得這首規模宏大的琴曲在延綿起伏、縱橫捭闔的變化中保持了前后的統一與協(xié)調。全曲以正聲為主體，深入細致地描摹出聶政刺韓的全過(guò)程及其思想感情的變化歷程。正聲之前的開(kāi)指、小序、大序為醞釀準備，正聲之后的亂聲與后序是正聲的延續和發(fā)展，正義的叛逆之聲在樂(lè )曲中轟然奔涌，跌宕起伏，動(dòng)人心魄，“紛披燦爛，戈矛縱橫”（《琴苑要錄》）。曲終余音裊裊，經(jīng)久不息，昭示著(zhù)自由之精神、獨立之人格的千古永垂。

    新中國成立后，諸多琴家為此曲打譜。1953年，管平湖據明代《風(fēng)宣玄品》著(zhù)手打譜整理《廣陵散》，次年又據《神奇秘譜》對其進(jìn)行校訂定稿。1957年3月，音樂(lè )研究所對管平湖演奏的《廣陵散》錄音，由王迪將此曲記寫(xiě)為五線(xiàn)譜，同年８月，由中國唱片社灌制成唱片出版發(fā)行。1958年6月，管平湖打譜的《廣陵散》以五線(xiàn)譜和減字譜對照的形式由音樂(lè )出版社出版單行本，流布最廣。

    “一曲廣陵散，絕世不可寫(xiě)”，嵇康用《廣陵散》奏響了慷慨激昂的英雄贊歌，展示出人生最華彩的樂(lè )章。