在人們的觀(guān)念中，海洋有著(zhù)世界上最博大的“胸懷”，對人類(lèi)丟給它的那點(diǎn)物品完全可以“笑納”，于是海洋被當成了天然的大垃圾場(chǎng)。時(shí)間證明人類(lèi)會(huì )因為這個(gè)錯誤的觀(guān)念和行為而付出巨大的代價(jià)。隨著(zhù)海洋垃圾的與日俱增，海洋生態(tài)景觀(guān)受到破壞，對航行安全、海上作業(yè)、海上搜救也造成了極大的干擾。

垃圾島成“新大陸”

    曾有人到太平洋公海給一個(gè)“21世紀的大陸”繪圖并對其進(jìn)行探測——這個(gè)“大陸”危害極大，面積是美國得克薩斯州的兩倍，構成物是600萬(wàn)噸廢棄的塑料等垃圾，人們希望通過(guò)這項任務(wù)去回收利用位于北太平洋中部的這個(gè)垃圾島。

    海洋垃圾是一個(gè)復雜的文化和跨部門(mén)問(wèn)題，它對全球海洋、沿海環(huán)境和人類(lèi)活動(dòng)都具有重大影響。據美國科學(xué)組織統計，每年約有640萬(wàn)噸的垃圾進(jìn)入海洋，平均每天約800萬(wàn)件垃圾入海，其中15%的垃圾停留在海灘上，15%的垃圾漂浮在水面上，超過(guò)70%的垃圾直接沉降進(jìn)入海底。據估計，每平方千米的海域內，海洋垃圾的密度約為1.3萬(wàn)到1.8萬(wàn)個(gè)。

    在美國加州海岸延伸至日本的太平洋海域內，垃圾已形成一個(gè)“垃圾大陸”，人們稱(chēng)它為“垃圾洲”或“第八大陸”，它的面積達343萬(wàn)平方公里，是英國的6倍，有兩個(gè)美國得克薩斯州那么大。這座漂浮在海面上的巨物是目前全球最大的垃圾島，匯聚了過(guò)去60年來(lái)人類(lèi)丟棄的垃圾，從洗發(fā)水瓶、塑料玩具、輪胎，到塑料游泳鏡、拖鞋，無(wú)奇不有。

    在大西洋也發(fā)現巨型漂浮垃圾帶，其規模比太平洋垃圾島稍小。這一垃圾帶距離北美海岸有數百英里，由數萬(wàn)塊塑料構成。盡管目前科學(xué)家還未能準確測出它的寬度，但這一巨大的垃圾帶覆蓋的區域一直從北緯22度到北緯38度，幾乎同古巴至美國弗吉尼亞州之間的距離相當。

危害人類(lèi)健康

    海洋垃圾主要是很難自然降解的塑料制品，海洋降解這些垃圾可能需要幾十年甚至上百年的時(shí)間，還有些垃圾是無(wú)法完全消化的。

    有統計表明，世界每平方海里海水中有多達4萬(wàn)片的塑料垃圾。這些廢棄塑料、漁網(wǎng)會(huì )纏住船只的螺旋槳，引起事故和停駛。塑料垃圾還會(huì )纏住海洋生物，使它們不能脫身，被餓死、窒息死亡或被其他動(dòng)物吃掉。海洋垃圾是殺害海洋生物的元兇，例如海龜常常誤食塑料袋，導致腸胃堵塞而無(wú)法進(jìn)食，被活活的餓死；科學(xué)家曾解剖一只擱淺的小須鯨，在其胃中居然發(fā)現800千克的塑料袋。

    人類(lèi)也不可避免地要受到海洋垃圾的威脅。有研究指出，塑料分解后的顆?？梢晕胶Ｋ械挠卸净瘜W(xué)物質(zhì)，這些毒素可以沿著(zhù)食物鏈進(jìn)入人類(lèi)體內。一些垃圾會(huì )溶出有毒物質(zhì)，直接威脅水體和沉積物環(huán)境質(zhì)量，例如，紐扣電池進(jìn)入海洋后，溶出的錳、汞、鋅、鉻等重金屬將會(huì )污染水體，魚(yú)類(lèi)或貝類(lèi)可能積累重金屬并通過(guò)食物鏈傳遞給人類(lèi)，如果長(cháng)期積蓄將會(huì )損害神經(jīng)系統、造血功能，甚至可以致癌。另外，由于一些微生物等物種“喜歡”附著(zhù)在垃圾上，隨洋流漂泊，可能會(huì )來(lái)到一個(gè)以前沒(méi)有這種生物的地區，干擾這一地區的海洋生態(tài)系統。

可焚燒發(fā)電、制造燃油

    對將海洋垃圾變廢為寶，科學(xué)家已開(kāi)始了一些研究。一種辦法是將海洋垃圾打撈后焚燒發(fā)電。由于幾乎所有塑料都由不可再生的石油制成，主要成分是碳氫化合物，所以可以用于燃燒。其焚燒后的灰燼，則可以用于填海造地或建造島嶼。不過(guò)，焚燒海洋垃圾首先要解決擱置脫水的問(wèn)題，而且由于塑料焚燒可產(chǎn)生大量的有害氣體，會(huì )危及環(huán)境和生態(tài)，因此需要先解決控制有害氣體排放的問(wèn)題。

    另一種辦法是用海洋垃圾制造燃油。由于海洋垃圾80%以上是塑料，可以用廢塑料制造燃油、生產(chǎn)防水抗凍膠、制備多功能樹(shù)脂膠等。目前，用廢塑料制造燃油技術(shù)在一些國家已獲得突破。

    用海洋垃圾制造芳香族化合物也是一種解決辦法。在525℃的溫度下反應時(shí)，70%的廢舊塑料能夠轉換為有用的芳香族物質(zhì)，它們可做化工品和醫藥品的原料及燃料改進(jìn)劑，其余成分可轉換為氫和丙烷。

    如果這些技術(shù)成熟和投產(chǎn)，將可以大量地消化海洋垃圾，而且可能會(huì )讓一些國家爭搶這些海上無(wú)主的垃圾資源。