仰望星空，那些被稱(chēng)為“人馬座”、“天秤座”等的星座，如果勾畫(huà)方式不同，就會(huì )是另一番景象。在中國古代，人們把夜空中的繁星劃分成群，用假想的線(xiàn)聯(lián)結而成各種圖形，并最終將全天星空劃分為三垣二十八宿，稱(chēng)之為星官。迄今為止，中國的星官和希臘的星座是世界天文學(xué)中兩個(gè)研究星空的最完整體系。然而，中國古代星圖自清末逐漸淡出主流，當下已很少有人了解我們中國自己的星空了。近來(lái)，完整的中國宋代傳統星空得以恢復和重現，展現了中國古代星空中的生活和詩(shī)意。

A、紫禁城投射到天上

    從古至今，光輝的日月、燦爛的星空，一直吸引著(zhù)地球上人們的目光。西方星座多以希臘神話(huà)和動(dòng)物名稱(chēng)來(lái)命名，如仙王座、仙后座、小熊座等。目前國際通用的88個(gè)星座是由古代巴比倫和希臘天文學(xué)演變而來(lái)的，而同樣有著(zhù)悠久歷史的中國古代天文學(xué)則因西方科學(xué)體系的沖擊，同時(shí)又版本眾多，謬誤頻現等原因自清末逐漸淡出主流。

    機緣巧合，曾任《天文愛(ài)好者》雜志社社長(cháng)的齊銳和北京古觀(guān)象臺助理研究員萬(wàn)昊宜在擦拭位于北京古觀(guān)象臺的清代天體儀時(shí)，發(fā)現其上所刻的星圖與蘇州的宋代石刻星圖《天文圖》有很多不同，由此兩人運用現代天文觀(guān)測數據，結合天文史學(xué)文獻，一一比對了中西星圖中1400多顆星，終于完整呈現了中國古代星空的盛景，并編寫(xiě)成《漫步中國星圖》一書(shū)。

    星座在古代中國被稱(chēng)為“星官”，東漢張衡如此描述星官的命名：“在野象物，在朝象官，在人象事，于是備矣?！敝袊糯男枪?，從天皇大帝到農丈人、從戰場(chǎng)到市場(chǎng)、從天槍到簸箕，其名稱(chēng)和布局都非常社會(huì )化。山川百物、人間百業(yè)都搬上了天際，涵蓋了古代神話(huà)、歷史典故、社會(huì )制度和人文習俗等，幾乎是按照地上人間的模式在天上復制了一個(gè)世界。

    不同于西方星座以神話(huà)中的神、人或動(dòng)物來(lái)給星座命名，中國古人把紫禁城里的生活投射到了天上，皇帝有紫禁城，天上就有個(gè)“紫微垣”，紫微垣是三垣的中垣。它以北極為中心，并以北極附近的一片星群為基礎而構成。中國古人發(fā)現，北極有一顆星星是不動(dòng)的，其他星星都圍繞著(zhù)它轉，因此把這片天區選作皇宮。那顆不隨天球旋轉而轉動(dòng)的星星被古人稱(chēng)為“天極星”，成為皇帝的象征。自然也少不了代表后宮、庶子、太子、妃子的星名，還有星星被叫作丞相、侍衛官、輔弼、少尉等，另外還有星星被稱(chēng)作天廚、天床、天牢、天廁等。而太微垣是三垣的上垣，主要指朝廷，天市垣則是三垣的下垣，就是老百姓的集貿市場(chǎng)。

    要想在天上同時(shí)看到這三垣，最好的時(shí)間是每年的六月中下旬，也就是夏至節氣前后。當黃昏來(lái)臨，一絲清風(fēng)送走夏日西邊最后一線(xiàn)光亮，舉目北望，莊嚴的紫微垣，儼然高懸北極四周，“北斗”和“文昌”居于墻左，而“華蓋”和“傳舍”列于垣右；轉身回望，在西南方天空中，明亮的“五帝座一”高掛，以它為中心的是天帝和大臣們處理政務(wù)的太微垣；向東看去，東南方地平線(xiàn)上銀河正慢慢升起，銀河西岸邊就是熱鬧的天市垣，仔細傾聽(tīng)，也許能聽(tīng)到來(lái)自天上集市的叫賣(mài)聲……

B、北斗七星指示季節

    在民間知名度最高的星恐怕就是北斗七星了，這七顆星有各自的名稱(chēng)，從勺頭開(kāi)始依次是“天樞”“天璇”“天璣”“天權”“玉衡”“開(kāi)陽(yáng)”“搖光”，位于勺頭的前4顆叫斗魁，其余3顆叫斗柄。

    由于“北斗”圍繞北極日夜不息地旋轉運動(dòng)，從很早開(kāi)始，“北斗”就被人們想象成天帝的車(chē)駕?！妒酚洝ぬ旃贂?shū)》說(shuō)：“斗為帝車(chē)，運于中央，臨制四方”，意思是：北斗七星是天帝坐著(zhù)的馬車(chē)，天帝以中央為樞紐，坐在馬車(chē)上巡查四方，定四時(shí)，分寒暑。

    在山東嘉祥縣東漢時(shí)期的武梁祠中，就有“斗為帝車(chē)圖”的畫(huà)像石，圖中的北斗七星，由斗魁4星組成車(chē)輿，有一帝王形象的人端坐在斗勺之中，斗柄3星組成車(chē)轅。這輛車(chē)沒(méi)有車(chē)輪，它是騰云駕霧而行的。

    萬(wàn)昊宜介紹，在每天的黃昏時(shí)候觀(guān)察北斗七星，人們發(fā)現在不同的季節，“北斗”的方位和斗柄的指向不同。因此北斗七星很早就成為指示季節的星空標志。戰國時(shí)代的《冠子·環(huán)流篇》中寫(xiě)道：“斗柄東指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬?！逼渲械牡览砜扇缡墙庹f(shuō)：戰國時(shí)候，在春分時(shí)節每當黃昏來(lái)臨，仰望北天，可以看到斗柄正指向東方。由于地球繞日公轉的緣故，斗柄“東指”的時(shí)間會(huì )逐日提前4分鐘。如果每天晚上同一時(shí)間抬頭仰望北斗星，會(huì )看到斗柄指向逐漸沿逆時(shí)針旋轉，到了夏至黃昏，斗柄已旋轉到指向南方的位置，標志著(zhù)夏季的開(kāi)始；而到了秋分和冬至，斗柄則分別指向西方和北方，標志著(zhù)秋季和冬季的開(kāi)始。

    不過(guò)由于歲差的影響，從戰國時(shí)期到今天，已經(jīng)過(guò)去了兩千多年，現今在春分時(shí)要看到“斗柄東指”，已不再是黃昏時(shí)分，而是在幾近子夜的23：30左右了，其他的季節延時(shí)也與此相同。

C、《步天歌》讓星空充滿(mǎn)詩(shī)意

    早在上古時(shí)期，當時(shí)的人們就將滿(mǎn)天星斗劃分成群，并一一取名。約公元前270年前后，三國時(shí)期吳國的太史令陳卓統一了全天星官，編成具有283個(gè)星官、1464顆恒星的星表，史稱(chēng)“陳卓定紀”，這一星象體系被后世史書(shū)所采納，成為我國觀(guān)測星象的基礎。陳卓關(guān)于全天星官的劃分凸顯了中國“二十八宿”星官體系，二十八宿簡(jiǎn)單地說(shuō)，就是先以歷史上一些重點(diǎn)觀(guān)測的恒星作為標準，然后再以線(xiàn)形聯(lián)結起它近旁的部分星，如此構成一宿。全天共有28宿，分為四組，稱(chēng)為東、南、西、北四官，即東官蒼龍、南官朱雀、西官白虎和北官玄武，以這二十八宿為代表，攜領(lǐng)囊括全天的所有星官。

    三垣的創(chuàng )立比二十八宿晚一些。人們仰觀(guān)天頂，先把北極周?chē)膹V泛天域定為“紫微垣”，也叫“紫宮”或“中官”。由于古人已將二十八宿分配入東西南北四官，而中官僅含一個(gè)紫宮，有些單薄，他們便將紫微垣和二十八宿之間的部分天域進(jìn)行了劃定，分別命名為天市垣和太微垣。三垣在隋唐之際趨于成熟，合并二十八宿后成為新的二十八宿三垣體系。后來(lái)三垣的地位逐步提升，在此基礎上成為三垣二十八宿體制。

    可以說(shuō)，基于傳統文化的三垣二十八宿星象體系，是中國古代天文學(xué)有別于西方的最引人注目之處，自陳卓初定，至體制完全建立，傳承了千余年，一直到明清之際。遺憾的是，三國時(shí)代陳卓關(guān)于星官的著(zhù)作和原圖早已散失，未能傳世，后人只能通過(guò)隋代丹元子的《步天歌》來(lái)窺其原貌。公元600年前后的隋代，法號為丹元子的隱居者按照陳卓所定全天星官的布局，將此前流傳的星官知識重新整理，作了一首認星歌謠《步天歌》。

    《步天歌》首次詳細整理和記錄了二十八宿三垣的全部成員，其分章、星官、星數、尋星順序都嚴格遵循實(shí)際觀(guān)測，采用通俗的詩(shī)歌體例，以生動(dòng)的韻文、將周天恒星連綴在一起，彌補了星圖難以流傳、文字不夠形象的缺點(diǎn)，做到了“名中有圖，言下見(jiàn)象”，由此繁難而神秘的星空因它而變得平易而充滿(mǎn)詩(shī)意。

    清代學(xué)者梅文鼎對《步天歌》給予了極高的評價(jià)：“《步天歌》所列星象，特為簡(jiǎn)括。故自宋以來(lái)，天官家多據為準繩”。

    更讓人稀奇的是，在流傳下來(lái)的《步天歌》各個(gè)版本中，基本都是360句到366句。這當然不是巧合，作者細密的設計心思正暗藏其間——中國古代周天為365.25度，一句一步，一步一度，至365度而恰好步天一周，此即“步天”一詞原意所在。