美國的學(xué)區房
2015年02月04日 來(lái)源：
齊魯晚報 □張萍萍
對于每個(gè)學(xué)齡孩子的家長(cháng)來(lái)說(shuō),談起學(xué)區特別是學(xué)區房,都會(huì )心有戚戚然。沒(méi)想到,美國也有學(xué)區,不過(guò),美國的所謂學(xué)區并不是指一大片房子,而是一個(gè)類(lèi)似于NGO組織但同時(shí)帶有一定獨立性和管理職能的第三方機構,有些類(lèi)似我們的區縣級教育局,同時(shí)又有著(zhù)獨特的運作模式。
在美國,教育的權限是下放到各個(gè)州的。每個(gè)州根據自己的情況確定本州青少年的受教育年限,制訂教育大綱,并進(jìn)行每學(xué)年的統一考試。德克薩斯的義務(wù)教育年限就定為12年,時(shí)間為6歲到18歲。0到5歲時(shí),家長(cháng)們只能自己掏錢(qián)讓孩子上私立學(xué)校,稱(chēng)為Kid Garden,類(lèi)似于我們的幼兒園。6歲時(shí),孩子們就可以進(jìn)入小學(xué),開(kāi)始接受政府全包式的公立教育。首先上一年P(guān)reschool,類(lèi)似于學(xué)前班,再加上5年的正式小學(xué)教育后小升初入讀6—8年級,類(lèi)似于我們的初中。然后初升高,讀4年高中,9—12年級,這4年期間修滿(mǎn)24個(gè)學(xué)分便可高中畢業(yè)申請就讀大學(xué)。
當然,這12年里,很多美國孩子也會(huì )選擇就讀私立學(xué)校。但是,除了少數有特色的名校外,美國的私立中小學(xué)與公立學(xué)校相比,并無(wú)明顯優(yōu)勢,而且費用高昂。之所以選擇私立學(xué)校,很大程度上,是因為房產(chǎn)所在學(xué)區的質(zhì)量不行。
為便于管理各個(gè)區域內的公立中小學(xué),由州政府教育局批準,每個(gè)州都會(huì )成立數量不等的學(xué)區,美國稱(chēng)為獨立學(xué)區。學(xué)區有著(zhù)獨立的職能和作用,并像公司一樣,經(jīng)營(yíng)著(zhù)本區域內的公立學(xué)校。以德克薩斯州為例,我們來(lái)看一下美國學(xué)區的特點(diǎn)。
其一,學(xué)區擁有獨立管理權。目前,整個(gè)大休斯敦地區就被分為16個(gè)獨立學(xué)區。一個(gè)學(xué)區就像一個(gè)小社會(huì ),除了市政府之外,學(xué)區雇的人員是最多的,包括教師和行政管理人員,還有大量的后勤人員。值得一提的是,美國的警察有很多種,在自己的區域范圍內各管一攤,校警也是其中一個(gè)警種。由于近年來(lái)校園槍擊案頻發(fā),每個(gè)中小學(xué)都配有大量的校警,每天持槍上崗,維護校園安全。
其二,學(xué)區擁有獨立經(jīng)營(yíng)權。學(xué)區的主要資金來(lái)源為州教育局的撥款,基本占到總支出的40%至45%,然后最大的進(jìn)項就是學(xué)區內住宅所繳納的房產(chǎn)稅。美國的住房買(mǎi)的時(shí)候看起來(lái)價(jià)格不高,但每年都要根據房產(chǎn)市值繳納一定比例的房產(chǎn)稅,其中繳納給地方的部分就包含相當比例的學(xué)區稅,這個(gè)有些類(lèi)似我們的教育附加費。在德克薩斯州,每個(gè)市收取的房產(chǎn)稅不同,一般來(lái)說(shuō),小城市和學(xué)區一般的房子收取的房產(chǎn)稅比例也低。休斯敦的獨幢別墅一般售價(jià)為20多萬(wàn)美元,在普通學(xué)區,這幢獨棟的房產(chǎn)稅會(huì )在3000美元左右,而學(xué)區好、生活環(huán)境較好的地區,這項稅就會(huì )達到8000美元以上。
美國的公立學(xué)校和私立學(xué)校在硬件上幾乎是沒(méi)有差別的,很多時(shí)候,公立學(xué)校因為享受政府撥款,硬件設施可能還要更好一些。教師的教學(xué)質(zhì)量差別也不大,所拿到的工資也沒(méi)什么差別。而且,一旦孩子進(jìn)入了公立學(xué)校,只要一離家,孩子就像進(jìn)入了保險箱,早晚會(huì )有校車(chē)接送,中午會(huì )在學(xué)校就餐,家長(cháng)們一天都不需要再為孩子的事情操心了,出了任何事情都由學(xué)校負責,還可以省下私立學(xué)校高昂的學(xué)費和生活費。哪怕是收入還不錯的中產(chǎn)家庭,也會(huì )精心算計一下,盡量在合適的好學(xué)區內購買(mǎi)住房,然后送孩子進(jìn)公立學(xué)校。
如此一來(lái),折磨我們國內年輕父母們的學(xué)區房難題,對美國父母來(lái)說(shuō),也是一樣一樣的啊。如何選擇?聰明的華人自有辦法。一位經(jīng)驗豐富的過(guò)來(lái)人介紹了他在德州選學(xué)區房的訣竅,一句話(huà):看數字!數字有三:一是學(xué)校的統考及格率。美國的孩子并不像我們想象得那樣輕松愉快,每學(xué)年末,他們也要參加全州性的各門(mén)課統考,每個(gè)孩子的成績(jì)雖不排名也不公布,但學(xué)校的總體及格率是要廣而告之的,并會(huì )成為新生家長(cháng)選校時(shí)的首要參考指標。二是學(xué)區內享受免費或半價(jià)午餐的孩子的比例。如果出身于低收入家庭,公立學(xué)校的學(xué)生可以申請半價(jià)甚至免費午餐。美國人認為,低收入家庭的父母由于更多時(shí)間要忙于生計,會(huì )相對忽視孩子的教育,孩子會(huì )更加頑皮或不好管理。所以,這個(gè)比例不能大。三是種族的比例。盡管德克薩斯尤其休斯敦是全美最國際化的地區,沒(méi)有一個(gè)種族包括白種人的比例超過(guò)50%,但在普通美國人心目中,白種人多的區域才算富人區,房?jì)r(jià)高,學(xué)區也必然好。亞裔和其他族裔的精英階層也慢慢會(huì )聚集到這樣的區域內。特別是亞裔,既聰明又勤奮,而且普遍重視孩子的教育,學(xué)區中亞裔孩子的比例也成為近年來(lái)很重要的考量指標。
可憐天下父母心,中外皆然。
(本文作者為休斯敦大學(xué)訪(fǎng)問(wèn)學(xué)者)
